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Coronavirus Resources for California Strawberry Industry - March 4, 2020
As the incidence of positive coronavirus cases continue to increase, expect requests for more information from both customers and employees. The resources below provide some guidance on this issue.
 
Where can I get current information?
Most reliable information can be found through the Centers for Disease Control and Preventions (CDC), and your local county health department.
CDC General Information: https://link.calstrawberry.com/72g
In Spanish, California Department of Public Health: https://link.calstrawberry.com/giv 
 
Can the virus be transmitted via fresh produce?
There is no evidence demonstrating that fresh produce can transmit the virus.
A study published in 2013 demonstrated that a different strain of coronavirus does not transmit well on produce. This study can be found at this link: https://link.calstrawberry.com/l91
 
CDC reports that the virus is, "spread mainly from person-to-person, between people who are in close contact with one another (within about 6 feet)."
For example, people who work in an office or confined spaces are likely at higher risk than people who work on a farm.
 
What can I tell my customers?
Rigorous food safety and worker safety standards are a critical part of the culture on strawberry farms in California to protect both consumers and farm workers. Strawberry farm workers receive extensive training specific to food safety as well as information on how to keep themselves and their co-workers healthy. This training emphasizes proper handwashing techniques and continual reminders to stay home when sick and seek proper medical care when needed. Videos in English, Spanish and Mixtec (an indigenous language spoken in southern Mexico) help to reinforce this information: https://link.calstrawberry.com/6ly .
 
What can I tell my employees?
CDC recommends everyday preventive actions, similar to preventing a cold or flu. The commission's Food Safety Training Program includes specific chapters about staying healthy, and proper hand washing. This might be a good time to review these chapters with crews. Videos are available in English, Spanish and Mixteco at this link: https://link.calstrawberry.com/9aj .
 
Additionally, there is a basic information video about coronavirus provided by WHO: https://link.calstrawberry.com/5ru.
 
The best things that you can do to protect yourself (and your family and your co-workers) is to follow the same precautions you would use for preventing the spread of colds, flu and foodborne illness:
  • Wash your hands thoroughly and frequently.
  • Stay home if you are sick.
  • Disinfect commonly touched surfaces (door handles, light switches, printer/copier buttons) frequently.
  • Thoroughly wash shared kitchen dishes and utensils with hot water and soap.
  • Cough and sneeze into your elbow, or into a clean tissue, and immediately dispose of that tissue in a trash can.
If asked about health care available to the field worker population: In California, all employers with 50 or more employees are required to provide health insurance for their employees who work 30 or more hours per week. Additionally, California farm workers receive paid sick leave.  
 
What can my business do to prepare?
  1. Follow your standard food safety plans, including review of the commission videos on staying healthy and proper hand washing (referenced above).
  2. Consider social distancing, such as spacing between harvest workers, as well as spacing during breaks.
  3. Prepare for possible shortages of equipment and supplies (such as PPE - personal protection equipment) that might disrupt production.
 
The CDC has posted guidance for businesses and employers, and will update should new information become available: https://link.calstrawberry.com/zld.
 
For Shippers
FMI issued a document, Coronavirus and Pandemic Preparedness for the Food Industry . This resource can be found at the following link: https://www.fmi.org/food-safety/coronavirus .
 
The commission will continue to monitor the situation and provide updates as additional pertinent information becomes available.
Spanishespañol
Recursos para Coronavirus para la industria de la fresa de California - 4 de marzo de 2020
A medida que la incidencia de casos positivos de coronavirus siga aumentando, puede esperar un aumento en preguntas para más información tanto de parte de sus clientes como de sus empleados. Los recursos que figuran a continuación ofrecen alguna orientación sobre este tema.
 
¿Dónde puedo obtener información actualizada?
La información más confiable se puede encontrar a través de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) y el departamento de salud de su condado.
Información general de los CDC: https://link.calstrawberry.com/72g 
En español, Departamento de Salud Pública de California: https://link.calstrawberry.com/giv
 
¿Es posible que el virus se transmita a través de productos frescos?
No hay pruebas que demuestren que los productos frescos puedan transmitir el virus.
Un estudio publicado en 2013 demostró que una variedad diferente de coronavirus no se transmite bien en los productos. Este estudio se puede encontrar en este enlace: https://link.calstrawberry.com/l91 .
 
