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El Ministerio de la Recordación: Los antepasados espirituales predicando a través de mí. The Ministry of Remembrance: The Spiritual Ancestors Preaching Through Me
Rev. Dr. Esther Robles
[English version below]
La mayor parte de nuestro tiempo como predicadores lo dedicamos a recordar. No me refiero a recordar los hechos para trivialidades bíblicas, ni a recordar dónde guardamos las llaves del auto. Es un tipo diferente de recordar el que hacemos.
La memoria es la lente a través de la cual Dios nos invita a una esperanza activa y vibrante. Si bien podemos alentar a nuestros feligreses a mirar hacia adelante, la realidad es que podemos hacerlo porque Dios ha sido fiel y verdadero en el pasado. Pero el predicador proporciona un contexto para esto; él o ella prepara el escenario para que las personas ejerciten la memoria, los lleva en un viaje para ver rastros de lo divino en y alrededor de sus vidas, e incluso les enseña algunas habilidades críticas para mirar hacia atrás de manera saludable.
El apóstol Pablo es uno de los muchos en las Escrituras que captura esta misma práctica. En su última carta a Timoteo, su aprendiz e hijo espiritual, Pablo se propone animarlo y prepararlo para lo que está por venir. El futuro es sombrío. Pablo está en prisión, la Iglesia enfrenta oposición (incluso de los llamados cristianos) y Timoteo lucha por mantenerse fiel bajo presión. Entonces, la estrategia de Pablo comienza recordando un vínculo antiguo: “Sirvo como lo hicieron mis padres…” (2 Timoteo 1:3). Al hacerlo, le enseña a Timoteo que él no es un llanero solitario en el ministerio; La obra de Pablo ha sido una continuación directa de algo que ya comenzó Dios a través de sus antepasados y Timoteo pertenece a esta larga línea de mujeres y hombres fieles.
Pablo no sólo animó a Timoteo a abrazar este legado antiguo, sino que también le recordó a Timoteo quién es y la afinidad que compartían. “Te recuerdo constantemente en mis oraciones… recuerdo tus lágrimas…” (1:3a-4). Por lo tanto, Pablo “ve” a Timoteo al reconocer su dolor, sus luchas y las barreras gigantescas que enfrentaba. También “escuchó” a Timoteo. Sus llantos están grabados en la memoria de Paul.
Es algo poderoso cuando los predicadores pueden hablar a las generaciones más jóvenes, reconociendo y nombrando sus condiciones: cambio climático, problemas de salud mental, violencia armada, racismo, legislación anti-inmigrante, soledad, etc. Pablo no ignoró, minimizó ni ridiculizó a Timoteo. Menos aún hizo alarde de su propia fe, sus dificultades o sus éxitos. Ver y escuchar a los demás de esta manera es valorar la imagen de Dios en la vida de una persona y sus dones. Alianzas inter-generacionales como ésta son clave para garantizar que nadie camine solo.
Luego, Pablo le recuerda a Timoteo el fuerte sistema de raíces que posee a través de mujeres poderosas: “Me acuerdo de tu fe sincera, que habitó primero en tu abuela Loida y en tu madre Eunice, y estoy convencido de que también en ti” (1:5). Al notar las huellas de su abuela y su madre en él, Timoteo puede prosperar con una base fuerte y firme.
No todos pueden, como Timoteo, afirmar que son, digamos, un “discípulo de tercera generación”. Tenemos muchas personas (¿incluidos nosotros mismos?) en nuestros espacios sagrados que no tienen mentores fieles en sus familias. Sin embargo, la sabiduría antigua enseña a discernir quiénes son buenos modelos a seguir (ver Salmo 78:8). Si podemos alentar a las personas a mirar hacia atrás y mirar bien, es probable que encuentren ancestros extraordinarios, relacionados por sangre o no.
Suele haber una gran desconexión entre nosotros y el pasado. Algunos simplemente no ven el valor de mirar hacia atrás porque representa demasiado dolor y pérdida. Otros, por el contrario, anhelan sus glorias; El cambio genera miedo y pérdida de control. Quizás te veas en una de estas categorías. Sin embargo, en el ministerio de la recordación, Dios es el que invita. ¿Cómo recibirías hoy el aliento de Pablo como un Timoteo? Acerquémonos con confianza y exploremos las riquezas de una historia con potencial para liberarnos y encendernos por una esperanza y un futuro, sin importar cuán sombrías sean las cosas.
The Ministry of Remembrance: The Spiritual Ancestors Preaching Through Me
The majority of our time as preachers is spent on remembering. I do not mean remembering facts for Bible trivia, or remembering where we put our car keys. It is a different kind of remembering that we do.
Remembrance is the lens through which God invites us toward an active, vibrant hope. While we may encourage our parishioners to look forward, the reality is that we are able to do so because God has been faithful and true in the past. But the preacher provides context for this; she or he sets the stage for the people to exercise memory, takes them on a journey toward seeing traces of the divine in and around their lives, and even teaches some critical skills for looking back healthily.
The Apostle Paul is one of many in Scripture that captures this very practice. In his last letter to Timothy, his apprentice and spiritual son, Paul sets out to encourage and prepare him for what is to come. The future is grim. Paul is in prison, the Church is facing opposition (including from so-called Christians), and Timothy is grappling with staying true under pressure. So, Paul’s strategy begins recalling an ancient link: “I serve as my ancestors did…” (2 Timothy 1:3). Doing so, he teaches Timothy that he’s no lone wolf in ministry; Paul’s work has been a direct continuation of something already begun by God through his ancestors and Timothy belongs to this long line of faithful women and men.
Paul not only encouraged Timothy to embrace this ancient legacy, he also remembered Timothy for who he is and the kinship they shared. “I constantly remember you in my prayers…recalling your tears…” (1:3a-4). Hence, Paul “sees” Timothy by acknowledging his pain, his struggles and the mountain-like barriers he was facing. He also “heard” Timothy. His cries are recorded in Paul’s memory.
It is a powerful thing when preachers can speak into the younger generations, recognizing and naming their conditions: climate change, mental health issues, gun violence, racism, anti-immigrant legislation, loneliness, etc. Paul did not ignore, minimize nor ridicule Timothy. Even less did he flaunt his own faith, hardships, or successes. To see and hear others this way is to value the image of God in a person’s life and their gifts. Intergenerational alliances like this one are key to assuring that no one walks alone.
Paul moves to remind Timothy of the strong root system he possesses through powerful women: “I am reminded of your sincere faith which first lived in your grandmother Lois and in your mother Eunice and, I am persuaded, now lives in you” (1:5). By noticing the traces of his grandmother and mother in him, Timothy can thrive in strong, firm footing.
Not everyone can, like Timothy, claim they are, say, a third generation “Disciple.” We have many people (including ourselves?) in our sacred spaces who don’t have faithful mentors in their families. Yet ancient wisdom teaches discernment into who are good role models (see Psalm 78:8). If we can encourage people to look back and look well, chances are they will find extraordinary ancestors, related by blood or not.
There is usually a great disconnect between us and the past. Some simply do not see value in looking back as it represents too much pain and loss. Conversely, others yearn its glories; change breeds fear and loss of control. Perhaps you see yourself in one of these categories. Yet in the ministry of remembrance, God is the inviter. How would you receive Paul’s encouragement as a Timothy today? May we come trustingly and explore the riches of a history with potential to set us free and on fire for a hope and a future no matter how grim things are.
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