De derde uitspraak (of opdracht) van Paulus over dankbaarheid vinden we in 1 Thessalonicenzen 5:16-18. Het is ��n van de kortste uitspraken in het Nieuwe Testament, maar het bevat een krachtige waarheid:

         Verblijd u altijd.

Makkelijk gezegd, nietwaar? Maar om het ook echt te doen, is heel veel genade nodig!

         Bid zonder ophouden.

Houd nooit op met bidden. U hoeft niet continu gebeden uit te spreken, maar zeg aan de andere kant ook nooit: 'Zo, nu ben ik klaar met bidden'. Van Smith Wigglesworthh wordt, meen ik, gezegd dat hij nooit m��r dan een half uur aan ��n stuk bad, maar dat hij ook nooit een half uur voorbij liet gaan zonder te bidden. Dat illustreert mooi wat 'bid zonder ophouden' betekent.

De laatste van Paulus' pittige eisen uit 1 Thessalonicenzen 5 luidt:

         Dank God in alles. Want dit is de wil van God in Christus Jezus ten opzichte van u.

Wat is de wil van God in Christus Jezus? Onder alles te danken. Opnieuw zien we: als we niet dankbaar zijn, dan plaatsen we ons buiten de wil van God.

Ik heb heel wat christelijke werkers gesproken die precies op hun plek waren, het juiste werk deden, maar zich toch buiten Gods wil voelden staan. Dat kwam niet door de plaats of het werk, maar doordat ze hun dankbaarheid verloren hadden. Denk er dus aan: op het moment dat je niet langer dankbaar bent, sta je buiten de wil van God, niet zozeer om wat jij doet, maar omdat je niet op de juiste manier reageert op Gods goedheid.

In Filippenzen 4:6 zien we Paulus' vierde uitspraak over dankbaarheid:

         Wees in geen ding bezorgd, maar laat uw verlangens in alles, door bidden en smeken, met dankzegging bekend worden bij God.

Ga nooit met een verzoek tot God zonder Hem te danken. Jaren geleden raakte ik diep onder de indruk van de dagboeken van John Wesley. Ik denk altijd aan zijn commentaar op dit vers. Van de uitdrukking "... in alles door bidden en smeken" lichtte Wesley er drie woorden uit "alles door bidden". En hij zei: "Ik ben ervan overtuigd, dat God alles doet door het gebed en niets zonder dat". Ik geloof dat dit een basiswaarheid is. Paulus zegt echter bovendien: "Wat voor vraag je ook hebt, breng hem naar voren met dankzegging".