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在公平住房正义中心（FHJC），我们常用“关闭的门”与“旋转的门”的比喻来理解当代住房歧视的表现形式。在公平住房法律出台之前，住房歧视是直接而明显的。例如，黑人家庭会被明确告知不能在某些社区租房，房产中介也会因为移民家庭带有口音而拒绝向其提供公寓申请表。
然而，随着法律保护的不断加强，歧视变得不那么明显，也更难以证明。住房提供者们开始采用微笑、握手和“这个单元已经租出去了”之类的礼貌说辞而不再是公然的歧视行为。而对超过300万名在纽约市生活的残障人士来说，这种歧视往往更加隐蔽且难以察觉。
Rick（化名）就是纽约市数百万身体残障人士中的一员。作为一位轮椅使用者、租房者以及FHJC的暗访测试人员，他能敏锐地察觉即使是非常细微的残障歧视行为。
在纽约市，房东有义务承担住房的无障碍改造费用，例如：加宽门框、安装扶手等。然而，Rick指出，在他进行的暗访中，很多住房提供者会拒绝进行这些必要的改造，甚至借口住房无法无障碍使用来拒绝将房屋租给他。他们一方面对Rick说“您当然可以租这个单元”，另一方面却坚称无法对房屋进行任何改动，实际上就是将他挡在了门外。诸如此类的话语不但延续并加剧了隔离，还让残障人士的合理需求被当作仅仅是“个人偏好”。
Rick 在工作之外的生活中也遭遇了残障歧视。他住在布朗克斯区的一栋电梯公寓，已经居住了十年多。几年前，公寓的电梯坏了，管理公司却没有及时修理。在没有电梯的情况下，进出大楼变得极其困难。Rick只能依靠家人和朋友将他从楼梯抬上抬下。而当亲友无法前来协助时，Rick就只能请假不上班，甚至被迫整天困在家中。
超过十天后，管理公司才终于修好电梯。在这段时间里，Rick身心俱疲。他曾请求管理公司将他调换到一楼的一个空置单元，这是纽约市住房提供者依法有义务提供的合理便利。 管理方的答复是，如果Rick搬到一楼的单元，他就必须支付更高的租金。
Rick十分震惊。通常来说，一楼的单元租金应该更便宜，而且该一楼单元与他现在住的单元面积完全相同。他无奈地对管理公司表示：“并不是我想要住在一楼，但我有合理的理由。”
有好几次，Rick不得不自费请搬运工将他抬回三楼的住处。他说：“我必须要继续生活下去。”尽管Rick的坚持不懈令人敬佩，但任何人都不应处在这种境地——进出自己的家成了一种奢侈，一种必须额外付费才能享有的“特权”，而非最基本的权利。
Rick 并不是唯一一个因为电梯故障而受苦的人。他所住大楼中约有30%的租户是轮椅使用者，他们都面临着同样的障碍。Rick指出，这个比例还不包括那些因其他原因需要电梯的租户，例如：推婴儿车、拉购物车的住户，或使用助行器的老人等。
在纽约市，残障人士在生活中仍面临诸多挑战。住房提供者可能通过隐晦的语言拒绝潜在租户，或试图让租户打消提出合理的无障碍要求的念头。然而，重要的是要记住：在纽约市，残障人士作为租房者，是拥有合法的权利的。
遗憾的是，Rick的经历并非个例。但对于任何对公平住房法所提供的保护有疑问的人来说，FHJC都是一项重要的资源。
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本期通讯是公平住房正义中心（FHJC）“我的公平住房故事”宣传项目的一部分。该项目由美国住房与城市发展部（HUD）“公平住房倡议计划”（FHIP）下的“教育与宣传倡议”（EOI）资助。要阅读本系列中其他已发布的故事，请点击此处或访问：bit.ly/FHJCmfhs。
公平住房正义中心（FHJC） 是一家非营利民权组织，其使命是：消除住房歧视，推动开放、无障碍和包容性社区的政策和项目，并加强纽约市地区公平住房法律的执行力度。
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