Le français suit

Dear Fellows of the Academy of Science,

This is the first message I have the pleasure of writing since I officially began my presidency of the Academy on November 17th 2025, immediately after COEE2025 in Montreal. COEE2025 was highly interesting. I learned many new things by attending several of the conferences, and it was great to connect with new people

Let me take this moment to thank Professor Michel L. Tremblay, outgoing President of this Academy, and recognize his work and leadership during the past three years. He was very helpful and welcoming to me and made sure the transition from the end of his term to the beginning of mine was smooth. This is something I have much appreciated.  

My sincere thanks also to the current Division Directors for their service and commitment, listed below in alphabetical order:

• Pierre Berini (ASE - Applied Science & Engineering), University of Ottawa
• Jillian Buriak (MPS - Mathematical & Physical Sciences), University of Alberta
• Alfonso Mucci (EOAS - Earth, Ocean & Atmospheric Sciences), McGill University
• Marla Sokolowski (BIOS - Biological Sciences), University of Toronto
• Rui Wang (MEDS - Medical Sciences), York University

Professor Sokolowski will end her 2nd and final term in November 2026, which means that this year we will begin looking for candidates who are interested in succeeding her as the next Director of the BIOS Division. More information about this will be sent to you in the coming months. 

I want to also thank all those serving on the Academy's five New Fellow Selection Committees. I myself completed two consecutive terms on one of those committees and I know from experience how difficult it can be sometimes to decide, among the many excellent nominations we receive every year, which candidates to select. 

The selection process is not an easy one, but we are committed to continually improving it based on the feedback we receive from those selection committees.

In addition to my elected position as President of the Academy of Science, the RSC has designated me for two other responsibilities:

• RSC Vice President, with responsibility to act in place of President Françoise Baylis if required;
• Chair of the Governance and Ethics Committee, which focuses on legal, ethical, and functional responsibilities in support of policy development and operations.

Furthermore, the President of the RSC Academy of Science is a member of the Board of Directors of the A.G. Huntsman Foundation, which awards the annual Huntsman Award for Excellence in the Marine Sciences. The Huntsman Foundation is located at the Bedford Institute of Oceanography in Dartmouth (Halifax), Nova Scotia.

I am looking forward to contributing to this great program.

The work of the RSC Board of Directors is made easier thanks to the support we have from the wonderful staff at Walter House. Darren, Linda, Russ, Nicolas, Paige, Sarah and Amelia...you are a great team! 

During my year as President-Elect of the Academy of Science (2024-2025), I had several opportunities to get involved and contribute to the RSC:

In March 2025, I virtually attended the ceremonies marking the 50th anniversary of the Biological Weapons Convention and the 100th anniversary of the Geneva Protocol. This event was organized by the National Academies of Sciences, Engineering and Medicine (Washington, D.C.). There were many high-profile guests from politics and science, and I can testify the presence of the RSC was noticed and appreciated.

In April and May 2025, I was invited by the World Health Organization (United Nations) to participate in two virtual workshops to discuss with international scientists about One Health, an interdisciplinary and unifying concept in which human, animal, and environmental health are interconnected and interdependent, each having an impact of the two others. The scientific community acknowledges that emerging technologies play, increasingly, a significant role in promoting overall global health. However, they can also represent a risk, specifically for those technologies with Dual-Use Research (DUR) potential. DUR is defined as “research that is conducted for peaceful and beneficial purposes that has the potential to produce knowledge, information, methods, products or technologies that could also be intentionally misused to endanger the health of humans, nonhuman animals, plants and agriculture, and the environment.” Our discussions were about how to mitigate the risks associated with an intentional misuse of new technologies in the health sector.

In September 2025, I participated in another virtual workshop. This one was organized by Policy Horizons Canada and the theme was "Disruptions on the Horizon". The objective was to explore recent world disruptions (COVID-19 pandemic, Russia’s invasion of Ukraine, the Israel and Hamas conflict, extreme climate disasters, the surging cost of living, global supply chain interruptions), their societal impacts, and anticipate potential future scenarios to help the Government of Canada navigate in these uncertainties.

I’m also working as Guest Editor for an upcoming scientific report to be released by the RSC in the next weeks or months. This report is about sustainable mining development, and the revision has been recently completed by European and Canadian experts of this topic.

And finally, with my three colleagues who are Presidents of the two other Academies and of the College, we contributed to the preparation of the two mini-symposiums that were presented during COEE2025 in Montreal.

