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5 de Marzo del 2021


Actualización de las condiciones de sequía para Puerto Rico y las Islas Vírgenes Estadounidenses
Las condiciones de sequía siguen prevaleciendo en el noroeste de Puerto Rico y en las Islas Vírgenes de los Estados Unidos. La expansión de la sequía atípicamente seca/moderada y algún deterioro adicional es probable hasta finales de abril antes del comienzo usual de la temporada de lluvias.. 
Puntos Clave

  • Condiciones en Puerto Rico: Continuaron las lluvias ligeras en todo Puerto Rico, lo que evitó un mayor deterioro en la región este, pero no fue suficiente para mejorar la creciente sequía y las condiciones de sequía en las laderas noroeste y sur de Puerto Rico.
  • Condiciones en las Islas Vírgenes Estadounidenses: Las condiciones de sequía continúan prevaleciendo en Saint Thomas, Saint John y Saint Croix. 
  • Impactos en Puerto Rico: Se ha observado un mayor número de incendios de pastizales en el noroeste de Puerto Rico, particularmente en la vecindad de Añasco, Rincón, Moca y San Sebastián.
  • Impactos en las Islas Vírgenes Estadounidenses: La sequía es una preocupación creciente para muchos agricultores. El suelo y la vegetación muestran signos visibles de deterioro, como agrietamiento del suelo y disminución de la humedad del suelo.
  • Mirando hacia el futuro: El pronóstico a largo plazo sugiere que es probable que las condiciones de sequía se expandan y/o empeoren durante los próximos meses.
  • Para obtener información meteorológica específica de su área, favor de referirse a los productos provistos por el Servicio Nacional de Meteorología en San Juan, Puerto Rico.

Condiciones Actuales
Designación de Sequía

  • Puerto Rico: Se observan condiciones atípicamente secas en el noroeste y sur de la isla principal, así como en las islas de Vieques y Culebra. Casi el 23% de Puerto Rico está clasificado por el Monitor de Sequía de los EE.UU. como atípicamente seco, mientras que el 18% de la isla, todo en el noroeste, está clasificado como de sequía moderada (Figura 1).
  • Islas Vírgenes Estadounidenses: Actualmente se observan condiciones de sequía moderada en todas las islas (Figura 2).
Figura 1. Última evaluación de sequía para Puerto Rico emitida por el Monitor de Sequía de los Estados Unidos.
Figura 2. Última evaluación de sequía para las Islas Vírgenes Estadounidenses emitida por el Monitor de Sequía de los Estados Unidos.

Déficits de Lluvia

  • Puerto Rico: En el noroeste de Puerto Rico, los déficits de lluvia de 90 días varían de 4 a 8 pulgadas. Las condiciones en otros lugares varían entre ligeramente por encima y ligeramente por debajo de la precipitación normal (Figura 3).
  • Islas Vírgenes Estadounidenses: En los últimos 90 días se ha registrado un déficit de lluvias de 2 a 4 pulgadas.
Figura 3. Déficits de lluvia de 90 días en todo Puerto Rico.

Condiciones de humedad del suelo en Puerto Rico

  • Los suelos más secos y el estrés más alto en los cultivos se observa en el noroeste y en las laderas del sur de la isla principal. Estas observaciones se basan en los últimos datos de humedad de suelo provistos por la plataforma Manejo de Agua Agrícola de Puerto Rico (PRAGWATER, por sus siglas en inglés) (Figuras 4 y 5).
Figura 4. Evaluación más reciente de la saturación del suelo para Puerto Rico. Saturación del suelo: 1=Saturado.
Figura 5. Evaluación más reciente del factor de estrés de cultivos para Puerto Rico. Coeficiente de estrés de cultivo: 1=sin estrés, 0=estrés extremo.

Condiciones de los caudales en Puerto Rico

  • Datos sobre el flujo promedio de 28 días provisto por la red de medición fluvial del Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS, por sus siglas en inglés) indican que la mayoría de las quebradas fluyen a niveles normales en las secciones del este de la isla de Puerto Rico. Sin embargo, hay varias quebradas que fluyen por debajo de los niveles normales en los sectores central y oeste de la isla (Figura 6).
Figura 6. Flujo de corriente promedio actual de 28 días obtenido del Servicio Geológico de los Estados Unidos.

