Dear Friends and Neighbors,
Yesterday, my office took part in a briefing from NYC's Departments of Educaton, Health and Environmental Protection in relation to recent findings of higher-than-normal lead levels in water at certain faucets at local schools in our community. As expected, the notices the DOE has sent out to parents about the findings of traces of lead has alarmed many concerned for the safety of the children in our community. I too share these concerns. Following a year of headlines about lead in drinking water in places like Flint, Michigan, this is something that many fear and take gravely seriously.
At this briefing, we were told that all drinking water remains safe and that children in our schools are not in danger of lead poisoning. As there was not a "steady state" of lead presence in water in any school in the district--essentially meaning that a second follow-up test 30 seconds after the water is left to run does not show abnormal levels of lead. As such, the DOE has found that contamination stems from individual faucets, which they are in the process of replacing. These faucets will be shut down entirely until the fixtures are replaced, beginning with water fountains and kitchen faucets, as a cautionary measure, and will not be active again until they test negative for lead.
As it pertains to health, we were informed by DOH that in order for any child to contract lead poisoning from school drinking water, they would have to have drank extensive amounts of water each day from the specific faucets with lead, and as the traces of lead clear within less than a minute of running, lead levels dissipate quickly enough to not be dangerous to children in our schools.
The DOE also agreed to come to the district to discuss these issues with parents to reassure them of our students' safety. My office is engaged in planning a forum with the DOE so parents can hear first hand from the administration and have any concerns addressed directly.
The bottom line that we've received from the administration is that school water, like all NYC water, is safe to drink. We were informed that in their history, no child has ever contracted lead poisoning from DOE water. In a system where 1.1 million students attend schools each day, this is a sound track-record that should provide parents with a bit more peace of mind in the wake of these findings.
The safety of our community and especially our children comes first and foremost for myself and my staff. We understand the concerns over this situation and we will in contact as soon as a date is set for a meeting between parents and DOE representatives.
All the best,
Ydanis Rodriguez
Council Member, District 10
Washington Heights, Inwood, Marble Hill
-----------
Estimados@s Amigos@s y Vecinos@s
Ayer, mi oficina participó en una reunión informativa de los Departamentos de Educación, Salud y Protección Ambiental de la Ciudad de Nueva York en relación con hallazgos recientes de niveles de plomo más altos de lo normal en el agua en las escuelas locales de nuestra comunidad. Como era de esperar, las notificaciones que el DOE ha enviado a los padres sobre los hallazgos de ligeros rastros de plomo han alarmado a muchos, preocupados, como yo, por la seguridad de los niños en nuestra comunidad. Después de un año de titulares sobre el plomo en el agua potable en lugares como Flint, Michigan, esto es algo que muchos temen y toman gravemente en serio.
En esta sesión informativa, se nos reafirmó que todo el agua potable permanece segura y que los niños en nuestras escuelas no están en peligro de intoxicación por plomo. Todas las pruebas encontraron que como no había un "estado estacionario" de presencia de plomo en el agua en ninguna escuela en el distrito - significando esencialmente que una segunda prueba de seguimiento 30 segundos después de que el agua se deja correr no muestra niveles anormales de plomo. Como tal, el DOE (Depto. de Educación) ha encontrado que la contaminación proviene de grifos individuales, los cuales están en el proceso de reemplazo. Estos grifos se cerrarán completamente hasta que los accesorios sean reemplazados, comenzando con las fuentes de agua y los grifos de la cocina, como una medida de precaución, y no volverán a activarse hasta que prueben negativo.
En lo que corresponde a la salud, el DOH (Depto. de Salud) nos informó que para que cualquier niño contrajera intoxicación por plomo en el agua potable de la escuela, tendrían que haber ingerido galones de agua cada día desde los grifos específicos con plomo, y como los rastros de plomo aclaran en menos de un minuto de el agua estar corriendo, nada en el agua sostiene lo suficiente como para ser peligroso para los niños en nuestras escuelas.
El DOE también acordó venir al distrito para discutir estos temas con los padres para tranquilizarlos sobre la seguridad de nuestros estudiantes. Mi oficina está involucrada en la planificación de un foro con el DOE para que los padres puedan escuchar de primera mano de la administración, y tener cualquier inquietud tratada directamente.
La conclusión que hemos recibido por parte de la administración, es que el agua de la escuela, como toda el agua de Nueva York, es segura para consumir. Se nos informó que en su historia, ningún niño ha contraído nunca el envenenamiento por plomo del agua del DOE. En un sistema en el que 1.1 millones de estudiantes asisten a clases cada día, este es un buen récord que debería proporcionar a los padres un poco más de tranquilidad a raíz de estos hallazgos.
La seguridad de nuestra comunidad, y especialmente de nuestros niños, es lo primero y más importante para mí y para mi personal. Entendemos las inquietudes sobre esta situación, y nos pondremos en contacto tan pronto como se fije una fecha para una reunión entre padres y representantes del DOE.
Con mis mejores deseos,
Ydanis Rodríguez
Concejal Distrito 10
Washington Heights, Inwood, Marble Hill
