La version en français suit.

Canada’s Reality:

The Case AGAINST a Home Compostable Certification Program in Canada

The Compost Council of Canada has long championed backyard (home) composting, believing that it is a meaningful, hands-on way for people to participate in the full cycle of organics recycling. Through this simple, empowering practice, unavoidable organic residuals are transformed into compost — essential organic matter that builds healthy soil, strengthens soil structure and supports long-term soil vitality.

While our Council, for well over 25 years, has been actively involved in spearheading certified compostable claims for industrial composting, we have never advocated nor supported compostable certification focused on backyard composting, believing that a home-compostable certification is misaligned with Canada’s reality, be it our climate, infrastructure and/or stated regulatory direction.

Because of this reality, our Council strongly opposes any intent by brand owners and packaging suppliers to use a home-compostable claim in the Canadian marketplace.

Why Home‑Compostable Certification Is Inappropriate for Canada

1.  Absence of a Canadian standard for backyard compostable claims. Current internationally-available certification standards are laboratory-based, using ambient temperature parameters (25° ± 5° C) for up to 180 consecutive days. These laboratory standards do not match real-life weather conditions anywhere in Canada.

2.  Risk to finished compost quality and system confidence: The introduction of materials that fail to disintegrate appropriately results in contamination, increased screening burdens and reduced confidence among compost users. There is a significant credibility risk when real-world conditions do not align with laboratory testing parameters, with the potential for consumers to lose confidence not only in these internationally-certified materials but in composting systems as a whole. Misaligned expectations hinder participation and damage the reputation of both municipal-industrial and home composting programs.

3.  With the advent of curbside organics recycling programs and the fact that more and more Canadians are now living in multi-unit residences, there is ever-declining, ongoing participation in backyard composting across Canada¹, severely limiting the applicability of this claim in real-world conditions.

The Compost Council of Canada has been strongly supportive of the intent of the Government of Canada’s 2023 regulatory initiative, designed to fix the weak/non-existent regulatory oversight on false labelling claims (Developing labelling rules for plastic packaging and single-use plastics - Canada.ca). Their intended direction clearly stated that compostable labelling claims for “home” or “backyard” would be prohibited. It is our expectation that this regulation will continue to move forward once current legal dynamics between the Government of Canada and the Plastics Industry are resolved.

In the interest of aligning with Canadian climatic conditions as well as the other above-stated reasons, we urge members of the packaging industry and associated certification bodies to avoid undermining consumer confidence and the hard work of organics recycling advocates and programs by introducing home compostable claims in Canada.

1. According to Statistics Canada, there is a serious decline in backyard composting across Canada (down -25 points (-51%) for kitchen waste and -13 points (-38%) for yard waste to a 24% and 21% participation rate respectively in 2023 versus 2009) due to the significant increase in mandatory SSO and L&Y waste programs operated by Canadian Municipalities. Source: Statistics Canada Composting practices of Canadian households

La réalité au Canada :

Les arguments CONTRE un programme de certification

du compostage domestique au Canada

Le Conseil du compost du Canada défend depuis longtemps le compostage domestique (dans les jardins), estimant qu'il s'agit d'un moyen concret et utile pour les gens de participer au cycle complet du recyclage des matières organiques. Grâce à cette pratique simple et valorisante, les résidus organiques inévitables sont transformés en compost, une matière organique essentielle qui enrichit les sols, renforce leur structure et favorise leur vitalité à long terme.

Bien que notre conseil, depuis plus de 25 ans, participe activement à la promotion des allégations de compostabilité certifiée pour le compostage industriel, nous n'avons jamais préconisé ni soutenu la certification de compostabilité axée sur le compostage domestique, estimant qu'une certification de compostabilité domestique n'est pas adaptée à la réalité canadienne, soit à cause de notre climat, de nos infrastructures et/ou de l'orientation réglementaire déclarée.

En raison de cette réalité, notre Conseil s'oppose fermement à toute intention des propriétaires de marques et des fournisseurs d'emballages d'utiliser une allégation de compostabilité domestique sur le marché canadien.

Pourquoi la certification de compostabilité domestique est inappropriée pour le Canada

1.  Absence de norme canadienne pour les allégations de compostabilité domestique. Les normes de certification actuellement disponibles à l'échelle internationale sont basées sur des tests en laboratoire, utilisant des paramètres de température ambiante (25°C ± 5°C) pendant une période pouvant aller jusqu'à

180 jours consécutifs. Ces normes de laboratoire ne correspondent pas aux conditions météorologiques réelles dans aucune région du Canada.

2.  Risque pour la qualité du compost fini et la confiance dans le système : l'introduction de matériaux qui ne se désagrègent pas correctement entraîne une contamination, une augmentation des charges de criblage et une diminution de la confiance des utilisateurs de compost. Il existe un risque important pour la crédibilité lorsque les conditions réelles ne correspondent pas aux paramètres des tests en laboratoire, ce qui peut entraîner une perte de confiance des consommateurs non seulement dans ces matériaux certifiés au niveau international, mais aussi dans les systèmes de compostage dans leur ensemble. Des attentes inadaptées entravent la participation et nuisent à la réputation des programmes de compostage municipaux, industriels et domestiques.

3.  Avec l'avènement des programmes de recyclage des matières organiques par collectes municipales et le fait que de plus en plus de Canadiens vivent désormais dans des immeubles à logements multiples, la participation au compostage domestique est en baisse constante dans tout le Canada¹, ce qui limite considérablement l'applicabilité de cette affirmation dans les conditions réelles.

Le Conseil canadien du compost a fortement soutenu l'intention de l'initiative réglementaire 2023 du gouvernement du Canada, conçue pour remédier à la surveillance réglementaire faible ou inexistante des allégations d'étiquetage mensongères (Développement de règles d'étiquetage pour les emballages en plastique et les plastiques à usage unique - Canada.ca). L'orientation prévue indiquait clairement que les allégations d'étiquetage compostable pour les produits

« domestiques » ou « de jardin » seraient interdites. Nous espérons que cette réglementation continuera d'avancer une fois que les tensions juridiques actuelles entre le gouvernement du Canada et l'industrie des plastiques auront été résolues.

Afin de s'aligner sur les conditions climatiques canadiennes et pour les autres raisons susmentionnées, nous exhortons les membres de l'industrie de l'emballage et les organismes de certification associés à éviter de saper la confiance des consommateurs et le travail acharné des défenseurs et des programmes de recyclage des matières organiques en introduisant des allégations de compostabilité domestique au Canada.

1. Selon Statistique Canada, le compostage domestique est en forte baisse dans tout le Canada (baisse de 25 points (-51 %) pour les déchets de cuisine et de 13 points (-38 %) pour les déchets de jardin, avec un taux de participation respectif de 24 % et 21 % en 2023 par rapport à 2009) en raison de l'augmentation significative de programmes obligatoires de collecte des déchets solides et des déchets verts gérés par les municipalités canadiennes. Source : Statistique Canada Pratiques de compostage des ménages canadiens