April 2026

You may already be familiar with a few of the housing protections provided under fair housing laws. These laws establish duties for housing providers and protections for tenants that address discrimination in advertisements, the application process, tenancy, and even during the eviction process. It is important that both tenants and housing providers understand these protections.

To make fair housing protections a little more accessible, we have broken them down into the basics: Who is covered under fair housing laws, What protections are provided under fair housing laws, Where fair housing protections apply, When the protections were established, and Why these protections are still so important today.

Please read on for more information!

Who is covered under fair housing laws?

Fair housing laws establish legal protections to prevent discrimination based upon a person’s characteristics. Federal laws identify seven protected characteristics, which many states have adopted and expanded upon over time. Below are the seven protected characteristics covered under both federal and California fair housing laws, as well as the characteristics that California has added through state laws:

What protections are provided under fair housing laws?

Fair housing laws prohibit discrimination or harassment based upon personal characteristics. For example, discriminating against an applicant because of their race is prohibited under both federal and California fair housing laws. Additionally, retaliation against anyone who exercises their fair housing rights is also strictly prohibited.

In addition to the protections against discrimination, harassment, and retaliation, which all protected categories receive, individuals with disabilities may qualify for special protections called reasonable accommodations and reasonable modifications. Reasonable accommodations afford individuals with disabilities exceptions to existing rules and policies, such as allowing a tenant who suffers from anxiety attacks to move to a quieter unit. Reasonable modifications allow a tenant to make a physical change, such as installing shower grab bars or widening doors for wheelchair access.

These fair housing protections may apply during the application process, throughout the duration of a rent or lease agreement, or even after tenancy, such as during the eviction process.

Where do fair housing protections apply?

The seven characteristics protected under federal law apply across the United States, but additional protections vary by state. In California, we adopted the seven characteristics identified in federal law and have included an additional 14 protected characteristics. Depending on where you live within the state, local county or city laws may provide even more protections for tenants!

These protections apply to almost all types of housing, with very limited exceptions. For example, fair housing protections apply to:

• Apartments and Rental Homes
• Condo Complexes and HOAs
• Mobile Home Parks
• Nursing Homes/Board and Care Centers
• Sober Living Homes
• Transitional and Interim Housing
• Homeless Shelters
• Section 8 and other Subsidized Housing, and more!

Housing providers for these properties – such as landlords (property owners), property management companies, and even public housing authorities – must comply with fair housing laws.

If you have a question about whether your home is covered by these protections, you can check federal, state, and local fair housing laws, or reach out to a fair housing expert.

When were fair housing protections established?

Many of our fair housing protections come from the Fair Housing Act (FHA) of 1968, which established federal procedures for the enforcement of fair housing protections. The FHA included four protected categories – race, color, religion, and national origin – and new categories shortly followed. Sex-based discrimination was prohibited in 1974, and Disability (physical & mental) and Family Status were added as protected characteristics in 1988. These seven protected categories became the foundation for state and local fair housing laws, which continue to build new protections.

For example, fair housing protections in California stem primarily from the Fair Employment and Housing Act (FEHA), which was passed in 1980. Under FEHA, California adopted the seven federally protected categories and expanded upon them. California fair housing protections now encompass more than 20 different protected categories.

Most recently, in 2020, Source of Income was added as a protected category in California. As a result, housing providers are not allowed to discriminate against applicants and tenants who use rental subsidies, like Section 8. The source of income protections in California even expanded further in 2024 to allow housing applicants with rental subsidies to use alternative financial documentation – rather than credit scores or credit history – to show their ability to pay rent.

In short, our fair housing protections continue to grow!

Why are fair housing protections so important?

The activists who fought for the federal Fair Housing Act knew that a stable living environment is necessary to fully exercise all other rights. That is why fair housing was a central goal of the Civil Rights Movement, even after the Civil Rights Act of 1964 was passed.

