Pilgrims of Hope: Advent Reflections for Mercy Educators
Week One: The Visitation
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As we enter the sacred season of Advent, the Sisters of Mercy invite us into Pilgrims of Hope, a weekly reflection series inspired by the sacred journeys contained in the gospel accounts of Christ’s birth.
This year, Mercy Education has invited participants from our Rising Leaders Program to help introduce each weekly reflection, offering brief spiritual insights tailored especially for Mercy educators. Their voices help ground the Sisters’ Advent series within the daily realities of our school communities, reminding us that Christ’s story unfolds not only in Scripture, but in our classrooms, our schools and our hearts.
For the First Week of Advent, we reflect on The Visitation, with a reflection by Sister Francis Jerome Cruz, RSM: “The Visitation: Our Pilgrimage of Hope.”
To accompany her beautiful reflection, Michele Dastoli, Theology Teacher, and Ann Derbacger, Campus Minister at Mercy High School (Middletown, Connecticut), offer this invitation to prayer and contemplation:
Mary's visit to Elizabeth is a human moment between two women facing uncertainty, responsibility, and the gift of grace. In haste, Mary needed Elizabeth’s comfort, acceptance, and friendship. How can you, as a Mercy educator, be the Elizabeth to your colleagues and students during this Advent season?
Elizabeth comforted Mary in friendship by saying, “Blessed are you among women, and blessed is the fruit of your womb” (Lk. 1.42). How often do you bring healing and joy to the ones who come to you in haste?
In the comforting presence of Elizabeth, Mary was able to joyfully embrace her motherly journey of bringing Christ to the world, as she proclaimed, “all generations will call me blessed, for the Mighty One has done great things for me and holy is his name” (Lk. 1.49). How does Mary’s strength and joy for the Lord call you to help others prepare their hearts for the Christ child?
By embracing the spirit of Mercy, you nurture others' journeys to Christ through the peace of your presence, the comfort of togetherness, and the love that comes from being fully present in the charism of friendship. May the spirit of Mary and Elizabeth shine through you during this season of journeying to Christ the Lord.
Please check Flash next week for the second week of Advent, featuring a reflection on the journey of the shepherds.
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Peregrinos de Esperanza: Reflexiones de Adviento para Educadores de la Misericordia
Primera Semana: La Visitación
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Al entrar en la sagrada temporada de Adviento, las Hermanas de la Misericordia nos invitan a una serie semanal de reflexiones, Peregrinos de Esperanza, inspirada en los viajes sagrados que aparecen en los relatos evangélicos del nacimiento de Cristo.
Este año, la Educación de la Misericordia ha invitado a participantes de nuestro Programa de Líderes Emergentes a presentar cada reflexión semanal, ofreciendo breves pensamientos espirituales diseñados especialmente para educadores de la Misericordia. Sus voces ayudan a integrar la serie de Adviento de las Hermanas en las realidades cotidianas de nuestras comunidades escolares, recordándonos que la historia de Cristo se desarrolla no solo en las Escrituras, sino también en nuestras aulas, escuelas y vidas.
Para la Primera Semana de Adviento, reflexionamos sobre La Visitación, con una reflexión de la Hermana Francis Jerome Cruz, RSM: «La Visitación: Nuestra Peregrinación de Esperanza».
Para acompañar su hermosa reflexión, Michele Dastoli, profesora de Teología, y Ann Derbacger, ministra de pastoral de la Escuela Secundaria de la Misericordia (Middletown, Connecticut), ofrecen esta invitación a la oración y la contemplación:
La visita de María a Isabel es un momento humano entre dos mujeres que enfrentan la incertidumbre, la responsabilidad y el don de la gracia. Con urgencia, María necesitaba el consuelo, la aceptación y la amistad de Isabel. ¿Cómo puedes tú, como educador de la Misericordia, ser la Isabel de sus colegas y estudiantes durante este tiempo de Adviento?
Isabel consoló a María con su amistad, diciéndole: «Bendita tú entre las mujeres, y bendito el fruto de tu vientre» (Lc. 1.42). ¿Con qué frecuencia llevas sanación y alegría a quienes acuden a ti con urgencia?
En la reconfortante presencia de Isabel, María pudo abrazar con alegría su camino maternal de traer a Cristo al mundo, al proclamar: «Todas las generaciones me llamarán bienaventurada, porque el Poderoso ha hecho grandes cosas en mí, y santo es su nombre» (Lc. 1.49). ¿Cómo te llama la fuerza y la alegría de María por el Señor a ayudar a otros a preparar sus corazones para el niño Jesús?
Al abrazar el espíritu de la Misericordia, nutres el camino de otros hacia Cristo mediante la paz de tu presencia, el consuelo de la unión y el amor que nace de estar plenamente presentes en el carisma de la amistad. Que el espíritu de María e Isabel brille a través de ti durante este tiempo de tu camino hacia Cristo, el Señor.
La próxima semana, consulten Flash para conocer la segunda semana de Adviento, que incluye una reflexión sobre el viaje de los pastores.
| | Reminder: Leadership Forum Registration Due December 19 | | |
Administrators and board chairs, a friendly reminder that December 19 is the registration deadline for the 2026 Mercy Education Leadership Forum, taking place February 11–12 in Charlotte, North Carolina.
