(Español Abajo)

This is a tender week.

Marking this anniversary is a heavy time for many of us, as we remember the devastation Helene brought and as the effects of destruction and trauma remain ever present in our lives.

We still see the abandoned buildings, the mud flats where homes used to be, and the debris piles in our communities. A lot of kids and adults in our communities still feel the impact of the trauma in our bodies.

The fallout from this disaster continues in people's lives - waiting for money, waiting your turn for a rebuild or repair, searching for stable, affordable housing, filing appeals with FEMA, trying to patch together enough income to cover rent on reduced hours, struggling to afford basic necessities like food. We can see and feel mental health deteriorating in our communities as things continue to be so hard.

At Owen Park earlier this month

A couple of weeks ago several of us visited the river at Owen Park for the first time since the storm. The park was completely different, but healing. We saw wildflowers in bloom and birds and animal tracks. Just like the land in our special places, we can regrow, but we are going to need time to heal.

In our work to respond to these ongoing realities in Swannanoa, we have listened to hundreds of stories of trauma. SCT staff members have sat with community members one by one, holding space for the pain and honoring the stories they share.

This listening and letting people know they are not alone is at the core of our work. It is a first step in healing.

How We Heal

We practice community healing in practical ways: a family moves into a home where they can cook meals and go to sleep knowing they have a safe place to live.

We practice community healing by sharing groceries and handmade quilts and warm socks, and by paying rent when someone is facing eviction.

We practice community healing by treating each other with love and care. And by creating a welcoming, cozy place where we can be together.

SCT's community center, which we opened only 6 weeks after the storm in the old Unique Hair Design salon, is a place full of art and plants and fresh flowers, comfy chairs and couches, good food, stuffies and toys and books for kids, and people who care.

You are always welcome here.

Art, beauty, and love at the SCT Community Center on Highway 70 in Swannanoa

We believe that everyone deserves not just survival but also comfort, love and joy. So while we work to make sure everyone has a home and food to eat, we also practice acts of healing in community.

We plant a garden in the earth and help it grow.

We light a candle, place flowers on the table, offer a cup of tea.

We heal by making art together, eating cake and drinking lemonade together, sharing each other's joys.

Sarah Nuñez, founder of Aflorar Herb Collective with Mary Etheridge-Trigg, co-founder of SCT and free herbal goods at the SCT Community Center

We have had the great blessing since the very earliest days of SCT to collaborate with and be supported by Aflorar Herb Collective, who supply our Community Center with incredible herbal products that we distribute for free to community members.

Rooted in Latinx, Black, and Indigenous traditional practices and values, Aflorar has been a loving partner in our work, not only delivering herbal goods to share in Swannanoa, but also reminding us to care for ourselves and each other.

Setting up our water catchment system

Last week, we welcomed our friends from Semilla de Vida Huertos and the UNCA STEAM Lab, who helped us install a system that will catch and store water at our community center.

Last year, many of us had no running water at all for days, and then lived through weeks with no potable water. We are very aware of how precious water is. There are people still hauling water to drink and living in temporary housing like RVs without reliable running water even now.

It is healing to begin to imagine how we can make sure everyone in our community has access to water, the most basic need for life.

Sunflower in our community garden

As we make plans for the year to come, we are dreaming of expanding our garden and community space, deepening healing partnerships with allies like Semilla de Vida and Aflorar, and continuing to heal together as we provide material support to those most impacted by the disaster.

We are dreaming of a Swannanoa Valley where everyone has a home and enough to eat, where sunflowers bloom, and where comfort, joy, and sweetness are shared as we heal together.

Thank You for Being With Us

The work of community care is ongoing. As we enter this next year post-Helene, we know the healing will continue.

We are so grateful you are part of the journey with us.

Take care of yourself this week.

Love,

Summer and the SCT team

Share and Contribute

We are Swannanoa Valley community members who support each other, care for each other, and share resources. We build community, advocate, and organize for Swannanoa’s future to be built by all of us for all of us.

Esta es una semana delicada.

Para muchas personas de nuestra comunidad, es difícil reconocer este aniversario al tiempo que recordamos la devastación que trajo Helene y las consecuencias de la destrucción y el trauma que siguen presentes en nuestras vidas.

Aún vemos los edificios abandonados, los espacios cubiertos de lodo en dónde solía haber casas y las pilas de escombros en nuestras comunidades. Muchos de les niñes y adultes de nuestras comunidades todavía sentimos el impacto del trauma en nuestros cuerpos.

Las secuelas de este desastre siguen en las vidas de las personas: esperando dinero, esperando su turno para reconstruir o reparar, buscando casa estable y asequible; apelando las decisiones de FEMA, tratando de juntar suficiente dinero para pagar la renta a pesar de trabajar menos horas; luchando para cubrir necesidades básicas como comida. Podemos ver y sentir cómo se deteriora la salud mental de nuestras comunidades cuando las cosas siguen siendo tan difíciles.

