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Dear CPSA Members and 2024 CPSA Conference Participants,

Two pressing issues taking place at McGill have put the CPSA and its members in a difficult position concerning our participation in our annual conference and Congress. The Association of McGill Professors of Law (AMPL) has been on strike against McGill University since April 24, 2024. In addition, a coalition of students has established an encampment at McGill in protest of actions by the Government of Israel and its military forces against innocent Palestinians. Both groups have asked scholarly associations, including the CPSA, to stand in solidarity with them.

With respect to the labour dispute, we wish to express our disappointment with the McGill senior administration for resisting efforts by AMPL to develop a collective agreement. We strongly encourage the McGill administration to re-establish communication with AMPL and to work with them to reach an agreement. We implore the university’s administration to productively engage in dialogue and negotiations with all its labour groups, associations, and unions.

We have been directly in touch with the AMPL. They understand that the CPSA does not have the capacity to find an alternative venue for all its events. They also understand that we do not have the capacity to organize and support an on-line conference. Countless staff hours – as well as volunteer hours of the Programme Chair, the Programme Committee, Local Arrangements Coordinators, and CPSA Executive – have already been invested in planning the conference, which was on track to be our largest gathering. The CPSA simply does not have the funds to pivot. Other large scholarly associations are in the same situation.

Moreover, the CPSA cannot withdraw from Congress without incurring severe cancellations penalties from the Federation. We cannot afford these. 

Finally, we know, and AMPL understands, that many CPSA members want to participate in our conference for reasons related to their employment status (e.g., they may be on the job market) or to their tenure and promotion schedule (e.g., they may be up for either/or).

In this light, the CPSA Board of Directors and the 2024 CPSA Conference team have decided to take the following steps in support of AMPL:

  1. Several keynote events will be moved to either an off-campus location or on-line;
  2. The CPSA Presidential Address will be moved to either an off-campus location or on-line;
  3. The traditional “Departmental Reception” organized by the host Department of Political Science that would take place on June 12 @ 6:15pm will be cancelled; and
  4.  All CPSA Business meetings will be moved off campus.

The off-campus venues OR the events’ on-line format will be announced ASAP. 
Please visit the 2024 CPSA Programme regularly for updates.


In recognition of these acts of support, including the expression of support contained in this letter, the AMPL has agreed to issue “Picket Passes” to CPSA members. Conference attendees with passes, which will take the form of a sticker, will signal to AMPL picketers the CPSA’s support for their cause. AMPL has assured us that those with the stickers/passes will not be considered as crossing AMPL picket lines. Even if there are picket lines outside buildings,picketers will respect the passes and make way for pass holders to enter these buildings.

If members wish to do more to support AMPL, we offer the following suggestions:

  1. If you are a designated panel chair, please consider reaching out to your panelists to ascertain if they wish to move online. If so, we ask that panel chairs take responsibility for organizing a zoom meeting for participants and interested audience members. Panel chairs should provide the zoom details to section heads and the CPSA Team by Monday, June 3; the team will endeavor to post zoom links in the conference programme;
  2. Panel chairs may also wish to explore continuing with their participants in-person at an off-campus location. Panel chairs should provide the details of the new location to section heads and the CPSA Team by Monday, June 3; the team will endeavor to post the location in the conference programme. Please note that, given the technological limitations of the classrooms we have been assigned at McGill, a hybrid option is not possible; 
  3. We encourage all members planning to participate in our conference to stay apprised of the strike action by visiting the AMPL website;
  4. Members may wish to write to the President of McGill to encourage their administration to return to bargaining with AMPL; 
  5. Members may wish to support the strike by donating to AMPL, walking the picket line, or assisting with logistics (amplampd@gmail.com).

On the labour issue, we will update members in early-June.

With respect to the encampment at McGill in support of ending the violence in Palestine/Israel, the CPSA Board, Programme Chair, and Local Arrangements Coordinators support the right to peaceful protest. A Québec Superior Court judge rejected McGill’s request for an injunction request to remove the encampment on May 15, 2024, citing the right of students to protest in a peaceful manner. The Federation has advised that the campus at McGill University is open and accessible.

Our work as researchers is based on academic freedom. Not all CPSA members have tenure; students, post-doctoral fellows, limited-term and sessional instructors, and practitioners do not have the security of tenure. Many of these members may be precariously employed. They face an increased risk of workplace reprisal when exercising their academic freedom, engaging in political expression, and participating in peaceful protest. 
 
As stated by CAUT, “The expression and debate of differing and even deeply contested points of view are essential to learning and the advancement of knowledge. This includes the political expression and peaceful protest of students, academic staff, and all members of the campus community.” CAUT continues: “University and college administrations fail in their duty to uphold the foundational purposes of our institutions when they limit or pre-empt peaceful protests and counter-protests. When administrators threaten or authorize the discipline or arrest of peaceful protesters on campus, they are silencing expression and censoring speech. Academic freedom cannot thrive when freedom of expression is constrained” (read more >>>).

