Como hab�amos se�alado en nuestro art�culo anterior, hay distintas clases de contratos de servicios profesionales en cuanto al tipo de honorarios. Los principales son los contratos de honorarios ajustados, contingentes, por hora o combinaciones de �stos. Cada tipo de contrato se adapta a diferentes situaciones y tiene ventajas y desventajas.

El Canon 24 de �tica Profesional establece que para la fijaci�n de los honorarios, se debe tener en cuenta los siguientes criterios: 1) el tiempo y trabajo requeridos, la novedad y dificultad de las cuestiones envueltas y la habilidad que requiere conducir propiamente el caso; 2) si el aceptar la representaci�n del caso en cuesti�n ha de impedir que se haga cargo de otros casos; 3) los honorarios que acostumbradamente se cobran en el distrito judicial por servicios similares; 4) la cuant�a envuelta en el litigio y los beneficios que ha de derivar el cliente de los servicios profesionales; 5) la contingencia o certeza de la compensaci�n; y 6) la naturaleza de la gesti�n profesional, si es puramente casual o para un cliente constante.

El profesional debe valorar justamente sus servicios tomando en cuenta que le debe al cliente el mayor esfuerzo y responsabilidad en la tramitaci�n de su caso. Por esta raz�n, no debe aceptar retribuciones m�nimas con la idea preconcebida de rendir esfuerzos m�nimos. La aptitud de un cliente para pagar no puede justificar que se cobre honorarios en exceso al valor de los servicios prestados, pero su pobreza puede ser tal que requiera el que se le cobre menos y aun nada. Solicitudes razonables de servicios de parte de colegas, de sus viudas, viudos y hu�rfanos, sin medios amplios de fortuna, deben recibir especial y bondadosa consideraci�n por la abogada o abogado.

Hay ocasiones en que la ley fija estrictamente los honorarios que cobrar� el abogado o abogada. Por ejemplo, en el caso de los trabajos notariales, escrituras de compraventa, donaciones etc., en muchos de los casos la ley fija un honorario escalonado que comienza con 1% de la cuant�a de la transacci�n del documento sin contar los gastos, ni las gestiones accesorias a la autorizaci�n del documento. En otros casos la ley establece que no se podr� cobrar directamente del cliente, sino que tendr� que esperar la determinaci�n sobre honorarios que le imponga el tribunal a la parte opuesta. El caso m�s com�n de esta situaci�n es cuando se trata de una reclamaci�n de tipo laboral contra un patrono actual o pasado.

La mayor�a de los contratos de servicios profesionales son de tipo ajustado. Es decir, se determina e informa cu�les son los tr�mites que se van a realizar y se establece un precio fijo. Este tipo de contrato tiene la ventaja de que le imparte certeza a la relaci�n profesional, pues se sabe de antemano cu�nto va a costar el trabajo legal. Tambi�n tiene ciertas desventajas como el que el abogado o abogada termine r�pidamente la gesti�n con poco esfuerzo, lo que dar� la apariencia de que no merec�a la cuant�a ante el poco trabajo que realiz�. Sin embargo, esta situaci�n se puede justificar con el logro del objetivo alcanzado por la gesti�n y la rapidez con que se obtuvo, que naturalmente redunda en beneficio del cliente. Otra desventaja es que generalmente se exige que el cliente haga el desembolso inmediatamente o en un breve espacio de tiempo, lo que a veces resulta en un esfuerzo muy grande para muchas personas. Por otro lado, muchas veces los abogados o abogadas se quejan de que el dinero acordado no compens� el trabajo y el tiempo que necesit� el concluir la gesti�n. Esto ocurre porque en muchas ocasiones la mayor�a de los tr�mites est�n en manos de otras personas ajenas a la gesti�n profesional que no tienen la prisa necesaria ni la identificaci�n m�nima con los intereses del cliente. En este tipo de casos, han ocurrido situaciones en que se acusa a los abogados o abogadas de perder el inter�s en el caso por raz�n de que la tramitaci�n ya no es compensatoria. Esta situaci�n es la excepci�n, los C�nones de �tica proh�ben estas circunstancias y de ocurrir, como hemos mencionado, el cliente puede cambiar de abogado y en las situaciones extremas, tiene diferentes foros a los que pueden acudir en busca de auxilio.

