Tisha B'Av y B'nai Anusim

por Michael Hendrix

Los anusim conversos, judíos o descendientes de judíos que habían sido obligados a convertirse al catolicismo, fueron prominentes en el asentamiento de México desde el comienzo mismo de la llegada de los españoles a la tierra que llamarían Nueva España. Muchos de estos conversos Anusim continuaron practicando su judaísmo en secreto, lo que les valió el nombre de cripto-judíos.

Varios Anusim acompañaron a Hernán Cortés cuando llegó a México en 1519 y participaron en la conquista de la capital del Imperio Azteca en Tenochtitlán, actual Ciudad de México. Hernando Alonso fue carpintero de Cortés y jugó un papel decisivo en la construcción de trece puentes que Cortés necesitaba para conquistar la capital azteca. En 1528 Hernando Alonso fue acusado de practicar el judaísmo. Fue quemado en la hoguera, convirtiéndose en el primer Anusim ejecutado en América del Norte.

Anusim siguió siendo destacado entre los conquistadores, exploradores y colonos del territorio de la Nueva España. Esto llevó al establecimiento de la Inquisición mexicana en la Ciudad de México en 1571. La sede de la Inquisición estaba ubicada en el Palacio de la Inquisición, que estaba ubicado a cuatro cuadras de la famosa Plaza del Zócalo de la Ciudad de México. El Palacio se convirtió en lugar de espantosas ejecuciones y torturas, así como en el hogar de la prisión de la Inquisición. Fue aquí donde tuvo lugar uno de los actos más heroicos entre los Anusim de México. 

El Palacio de la Inquisición

Ciudad de México 

Sebastián Rodríguez nació en Portugal en 1573. A la edad de siete años se mudó a Sevilla, España, donde trabajó con su tío Antonio Rodríguez, quien le enseñó a leer y escribir.

Se fue a México cuando tenía catorce años. Vivía en Pueblo con su primo portugués, Guillermo Rodríguez. Guillermo envió a Sebastián a los pueblos vecinos a vender ropa. Sebastián tuvo éxito y al cabo de dos años empezó a trabajar por su cuenta.

A los dieciocho años se casó con su prima Costanza Rodríguez en la Ciudad de México. Antes de casarse, su cuñado Domingo Rodríguez y Manuel de Lucena le enseñaron a Sebastián las leyes y tradiciones relativas al matrimonio y la vida judía.

Sebastián estudió la Torá con Sebastián de la Peña y Luis de Carvajal. Luis era sobrino de Luis de Carvajal de la Cueva, gobernador de El Nuevo Reino de León. Abrazó apasionadamente su herencia judía y se convirtió en un destacado maestro de Torá y la fe judía entre los Anusim. En 1595 Luis fue arrestado y acusado de practicar el judaísmo. Fue encarcelado y torturado durante casi 2 años. El 8 de diciembre de 1596 fue quemado en la hoguera en la Plaza del Zócalo de la Ciudad de México junto con su madre y tres de sus hermanas.

El Zocalo

Ciudad de México 

El mismo año en que Luis de Carvajal fue ejecutado, Sebastián Rodríguez y su esposa Constanza fueron arrestados en la Ciudad de México y llevados al Palacio de la Inquisición. Sebastián fue torturado durante tres meses y finalmente confesó haber seguido la Ley de Moisés. La Inquisición continuó torturando a Sebastián, esta vez usando "el potro". El potro era una plataforma de madera, con rodillos en ambos extremos. Se ataban las manos y los pies de la víctima a cada extremo y se giraban los rodillos, estirando el cuerpo de la víctima. Con frecuencia, los hombros y las caderas de la víctima se separaban y se dislocaban los codos, las rodillas, las muñecas y los tobillos. Como resultado de la cruel tortura, Sebastián confesó haber practicado rituales judíos. Sebastián y su esposa fueron condenados a cadena perpetua y sus bienes confiscados. 

El Potro

En 1603 Sebastián, su esposa Constanza y su pequeño hijo Domingo habían estado en la cárcel de la Inquisición durante siete años. A medida que se acercaba la fiesta judía de Sucot, Sebastián y su familia anhelaban celebrar la venerada fiesta. Sebastián logró convencer a uno de los guardias para que le trajera unas ramas de sauce. Sebastián decoró el patio interior con las ramas donde también instaló mesas para su familia y varios otros prisioneros Anusim. A los familiares que aún estaban libres se les permitió traer comida y acompañar a sus familiares y amigos. La comida festiva en la sucá estuvo acompañada de música, cantos y mucho regocijo. Los guardias e inquisidores no se dieron cuenta de que estaban presenciando una celebración tradicional de Sucot en medio de la cárcel de la Inquisición.

La determinación de Sebastián Rodríguez de celebrar Sucot a pesar de las peligrosas consecuencias sirve de inspiración para todos los que desean abrazar su herencia judía.