Sandy Flaherty, Director of Mission and Catholic Identity at Mercy High School (Burlingame, California) and Mary Ann Steutermann, Executive Director of Mission Effectiveness at Assumption High School (Louisville, Kentucky) will lead us in discovery of “What is Ours to Do: Living our Call as Mercy Educators in Divided Times.”
Administrators and board chairs have received registration details and agenda for this important gathering. If any questions come up, please contact Jamie Landry.
| | Recordatorio: Fecha Límite para el Foro de Liderazgo: 19 de diciembre | | |
Administradores y presidentes del consejo: Les recordamos que la fecha límite de inscripción para el Foro de Liderazgo de la Educación de la Misericordia 2026 es el 19 de diciembre. El foro se realizará del 11 al 12 de febrero en Charlotte, North Carolina.
Sandy Flaherty, Directora de Misión e Identidad Católica de la Escuela Secundaria de la Misericordia (Burlingame, California), y Mary Ann Steutermann, Directora Ejecutiva de Eficacia de la Misión de la Escuela Secundaria de la Asunción (Louisville, Kentucky), nos guiarán en el descubrimiento de «Lo que nos corresponde hacer: Vivir Nuestro Llamado como Educadores de la Misericordia en Tiempos de División».
Les hemos enviado por correo electrónico a los administradores y a los/las presidentes de consejo los detalles de inscripción y la agenda para esta importante reunión. Si tienen alguna pregunta, por favor, pónganse en contacto con Jamie Landry.
| | Mercy Students Participate in Historic Digital Encounter with Pope Leo XIV | | |
On November 21, 2025, Pope Leo XIV made history by joining young people from across the United States for the first-ever live Digital Encounter during the National Catholic Youth Conference (NCYC). This groundbreaking dialogue invited teens to dialogue with our Holy Father, in real time via livestream technology.
We are especially proud to share that one of the five student representatives speaking directly to Pope Leo was Mia Smothers, a member of the Class of 2029 at Mercy High School (Baltimore, Maryland). Mia’s thoughtful question highlighted the heart of our Mercy mission:
“In my experience, it’s been difficult to voice my mistakes. Is it hard for you to accept God’s mercy when you’ve made mistakes or feel that you’ve let people down?”
Mercy Education was well represented among those attending NCYC, with students participating from Bishop Feehan High School (Attleboro, Massachusetts), Mercy Academy (Louisville, Kentucky) and Mercy High School (Farmington Hills, Michigan).
A Resource for Your Classroom or Campus Ministry
The full livestream offers rich opportunities for reflection and conversation, whether in religion classes, advisory sessions, retreats, or campus ministry gatherings. Educators may find it especially helpful for discussions around:
- Mercy and forgiveness
- Artificial intelligence and technology
- Young people's role in the Church
Watch the full recording of the Digital Encounter here.
We celebrate Mia and all the Mercy students who took part in NCYC. They represent the competent, compassionate leaders flourishing in our Mercy schools.
| | Estudiantes de la Misericordia Participan en un Histórico Encuentro con el Papa León XIV | | |
El 21 de noviembre de 2025, el Papa León XIV hizo historia al unirse a jóvenes de todo Estados Unidos para el primer Encuentro Digital en vivo durante la Conferencia Nacional de Jóvenes Católicos (CNJC). Este diálogo innovador invitó a los adolescentes a dialogar con el Santo Papa en tiempo real a través de tecnología de transmisión en vivo.
Nos enorgullece especialmente compartir que una de las cinco representantes estudiantiles que habló directamente con el Papa León fue Mia Smothers, miembro de la Generación 2029 de la Escuela Secundaria de la Misericordia (Baltimore, Maryland). La reflexiva pregunta de Mia resaltó la esencia de nuestra misión en la Misericordia:
«En mi experiencia, me ha sido difícil expresar mis errores. ¿Te cuesta aceptar la misericordia de Dios cuando has cometido errores o sientes que has decepcionado a los demás?»
La Educación de la Misericordia estuvo bien representada entre los asistentes a CNJC, con estudiantes de la Escuela Secundaria del Obispo Feehan (Attleboro, Massachusetts), la Academia de la Misericordia (Louisville, Kentucky) y la Escuela Secundaria de la Misericordia (Farmington Hills, Michigan).
Un Recurso Para el Aula o el Ministerio Pastoral
La transmisión en vivo completa ofrece valiosas oportunidades para la reflexión y el diálogo, ya sea en clases de religión, sesiones de asesoría, retiros o reuniones del pastoral universitario. Los educadores pueden encontrarlo especialmente útil para debates sobre:
- Misericordia y perdón
- Inteligencia artificial y tecnología
- El rol de los jóvenes en la Iglesia
Ver la grabación completa del Encuentro Digital aquí.
