Le français suit

Dear Fellows of the Academy of Arts and Humanities,

It is an honour and privilege to begin my term as President of the Academy of Arts and Humanities as of the end of the Celebration of Excellence and Engagement in Montreal, November 2025. I would first like to thank Sheila Embleton for her noble and selfless service, not only as my immediate forerunner in the presidency of the Academy, but also for all the other ways in which she has lent her prodigious talents and energies to the Society. I am grateful for the exemplary way in which she has discharged her duties and will do my best to live up to her standard, difficult though that will be. Second, I thank the Fellowship for placing their trust in me to direct the Academy. As I lay out below, I hope to pursue a vigorous campaign to advocate for the future of the arts and humanities in our communities and especially our post-secondary institutions.

At the COEE in Montreal, we welcomed twenty-six new Fellows to the Academy and Eric Jennings was awarded the Pierre Chauveau Medal for his distinguished contributions to knowledge in the humanities. Congratulations to one and all. Fellows in the Academy participated in the mini-colloquium on “Challenges and Opportunities in Research during Times of Crisis”: Chad Gaffield contributed to the panel on “Science at Risk, Human Progress at Stake: Safeguarding Knowledge Systems in a Fractured World,” and Isabelle Raynauld spoke on the panel regarding “The Research Situation in Canada and the United States” and showed clips from her film Tuning the Brain with Music. Five new inductees to the Society made presentations on their research to the meeting of the Academy: Gordon Campbell, Hannah Claus, Allison Glazebrook, Jonathan Kimmelman and Jacqueline Murray. One of the highlights for me at the COEE was the informal meet-and-greet for the Academy. I hope that all three of these activities will recur at COEE2026.

Also in November, a contingent of Fellows travelled to Auckland, New Zealand, to attend the meeting of the Tri-Academy Partnership on Indigenous Engagement with the Royal Society of New Zealand Te Apārangi and the Australian Academy of Science. Our Academy was represented by Marie Battiste, David Garneau and Françoise Baylis, new President of the Society. There, the attendees promoted an aspirational identity for Indigenous peoples that requires communion and challenge to restore, celebrate, adapt and invent their renewed selves and world, while simultaneously inviting one and all to bring joy, wisdom and questions to our gatherings. All considered the meeting to be an extraordinarily uplifting and productive experience.

Planning is underway for the 2026 series of RSC Dialogues to be held at Walter House in Ottawa. Fellows will receive a call for expressions of interest to speak at one the Dialogues. I shall convene the fourth Dialogue on inter-provincial commerce, and I look forward to vigorous participation in the series from Fellows in our Academy.

Let me close with another invitation to all Fellows in the Academy. The arts and humanities are under attack both within the academic community and outside. Sheila and I have posted a longer statement about the situation on the Society’s webpage. Many constituencies broadly conceive us as useless largely because our programmes do not lead to lucrative jobs. Whatever the shortcomings of these arguments, an attack on the arts and humanities constitutes an attack on the function and purpose of the university in which the study of the arts and humanities can play a leading role. We focus on the achievements, the failures and above all the striving of human beings to understand and shape not only their lives but also their relationship to one another and the world in which they live.

I invite every Fellow in the Academy to mobilize in order to communicate our message, our achievements and the ongoing need to maintain rigorous programmes in the arts and humanities throughout the Canadian post-secondary educational environment. Events, both large and small, on campus and off, in all media available to us, can help us advocate for the support we need to sustain those programmes. I encourage each of you to organize, speak with your peers and create opportunities to address this dire situation. Please let me know of initiatives you devise, not for approval but so that I may keep a log of our efforts for further communication to the Academy.

I am very pleased to introduce Alexie Tcheuyap as the new Secretary of the Academy, who will assist (and already has assisted) me in directing the Academy. He is Professor of French Studies and Dean of the Faculty of Arts at the University of Waterloo. And finally, a word about me: I am Professor of Music History at the University of Western Ontario, and alumnus of University of Toronto.

Sincerely,

James Grier, FRSC

President, RSC Academy of Arts and Humanities

Français

Cher·ère·s membres de l’Académie des arts, des lettres et des sciences humaines,

C’est un honneur et un privilège pour moi d’entamer mon mandat de président de l’Académie des arts, des lettres et des sciences humaines au terme de la Célébration de l’excellence et de l’engagement ayant eu lieu à Montréal en novembre 2025.

Je tiens d’abord à remercier Sheila Embleton pour les loyaux et nobles services qu’elle a rendus en tant que ma prédécesseure immédiate à la présidence de l’Académie, mais aussi pour les prodigieux talents dont elle a fait profiter la SRC. Je suis extrêmement reconnaissant de l’exemplarité avec laquelle elle s’est acquittée de ses devoirs, et je ferai de mon mieux pour agir à la hauteur des standards élevés qu’elle a établis au fil des ans.