As I begin this 3-year mandate, please allow me to again share with you my Vision Statement that was published for the RSC presidential elections in 2024:

"Despite the remarkable advances of recent decades in science, technology and engineering, there are no shortage of challenges. In particular: health, clean energy and the environment are three sensitive sectors that will have a significant impact, in the short and medium terms, on the destiny of humanity. The entire scientific family is called upon to make its contribution to ensure that we can leave to future generations a planet Earth in better condition and a better quality of life.

Whether your research is in electronics/photonics, chemistry, basic or applied physics, medicine, biology, mathematics, geology, space exploration, or for new materials, each contribution that can help improve directly or indirectly one of the three sensitive sectors mentioned above, and therefore our existence, represents a piece of this giant puzzle.

All sectors of the scientific community must work together (national and international collaboration, interdisciplinary research, university-industry partnerships) in the hope of achieving this ultimate goal."

Yours truly,

Robert Boily, C.Q., Ph.D., FRSC

President, RSC Academy of Science

Vice President, Royal Society of Canada

Chair, RSC Governance and Ethics Committee

Français

Cher·ère·s membres de l’Académie des sciences de la SRC,

Voici le premier message que j’ai le plaisir de rédiger depuis que j’ai officiellement assumé mes fonctions de président de notre académie le 17 novembre 2025, immédiatement après la COEE2025 de Montréal. Cette COEE2025 fut très intéressante. J’ai appris beaucoup de nouvelles choses en assistant à plusieurs conférences et j’ai été ravi de prendre contact avec de nouvelles personnes.

Je profite de la présente occasion pour remercier le professeur Michel L. Tremblay, président sortant de l’Académie des sciences, et saluer son travail et le leadership avec lequel il a conduit la barque au cours des trois dernières années. Il m’a beaucoup aidé et m’a réservé un accueil chaleureux, veillant à ce que la transition entre la fin de son mandat et le début du mien se fasse en douceur, chose que j’ai beaucoup appréciée.  

Je tiens également à remercier sincèrement pour leur service et leur engagement les directeurs de divisions actuels, que j’énumère ci-dessous, par ordre alphabétique :

• Pierre Berini (SAG - sciences appliquées et génie), Université d’Ottawa
• Jillian Buriak (SMP - sciences mathématiques et physiques), Université de l’Alberta
• Alfonso Mucci (STOA - sciences de la Terre, des océans et de l’atmosphère), Université McGill
• Marla Sokolowski (SBIO - sciences biologiques), Université de Toronto
• Rui Wang (SMED - sciences médicales), Université York

La professeure Sokolowski terminera son deuxième et dernier mandat en novembre 2026, ce qui implique que cette année, nous commencerons à rechercher des candidats qui accepteraient de lui succéder à la direction de la division des SBIO. De plus amples informations à ce sujet vous seront communiquées dans les prochains mois. 

Je tiens également à remercier les membres des cinq comités de sélection des nouveaux membres de l’Académie. J’ai moi-même siégé pendant deux mandats consécutifs au sein de l’un de ces comités et je sais par expérience à quel point il peut parfois être difficile de choisir, parmi les nombreuses excellentes candidatures, les personnes qui assureront la relève. 

Le processus de sélection n’est pas facile, mais nous sommes résolus à l’améliorer continuellement en nous appuyant sur les commentaires que nous recevons de ces comités de sélection.

En plus de mon poste de président de l’Académie des sciences, la SRC m’a confié deux autres responsabilités :

• Vice-président de la SRC, chargé de remplacer la présidente Françoise Baylis au besoin;
• Président du comité de gouvernance et d’éthique, un poste axé sur les responsabilités juridiques, éthiques et fonctionnelles, à l’appui de l’élaboration des politiques et des activités de l’organisation.

De plus, le président de l’Académie des sciences de la SRC est membre du conseil d’administration de la Fondation A.G. Huntsman, qui décerne chaque année le prix Huntsman pour l’excellence en sciences marines. Le siège de la Fondation Huntsman se trouve au Bedford Institute of Oceanography à Dartmouth (Halifax), en Nouvelle-Écosse.

Je suis impatient de contribuer à ce formidable programme.

Le travail du conseil d’administration de la SRC est facilité par le soutien que nous apportent les formidables membres du personnel de la Maison Walter. Darren, Linda, Russ, Nicolas, Paige, Sarah et Amelia… vous formez une équipe extraordinaire! 

