Una
encuesta nacional reciente sobre la reapertura de escuelas este otoño encontró que las familias con recursos económicos limitados y las familias negras o hispanas tenían muchas menos probabilidades que las familias blancas o ricas de creer que los educadores podrían mantener las escuelas seguras. Estas diferencias en las actitudes pueden atribuirse en parte a las diferencias en la forma en que los educadores se comunican con las familias.
Las interacciones negativas con las escuelas claramente disminuyen la confianza que los padres y cuidadores tienen en las escuelas. Cuando la mayoría de las tácticas de comunicación de una escuela se basan en la comunicación unidireccional y se enfocan en difundir información, la escuela pierde oportunidades para construir relaciones con las familias de los estudiantes.
Actividades como enviar volantes a casa con los estudiantes, crear videos promocionales, enviar correos electrónicos masivos y realizar presentaciones o seminarios web estáticos, cuando sea necesario, no son ejemplos de comunicación auténtica entre escuelas y familias. Estos métodos no permiten una retroalimentación significativa de los padres y cuidadores. Asimismo, al comunicar información sobre los estudiantes, no es suficiente simplemente publicar cosas como las calificaciones disponibles a través del portal para padres en el sitio web del distrito.
Dado que los estudiantes están física y socialmente desconectados de los campus escolares a través de la instrucción en línea, los cuidadores y maestros necesitan un diálogo auténtico con mayor urgencia.
Un distrito del sur, atendido por
IDRA EAC-South, descubrió un problema más profundo cuando los líderes recopilaron datos con la intención de identificar problemas de equidad de brecha digital. Se sorprendieron al saber que las familias blancas tenían el doble de probabilidades de tener comunicaciones bidireccionales con los maestros durante el cierre de escuelas por una pandemia que las familias negras y latinas. Controlando la falta de conectividad, el 60% de las familias y estudiantes blancos tenían comunicación bidireccional frecuente con el personal de la escuela a través de teléfonos, correos electrónicos y plataformas de conferencias, mientras que solo el 30% de las familias negras y latinas tenían tal comunicación.
Este ejemplo refleja una tendencia en todo el Sur y apunta a problemas de equidad y participación auténtica entre escuelas y familias mucho más profundos que la brecha digital.
Estrategia: Agregar o reforzar métodos de comunicación bidireccional
Las escuelas pueden ser proactivas al brindar información a los padres y cuidadores de una manera que les permita a las familias brindar retroalimentación en tiempo real sobre sus preocupaciones. Para los hogares con amplia conectividad y dispositivos, las escuelas pueden usar el correo electrónico para interactuar más allá del simple envío de noticias. En primer lugar, los padres y los cuidadores deben saber que se están comunicando con una persona específica. En segundo lugar, el educador debe estar preparado para responder rápidamente y participar en una conversación entre pares.
Los educadores deben estar preparados y apoyados para entablar un diálogo en el idioma dominante que se habla en el hogar y de una manera que sea culturalmente apropiada.
Fundamentalmente, la comunicación debe utilizar las herramientas que tienen las familias. El más común es el teléfono, ya sea un teléfono fijo, un teléfono inteligente o un teléfono plegable. Los miembros de la familia en el sur de Texas nos dijeron que apreciaban poder hablar con el maestro de su hijo por teléfono en lugar de tener que averiguar cómo usar herramientas de alta tecnología en las raras ocasiones en que estaban disponibles en el vecindario o el centro comunitario. También informaron que el personal de la escuela parecía evitar hablar con ellos por teléfono.
Siempre que las familias tengan acceso a Wi-Fi y dispositivos, otras tácticas incluyen establecer horarios de oficina virtuales o ayuntamientos con sesiones en línea en tiempo real y en vivo. Los contactos y diálogos semanales mantienen informadas a las familias y reducen el aislamiento provocado por las separaciones de COVID-19.
Las escuelas pueden proporcionar recursos y apoyo institucional para los especialistas en apoyo a los padres y otros enlaces familiares para garantizar que se produzca este contacto. También pueden volver a capacitar a los oficiales de absentismo escolar para que también brinden este apoyo, en lugar de imponer medidas de absentismo inútiles e ineficaces.
Comunicarse con un propósito
Ningún método de comunicación escolar generará confianza si no se hace con un espíritu de colaboración. Los padres y cuidadores son expertos en sus niños y jóvenes. Saben que el futuro de su comunidad depende del éxito de la educación actual. Quizás ahora más que nunca, los educadores, los estudiantes y las familias necesitan construir relaciones sólidas entre ellos para enfrentar los desafíos de una pandemia aislada y sus efectos en la educación.