Los CDC informan que el virus "se propaga principalmente de persona a persona, entre personas que están en contacto cercano entre sí (en un radio de 2 metros)". Por ejemplo, las personas que trabajan en una oficina o en espacios cerrados probablemente corren un mayor riesgo que las que trabajan en una granja.
 
¿Qué puedo decirles a mis clientes?
Las normas rigurosas de seguridad alimenticia y de seguridad del trabajador son una parte fundamental de la cultura en los ranchos de fresa en California, con el objetivo de proteger tanto a los consumidores como al personal del rancho. Los trabajadores de fresa reciben una amplia capacitación específica sobre las prácticas de higiene para la seguridad alimenticia, así como información sobre cómo mantenerse a sí mismos y a sus compañeros de trabajo sanos. Esta capacitación hace énfasis en las técnicas adecuadas de lavado de manos y en los continuos recordatorios de mantenerse en casa cuando se encuentren enfermos y buscar atención médica adecuada cuando sea necesario. Los vídeos, disponibles en inglés, español y mixteco (una lengua indígena que se habla en el sur de México), ayudan a fortalecer esta información. https://link.calstrawberry.com/6ly .
 
¿Qué puedo decir a mis empleados?
Los CDC recomiendan acciones cotidianas preventivas, similares a la prevención de un resfriado o una gripe. El Programa de capacitación de seguridad alimentaria de la Comisión incluye capítulos específicos sobre cómo mantenerse sano y cómo lavarse las manos adecuadamente. Este puede ser un buen momento para revisar estos capítulos con los equipos.  
 
Los videos están disponibles en inglés, español y mixteco por este enlace: https://link.calstrawberry.com/9aj .
 
Además, hay un video de información básica sobre el coronavirus proporcionado por la OMS:   https://link.calstrawberry.com/5ru .
 
Lo mejor que puede hacer para protegerse (y proteger a su familia y a sus compañeros de trabajo) es seguir las mismas precauciones que tomaría para prevenir el contagio de los resfriados, la gripe y las enfermedades transmitidas por los alimentos:
  • Lávese las manos con mucho cuidado y frecuentemente.
  • Manténgase en casa si está enfermo.
  • Desinfecte con frecuencia las superficies que se tocan con frecuencia (manijas de las puertas, interruptores de luz, botones de la impresora/copiadora).
  • Lave a fondo los platos, utensilios y cubierto de cocina con agua caliente y jabón.
  • Tosa y estornude en el codo, o en un pañuelo limpio, y deseche inmediatamente ese pañuelo en la basura.
Si se pregunta por la atención médica disponible para los trabajadores de campo: En California, todos los empleadores con 50 o más empleados están obligados a proporcionar seguro médico a sus empleados que trabajan 30 o más horas por semana. Además, los trabajadores del campo de California reciben licencia por enfermedad pagada.
 
¿Qué puede hacer mi empresa para estar preparado?
  1. Seguir los procedimientos estándares de seguridad alimenticia, incluyendo un repaso de los videos de la Comisión sobre cómo mantenerse sano y cómo lavarse las manos adecuadamente (a los que se hace referencia anteriormente).
  2. Considerar la práctica del distanciamiento social, como el dejar más espacio entre los trabajadores durante la cosecha, así como durante los descansos.
  3. Prepárense para una posible escasez de equipo y suministros (como el PPE - equipo de protección personal) que podría interrumpir la producción.
El CDC ha publicado una guía para empresas y empleadores, y se actualizará si se dispone de nueva información: https://link.calstrawberry.com/zld.
 
Para los empaques y despachadores...
El FMI emitió un documento, Coronavirus y Preparación para una Pandemia para la Industria Alimentaria. Este recurso se puede encontrar en el siguiente enlace: https://link.calstrawberry.com/90k .
 
La Comisión seguirá monitoreando la situación y proporcionando actualizaciones a medida que se disponga de más información pertinente.
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