The Pursuit of Common Goals and the Organs of the United Nations

Recent assertions of State sovereignty and the unapologetic pursuit of self-interest have made it apparent that there is considerable room for reimagination of the roles, capacities, and jurisdiction of the UN’s principal organs. This panel asks the question: How well-suited are the Security Council, the General Assembly, and the ICJ to advance the pursuit of contemporary common goals? Is it desirable to answer this question by drawing on experience from domestic constitutional systems and notions such as separation of powers? On 26 April 2022, for example, the General Assembly adopted A/RES/76/262, which aims to hold the five permanent Council members accountable before the Assembly when they exercise their veto power. What are the prospects of such “parliamentary accountability” and is it an appropriate and effective mechanism? Similar questions have been raised about the role of the ICJ in settling inter-State disputes that are concurrently on the agenda of other UN organs, whether through the Court’s contentious jurisdiction or even through its advisory function.

What, furthermore, is the effect on the division of labor between the UN’s principal organs when situations, such as the invasion of one Member State by another, are brought before them simultaneously?

• Eran Sthoeger, Brooklyn Law School
• Eirik Bjorge, University of Bristol Law School
• Payam Akhavan, Massey College, University of Toronto
• Lucia Solano, Ministry of Foreign Affairs of Colombia

Lines in the Sand and Snow (Canada-Saudi Relations)

Canada’s decision to provide Saudi Arabia with military vehicles, the brutal killing of Jamal Khashoggi, and the arrest of human rights activist Samar Badawi, have been among the touchpoints of media attention on the Canadian-Saudi relationship. However, scholarship about Canada’s relationship with this Gulf kingdom, especially in the context of international law, remains sparse. The panel will help address that gap by interrogating four key -and controversial- aspects of the Canada-Saudi relationship.

Specifically, the panel will examine the bilateral relationship in the context of 1) trade law, 2) international humanitarian law, 3) transnational private law actions and, 3) the export of surveillance technologies. Panelists will query the extent to which Canada’s approach to Saudi Arabia has displayed a consistent and principled approach in line with international law. There are implications here as well for Canada’s approach to other authoritarian regimes.

• Christopher Waters, Faculty of Law, University of Windsor
• Hassan Ahmad, Peter A. Allard School of Law at the University of British Columbia
• Maureen Irish, Faculty of Law, University of Windsor
• Kirsten Stefanik, Court Martial Appeal Court of Canada

Commercial Actors and the Future of International Space Law

Private companies have rapidly emerged as major space actors, with SpaceX already accounting for 40 percent of all operational satellites. This development is already stressing international space law, which makes states legally responsible for all of the activities of their nationals in space, including companies incorporated or launching from their territory. How will international space law respond to the emergence of private companies as major space actors? Can existing rules adequately address new challenges such as space debris, light pollution, the assertion of property rights, and the establishment of permanent habitations on the Moon and Mars? If not, what legal changes might be needed, and can they be accomplished through “soft law” or bilateral agreements rather than new multilateral treaties? And what about the issue of “dual use” satellites that serve both civilian and military functions, as we currently see in the context of Ukraine? Where do such satellites fit within international space law and other, potentially relevant areas of public international law?

• Mac Evans, former President, Canadian Space Agency
• Ram Jakhu, McGill University
• Timiebi Aganaba, Arizona State University
• Curtis Schmeichel, Global Affairs Canada
• Michael Byers, University of British Columbia

Mineral Exploitation of The Deep Seabed: Solidarity, Commonalities and Self-Interests as Drivers of a New Regulatory Framework

