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7 de mayo del 2021 Actualización de las condiciones de sequía para Puerto Rico y las Islas Vírgenes Estadounidenses

Condiciones de sequía atípicamente seca a severa continúan prevaleciendo en todas las islas. Ocho semanas consecutivas de condiciones de sequía severa en las Islas Vírgenes de los Estados Unidos para St. John y St. Thomas activarán el Programa de Desastre de Forraje para el Ganado de la Agencia de Servicios Agrícolas del USDA y una Declaración de Sequía Secretarial del USDA. Se han producido zonas aisladas de lluvias beneficiosas en las montañas de Luquillo y en todo el oeste de Puerto Rico. Sin embargo, los pronósticos extendidos indican que es más probable que las lluvias permanezcan cerca de lo normal o por debajo de lo normal hasta julio.

Puntos Clave Condiciones de Puerto Rico: Se han observado lluvias beneficiosas en el tercio oeste de Puerto Rico y como consecuencia se notó cierta mejora en la sequía. No obstante, siguen prevaleciendo condiciones de sequía anormalmente secas (D0) a moderadas (D1) en gran parte de las partes central y oeste de la isla. Condiciones en las Islas Vírgenes Estadounidenses: Las condiciones de sequía severa (D2) continúan prevaleciendo en Saint Thomas, Saint John y Saint Croix. Se ha observado actividad de lluvia limitada en las islas locales. Una declaración de desastre por sequía del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) se activó para St. John y St. Thomas el 6 de mayo, 2021. Impactos en Puerto Rico: Se han solicitado restricciones voluntarias del uso del agua y algunas restricciones impuestas en áreas específicas. Se han observado algunos impactos en cultivos y pastos. Impactos en las Islas Vírgenes Estadounidenses. Hay signos de agrietamiento del suelo en St. Thomas y St. Croix, y la vegetación muestra signos de estrés en todas las islas. Se están tomando precauciones como ordenar la entrega de heno y agua para pasar la estación seca. Las próximas tres semanas serán críticas para el sector agrícola. Mirando hacia el futuro: Los modelos de largo plazo muestran que el resultado más probable de las lluvias en julio se encuentra en la categoría normal o por debajo de lo normal. Por lo tanto, la persistencia y/o expansión de sequía seguirá siendo el resultado más probable en condiciones de sequía hasta julio. Para obtener información meteorológica específica de su área, favor de referirse a los productos provistos por el Servicio Nacional de Meteorología en San Juan.

Condiciones Actuales

Designación de Sequía Puerto Rico: Casi el 62% de Puerto Rico está clasificado por el Monitor de Sequía de los EE.UU. como atípicamente seco, mientras que el 17% de la isla está clasificado como de sequía moderada (D1) (Figura 1). Islas Vírgenes Estadounidenses: Saint Thomas, Saint John y Saint Croix continúan bajo condiciones de sequía severa (D2) (Figura 2).

Figura 1. Última evaluación de sequía para Puerto Rico emitida por el Monitor de Sequía de los Estados Unidos.

Figura 2. Última evaluación de sequía para las Islas Vírgenes Estadounidenses emitida por el Monitor de Sequía de los Estados Unidos.

Déficits de Lluvia Puerto Rico: Hasta la fecha, los déficits de lluvia de 4 a 7 pulgadas están generalizados en todo Puerto Rico. Por ejemplo, hasta el 3 de mayo, han caído 9.61 pulgadas de lluvia en San Juan, unas 4.5 pulgadas menos de lo normal de 14.15 pulgadas. Este es el vigésimo cuarto año más seco hasta la fecha en 122 años de datos. Básicamente una sequedad de 1 en 5 años. En la estación de Ensenada en el municipio de Ponce, solo se han observado 3.83 pulgadas de lluvia este año, lo que representa alrededor del 55% de lo normal y el período más seco desde el año 2001. Los déficits durante los últimos 3 meses varían de 2 a 4 pulgadas a través del centro-norte y el interior-este de Puerto Rico ( Figura 3). Islas Vírgenes Estadounidenses: Los déficits de lluvia del año hasta la fecha generalmente oscilan entre 3 y 6 pulgadas en las Islas Vírgenes Estadounidenses. La estación de Cyril King AP en Charlotte Amalie tiene un déficit de casi 4 pulgadas y ha visto solo el 60% de las lluvias normales hasta el 3 de mayo. Este es el período más seco desde el año 2000. De manera similar, el aeropuerto de Rohlsen en St. Croix ha visto alrededor del 60% de las lluvias normales con 4.65 pulgadas.

