Call to Prayer, Lament, Fasting, and Faithful Action for Justice and Peace

Dear siblings in Christ:

Grace and peace to you in the name of Jesus, the One who meets us in both sorrow and hope.

These days, our hearts are heavy. The tragedies unfolding in Minneapolis and in communities across our country have once again laid bare the deep wounds of injustice, violence, and racism in our shared life. Many are grieving. Many are angry. Many are exhausted. Many are wondering what they can do. As people of faith, we do not turn away from the difficulties of the world. We join God, who is already present in the pain and suffering, bringing healing, hope, and justice.

The prophet Amos speaks in such a time:

“I hate, I despise your festivals…

But let justice roll down like waters,

and righteousness like an ever-flowing stream.” (Amos 5:21, 24)

Amos reminds us that God’s heart is not satisfied with words or rituals alone, but yearns for a people shaped by righteousness, truth, and compassion. Before we rush to action, we are first called to listen—to God, to one another, and to the cries of the oppressed.

With that spirit, I am inviting the people of this synod and our African Methodist Episcopal siblings into a shared season of prayer, lament, and fasting for justice and peace, beginning Monday, February 2. You are invited to participate in one or more of these spiritual practices in ways that fit your context, including individually, as households, in small groups, as congregations, or together as a synod.

For all those who are able, we will gather daily next week (Feb. 2-6) for prayer:

• The synod staff will host a daily Zoom prayer, Monday through Friday, at noon.
• These gatherings will last no more than one hour, with up to 30 minutes of a shared spiritual practice (prayer, scripture, silence, or lament), followed by an optional time for check-ins and mutual care.
• All are welcome to come as they are, for as much or as little time as they are able.

We also have resources for individual and communal prayer, fasting, and reflection, so that congregations and households can engage in ways that are meaningful and sustainable for them.

Prayer, fasting, and lament, however, do not stand alone. As the people of God, we are also called to lives shaped by the justice we seek. With gratitude, I invite you to join with the Southeastern Synod, offered with permission from my colleague Bishop Kevin Strickland in possible faithful actions to go with our prayer and fasting.

This invitation is not about having the right answers. It is about placing ourselves honestly before God, grieving what is broken, confessing where we have fallen short, and opening ourselves to the Spirit’s work of transformation. Trusting that as we pray and fast, God is already at work, forming us into people through whom justice can indeed roll down like waters.

I am grateful to journey this path with you, and I look forward to praying—and living—this calling together.

In hope and solidarity,

† Bishop Sue Briner

Southwestern Texas Synod, ELCA

Llamado a la oración, al lamento, al ayuno y a la acción fiel

por la justicia y la paz

Queridas hermanas y hermanos en Cristo:

Gracia y paz a ustedes en el nombre de Jesús, Aquel que nos encuentra tanto en el dolor como en la esperanza.

En estos días, nuestros corazones están cargados. Las tragedias que se desarrollan en Minneapolis y en comunidades a lo largo de nuestro país han vuelto a dejar al descubierto las profundas heridas de la injusticia, la violencia y el racismo en nuestra vida compartida. Muchxs están de duelo. Muchxs están enojadxs. Muchxs están agotadxs. Muchxs se preguntan qué pueden hacer. Como pueblo de fe, no apartamos la mirada de las dificultades del mundo. Nos unimos a Dios, quien ya está presente en el dolor y el sufrimiento, trayendo sanación, esperanza y justicia.

El profeta Amós habla en un tiempo como este:

“Aborrezco, desprecio sus fiestas…

Pero corra el derecho como las aguas,

y la justicia como un torrente inagotable.”

(Amós 5:21, 24)

Amós nos recuerda que el corazón de Dios no se satisface solo con palabras o rituales, sino que anhela un pueblo formado por la justicia, la verdad y la compasión. Antes de apresurarnos a la acción, primero somos llamados a escuchar: a Dios, a los unos a los otras y a los clamores de los oprimidas/os.

Con ese espíritu, invito al pueblo de este sínodo y a nuestras hermanas y hermanos de la Iglesia Metodista Episcopal Africana a un tiempo compartido de oración, lamento y ayuno por la justicia y la paz, comenzando el lunes 2 de febrero. Se les invita a participar en una o más de estas prácticas espirituales de maneras que se ajusten a su contexto, ya sea de forma individual, como hogares, en grupos pequeños, como congregaciones o juntos como sínodo.

Para quienes puedan hacerlo, nos reuniremos diariamente la próxima semana (del 2 al 6 de febrero) para orar:

• El personal del sínodo facilitará una oración diaria por Zoom, de lunes a viernes, al mediodía.
• Estos encuentros durarán no más de una hora, con hasta 30 minutos de una práctica espiritual compartida (oración, Escritura, silencio o lamento), seguidos de un tiempo opcional para compartir cómo estamos y para el cuidado mutuo.
• Todas las personas son bienvenidas a llegar tal como están y a participar por tanto o tan poco tiempo como les sea posible.

También contamos con recursos para la oración, el ayuno y la reflexión, tanto a nivel individual como comunitario, para que las congregaciones y los hogares puedan participar de maneras que sean significativas y sostenibles para ellos/as.

La oración, el ayuno y el lamento, sin embargo, no están solos. Como pueblo de Dios, también somos llamados/as Con gratitud, les invito a unirse al Sínodo del Sureste, con el permiso de mi colega el obispo Kevin Strickland, en posibles acciones fieles que acompañen nuestra oración y ayuno.

Esta invitación no se trata de tener las respuestas correctas. Se trata de colocarnos con honestidad ante Dios, llorar lo que está roto, confesar dónde hemos fallado y abrirnos a la obra transformadora del Espíritu. Confiamos en que, mientras oramos y ayunamos, Dios ya está obrando, formándonos como un pueblo a través del cual la justicia puede, en verdad, correr como las aguas.

Estoy agradecida de recorrer este camino con ustedes y espero orar y vivir este llamado juntos/as.

En esperanza y solidaridad,

† Obispa Sue Briner

Sínodo del Suroeste de Texas, ELCA

Southwestern Texas Synod www.swtsynod.org