The protections codified by the Fair Housing Act have helped families to find and keep safe stable places to live. This stability allows families and individuals to hold jobs, attend schools, and enjoy neighborhoods that they might otherwise lack access to or be forced to leave. This includes protections which allow individuals with disabilities to have the same opportunities to use and enjoy their homes as everyone else—providing increased access to new and different types of housing and increasing the quality of life for many tenants. This also includes protections that empower members of vulnerable groups to file complaints and gain redress for discrimination, harassment, or retaliation.



Additionally, as fair housing protections continue to expand at the local and state level, they ensure that more people have access to more homes than ever before. In short, fair housing laws help provide the security and foundation that all of us need to build our daily lives.

Es posible que usted ya esté familiarizado con algunas de las protecciones de vivienda que establecen las leyes de vivienda justa. Estas leyes imponen obligaciones a los proveedores de vivienda y otorgan protecciones a los inquilinos para abordar la discriminación en los anuncios, el proceso de solicitud, la tenencia e incluso durante el proceso de desalojo. Es importante que tanto los inquilinos como los proveedores de vivienda comprendan estas protecciones.

Con el fin de hacer las protecciones de vivienda justa un poco más accesibles, las hemos divido en aspectos básicos : Quién está cubierto por las leyes de vivienda justa, Qué protecciones brindan dichas leyes, Dónde se aplican estas protecciones, Cuándo se establecieron y Por qué siguen siendo tan importantes hoy en día.

¡Por favor, siga leyendo para obtener más información!



¿Quién está cubierto bajo las leyes de vivienda justa?

Las leyes de vivienda justa establecen protecciones legales para prevenir la discriminación basada en las características de una persona. Las leyes federales identifican siete características protegidas, las cuales muchos estados han adoptado y ampliado con el paso del tiempo. A continuación, se presentan las siete características protegidas bajo las leyes federales como en las leyes de vivienda justa de California, así como las características que California ha añadido mediante leyes estatales:

¿Qué protecciones se brindan bajolas leyes de vivienda justa?

Las leyes de vivienda justa prohíben la discriminación o el acoso basados ​​en características personales. Por ejemplo, discriminar a un solicitante debido a su raza está prohibido tanto por las leyes federales como por las leyes de vivienda justa de California. Además, las represalias contra cualquier persona que ejerza sus derechos de vivienda justa también están estrictamente prohibidas.

Además de las protecciones contra la discriminación, el acoso y las represalias —que reciben todas las categorías protegidas—, las personas con discapacidades pueden calificar para recibir protecciones especiales conocidas como adaptaciones razonables y modificaciones razonables. Las adaptaciones razonables otorgan a las personas con discapacidades excepciones a las normas y políticas existentes; por ejemplo, permitir que un inquilino que sufre ataques de ansiedad se mude a una unidad más tranquila. Las modificaciones razonables permiten a un inquilino realizar un cambio físico, como instalar barras de apoyo en la ducha o ensanchar las puertas para permitir el acceso de sillas de ruedas.

Estas protecciones de vivienda justa pueden aplicarse durante el proceso de solicitud, a lo largo de la vigencia de un contrato de alquiler o arrendamiento, o incluso después de que se haya finalizado la tenencia, por ejemplo durante el proceso de desalojo.

¿Dónde se aplican las protecciones de vivienda justa?

Las siete características protegidas por la ley federal rigen en todo Estados Unidos; sin embargo, las protecciones adicionales varían según el estado. En California, hemos adoptado las siete características identificadas en la ley federal y hemos incorporado otras 14 características protegidas adicionales. Dependiendo de su lugar de residencia dentro del estado, las leyes locales —ya sean del condado o de la ciudad— podrían ofrecer aún más protecciones para los inquilinos.