A principios de este mes en Owen Park

Hace un par de semanas, varias personas fuimos a visitar el río en Owen Park por primera vez desde que pasó la tormenta. El parque se veía completamente diferente, pero sanando. Vimos flores silvestres, pájaros, y huellas de animales. Igual que la tierra de nuestros lugares especiales, nosotres podemos crecer de nuevo, pero vamos a necesitar tiempo para sanar.

En nuestro trabajo para enfrentar estas realidades presentes en Swannanoa, hemos escuchado cientos de historias de trauma. El personal de SCT ha pasado tiempo cara a cara con personas de la comunidad, escuchando sobre su dolor y honrando las historias que comparten.

Escuchar y hacer que las personas sepan que no están solas son centrales en nuestro trabajo. Es un primer paso en el camino de la sanación.

Cómo Sanamos

Practicamos la sanación comunitaria de maneras empíricas: una familia se muda a una casa donde pueden cocinar sus comidas e irse a dormir sabiendo que tienen un lugar seguro para vivir.

Practicamos la sanación comunitaria compartiendo abarrotes, colchas hechas a mano y calcetines calientitos, y pagando la renta cuando alguien está en riesgo de desalojo.

Practicamos la sanación comunitaria tratando a las demás personas con amor y cuidado, y creando un lugar acogedor donde podemos pasar tiempo en conjunto.

El centro comunitario de SCT, que abrimos 6 semanas después de la tormenta, en el antiguo salón de belleza Unique Hair Design, es un lugar lleno de arte, plantas y flores frescas, sillas y sofás cómodos, buena comida; muñecos de peluche, juguetes y libros para niños, y de gente que se interesa.

Siempre serán bienvenidos aquí.

Arte, belleza y amor en el centro comunitario SCT sobre la Highway 70 en Swannanoa

Creemos que todas las personas merecen sobrevivir, pero también merecen comodidad, amor y alegría. A medida que trabajamos para garantizar que todas tengan un hogar y comida, también practicamos actos de sanación como comunidad.

Plantamos un huerto en la tierra y lo ayudamos a crecer.

Encendemos una vela, colocamos flores sobre la mesa y ofrecemos una taza de té.

Sanamos haciendo arte en comunidad, comiendo pastel y tomando limonada, compartiendo las alegrías de las demás personas.

Sarah Nuñez, fundadore de Aflorar Herb Collective con Mary Etheridge-Trigg, cofundadora de SCT, con articulos de hierbas gratuitos en el centro comunitario de SCT

Desde los primeros días de SCT, hemos tenido la gran bendición de colaborar con y recibir apoyo de Aflorar Herb Collective, que provee de artículos de hierbas a nuestro centro comunitario, y que distribuimos de manera gratuita a las personas de la comunidad.

Arraigado en prácticas y valores tradicionales de las comunidades latinx, negra e indígena, el colectivo Aflorar ha sido un aliado amoroso de nuestro trabajo, no solo proporcionando artículos de hierbas para compartir en Swanannoa, sino también recordándonos de cuidarnos a nosotres mismes y a les demás.

Instalando nuestro sistema de recolección de agua

La semana pasada, les dimos la bienvenida a nuestras amistades de Semilla de Vida Huerta y de UNCA STEAM lab, que nos ayudaron a instalar un sistema que recogerá y guardará agua en nuestro centro comunitario.

Después de todos esos días en los que la mayoría de la gente en Swannanoa no tenía acceso a ningún tipo de agua y de meses de no tener agua potable, sabemos muy bien lo preciosa que es el agua. Hoy día, todavía hay personas que tienen que cargar agua para tomar y vivir en viviendas temporales, como cámpers, sin servicio estable de agua.

Es sanador comenzar a imaginar cómo podemos garantizar que todas las personas de nuestra comunidad tengan acceso al agua, la necesidad más básica para vivir.

Un girasol en nuestro jardín comunitario

A medida que hacemos planes para el año que viene, estamos soñando con ampliar nuestro jardín y nuestro espacio comunitario, profundizando alianzas sanadoras con aliados como Semilla de Vida y Aflorar, y continuando la sanación en comunidad mientras que brindamos apoyo material a las personas más afectadas por el desastre.

Soñamos con un Swannanoa Valley donde todas las personas tengan un hogar y suficiente comida, donde florezcan los girasoles y donde la comodidad, la alegría y la dulzura se comparten mientras sanamos en conjunto.

Gracias por acompañarnos

El trabajo del cuidado comunitario continua. Al entrar a este nuevo año después de Helene, sabemos que la sanación seguirá.

Sentimos un gran agradecimiento porque haces parte de este camino con nosotres.

Asegúrate de cuidarte esta semana.

Comparte y contribuye

Somos miembros de la comunidad de Swannanoa Valley que apoyamos, cuidamos y compartimos recursos con la vecindad. Construimos comunidad, abogamos y organizamos para que el futuro de Swannanoa sea construido por todos y para todos.

www.swannanoacommunitiestogether.org