Celebramos a Mia y a todos los estudiantes de la Misericordia que participaron en la CNJC. Representan a los líderes competentes y compasivos que prosperan en nuestras escuelas de la Misericordia.
| | Green Tips #11 – Improving Your School’s Environmental Footprint | | |
By Jason Giovannettone, Director of Climate and Sustainability for the Sisters of Mercy
In the last Green Tips article, we covered the first steps that are essential towards improving your school’s overall environmental footprint: forming or expanding a Green Team, and conducting a sustainability audit.
Once you’ve completed your general sustainability audit (find a good example here), you can devote your next Green Team meeting to looking at the results and deciding where you want to focus your efforts.
Look at the number of “NO” checkmarks under each section of the review; a high number of “NO” checkmarks will help you determine which areas may be a priority. Once your team has assessed the results, select one area of focus so as not to become overwhelmed with trying to change too many behaviors or activities at the same time.
Next, conduct a more detailed audit in the selected area; sample audits for some of the major areas included in the initial review are provided at the links below. A helpful hint is to identify faculty and/or staff in the selected area who may be able to help facilitate answering the questions.
Quick Tip for Schools and Homes: Laundry Tablets
One way to become more sustainable at school and at home is to eliminate plastic from your laundry detergent. Laundry tablets are a great option (laundry sheets and pods still contain plastic). Blueland sells tablets that have also earned the EWG.org “Verified” mark as meeting the strictest standards for health and safety.
This article is part of our monthly Green Tips series. Read more Green Tips here.
| | Consejos Verdes #11 – Mejorar la Huella Ambiental de su Escuela | | |
De Jason Giovannettone, Director de Clima y Sostenibilidad
En el último artículo de Consejos Verdes, abordamos los primeros pasos esenciales para mejorar la huella ambiental general de su escuela: formar o ampliar un Equipo Verde y realizar una auditoría de sostenibilidad.
Una vez que hayan completado su auditoría general de sostenibilidad (ver un buen ejemplo aquí), pueden dedicar su próxima reunión del Equipo Verde a analizar los resultados y decidir dónde desean enfocar sus esfuerzos.
En cada sección de la revisión, observen el número de lugares en los que han respondido «NO»; un número alto de «NO» les ayudará a determinar qué áreas podrían ser prioritarias. Una vez que su equipo haya evaluado los resultados, seleccionen un área de enfoque por que intentar cambiar demasiados comportamientos o actividades al mismo tiempo puede resultar abrumador.
A continuación, realicen una auditoría más detallada en el área seleccionada; en los enlaces a continuación, habrá ejemplos de auditorías para algunas de las áreas principales incluidas en la revisión inicial. Un consejo útil es identificar a docentes o personal del área seleccionada que puedan ayudar a responder las preguntas.
Consejo Rápico para Escuelas y Hogares: Pastillas de Detergente
Una forma de ser más sostenible en la escuela y en casa es eliminar el plástico del detergente. Las pastillas de detergente son una excelente opción (las toallitas y cápsulas de detergente siguen conteniendo plástico). Blueland vende pastillas que también han obtenido la marca «verificada» de EWG.org por cumplir con los estándares más estrictos de salud y seguridad.
Este artículo forma parte de nuestra serie mensual de Consejos Verdes. Leer más Consejos Verdes aquí.
| | Good News and Great Opportunities | | |
(Pictured above) St. Catharine Academy (Bronx, New York)
St. Catharine Academy partnered with Mercy Center to help provide food for neighbors in need. Living the corporal work of mercy to “give food to the hungry,” the SCA community came together to collect, deliver, and sort donations in time for the U.S. Thanksgiving holiday.
Walsingham Academy (Williamsburg, Virginia)
Last month, juniors and seniors spent four days in Camden, New Jersey, an experience which invited them into meaningful encounters marked by compassion, humility, and faith. Watch a video with highlights from their service learning trip here. Before heading home, the group visited the Mother House of the Sisters of Mercy in Merion, Pennsylvania, where they were warmly welcomed and introduced to several friends of Sister Mary Jeanne Oesterle, RSM, school president.
| | Buenas Noticias y Grandes Oportunidades | | |
(En la foto de arriba) Academia de Santa Catalina (Bronx, New York)
La Academia de Santa Catalina se asoció con el Centro de la Misericordia para ayudar a proporcionar alimentos a los vecinos necesitados. Tras vivir la obra corporal de misericordia de «dar de comer a los hambrientos», la comunidad de Santa Catalina se unió para recolectar, entregar y clasificar donaciones a tiempo para el Día de Acción de Gracias en Estados Unidos.
Academia de Walsingham (Williamsburg, Virginia)
El mes pasado, estudiantes de penúltimo y último año pasaron cuatro días en Camden, New Jersey, una experiencia que los invitó a vivir encuentros significativos marcados por la compasión, la humildad y la fe. Se puede ver un video con los momentos destacados de su viaje de aprendizaje de servicio aquí. Antes de regresar a casa, el grupo visitó la Casa Madre de las Hermanas de la Misericordia en Merion, Pennsylvania, donde fueron recibidos cálidamente y presentados a varios amigos de la Hermana Mary Jeanne Oesterle, RSM, presidenta de la escuela.
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Employment Opportunities ~ Oportunidades de empleo
| | Save the Dates ~ Guarden las fechas | | Helpful Links ~ Enlaces útiles | | | | |