Estas protecciones se aplican a casi todos los tipos de vivienda, con excepciones muy limitadas. Por ejemplo, las protecciones de vivienda justa se aplican a:

• Apartamentos y Casas de Alquiler
• Complejos de Condominios y Asociaciones de Propietarios
• Parques de Casas Móviles
• Residencias de Ancianos / Centros de Alojamiento y Cuidados
• Residencias de Sobriedad
• Vivienda de Transición y Temporal
• Albergues para Personas sin Hogar
• Section 8 y otras viviendas subsidiadas, y más!

Los proveedores de vivienda de estas propiedades —tales como los propietarios (arrendadores), las compañías de administración de propiedades a e incluso las autoridades de vivienda pública— deben cumplir con las leyes de vivienda justa.

Si tiene alguna pregunta sobre si su vivienda está cubierta por estas protecciones, puede consultar las leyes federales, estatales y locales de vivienda justa, o ponerse en contacto con un experto en vivienda justa.

¿Cuándo se establecieron las protecciones de vivienda justa?

Muchas de nuestras protecciones de vivienda justa provienen de la Ley de Vivienda Justa (FHA) de 1968, la cual estableció procedimientos federales para la aplicación de dichas protecciones. La FHA incluía cuatro categorías protegidas —raza, color, religión y origen nacional—, y poco después se añadieron nuevas categorías. La discriminación basada en sexo fue prohibida en 1974, y en 1988 se incorporaron la discapacidad (física y mental) y el estado familiar como características protegidas. Estas siete categorías protegidas se convirtieron en el fundamento de las leyes estatales y locales de vivienda justa, las cuales continúan estableciendo nuevas protecciones.

Por ejemplo, las protecciones de vivienda justa en California derivan principalmente de la Ley de Empleo y Vivienda Justa (FEHA), promulgada en 1980. En virtud de la FEHA, California adoptó las siete categorías protegidas a nivel federal y las amplió. Actualmente, las protecciones de vivienda justa en California abarcan más de 20 categorías protegidas diferentes.

Más recientemente, en 2020, se añadió la fuente de ingresos como categoría protegida en California. Como resultado, los proveedores de vivienda tienen prohibido discriminar a los solicitantes y a los inquilinos que utilizan subsidios de alquiler, tales como el programa de la Sección 8. Las protecciones relativas a la fuente de ingresos en California se ampliaron aún más en 2024 para permitir que los solicitantes de vivienda que cuentan con subsidios de alquiler utilicen documentación financiera alternativa —en lugar de puntajes de crédito o historial crediticio— para demostrar su capacidad de pago del alquiler.

En resumen, ¡nuestras protecciones de vivienda justa continúan creciendo!

¿Por qué son tan importantes las protecciones de vivienda justa?

Los activistas que lucharon por la Ley Federal de Vivienda Justa sabían que un entorno de vida estable es necesario para ejercer plenamente todos los demás derechos. Por eso, la vivienda justa constituyó un objetivo central del Movimiento por los Derechos Civiles, incluso después de la aprobación de la Ley de Derechos Civiles de 1964.

Las protecciones consagradas en la Ley de Vivienda Justa han ayudado a las familias a encontrar y conservar lugares seguros y estables donde vivir. Esta estabilidad permite a las familias y a los individuos mantener sus empleos, asistir a la escuela y disfrutar de vecindarios a los que, de otro modo, tal vez no tendrían acceso o de los que se verían obligados a marcharse. Esto incluye protecciones que permiten a las personas con discapacidades tener las mismas oportunidades para utilizar y disfrutar de sus hogares que el resto de la población, brindando un mayor acceso a nuevos y diversos tipos de vivienda y mejorando la calidad de vida de muchos inquilinos. Asimismo, abarca protecciones que empoderan a los miembros de grupos vulnerables para presentar quejas y obtener reparación ante casos de discriminación, acoso o represalias.

Además, mientras las protecciones de vivienda justa continúan ampliándose a nivel local y estatal, garantizan que un mayor número de personas tenga acceso a más viviendas que nunca. En resumen, las leyes de vivienda justa ayudan a proporcionar la seguridad y los cimientos que todos necesitamos para construir nuestra vida cotidiana.

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