We are firmly committed to the principles of academic freedom, freedom of expression, and peaceful protest. Exercising these freedoms should never be the basis of adverse remedial action against an individual.  We encourage McGill and all other universities to take a careful, respectful, and measured approach to engaging with student protestors and to have meaningful dialogue with them about ways to support a permanent end to violence in Palestine/Israel.

If members making plans to attend our conference have concerns for their personal safety, we ask that they be directly in touch with the Federation (congress@federationhss.ca - organizers@federationhss.ca). If there is an escalation with regard to the encampment, we will update members as soon as possible on any decisions related to our conference.

We hope to see as many of you as possible in Montréal from 12 through 14 June. 

For those who may have decided not to attend, please note that the CPSA is bound by the cancellation policy of the Federation. The date for refunds was April 15, which was a week before both the strike and the encampment at McGill. The CPSA is not able to issue refunds.

We thank you for your support and patience.

Sincerely,

The CPSA Board of Directors, 2024 Programme Chair, and Local Arrangements Coordinators

Chers membres de l’ACSP et participants au congrès de 2024 de l’ACSP,
Chères membres de l’ACSP et participantes au congrès de 2024 de l’ACSP,

McGill est actuellement le théâtre de deux enjeux importants qui placent l’ACSP et nos membres dans une position difficile concernant notre participation à notre congrès annuel et au Congrès des sciences humaines. L’Association mcgillienne des professeur.e.s de droit (AMPD) est en grève depuis le 24 avril 2024. En outre, une coalition d'étudiants et étudiantes a établi un campement pour protester contre les actions du gouvernement d'Israël et de ses forces militaires contre d’innocents Palestiniens. Les deux groupes ont demandé aux sociétés savantes de se montrer solidaires avec eux.

Pour ce qui est du conflit de travail, nous tenons à exprimer notre déception à l'égard de la haute administration de McGill pour avoir opposé une résistance aux efforts de l’AMPD visant à parvenir à une convention collective. Nous encourageons fortement l'administration de McGill à rétablir les communications avec l’AMPD et à travailler avec elle pour conclure une entente. Nous implorons l'administration de l’université de s'engager de manière productive dans un dialogue et des négociations avec tous ses syndicats, groupes et associations de travailleurs.

Nous avons communiqué directement avec l’AMPD. Ils comprennent que l’ACSP n’est pas en mesure de trouver un autre lieu de réunion pour tous ses événements. Ils comprennent aussi que nous n’avons pas la capacité d’organiser et de soutenir un congrès en ligne. Le personnel de l’ACSP a déjà consacré un nombre incalculable d’heures à la planification de ce congrès, qui était en voie d’être notre plus grand rassemblement jusqu’ici, et c’est sans tenir compte les heures de bénévolat de la présidente du comité du programme, des responsables de l’organisation des lieux et du bureau de direction de l’ACSP. Nous n’avons tout simplement pas les fonds nécessaires pour changer de cap. D’autres grandes associations sont dans la même situation.

Qui plus est, l’ACSP ne peut se retirer du Congrès des sciences humaines sans encourir les lourdes pénalités d'annulation appliquées par la Fédération. Il nous est impossible d’envisager d’acquitter de tels frais.

Finalement, nous savons, et l’AMPD comprend, que bien des membres de l’ACSP veulent participer à notre congrès pour des raisons liées à leur situation d’emploi (par exemple, ils peuvent être à la recherche d’un emploi) ou à leur calendrier de titularisation ou de promotion.

Cela dit, le conseil d’administration de l’ACSP et l’équipe du congrès de 2024 de l’ACSP ont décidé de prendre les mesures suivantes pour soutenir l’AMPD :

  1. plusieurs conférences principales se dérouleront soit hors campus, soit en ligne;
  2. le discours présidentiel de l’ACSP se déroulera soit hors campus, soit en ligne;
  3. la traditionnelle « réception départementale » organisée par le département de science politique hôte qui devait avoir lieu le 12 juin à 18h15 sera annulée;
  4. toutes les réunions de travail d l’ACSP se tiendront hors campus.

Les lieux hors campus OU le format en ligne des événements seront annoncés dès que possible. 
Veuillez consulter régulièrement le programme de l'ACSP de 2024 pour les mises à jour.


En reconnaissance de ces mesures de soutien, dont fait partie l'expression de soutien contenue dans cette lettre, l’AMPD a accepté d’émettre des « laissez-passer de lignes de piquetage » pour les membres de l’ACSP. Les congressistes munis de ces laissez-passer, qui prendront la forme d'un autocollant, signaleront aux piqueteurs le soutien de l’ACSP à leur cause. L’AMPD nous a assurés que les personnes munies d'un laissez-passer/autocollant ne seront pas considérées comme s’ils franchissaient les lignes de piquetage. Même s'il y a des piquets de grève à l’extérieur des immeubles, les grévistes respecteront les laissez-passer et laisseront entrer dans les bâtiments les détenteurs qui en sont munis.

