Le français suit

Dear Members of the Academy of Social Sciences,

I hope you are all well and wish you a wonderful year in 2026. I am writing to you from beautiful Québec City, near the great St. Lawrence River. Both have played important roles in various founding moments of Canada and continue today to shape the lives of the members of our federation.

In November 2025, I succeeded Barbara Neis as President of the Academy of Social Sciences. I would first like to express my deep appreciation for her work at the RSC and for her support in facilitating the transition process. She will continue to be involved, most notably as a member of the RSC Task Force on Knowledge System Resilience. I am pleased to uphold her commitment by overseeing the selection of the RSC Fellows and award recipients associated with our academy. As President of the Academy, I sit on the RSC Board of Directors and Council and also serve on the Governance and Ethics Committee.

Like my predecessor, I accepted my nomination in part because I was inspired by the work carried out by the RSC during the COVID-19 pandemic. The impressive breadth of expertise mobilized across a wide range of disciplines in response to the pandemic demonstrated the RSC’s ability to bring together its members and the broader community to address pressing challenges facing Canada and the world. As we all know in 2026, we have no shortage of challenges and issues to confront. Drawing on my first discipline, political science, I find the current rise of neo-imperialist and neo-obscurantist forces – both on our continent and elsewhere – particularly troubling. I am confident, however, that Canada, as a bilingual country and a benevolent yet complex federation, can play an important role in protecting the liberal international order grounded in the rule of law and human dignity. This order traces its roots to Greco-Roman antiquity, was further developed during the Western modern era, and gained renewed prominence in the aftermath of the Second World War. As a Quebecer, I am also convinced that our distinct national society can both flourish and contribute powerfully to the growth of today's Canada.

The RSC has recently adopted a new strategic plan, and I look forward to working toward its implementation under the leadership of our new President, Françoise Baylis, in collaboration with my colleagues who chair the Academy of Sciences (Robert Boily), the Academy of Arts and Humanities (James Grier), and the College (Audrey Moores). It will also be a pleasure to work with the new secretary of the Royal Society, Gary Slater, our new international Chair Linda Cardinal, and the new secretary of the Academy of Social Sciences, Catherine Beaudry from Polytechnique Montréal. In partnership with Catherine, I will try to prepare two issues of the Bulletin of the President of the Academy of Social Sciences before the end of 2026.

In 2025, the selection committees of the Academy of Social Sciences reviewed a total of 95 nominations in 2025, including 89 for Division 1 and 6 for Division 2. Of these, 23 nominations were selected for Division 1, and 3 for Division 2, representing an overall success rate of 27.4%. I would like to take this opportunity to thank the presidents and members of the selection committees for their hard work in 2025. Recognizing excellence within the RSC involves nearly 100 members each year, who serve on these committees, as well as the indispensable support of RSC staff. Our committees are currently reviewing the nominations for the 2026 competition. 

The 2025 RSC Celebration of Excellence and Engagement (COEE) took place in Montréal from November 13 to 16, 2025, and was hosted by the Université de Montréal, HEC Montréal, and Polytechnique Montréal. It was a pleasure to connect with so many colleagues as we welcomed the incoming class of new RSC Fellows and College Members and celebrated the 2025 award recipients.

Honourees included Cindy Blackstock of the Academy of Social Sciences, recipient of the inaugural RSC Prize for Indigenous Engagement, in recognition of her tireless advocacy for the rights and well-being of Indigenous children, and Sean B. Rourke, the inaugural recipient of the RSC Eric Jackman Prize in the Human Behavioural and Social Sciences. On November 14, Dr. Rourke delivered a lecture showcasing his award-winning research, which focuses on removing healthcare barriers and expanding access to testing and care, particularly in the area of HIV.

I encourage you to visit the RSC website to learn more about RSC awards and to stay informed about award opportunities.

As always, if you have any questions or suggestions on how we might improve the work of the Academy of Social Sciences, or the RSC as a whole, I would be very pleased to hear from you.

Friendly and warm regards,

Guy Laforest, FRSC

President, RSC Academy of Social Sciences 

laforestguy8@gmail.com

Français

Cher·ère·s membres de l’Académie des sciences sociales,

J’espère que vous allez bien et je vous souhaite une magnifique année en 2026. Je vous écris depuis la belle ville de Québec et en proximité du grand fleuve Saint-Laurent, lesquels ont joué des rôles importants dans diverses fondations du Canada tout en continuant de marquer la vie actuelle de notre fédération.

En novembre 2025, j’ai succédé à Barbara Neis à la présidence de l’Académie des sciences sociales. Je veux d’abord lui exprimer toute ma gratitude pour son travail à la SRC et pour avoir facilité le processus de la transition. Elle continue de s’impliquer notamment dans le groupe de travail de la SRC sur la résilience des systèmes de connaissances. Je suis heureux de poursuivre son engagement en supervisant le processus de sélection des membres et des lauréats de distinctions de la SRC associés à notre académie. À titre de président de l’Académie, je siège au Conseil d’administration et au Conseil de la SRC. Je suis aussi membre du comité de gouvernance et d’éthique.