Facing the imminent start of deep-seabed mineral exploitation, considered necessary by many to fulfil the growing demand for minerals, concerns about different approaches to deep-seabed management resurface. The coexistence of varying obligations, principles and interests, ranging from the management of the deep seabed and its resources as common heritage of humankind, to the need for cooperation for the protection of deep-sea ecosystems, and the push of certain nations and private entities towards the commencement of deep-sea mineral exploitation, has renewed the impetus towards the finalization of the Exploitation Regulations, currently under development at the International Seabed Authority (ISA). Considering that the ISA aims to adopt the Regulations by mid-2023, 2022 will be a crucial year for the development of this new framework. Canada, as a member of the ISA Council and the ‘home’ of many companies interested in deep-sea mineral-related activities, acts as a key actor in the negotiations. Yet, how can commercial exploitation, benefit-sharing and environmental goals all be accommodated under the Exploitation Regulations? Can solidarity, commonalities and self-interests all shape the new instrument? This panel will examine the convergences and divergences existing among various State and non-State stakeholders involved in the development of a regulatory framework for deep-sea mineral exploitation activities. Its aim is to create a space for exchange, between academics, practitioners and decision-makers, on the challenges triggered by timely developments in the regulation of an activity that is yet to take place.



• Bruno Gelinas-Faucher, Université de Moncton
• Patrice Laquerre, Global Affairs Canada
• Catherine Blanchard, Utrecht University
• Keith MacMaster, Dalhousie University
• Catherine Coumans, MiningWatch Canada

La poursuite d’objectifs communs et les organes des Nations Unies

Les récentes affirmations de la souveraineté des États et la poursuite sans réserve d’intérêts égoïstes ont démontré qu’il pourrait être temps de réimaginer les rôles, les capacités et les compétences des principaux organes de l’ONU. Ce panel pose la question suivante : dans quelle mesure le Conseil de sécurité, l'Assemblée générale et la CIJ sont-ils bien adaptés à la poursuite des objectifs communs contemporains? Est-il souhaitable de répondre à cette question en s'inspirant de l'expérience des systèmes constitutionnels nationaux et de notions telles que la séparation des pouvoirs? Le 26 avril 2022, par exemple, l'Assemblée générale a adopté la résolution A/RES/76/262, qui vise à rendre les cinq membres permanents du Conseil de sécurité responsables devant l'Assemblée lorsqu'ils exercent leur droit de veto. Quelles sont les perspectives d’avenir de cette « responsabilité parlementaire » et s'agit-il d'un mécanisme approprié et efficace? Des questions similaires ont été soulevées quant au rôle de la CIJ dans le règlement des différends interétatiques qui sont simultanément à l'ordre du jour d'autres organes de l'ONU, que ce soit par l’entremise de la juridiction contentieuse de la Cour ou même de sa fonction consultative.

Quel est, en outre, l'effet sur la répartition des tâches entre les principaux organes de l'ONU lorsque des situations, telles que l'invasion d'un État membre par un autre, leur sont présentées simultanément?

• Eran Sthoeger, Faculté de droit de Brooklyn
• Eirik Bjorge, Faculté de droit de l’Université de Bristol
• Payam Akhavan, Collège Massey, Université de Toronto
• Lucia Solano, Ministère des Affaires étrangères de Colombie

Des lignes dans le sable et la neige (relations canado-saoudiennes)

La décision du Canada de fournir des véhicules militaires à l'Arabie saoudite, le meurtre brutal de Jamal Khashoggi et l'arrestation de la militante des droits de la personne Samar Badawi figurent parmi les éléments clés de l'attention médiatique sur la relation canado-saoudienne. Cependant, les travaux de recherche sur les relations entre le Canada et ce royaume du Golfe, notamment dans le contexte du droit international, restent rares. Le panel contribuera à combler cette lacune en examinant quatre aspects clés — et controversés — de la relation canado-saoudienne.

Plus précisément, le panel examinera la relation bilatérale dans le contexte : 1) du droit commercial, 2) du droit humanitaire international, 3) des actions de droit privé transnational, et 4) de l'exportation des technologies de surveillance. Les panélistes exploreront dans quelle mesure l'approche du Canada à l'égard de l'Arabie saoudite a été cohérente et fondée sur des principes, conformément au droit international. Cette question soulève également des enjeux relativement à l'attitude du Canada envers d'autres régimes autoritaires.