Si des membres souhaitent en faire plus pour soutenir l’AMPD, voici quelques suggestions :

  1. Si vous présidez un panel, vous pourriez communiquer avec vos panélistes pour savoir si elles ou ils préfèrent plutôt participer en ligne. Dans ce cas, nous demandons aux personnes qui président un panel de faire le nécessaire pour organiser une réunion Zoom à l’intention des panélistes et de l’auditoire intéressé. Les personnes qui président un panel devront alors fournir les détails de la réunion Zoom aux responsables de section et à l’équipe de l’ACSP d’ici le lundi 3 juin; l’équipe s’efforcera d’afficher les liens Zoom dans le programme du congrès.
  2. Les personnes qui président un panel peuvent aussi envisager de tenir l’événement en présentiel, mais hors campus. Les personnes qui président un panel devront alors fournir les détails aux responsables de section et à l’équipe de l’ACSP d’ici le lundi 3 juin; (l’équipe s’efforcera d’indiquer le lieu dans le programme du congrès. À noter : compte tenu des limites technologiques des salles de classe qui nous ont été attribuées à McGill, une option hybride n'est pas possible. 
  3. Nous encourageons tous les membres qui prévoient participer au congrès de se tenir au courant de la grève en consultant le site Web de l’AMPD.
  4. Les membres peuvent écrire au président de McGill pour encourager l’administration de retourner à la table de négociation avec l’AMPD. 
  5. Les membres peuvent soutenir la grève en faisant un don à l’AMPD, en se joignant aux piqueteurs ou en apportant une aide logistique (amplampd@gmail.com).

Au sujet du conflit de travail, nous ferons le point avec vous au début juin.

Au sujet du campement érigé à McGill en faveur de la fin de la violence en Palestine/Israël, le conseil d’administration de l’ACSP, la présidente du comité du programme du congrès et les responsables de l’organisation des lieux soutiennent le droit de manifester pacifiquement. Le 15 mai 2024, une juge de la Cour supérieure du Québec a rejeté la demande d’injonction de McGill visant à démanteler le campement, citant le droit des étudiants de protester pacifiquement. La Fédération a indiqué que le campus à l’Université McGill est ouvert et accessible.

Nos travaux de recherche sont basés sur la liberté académique. Ce ne sont pas tous les membres de l’ACSP qui ont leur permanence; la population étudiante, les chercheurs-boursiers et chercheuses-boursières de niveau postdoctoral, les personnes chargées de cours à temps partiel et les praticiens et praticiennes n’ont pas tous la sécurité que leur offre la permanence. Un grand nombre de ces membres peuvent avoir un emploi précaire. Ils s’exposent à un risque accru de représailles dans leur milieu de travail lorsqu’ils exercent leur liberté académique, expriment des opinions politiques et participent à des manifestations pacifiques. 

Comme l’a déclaré l’Association canadienne des professeures et professeurs d’université (ACPPU) : « Il est essentiel pour l'apprentissage et le progrès des connaissances d'exprimer des points de vue différents, voire profondément contestés, et d'en débattre. Cela inclut l'expression politique et la protestation pacifique des étudiantes et étudiants, du personnel académique et de tous les membres de la communauté du campus. » « Les administrations des universités et des collèges manquent à leur devoir », ajoute l’ACPPU, « de défendre les objectifs fondamentaux de nos établissements lorsqu'elles limitent ou empêchent les manifestations et contre-manifestations pacifiques. Lorsque les administrations menacent de sanctionner ou de faire arrêter des manifestantes et manifestants pacifiques sur le campus, ou qu’elles autorisent de telles mesures, elles réduisent la liberté d'expression au silence et censurent la parole. La liberté académique ne peut s'épanouir lorsque la liberté d'expression est entravée. » (Pour en savoir plus >>>)

Nous sommes fermement attachés aux principes de la liberté académique, de la liberté d’expression et de la protestation pacifique. L’exercice de ces libertés ne devrait jamais être le fondement de mesures correctives contre une personne. Nous encourageons McGill et toutes les autres universités à adopter une approche prudente, respectueuse et mesurée vis-à-vis des étudiants protestataires et à avoir avec eux un dialogue constructif sur les moyens de soutenir un arrêt définitif de la violence en Palestine/Israël. 

Nous prions les membres qui prévoient assister à notre congrès et qui craignent pour leur sécurité personnelle de prendre contact directement avec la Fédération (congress@federationhss.ca - organizers@federationhss.ca). S’il y a une escalade en ce qui concerne le campement, nous informerons les membres dès que possible de toute décision liée à notre congrès.

Nous espérons vous voir en grand nombre à Montréal du 12 au 14 juin.

Pour ceux et celles d’entre vous qui pourraient prendre la décision de ne pas venir, veuillez noter que l’ACSP est liée par la politique d'annulation de la Fédération. La date pour les remboursements était le 15 avril, c’est-à-dire une semaine avant le début de la grève et du campement à McGill. L’ACSP n’est pas en mesure d’émettre des remboursements.

Nous vous remercions de votre soutien et de votre patience.

Cordiales salutations.

Le conseil d’administration de l’ACSP, la présidente du comité du programme du congrès de 2024 et les responsables de l’organisation des lieux
CPSA-ACSP