Au cours de mon année de travail en tant que président désigné de l’Académie des sciences (2024-2025), j’ai eu plusieurs occasions de m’impliquer et de contribuer à la SRC :

En mars 2025, j’ai assisté virtuellement aux cérémonies marquant le 50e anniversaire de la Convention sur les armes biologiques et le 100e anniversaire du Protocole de Genève. Cet événement était organisé par les National Academies of Sciences, Engineering and Medicine (Washington). De nombreux invités de marque issus du monde politique et scientifique étaient présents et je peux témoigner que la présence de la SRC a été remarquée et appréciée.

En avril et mai 2025, j’ai été invité par l’Organisation mondiale de la Santé (Nations unies) à participer à deux ateliers virtuels pour discuter, avec des scientifiques internationaux, de l’approche Une seule santé, un concept interdisciplinaire et unificateur en vertu duquel la santé humaine, la santé animale et la santé environnementale sont considérées comme interconnectées et interdépendantes, chacune ayant une influence sur les deux autres. La communauté scientifique reconnaît que les technologies émergentes contribuent de plus en plus au renforcement de la santé mondiale. Cependant, elles peuvent également représenter un risque, en particulier les technologies associées à des recherches à double usage (DUR). Une DUR est définie comme « une recherche menée à des fins pacifiques et bénéfiques, mais susceptible de produire des connaissances, des informations, des méthodes, des produits ou des technologies qui pourraient également être intentionnellement utilisés à mauvais escient pour mettre en danger la santé des êtres humains, des animaux non humains, des végétaux, de l’agriculture et de l’environnement ». Nos discussions ont porté sur les mesures qui pourraient être prises pour atténuer les risques liés à une utilisation abusive intentionnelle des nouvelles technologies dans le secteur de la santé.

En septembre 2025, j’ai participé à un autre atelier virtuel. Celui-ci était organisé par Horizons de politiques Canada et avait pour thème « Perturbations à l’horizon ». L’objectif était d’examiner les perturbations mondiales récentes (pandémie de la COVID-19, invasion de l’Ukraine par la Russie, conflit entre Israël et le Hamas, catastrophes climatiques extrêmes, flambée du coût de la vie, perturbations de la chaîne d’approvisionnement mondiale) et leurs répercussions sur la société, ainsi que d’anticiper les scénarios futurs possibles afin d’aider le gouvernement du Canada à faire face à ces incertitudes.

Je contribue également en tant que rédacteur invité à la préparation d’un rapport scientifique qui sera publié par la SRC dans les prochaines semaines ou les prochains mois. Ce rapport porte sur le développement minier durable et sa révision a récemment été achevée par des experts européens et canadiens spécialisés dans ce domaine.

Enfin, en compagnie de mes trois collègues qui président les deux autres académies et le Collège, j’ai participé à la préparation des deux mini-symposiums qui ont été tenus lors de la COEE2025 à Montréal. 

Alors que j’entame ce mandat de trois ans, permettez-moi de partager à nouveau avec vous ma déclaration de vision publiée à l’occasion des élections présidentielles de la SRC en 2024 :

« Malgré les remarquables progrès réalisés ces dernières décennies dans les domaines de la science, de la technologie et de l’ingénierie, les défis ne manquent pas. En particulier, la santé, l’énergie propre et l’environnement sont trois secteurs névralgiques qui auront un impact considérable, à court et moyen terme, sur le destin de l’humanité. La communauté scientifique dans son ensemble est appelée à contribuer à garantir que nous puissions laisser aux générations futures une planète Terre en meilleur état et une meilleure qualité de vie.

Que vos recherches portent sur l’électronique/la photonique, la chimie, la physique fondamentale ou appliquée, la médecine, la biologie, les mathématiques, la géologie, l’exploration spatiale ou les nouveaux matériaux, chaque contribution susceptible d’améliorer directement ou indirectement l’un des trois secteurs névralgiques mentionnés ci-dessus, et donc notre existence, représentera une pièce de ce gigantesque puzzle.

Tous les secteurs de la communauté scientifique doivent travailler ensemble (collaboration nationale et internationale, recherche interdisciplinaire, partenariats universités-industrie) si nous souhaitons atteindre cet objectif ultime. »

Cordialement,

Robert Boily, C.Q., Ph. D., MSRC

Président, Académie des sciences de la SRC

Vice-président, Société royale du Canada

Président, comité de gouvernance et d’éthique de la SRC