Figura 3. Déficits de lluvia de 90 días en todo Puerto Rico.

Condiciones de humedad del suelo en Puerto Rico Basado en los datos recuperados del Manejo de Agua Agrícola de Puerto Rico (PRAGWATER, por sus siglas en inglés), se observa baja humedad del suelo en la mayor parte de Puerto Rico, excepto en las áreas del este de Puerto Rico, así como en el interior oeste de la isla. Esta distribución de la humedad del suelo a lo largo de la isla es consistente con el patrón de lluvia observado (Figura 4 y 5).

Figura 4. Evaluación más reciente de la saturación del suelo para Puerto Rico. Saturación del suelo: 1=Saturado.

Figura 5. Evaluación más reciente del factor de estrés de cultivos para Puerto Rico. Coeficiente de estrés de cultivo: 1=sin estrés, 0=estrés extremo.

Condiciones de los caudales en Puerto Rico El caudal promedio de 28 días medido por la red de medición fluvial del Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS, por sus siglas en inglés) muestra que la mayoría de las estaciones en el sur, centro y este de Puerto Rico se encuentran debajo del rango normal en los percentiles 10 a 24. En otras partes de Puerto Rico, los caudales fluyen cerca del rango normal (Figura 6). Según datos proporcionados por la Autoridad del Agua, hay tres embalses bajo observación: Lago Toa Vaca, Lago Carite y Lago Guajataca.

Figura 6. Flujo de corriente promedio actual de 28 días obtenido del Servicio Geológico de los Estados Unidos.

Condiciones del Agua Subterránea Los niveles del agua subterránea obtenidos de la red del Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) indican que la mayoría de los pozos se encuentran en niveles normales excepto algunos valores atípicos en sur y norte central de Puerto Rico (Figura 7).

Figura 7. Nivel de agua subterránea actual obtenido del Servicio Geológico de los Estados Unidos.

Perspectiva e Impactos

Perspectiva Basado en el pronóstico extendido de 3 meses del Foro de Perspectivas del Clima del Caribe (CariCOF, por sus siglas en inglés), así como el National MultiModel Ensemble (NMME) del Servicio Meteorológico Nacional de los Estados Unidos,hay una mayor probabilidad de observar lluvias por debajo de lo normal en la región hasta junio o julio 2021. Sin embargo, existe una mayor probabilidad de observar lluvias cercanas a lo normal durante el otoño de 2021. Desafortunadamente, los impactos de la sequía deberían continuar empeorando hasta mediados del verano (Figura 8).

Figura 8. Pronóstico extendido más reciente emitido por el Foro de Perspectivas del Clima del Caribe.