Condiciones del Agua Subterránea

  • Los niveles del agua subterránea obtenidos de la red del Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) indican que la mayoría de los pozos en Puerto Rico y las Islas Vírgenes Estadounidenses se encuentran en niveles normales excepto algunos valores atípicos en el norte y sur de Puerto Rico (Figura 7).
Figura 7. Nivel de agua subterránea actual obtenido del Servicio Geológico de los Estados Unidos.
Perspectiva e Impactos
Perspectiva

  • Basado en el pronóstico extendido de 3 meses del Foro de Perspectivas del Clima del Caribe (CariCOF, por sus siglas en inglés) hay una mayor probabilidad de observar lluvias por debajo de lo normal hasta mayo en la región.
  • Por lo tanto, es probable que las condiciones de sequía se expandan y/o empeoren durante los próximos meses (Figura 8).
Figura 8. Pronóstico extendido más reciente emitido por el Foro de Perspectivas del Clima del Caribe.
Impactos Sectoriales

Condiciones generales 

  • St. Thomas, USVI. Las condiciones de sequía moderada están comenzando a notarse en la vegetación de la isla.
  • St. John, USVI. Normalmente, los vientos y la lluvia de diciembre permiten temperaturas más frías, pero este año, estos vientos aparecieron más tarde en enero y febrero. Los vientos están contribuyendo a la disminución de la humedad del suelo y la vegetación muestra signos de deterioro más temprano que en años anteriores.
  • St. Croix, USVI. Las condiciones en St. Croix han sido relativamente suaves con algunas lluvias dispersas incluso cuando nos acercamos a nuestra estación seca tradicional. Hasta ahora, las charcas mantienen el agua a niveles utilizables.


Bosques y condiciones de fuegos

  • A nivel de región. Las condiciones de secado estacional aumentaron el riesgo de incendios hacia fines de febrero, particularmente en el oeste de Puerto Rico (NWS Fire weather zone PRZ018), las llanuras costeras sureste y suroeste de Puerto Rico (PRZ027, PRZ014) y Saint Croix (VIZ002). Se emitieron advertencias de bandera roja para la llanura costera del sur a fines de febrero, lo que indica que se han producido condiciones climáticas críticas de incendios debido a una combinación de fuertes vientos, baja humedad relativa y temperaturas cálidas. Los incendios de pastizales están ocurriendo en el oeste de Puerto Rico. Es probable que los riesgos de incendios persistan hasta que la región reciba lluvias significativas.


Cultivos especiales y en hileras

  • St. Thomas, USVI. Los agricultores están comenzando a ver los impactos de sequía moderada en la vegetación en toda la isla. Los agricultores de cultivos en hileras y de especialidad aún no están comprando agua. Sin embargo, están comenzando a utilizar el riego por goteo durante el día, ya que el suelo se seca rápidamente. También están comenzando a implementar planes de conservación para tener suficiente agua durante la estación seca hasta el verano, cuando las temperaturas suben. 
  • St. John, USVI. Los agricultores comparten que todos los indicios muestran que enero y febrero fueron muy secos. Muchos agricultores están usando riego por goteo y están trabajando para rotar cultivos especiales y en hileras para poder conservar conservar agua. Indican que están regando más temprano en el día y más tarde en la tarde para limitar la pérdida de agua debido a la evaporación. Finalmente, los agricultores de Coral Bay notaron que ya están apareciendo grietas en el suelo debido a la falta de humedad.
  • St. Croix, USVI. La sequía es una preocupación creciente para muchos agricultores. Aquellos sin acceso a pozos informaron que están usando sistemas de agua domésticos, incluyendo cisternas, cuando se necesita agua adicional. El Departamento de Agricultura de las Islas Vírgenes (VIDOA) indicó que se está proporcionando agua a los agricultores (más de 728,900 galones provistos en febrero, 704,000 galones en enero y 492,580 galones en diciembre). La Estación Experimental Agrícola de la Universidad de las Islas Vírgenes indicó que muchos agricultores también están usando el riego para conservar el agua y señaló que la vegetación comienza a mostrar signos de oscurecimiento y se vuelve más seca a medida que avanza la temporada.


Arboles frutales

  • Puerto Rico. Se están observando síntomas en el follaje de los árboles frutales del área suroeste y noroeste de la isla. La sequía ha afectado el tamaño y calidad de las frutas. Las hojas tienen un color amarillento y están enroscadas, mientras las frutas son pequeñas. De continuar la sequía, muchos frutales van a comenzar a perder el follaje y la producción. 