• Christopher Waters, Faculté de droit, Université de Windsor
• Hassan Ahmad, Faculté de droit Peter A. Allard, Université de la Colombie-Britannique
• Maureen Irish, Faculté de droit, Université de Windsor
• Kirsten Stefanik, Cour d'appel de la cour martiale du Canada

Les acteurs commerciaux et l'avenir du droit spatial international

Les entreprises privées se sont rapidement imposées comme des acteurs majeurs de l'espace, les satellites de SpaceX représentant déjà 40 % de tous les engins opérationnels. Cette évolution met déjà à l'épreuve le droit international de l'espace, qui rend les États juridiquement responsables de toutes les activités spatiales de leurs ressortissants, y compris les entreprises qui y sont constituées ou qui lancent des satellites depuis leur territoire. Comment le droit international de l'espace va-t-il réagir à l'émergence des entreprises privées en tant qu'acteurs majeurs de l'espace? Les règles existantes peuvent-elles répondre de manière adéquate aux nouveaux défis tels que les débris spatiaux, la pollution lumineuse, l'affirmation des droits de propriété et l'établissement d'habitations permanentes sur la Lune et sur Mars? Si ce n'est pas le cas, quels changements juridiques pourraient être nécessaires, et peuvent-ils être réalisés par l’adoption de normes juridiques non contraignantes (« soft law ») ou la conclusion d'accords bilatéraux plutôt que par l’adoption de nouveaux traités multilatéraux? Et qu'en est-il de la question des satellites à « double usage » qui remplissent à la fois des fonctions civiles et militaires, comme nous le voyons actuellement dans le contexte de l'invasion en Ukraine? Quelle est la place de ces satellites dans le droit international de l'espace et dans d'autres domaines potentiellement pertinents du droit international public?

• Mac Evans, ancient président, Agence spatiale canadienne
• Ram Jakhu, Université McGill
• Timiebi Aganaba, Arizona State University
• Curtis Schmeichel, Affaires mondiales Canada
• Michael Byers, Université de la Colombie-Britannique

L’exploitation minière des grands fonds marins : la solidarité, les points communs et les intérêts propres comme moteurs d'un nouveau cadre réglementaire

Face au démarrage imminent de l’exploitation minière en eaux profondes, que beaucoup jugent nécessaire pour répondre à la demande croissante de minéraux, les préoccupations concernant les différentes approches de la gestion des grands fonds marins refont surface. La coexistence d’obligations, de principes et d’intérêts divers — qui vont de la gestion des grands fonds marins et de leurs ressources en tant que patrimoine commun de l’humanité, à la nécessité d’une coopération pour la protection des écosystèmes qui s’y trouvent, en passant par les pressions qu’exercent certaines nations et entités privées pour entamer l’exploitation des minéraux des grands fonds marins — a relancé l’élan vers la finalisation de la réglementation de l’exploitation de ces ressources, actuellement en cours d’élaboration à l’Autorité internationale des fonds marins (AIFM). Étant donné que l’AIFM vise à adopter les règlements d’ici le milieu de l’an prochain, 2022 sera une année cruciale pour la mise en place de ce nouveau cadre. Le Canada est un acteur clé des négociations, puisqu’il est membre du Conseil de l’AIFM et compte de nombreuses entreprises qui s’intéressent aux activités liées à l’exploitation minière en eaux profondes. Cependant, comment les règlements sur l’exploitation peuvent-ils à la fois concilier l’exploitation commerciale, le partage des avantages et les objectifs environnementaux? La solidarité, les points communs et les intérêts propres peuvent-ils tous façonner le nouvel instrument? Ce panel examinera les convergences et les divergences existent entre les différents acteurs étatiques et non étatiques qui participent à l’élaboration d’un cadre réglementaire pour les activités d’exploitation minière en eaux profondes. L’objectif du panel est de créer un espace d’échange, entre universitaires, praticiens et décideurs, sur les défis posés par l’évolution opportune de la réglementation d’une activité qui n’a pas encore commencé.

• Bruno Gélinas-Faucher, Université de Moncton
• Patrice Laquerre, Affaires mondiales Canada
• Catherine Blanchard, Université Utrecht
• Keith MacMaster, Université Dalhousie
• Catherine Coumans, MiningWatch Canada