Impactos Sectoriales Condiciones generales Puerto Rico. Desde principios de año, las altas temperaturas y las escasas lluvias han afectado a la región suroeste de Puerto Rico donde se ubica una importante cantidad de actividad agrícola. Un agente de Extensión en el área informa haber visto largos períodos de poca lluvia y altas temperaturas con breves ráfagas de lluvias intensas. Islas Vírgenes Estadounidenses. Los agricultores informaron que los primeros signos de agrietamiento del suelo se desarrollaron a finales de marzo de 2021 en St. Thomas. Se están produciendo lluvias dispersas en todo el territorio, pero no penetran el suelo. Los agricultores también informan que hace más calor y que las condiciones del suelo son mucho más secas que en este momento en años anteriores. El Departamento de Agricultura de las Islas Vírgenes (VIDA, por sus siglas en inglés) informa que los agricultores comenzaron a planificar herramientas de mitigación a principios de año y también están buscando alternativas para alimentar al ganado. VIDA también indicó que ordenarán heno de los Estados Unidos para garantizar que los ganaderos tengan suficiente para pasar la estación seca. Finalmente, VIDA informó que en St Croix, las entregas de agua a la comunidad agrícola incluyeron más de 1,051,410 galones de agua en marzo, y en abril las entregas de agua fueron 952,353 galones. St. John y St. Thomas han alcanzado el criterio de 8 semanas consecutivas en en D2 (sequía severa) necesario para una Declaración de Desastre por Sequía de la Secretaría del USDA. Esto también activa el Programa de Desastre de Forraje para el Ganado, administrado por la Agencia de Servicios Agrícolas del USDA. Bosques y condiciones de fuegos A nivel de región. Con condiciones secas en las Islas Vírgenes y gran parte de Puerto Rico, los bosques y pastizales están en riesgo de incendio. El pronóstico de incendios del NWS de San Juan informa un elevado potencial de peligro de incendio en las llanuras del sur de Puerto Rico. Los valores típicamente más bajos de humedad relativa (RH) entre media mañana y tarde, cuando se combinan con ráfagas de viento, elevan el riesgo de incendios en esos momentos. Cultivos especiales y en hileras Puerto Rico.  Un agricultor del municipio de Santa Isabel informó que sus cultivos y operaciones están afectadas por la sequía. Como consecuencia, ha restringido el uso de agua en su finca debido a los bajos niveles de agua en el canal de riego AEE del que depende (vea la foto a continuación). La disponibilidad de miel ha disminuido en la región suroeste. Debido a la reducción del flujo de néctar, las abejas están produciendo menos miel. Las altas temperaturas están causando estrés por calor en las abejas, lo que les obliga a usar más energía para regular la temperatura de la colmena. Como resultado, los apicultores en el suroeste de Puerto Rico le están proporcionando agua y suplementos a las colmenas (vea la foto a continuación). St. Croix, USVI. Los avicultores que no tienen acceso a agua están utilizando agua de cisternas y reportan una disminución en la producción de huevos debido al calor. St. John, USVI. Los agricultores informan que la lluvia es escasa y que están utilizando pozos y agua subterránea cuando están disponibles. La mayoría tiene el sistema de riego configurado para poder regar estratégicamente temprano y tarde en el día para combatir las condiciones de sequía. Los agricultores informan que hace más calor y está más seco de lo habitual, y que la falta de lluvia y el clima cálido temprano son indicadores de un inicio temprano de las condiciones de sequía. Estas observaciones los llevaron a planificar para una temporada de primavera mucho más seca y cálida. St. Thomas, USVI. Algunos agricultores de cultivos especializados y en hileras están utilizando métodos de riego y muchos están comprando agua, lo que está afectando la producción general. La mayoría expresó que el costo del alimento y el agua está aumentando. Arboles frutales Puerto Rico. Un agricultor informó que debido a la falta de lluvia en los últimos dos meses en la región centro sur, los cultivos están estresados (particularmente sus árboles de aguacate). Están alargando el tiempo de riego para compensar la falta de lluvia. Leche, ganadería, heno y pastizales St. Croix, USVI. Los ganaderos de St. Croix están buscando comprar alimento para el ganado ya que “chop” no está disponible. Muchos buscan cortar y transportar pasto para compensar el alimento en un esfuerzo para retrasar la necesidad de comprar heno. Muchos también informaron que aunque cayeron algunas lluvias, las temperaturas más calientes que la media y los fuertes vientos, la evaporación y la falta de humedad del suelo dificultan las cosas para los agricultores que no tienen líneas de riego instaladas. La mayoría cree que el suelo no absorbe el agua tan bien como en condiciones normales, y que las altas temperaturas están afectando los cultivos y el ganado durante estas condiciones severas de sequía . St. Thomas, USVI. Los avicultores tienen poco o ningún acceso a la hierba fresca ya que la hierba está marrón y muy seca debido a la escasez de agua.

Niveles de agua reducidos en el Canal de Riego AEE, Santa Isabel, Puerto Rico. Crédito de la foto: Duamed Colón Carrión. 1 de abril de 2021.

Los apicultores Jorge López y Christopher Chéverez revisan las colmenas de Apis mellifera en Guánica, Puerto Rico. Abril de 2021. Crédito de la foto: Agro. Alberto Maldonado Rodríguez.

Pasto seco en la Reserva Natural Punta Yeguas en Yabucoa, Puerto Rico 25 de abril de 2021. Crédito de la foto: Gabriela Saadé Yordán.

