La concejal Julissa Ferreras, jefa del Comité de Asuntos de la Mujer del Concejo de Nueva York tuvo una historica audiencia hoy día sobre el grave problema de hostigamiento sexual de jovenes y mujeres en las calles de Nueva York.

"Todos hemos visto o experimentado hostigamiento callejero, y es probable que todos nos hemos rendido ante la idea de que algo que se puede parar. ¿Después de todo, dirían algunos, como se puede legislar el discurso publico, aunque este sea vulgar, ofensivo, o amenazante?

La noción de que más niñas y mujeres tienen que aguantar este tipo de comportamiento, especialmente cerca de sus escuelas, me hace querer confrontar este tema. También me ha animado un excelente editorial en El Diario sobre este tema por Elizabeth Mendez Berry.

Hostigamiento en las calles es hostigamiento sexual que toma lugar en lugares públicos. Este comportamiento incluye el uso de "piropos" agresivos, pitos, bocinas, comentarios sexuales y hasta contacto sexual no bienvenido. Los autores son generalmente hombres, y las victimas generalmente mujeres. Este comportamiento no ha sido provocado y no es querido.

El hostigamiento limita los derechos y las libertades de las mujeres y niñas de disfrutar una simple caminata en la calle. Además, condiciona cada uno de sus movimientos y las fuerza a adoptar un velo de miedo cuando caminan en público.

El ambiente que permite este tipo de comportamiento tiene raíces en las mismas actitudes que permiten que las mujeres se traten como ciudadanas de segunda clase, como propiedad, o nada más que objetos sexuales. Se arraiga aun mas en el mismo sistema de creencias que permite que mujeres sean físicamente maltratadas, abusadas y violadas. Esto es simplemente inaceptable.

Me alarma en extremo reportes recientes que dicen que jovencitas Latinas tratan de suicidarse el doble de veces que jovencitas blancas y negras. Las jóvenes Latinas en particular sufren intensas presiones sociales y sospecho que actitudes culturales acerca de las mujeres pueden estar causando este alto número de intentos de suicidio.

Capacitar a mujeres y niñas sobre sus derechos, educación de hombres y niños, y una exploración de remedios legales son medidas necesarias para llegar a la raíz de este problema. Pero, las actitudes sociales no cambiaran hasta que como sociedad reconozcamos que el hostigamiento callejero es en verdad un problema."