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La Garde côtière auxiliaire des nations côtières (GCA-NC), un organisme de recherche et sauvetage maritimes mené par des Premières Nations, a rassemblé des bénévoles et des membres du conseil d’administration issus de 11 Nations côtières en juillet dernier pour un événement d'entraînement intensif de trois jours destiné à renforcer les compétences opérationnelles, les capacités de leadership et le bien-être mental au sein de l'organisme.
La GCA-NC assure le service sur les territoires des Ahousaht, Gitxaala, Haïda, Heiltsuk, Kitasoo Xai’xais, Ka:’yu:’k’t’h’ et Che:k’tles7et’h’ (PNKC), ’Namgis, Nisga’a, Nuxalk, Quatsino et Wuikinuxv en intervenant lors d'urgences maritimes à travers des régions aussi grandes que reculées de la côte de la Colombie-Britannique. Les équipes opèrent dans des eaux parmi les plus difficiles du pays, alors pour voir à la sécurité des marins, elles s'appuient sur les connaissances locales, sur le leadership communautaire et sur des pratiques ancrées dans la culture.
L'entraînement de R-S de cette année s'est tenu au Pearson College UWC de ṮEḴTEḴSEN (baie Pedder) qui offrait de l'hébergement en résidence étudiante, des salles de classe et un accès direct à l'océan. Chaque Nation a envoyé deux membres d’équipage et un représentant ou une représentante du conseil d’administration, ce qui assurait une participation et une représentation équilibrée.
Des membres du conseil d’administration se joignent à l'entraînement de première ligne
Un trait déterminant du rassemblement de 2025 s'est avéré la participation directe du conseil d’administration de la GCA-NC tant aux stations de compétences qu'aux scénarios de formation à grande échelle. Les membres du conseil ont donc servi de victimes et de passants de même que joué des rôles de soutien, se plongeant ainsi dans les conditions auxquelles les équipes font face lors de véritables sauvetages.
Leur implication active a approfondi leur compréhension des besoins des unités, des pressions opérationnelles et des réalités du travail de R-S — ce qui renforce l'alignement entre les décisions de gouvernance et les opérations de première ligne.
Trois jours de formation en R-S
Le programme a été conçu et piloté par Alex Baildham, directeur des opérations et de la formation de la GCA-NC, qui a coordonné un environnement structuré et réaliste d'entraînement, axé sur les Nations.
Jour 1 – Stations de compétences
Les personnes participantes passaient à tour de rôle par une série de modules de perfectionnement des compétences de R-S, les modules ayant été conçus pour être ensuite repris dans les unités. Ces modules aident à renforcer le leadership au sein de chaque Nation et à inspirer la confiance pour mener des formations dans leurs collectivités respectives.
Jour 2 – Quatre scénarios à grande échelle
Les équipes passaient à tour de rôle par quatre exercices majeurs tenus sur l'eau :
- Approches de la côte – la navigation sécuritaire à proximité de la terre dans des conditions dynamiques
- Remorquages – le remorquage en sûreté de bateaux désemparés
- Recherche et sauvetage (R-S) – la localisation et la récupération de personnes se trouvant dans l'eau/sur le rivage
- Évaluations médicales – la stabilisation, l'évaluation et la préparation des victimes envers leur transport
Ces scénarios ont créé une pression opérationnelle réaliste, ce qui a renforcé la communication, le travail d'équipe et la prise tactique sécuritaire de décisions.
Des partenariats qui renforcent la sécurité sur l'eau
L'exercice de R-S de cette année comprenait aussi la participation de l'organisme de recherche et sauvetage maritimes Royal Canadian Marine Search et Rescue (RCMSAR) et celle de l'équipe de formation sur l’intervention dans les collectivités autochtones (FICA) de la Garde côtière canadienne, qui ont soutenu les stations de compétences et les exercices à grande échelle.
« L'exercice de R-S de la GCA-NC de cette année a été grandement renforcé par l'implication de l'organisme RCMSAR et de l'équipe de formation sur l’intervention dans les collectivités autochtones (FICA) de la Garde côtière canadienne. Leur partenariat et leur soutien envers nos cours de formation et nos exercices à grande échelle aident à faire en sorte que nos équipes sont bien préparées, confiantes et prêtes à intervenir lorsque nos collectivités en auront le plus besoin. Nos liens continuent de se développer chaque année et, grâce au présent travail, nous sommes devenus non seulement de solides partenaires, mais de grands amis. » — Dawn Wilson, PDG, Garde côtière auxiliaire des nations côtières
Culture du bien-être et du débreffage
Un atelier détaillé de gestion du stress à la suite d'un incident critique (GSIC) s'est aussi tenu, ce qui souligne l'engagement de la GCA-NC envers le bien-être des bénévoles. En outre, des débreffages structurés ont suivi chaque exercice, ce qui renforce le fait que les leçons apprises s'avèrent fondamentales pour des opérations sécuritaires et efficaces de R-S.
Plus forts ensemble à l'échelle des Nations
Au-delà du cadre officiel de la formation, une grande partie des liens se sont tissés dans un cadre informel — à la cafétéria du Pearson College, entre les exercices et pendant les temps libres. Les conversations, les repas et les expériences partagées inspirent la confiance entre les Nations et renforcent le réseau qui soutient la R-S partout sur la côte.
Avant-première de Ocean Warrior: Mission Ready
Les personnes participantes ont aussi visionné l'avant-première d'un épisode de la Saison 2 de Ocean Warrior: Mission Ready (Guerrier de l'océan : prêt à l'action, une série sur la R-S maritime autochtone) de Kwassen Productions. La saison sera diffusée (en anglais de même qu'en kwak'wala) sur le Réseau de télévision des peuples autochtones (APTN) en janvier 2026, tandis que le tournage de la Saison 3 commencera au printemps.
En allant de l'avant
Le rassemblement de R-S de 2025 de la GCA-NC a mis en évidence la force de la sécurité maritime pilotée par des autochtones et la puissance de la collaboration de Nation à Nation. Les équipes sont retournées à la maison avec des compétences renforcées, une confiance renouvelée et des liens resserrés — mieux préparées que jamais à protéger les marins partout sur leurs eaux traditionnelles.
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