Izquierda: Agrietamiento del suelo en St Croix el año pasado el 23 de julio de 2020; Foto de Mike Morgan de UVI AES; Centro: Agrietamiento del suelo de St Croix en el jardín comunitario VIDA el 29 de abril de 2021; Foto de Errol Chichester, jubilado VIDA; Derecha: agrietamiento del suelo en Burdeos, St Thomas el 26 de marzo de 2021; foto de Christina Chanes, Centro de Tecnología Verde del Caribe de UVI.

Árbol de Flamboyán, 25 de abril, 2021. Drake’s Seat, St. Thomas. Foto por Christina Chanes, Centro de Tecnología Verde del Caribe-UVI.

Vegetación seca, 2 de mayo, 202. Inner Brass, St. Thomas. Foto por Christina Chanes, Centro de Tecnología Verde del Caribe-UVI.

Para Más Información Oficina de Pronóstico del Servicio Nacional de Meteorología - San Juan. Información sobre el clima y la sequía. https://www.weather.gov/sju/dss_climo Comunicados de Información sobre Sequías del Servicio Nacional de Meteorología para Puerto Rico y los territorios de los Estados Unidos en el Caribe. https://forecast.weather.gov/product.php?site=NWS&product=DGT&issuedby=SJU Drought.gov Página de Puerto Rico. https://drought.gov/states/puerto-rico Página de las Islas Vírgenes Estadounidenses. https://www.drought.gov/states/us-virgin-islands Boletines de Sequía del Caribe. Centro Regional del Clima del Caribe, Instituto de Meteorología e Hidrología del Caribe (CIMH, por sus siglas en inglés), Barbados. http://rcc.cimh.edu.bb/drought-bulletin-caribbean/ Centro Climático del Caribe de USDA. Recursos para asistencia en casos de sequía y desastres para la silvicultura tropical y la agricultura. https://caribbeanclimatehub.org/resources/

Preparado por:   Odalys Martinez Senior Service Hydrologist, NWS Weather Forecast Office San Juan Meredith Muth NOAA/National Integrated Drought Information System (NIDIS)   William Gould, Nora Alvarez, and Eva Holupchinski USDA Caribbean Climate Hub, USFS International Institute of Tropical Forestry Christina Chanes, Gregory Guannel University of Virgin Islands Victor Murphy Climate Services Program Manager, National Weather Service Southern Region Reconocimientos:    Aportación al informe de Puerto Rico: Agradecemos al Servicio de Extensión Agrícola, Colegio de Ciencias Agrícolas, Universidad de Puerto Rico-Mayagüez. Gracias a Duamed Colón-Carrión - Presidente y CEO de Agro Tropical, Inc., Betzaida Ortíz - Finca Atabey, Agro. Alberto J. Maldonado Rodríguez - Servicio de Extensión Agrícola Mayagüez, Gabriela Saadé Yordán, y Eric Harmsen - Profesor de Ingeniería Agrícola UPR.    Aportación al informe de las Islas Vírgenes de Estados Unidos: Varias personas contribuyeron a este informe. Agradecemos el apoyo de la facultad, el personal y los colaboradores de la Escuela de Agricultura de la UVI, Extensión Cooperativa, el Programa de Física de la UVI, el Observatorio Etelman de la UVI, la Estación Experimental Agrícola de la UVI, el Departamento de Agricultura de la UVI, el Centro de Tecnología Verde del Caribe de la UVI, así como al Economista Jefe de la Oficina del USDA, el Servicio de Parques Nacionales en Santa Cruz, la Agencia de Servicios Agrícolas del USDA, el Consejo Comunitario de Coral Bay y los numerosos voluntarios, reporteros de la sequía y agricultores de todo el territorio.

Acerca de este informe Esta Actualización de Sequía se emite en colaboración entre el Sistema Nacional Integrado de Información de Sequía (NIDIS, por sus siglas en inglés), el Servicio Nacional de Meteorología de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA, por sus siglas en inglés), el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés) y la Universidad de las Islas Vírgenes. El propósito de la actualización es comunicar áreas potenciales para la expansión o desarrollo de condiciones de sequía en los territorios del Caribe pertenecientes a los Estados Unidos según las condiciones recientes y los pronósticos para los próximos tres meses.  NIDIS y sus colaboradores emitirán estas actualizaciones cada dos meses. Para recibir estas actualizaciones sobre la sequía en Puerto Rico y las Islas Vírgenes Estadounidenses, suscribase aquí.

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