Leche, ganadería, heno y pastizales

  • Puerto Rico. La lluvia ha sido escasa en el suroeste de Puerto Rico durante los últimos 2 meses. Actualmente, algunos ranchos mantienen ganado en semi-confinamiento y le suministran heno, mientras que las ovejas pastan durante las horas de la tarde.
  • St. Croix, USVI. Los pastos están mostrando algunos signos tempranos de impactos. El forraje se está viendo afectado por la disminución de las lluvias mostrando un crecimiento más lento luego del pastoreo y algunos signos de cambio en el color. Los agricultores están rotando el ganado en diferentes áreas para asegurarse de que tengan suficiente forraje nativo para comer. El personal de la Estación Experimental Agrícola señaló que los ganaderos también están trabajando para capturar agua para su uso durante la estación seca. Algunos agricultores ya han recurrido a la recolección de forrajes fuera de sitio (corte y transporte) para complementar sus pastos. Todavía no ha habido un gran esfuerzo para traer alimento o heno extra. Los avicultores también han indicado que están usando más agua a medida que aumenta la temperatura. 

Figura 9. Finca Atabey en Santa Isabel, Puerto Rico, el 20 de febrero de 2021. Foto por: Nora Álvarez-Berríos, Centro Climático del Caribe del USDA. Figura 10: Finca Hacienda La Paz en Lajas, Puerto Rico. Mediados de Febrero, 2021. Foto por: Harry Ramírez.
Figura 11. Fuego forestal en San Sebastian, Puerto Rico. 3 de Marzo de 2021. Foto a través de Twitter por: José M. Martínez, Bombero Estructural y Forestal. 
Noticias relevantes a la sequía en la región  

  • La Facultad de Ciencias y Matemáticas de la Universidad de las Islas Vírgenes, Caribbean Green Technology Center, en colaboración con el Servicio de Extensión Cooperativa de UVI, llevó a cabo un seminario en línea de divulgación comunitaria sobre la sequía el 3 de marzo de 2021. Los presentadores incluyeron a Dwayne Petersen, Oficina de Asuntos Insulares, Departamento del Interior de EE.; Brad Rippey, USDA, Oficina del Economista Jefe; Royce Creque, agricultor de Burdeos de la isla de St Thomas; Megan Donovan, asistente de investigación y la Dra. Marilyn Swisher, de la Universidad de Florida. Puede ver el seminario en inglés aquí: https://youtu.be/oK4Go0VjiiI.
Para Más Información
Preparado por:
 
Odalys Martinez
Senior Service Hydrologist, NWS Weather Forecast Office San Juan

Meredith Muth
NOAA/National Integrated Drought Information System (NIDIS)
 
William Gould, Nora Alvarez, and Eva Holupchinski
USDA Caribbean Climate Hub, USFS International Institute of Tropical Forestry

Christina Chanes, Gregory Guannel
University of Virgin Islands

Victor Murphy
Climate Services Program Manager, National Weather Service Southern Region

Acknowledgements. Thanks to the Agricultural Extension Service, College of Agricultural Sciences, University of Puerto Rico-Mayaguez. Thanks to Robert Godfrey, Director of the UVI Agricultural Experiment Station and Professor of Animal Science; José Zamora, Fruit Specialist and Professor at UPR Extensión Mayagüez; Harry Ramirez, Finca Hacienda La Paz; and Eric Harmsen, Professor of Agricultural Engineering UPR.
 
USVI Reporting Input: Several individuals contributed to this report and we are acknowledging the following for their support including the faculty, staff and collaborators of the UVI School of Agriculture, UVI Physics Program, UVI Etelman Observatory, UVI Agricultural Experiment Station, VI Department of Agriculture, UVI Green Technology Center, as well as the USDA Office Chief Economist, National Parks Service in St. Croix, USDA Farm Service Agency, Coral Bay Community Council and the many volunteer drought reporters and farmers from across the territory.      
Acerca de este informe

Esta Actualización de Sequía se emite en colaboración entre el Sistema Nacional Integrado de Información de Sequía (NIDIS, por sus siglas en inglés), el Servicio Nacional de Meteorología de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA, por sus siglas en inglés), el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés) y la Universidad de las Islas Vírgenes. El propósito de la actualización es comunicar áreas potenciales para la expansión o desarrollo de condiciones de sequía en los territorios del Caribe pertenecientes a los Estados Unidos según las condiciones recientes y los pronósticos para los próximos tres meses. 

NIDIS y sus colaboradores emitirán estas actualizaciones cada dos meses. Para recibir estas actualizaciones sobre la sequía en Puerto Rico y las Islas Vírgenes Estadounidenses, suscribase aquí.