Je remercie également les membres de m’avoir accordé leur confiance en m’élisant à la présidence de l’Académie. Comme je l’indique plus bas, je vais mener une campagne vigoureuse pour promouvoir les arts, les lettres et les sciences humaines et assurer leur avenir au sein de nos communautés et surtout dans nos établissements postsecondaires.

À la COEE à Montréal, nous avons eu le plaisir d’accueillir vingt-six nouvelles/nouveaux membres à l’Académie et Eric Jennings a reçu la médaille Pierre Chauveau pour ses remarquables contributions aux connaissances en sciences humaines. Félicitations à chacune de ces personnes. Des membres de l’Académie ont participé au mini-colloque sur le thème « Défis et possibilités de recherche en temps de crise » : Chad Gaffield a contribué au panel sur le thème « La science en danger, le progrès humain en jeu : préserver les systèmes de connaissances dans un monde fracturé ». Isabelle Raynauld est intervenue lors de la séance portant sur « La situation de la recherche au Canada et aux États-Unis » et a montré des extraits de son film Tuning the Brain with Music. Cinq nouveaux/nouvelles membres fraîchement intronisé·e·s de la SRC ont donné des présentations sur leurs recherches à la réunion de l’Académie : Gordon Campbell, Hannah Claus, Allison Glazebrook, Jonathan Kimmelman et Jacqueline Murray. Pour moi, l’un des moments les plus importants de l’événement fut sans doute la cérémonie informelle de réseautage de l’Académie. J’espère que les trois activités précédentes seront reprises à la COEE2026.

Notons également qu’en novembre, des membres se sont rendus à Auckland, en Nouvelle-Zélande, pour assister à la réunion du Partenariat tri-académique sur l’engagement autochtone conclu avec la Société Royale de Nouvelle-Zélande (Royal Society of New Zealand Te Apārangi) et l’Académie Australienne des Sciences (Australian Academy of Science). Notre académie y a été représentée par Marie Battiste, David Garneau et Françoise Baylis, la nouvelle présidente de la SRC. Les participants y ont promu une identité à laquelle peuvent aspirer les peuples autochtones, qui requiert la communion entre les peuples et la volonté de restaurer, de célébrer, d’adapter et de réinventer leur nouvel être et le monde, et nous ont tous et toutes invités à participer à nos rencontres en y apportant joie et sagesse et en posant des questions. Tous ont été d’avis que la rencontre fut extraordinairement inspirante et productive.

La planification de la série des Dialogues de la SRC de 2026 est en cours. Ces événements se tiendront à la Maison Walter à Ottawa. Les membres recevront un appel à expressions d’intérêt pour prendre part à l’un de ces Dialogues. Je lancerai le quatrième dialogue, qui portera sur le commerce interprovincial, et j’espère une participation vigoureuse des membres de notre académie.

Permettez-moi de conclure en lançant une autre invitation à tous les membres de l’Académie. Nos disciplines sont actuellement attaquées tant au sein de la communauté universitaire qu’à l’extérieur. Sheila et moi avons publié une déclaration plus longue à ce sujet sur le site Web de la SRC. Beaucoup ne nous perçoivent pas comme utiles parce que, pense-t-on, nos programmes universitaires ne déboucheraient pas sur des professions suffisamment lucratives. Quelles que soient les faiblesses des arguments de ce type (et elles sont nombreuses), attaquer les arts, les lettres et les sciences humaines, c’est s’en prendre à la fonction et aux objectifs mêmes de l’institution universitaire, où l’étude de ces disciplines peut et doit jouer un rôle central. Les spécialistes de ces domaines jettent de la lumière sur les réalisations, les défis et, surtout, les efforts que mènent les êtres humains pour mieux saisir et façonner non seulement leurs vies, mais aussi leurs rapports entre eux et avec le monde qu’ils habitent.

J’invite chaque membre de l’Académie à se mobiliser pour partager notre message, nos réalisations et soutenir le maintien de programmes universitaires rigoureux en arts, lettres et sciences humaines dans les établissements postsecondaires canadiens et partout ailleurs. Divers événements, grands ou petits, sur les campus ou en dehors de ceux-ci, dans tous les médias et sur toutes les plateformes, peuvent aider à recueillir l’appui dont nous avons besoin pour promouvoir nos programmes universitaires. J’encourage chacune et chacun d’entre vous à en organiser, à en parler avec vos collègues et à créer des occasions de discuter de cet enjeu. Si vous entendez mener des initiatives de ce genre, veuillez m’en informer pour je puisse les documenter et les communiquer ultérieurement aux membres de l’Académie.

Je suis enfin très heureux de vous présenter Alexie Tcheuyap, le nouveau secrétaire de l’Académie. Il m’aidera (et le fait déjà) à assurer mes fonctions à l’Académie. M. Tcheuyap est professeur titulaire en études françaises et doyen de la Faculté des arts à l’Université de Waterloo. Et un tout dernier mot, sur moi : je suis professeur titulaire d’histoire de la musique à l’Université Western (University of Western Ontario).

Cordialement,

James Grier, MSRC

Président, Académie des arts, des lettres et des sciences humaines de la SRC