Comme ma prédécesseure, j’ai accepté ma nomination en partie parce que j’ai été inspiré par le travail réalisé par la SRC au temps de la COVID-19. La mobilisation impressionnante de l’expertise de nombreuses disciplines en réponse à la pandémie a démontré la capacité de la SRC à mobiliser ses membres et l’ensemble de la communauté en réponse aux défis urgents qui se posaient alors au Canada et au monde entier. Nous savons par ailleurs toutes et tous en 2026 que les défis et les enjeux ne manquent pas dans le monde contemporain. Empruntant certaines catégories à ma discipline d’origine, la science politique, je dirais que je trouve particulièrement troublante la montée de forces néo-impérialistes et néo-obscurantistes, sur notre continent et ailleurs dans le monde. Je suis convaincu que le Canada, comme pays bilingue et fédération à la fois bienveillante et complexe, peut jouer un rôle important dans la protection de l’ordre international libéral, fondé sur la primauté du droit et la dignité des personnes, lequel prend sa source dans l’Antiquité gréco-romaine et s’est développé dans la modernité occidentale avant d’être consolidé au lendemain de la Deuxième Guerre mondiale. Et comme Québécois, je suis convaincu que notre société nationale distincte peut à la fois s’épanouir et contribuer puissamment à l’essor du Canada d’aujourd’hui.

La SRC vient d’adopter un nouveau plan stratégique et je serai heureux de travailler à sa réalisation sous le leadership de notre nouvelle présidente, Françoise Baylis, ainsi qu’avec mes collègues qui président l’Académie des sciences, Robert Boily, l’Académie des lettres et des sciences humaines, James Grier, et le Collège, Audrey Moores. Je travaillerai aussi avec plaisir avec le nouveau secrétaire de la Société royale, Gary Slater, notre nouvelle responsable à l’international, Linda Cardinal, et la nouvelle secrétaire de l’Académie des sciences sociales, Catherine Beaudry de Polytechnique Montréal. Avec l’aide de Catherine, j’essaierai d’imaginer un contenu intéressant pour deux numéros du bulletin du Président de l’Académie que j’aimerais vous envoyer en 2026.

Les comités de sélection de l’Académie des sciences sociales ont examiné un total de 95 candidatures en 2025, dont 89 candidatures pour la Division 1 et 6 candidatures pour la Division 2. Cette année, 23 des 89 candidatures ont été retenues pour la Division 1; et 3 des 6 candidatures ont été retenues pour la Division 2, ce qui représente un taux de réussite global de 27,4 %. Je profite de l’occasion pour remercier les présidents et membres des comités de sélection pour le travail acharné qu’ils ont fourni en 2025. Le travail de reconnaissance de l’excellence au sein de la SRC implique chaque année près de 100 membres, qui siègent aux comités chargés d’évaluer les candidatures que nous recevons. Leur travail nécessite le soutien dévoué du personnel. Les comités examinent actuellement les dossiers pour le concours de 2026.

La Célébration de l’excellence et de l’engagement (COEE) 2025 de la SRC s’est déroulée à Montréal du 13 au 16 novembre 2025 et a été organisée en collaboration avec l’Université de Montréal, HEC Montréal et Polytechnique Montréal. Ce fut un plaisir de rencontrer tant de collègues alors que nous accueillions la nouvelle cohorte de membres de la SRC et du Collège et alors que nous célébrions les lauréats des prix 2025. Parmi ces lauréats figuraient Cindy Blackstock, de l’Académie des sciences sociales, qui a reçu le tout premier Prix de l’engagement autochtone de la SRC en reconnaissance de son inlassable plaidoyer en faveur des droits et du bien-être des enfants autochtones, et Sean B. Rourke, premier lauréat du prix Eric Jackman des sciences comportementales et sociales de la SRC.

Le 14 novembre, M. Rourke a donné une conférence pour présenter ses travaux de recherche primés, lesquels portent sur l’élimination des obstacles aux soins de santé et l’élargissement de l’accès aux tests et aux soins, en particulier dans le domaine du VIH.

Je vous encourage à visiter le site Web de la SRC pour en savoir plus sur les prix de la SRC et vous tenir au courant des possibilités de récompenses.

Comme toujours, si vous avez des questions ou des suggestions pouvant améliorer le travail de l’Académie des sciences sociales, ou de la SRC en général, je serai très heureux de les entendre. 

Recevez mes amicales et chaleureuses salutations. 

Guy Laforest, MSRC

Président, Académie des sciences sociales de la SRC 

laforestguy8@gmail.com