Depuis notre dernier numéro d’ACCion News, le monde est tombé sur la tête.
Chacun vit la pandémie de COVID-19 à sa manière. Ce qui est sûr, c’est que notre perception de l’importance des gens et du rôle qu’ils jouent dans la société sera profondément différente à l’avenir, qu’il s’agisse de notre façon de gérer une perte de revenus, de l’obligation de s’isoler ou du rôle essentiel des emplois mal rémunérés pour offrir des services de santé et pour veiller à ce que tout le monde puisse se nourrir.
Le principe directeur que nous avons adopté dans notre réaction à cette situation est que c’est en étant solidaires que nous arriverons à surmonter cette épreuve.
Nous n’avons jamais eu des administrations gouvernementales à tous les paliers qui étaient aussi réceptives aux besoins qu’elles le sont aujourd’hui ou des groupes d’intérêts dans le domaine des affaires qui se soucient autant de collaborer entre eux. Même face à ces difficultés sans précédent, la population canadienne s’est soudée pour contribuer à réduire au minimum la propagation de l’infection et pour protéger les personnes les plus vulnérables.
Les chambres à l’aide des entreprises dans le besoin
Les chambres de commerce dans la région de l’Atlantique ont pour rôle de représenter les entreprises. À ce titre, elles s’efforcent d’offrir leur assistance aux entreprises locales pour les aider à explorer les nombreux programmes de soutien financier qui ont été mis sur pied à la va-vite et conçus pour protéger les entreprises et les employés du risque de fermeture permanente, mais qui peuvent s’avérer complexes. Personne n’a aucune expérience antérieure d’une telle situation et il convient de louer les efforts des administrations gouvernementales et des entreprises pour mettre en place un « filet de sécurité » financier afin d’aider de nombreuses personnes à gérer le choc provoqué par l’obligation soudaine de respecter des consignes d’éloignement social.
Les chambres de commerce elles-mêmes n’ont pas été épargnées par la difficulté d’accéder à des liquidités qui nous a été imposée par le fait que les entreprises étaient forcées de fermer leurs portes. Certaines chambres ont dû temporairement réduire leurs activités et leurs effectifs, parce que le nombre de leurs membres et les recettes engendrées par les événements organisés normalement sont en chute libre. Mais il s’agit là d’un défi que les chambres de commerce sont prêtes à relever, avec les membres bénévoles de leurs conseils d’administration ou encore d’autres membres à titre particulier mettant la main à la pâte en vue de garantir que les entreprises disposent bel et bien des informations dont elles ont besoin. À tous les paliers de gouvernement, les instances considèrent les chambres de commerce comme une ressource clé en vue de diffuser les informations et de recueillir le point de vue des entreprises touchées par le confinement lié à la maladie COVID-19.
Que ce soit parce qu’il y a consacré les ressources nécessaires ou qu’il a su réagir suffisamment tôt, le Canada a été en mesure de mettre en place des programmes offrant des reports de paiement ou des aides financières pour éviter les faillites et nous pouvons lui en être reconnaissant. Le rôle crucial de la Chambre de commerce de l’Atlantique est, dans la mesure du possible, de veiller à ce que les entreprises de notre réseau soient mises au courant et aient accès aux ressources vitales qui leur permettront de surmonter les circonstances actuelles et d’être, au sortir de la crise, en mesure de bien répondre aux besoins de leurs clients.
Pour aider les chambres de commerce des différentes provinces de la région, la Chambre de commerce de l’Atlantique (CCA) s’engage à fournir régulièrement des mises à jour sur les options incluses dans les programmes du gouvernement fédéral et des gouvernements provinciaux, ainsi que sur l’évolution des critères d’admissibilité pour l’accès aux nouvelles prestations et aux sources de financement. Notre équipe surveille de près les initiatives nationales et provinciales et en rend compte; et notre réseau diffuse ces informations auprès des adhérents pour éclairer leurs décisions relatives au maintien en poste ou à la réduction de leur personnel, au report des paiements et aux financements supplémentaires pour arriver à continuer à verser les mensualités.