El contrato de honorarios por hora es uno que se est� generalizando en nuestra Isla y que presenta otras alternativas y ventajas. Bajo dicho contrato se factura al cliente por el tiempo invertido en su caso a un cargo por hora determinado. Dicho cargo por hora var�a pero en Puerto Rico puede fluctuar entre $75 y $300 la hora.

Este cargo se fija de acuerdo a los criterios del Canon 24 antes mencionado. Dicho contrato tiene como ventajas el que el cliente no pagar� m�s de lo que realmente se haya trabajado, el abogado o abogada tendr� un justo pago por sus servicios, por lo que ser� dif�cil acusarle de perder el inter�s en la tramitaci�n del caso, y el cliente estar� siempre enterado de las gestiones realizadas en su caso, porque recibir� peri�dicamente una factura que especificar� el trabajo realizado. Adem�s, el cliente no tendr� que hacer un gran desembolso para pagar al abogado como en el caso del contrato ajustado, pues podr� distribuir el pago de honorarios por el tiempo que dure la gesti�n profesional.

El otro tipo com�n de contrato es el de honorarios contingentes. Bajo dicho contrato el abogado o abogada recibir� un por ciento del beneficio bruto que obtenga el cliente en el caso. Este tipo de contrato beneficia al cliente que no tiene dinero para hacer un pago de honorarios ajustados o por hora. Se llevar� el caso sin cobrar dinero por adelantado y si se obtiene compensaci�n, cobrar� un por ciento de la cuant�a obtenida m�s los gastos incurridos. Si no hay compensaci�n, no habr� honorarios. El contrato de honorarios contingentes es muy com�n en los casos de da�os y perjuicios en los que no se puede cobrar m�s del 33% a los clientes adultos y del 25% a los menores de edad, salvo que el tribunal disponga otra cosa.

Es necesario aclarar que lo descrito en estas l�neas en t�rminos generales no representa una camisa de fuerza que limita la contrataci�n de servicios de profesionales. Siempre y cuando el contrato no viole la ley - en particular los C�nones de �tica- la moral ni el orden p�blico, el contrato ser� v�lido. De hecho, muchos profesionales han combinado los diferentes tipos de contratos para adecuarlos a las circunstancias particulares que atienden. Por ejemplo, puede ser un contrato con una parte ajustada y otra por hora o contingente; una parte por hora y otra contingente, etc. En algunos casos el abogado o abogada exige un pago por adelantado como cargo no reembolsable de contrataci�n. Dicho cargo es independiente del cargo o tipo de honorarios tradicionales que se pacten.

La abogada o abogado tiene el deber de presentar al cliente las diferentes alternativas de contrataci�n que aplican al caso o gesti�n. Se debe discutir a fondo con el cliente estos particulares y establecer los t�rminos de pago que mejor se ajusten a las circunstancias. La mejor forma de evitar controversias sobre honorarios es que los acuerdos se reduzcan a escrito.

Ponce -  Reestructuraci�n de los Negocios para Enfrentar la Crisis es el t�tulo del nuevo libro electr�nico (e-book) publicado por la firma de abogados y notarios de Ponce, Bufete Emmanuelli, C.S.P. y su editorial Del Derecho y del Rev�s, que expone de forma clara las medidas generales y espec�ficas que pueden tomar las empresa para lidiar con la crisis econ�mica. As�lo inform�el licenciado Rolando Emmanuelli Jim�nez, presidente de Bufete Emmanuelli.

"El texto es una gu�a b�sica jur�dica para oficiales y gerentes de empresas que presenta recomendaciones generales para actuar en la reestructuraci�n de los negocios o para entender los procesos que se tengan que llevar a cabo con el auxilio de otros profesionales o expertos", explic�Emmanuelli-Jim�nez. 

La obra, de la autor�a del Lcdo. Rolando Emmanuelli Jim�nez y de la CPA y abogada Yasm�n Col�n Col�n, discute adem�s las posibilidades de reorganizaci�n sin quiebra y enfatiza particularmente el proceso de quiebra bajo el Cap�tulo 11 del C�digo de Quiebras Federal. La publicaci�n es la primera de una serie dirigida a abogados y personas legas que lleva el nombre de Compendios de Derecho Puertorrique�o.

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