De publieke bevestiging die plaatsvond in het voorbeeld van Barnabas en Saulus was nodig. Om dit te begrijpen moeten we kijken naar de dingen die God eerder had gedaan in het leven van Paulus. We zullen zien dat hij vanaf het moment dat Jezus aan hem verscheen, wist dat hij een apostel zou worden. Paulus zelf schrijft in meerdere van zijn brieven het volgende als opening:

Van Paulus, een apostel die niet is aangesteld of gezonden door mensen, maar door Jezus Christus en God, de Vader, die Christus uit de dood heeft opgewekt. (Galaten 1:1)

Paulus was niet gezonden door mensen, maar door Jezus Christus en God de Vader. Zijn apostolische roeping kwam dus rechtstreeks van God. Desalniettemin bevestigt God deze roeping door andere mensen. Dit gebeurde in de gemeente van Antiochi�, waar de Heilige Geest de broeders opdracht gaf Paulus en Barnabas af te zonderen voor het werk waarvoor zij al eerder persoonlijk waren geroepen. Dit laat zien hoeveel belang God hecht aan bevestiging dat we zijn stem hebben verstaan. Ik geloof dat deze publieke bevestiging van Paulus' roeping in de gemeente van Antiochi� drie doelen had.

In de eerste plaats versterkte het Paulus' eigen geloof. Vele christenen weten dat er tijden zijn dat we de bevestiging van anderen nodig hebben. Soms wandelen we op een verlaten weg en vragen ons af of we God wel echt hebben gehoord. De dingen die God vroeger gesproken heeft, lijken op sommige momenten onwaarschijnlijk, of soms zelfs onmogelijk. Totdat God in zijn genade bevestiging geeft, door middel van onze medegelovigen.

Ten tweede betekende deze gebeurtenis in Antiochi� dat Paulus met recht kon zeggen dat hij was geroepen, omdat zijn medegelovigen dat konden bevestigen. Het was niet voldoende om zelf te weten dat hij was geroepen; zijn medegelovigen moesten het ook weten, zodat ze hem konden uitzenden en ondersteunen.

Ten derde benadrukt deze gebeurtenis dat we in het lichaam van Christus afhankelijk zijn van elkaar. Hier hecht God heel veel waarde aan. Hij wil niet dat we op ons zelf handelen, maar dat we ons realiseren dat we leden zijn van het lichaam van Christus en dat we op elkaar moeten bouwen. Niemand van ons kan op zichzelf staan en zeggen: ,,Het kan me niet schelen wat anderen doen. Ik weet dat ik gelijk heb." Dat is een houding die vrijwel altijd verkeerd is.