Se
préparer à la nouvelle réalité
Que le pire soit derrière nous ou non, nous ne savons pas exactement à quoi va ressembler le monde après la crise de la maladie COVID-19. Mais la CCA collabore avec ses chambres de commerce, discute avec les propriétaires et les dirigeants des entreprises et évalue ce qu’il faut faire pour que les entreprises s’engagent aussi rapidement que possible sur la voie de la reprise. Il est clair, ne serait-ce qu’au vu de l’ampleur des mesures prises jusqu’à présent, que le pays n’a ni le pouvoir ni les ressources nécessaires pour faire disparaître, comme par magie, les paiements à verser. Alors, plus vite on pourra passer à la phase de relâchement des restrictions imposées aux entreprises et laisser les entreprises reprendre leurs activités, moins les conséquences économiques de la crise seront douloureuses.
Nous savons pertinemment que les choses seront différentes pendant une longue période après la pandémie de COVID-19, avec la nécessité de gagner à nouveau la confiance des consommateurs, mais ce qui est indubitable, c’est que les gens accepteront plus facilement qu’avant le recours aux systèmes virtuels de fonctionnement et au commerce en ligne pour les transactions. Ce qui a été imposé de force à de nombreuses personnes sera désormais une nouvelle réalité dans le fonctionnement des entreprises. Il faudra qu’elles sachent faire preuve d’agilité et qu’elles soient prêtes à s’adapter et à investir dans de nouveaux modèles de prestation de services.
Cela dit, il est indispensable que nous parvenions à maîtriser ce virus. Il est indispensable que nous sachions faire preuve de patience et que nous soyons vigilants. Avec le redémarrage de notre économie, il y aura probablement un relâchement des contraintes, qui exigera une approche soigneusement gérée, étape par étape, tout en continuant de garantir la sécurité des gens. Qu’il s’agisse de parois en Plexiglas à la caisse au supermarché ou de nouvelles pratiques d’hygiène sur les chantiers et dans les usines, il se peut fort bien qu’on ait là des façons de fonctionner qui deviennent la norme dans nos efforts pour fonctionner et aider les consommateurs à reprendre confiance, à la suite de la pandémie de COVID-19 et en attendant la disponibilité d’un vaccin.
Il y a un grand travail de réflexion et de planification à effectuer.
Porte-parole et source d’aide pour les entreprises au Canada atlantique
Les chambres de commerce ont toujours été l’une des principales ressources pour les entreprises et les collectivités, à la fois en jouant le rôle de porte-parole et en apportant un soutien efficace dans les périodes difficiles. Nous sommes prêts à jouer un rôle de reconstruction dans les 94 communautés dans lesquelles nous offrons nos services et qui vont chercher à retrouver la voie de la prospérité.
Nous continuerons de demander leur avis aux entreprises afin de pouvoir faire part de leur point de vue aux administrations gouvernementales à tous les paliers. Nos équipes continuent de surveiller au quotidien les mises à jour fournies à l’échelon national et dans chacune des quatre provinces de l’Atlantique. Nos chambres de commerce organisent des webinaires avec des spécialistes, qui sont diffusés sur l’ensemble du réseau de la CCA. Et nous collaborons avec les organismes qui nous offrent des avantages exclusifs afin de veiller à ce que les entreprises membres puissent faire des économies et disposent d’offres qui allégeront leurs dépenses (assurance médicale, solutions pour le commerce en ligne, services en ligne pour les livraisons par messagerie, autres besoins en matière d’assurances, etc.)
Nous savons que c’est la capacité même qu’ont les gens de gagner leur vie qui est en jeu et que cette crise est un choc économique aux proportions gigantesques. Si vous êtes propriétaire d’une entreprise et qu’il vous faut des informations ou de l’aide, veuillez entrer en contact avec votre
chambre de commerce locale
(en faisant une recherche sur le nom de la chambre ou sur la ville concernée) ou consulter notre
page de ressources et d’informations sur la COVID-19
sur le site Web de la CCA, avec des renseignements et des liens sur les mesures disponibles, les coordonnées des principaux interlocuteurs au gouvernement, des webinaires et des formations gratuites.
Nous sommes un réseau d’entraide très solidaire et nous sommes là pour vous aider.
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