Youth for Justice
“This is the most inclusive place I've been to.” 
~Anonymous, 8th Grade Student, SB Unified

“Students have never really felt comfortable just being themselves.” 
~Anonymous, 8th Grade Student, SB Unified

“If I wouldn’t have gone to the program I wouldn’t have gotten encouraged to send a letter to the principal about the dress code.”
~Anonymous, 6th Grade Student, SB Unified

“Because of Y4J, I am committing to attending CAN DO! [Change Agent Network for Dismantling Oppression!] meetings, school district board meetings, protests, anything and everything I can do in my power until our voices are heard.”
~Anonymous, 8th Grade Student, SB Unified
The Youth for Justice (Y4J) program at Just Communities provides youth (ages 12-18) the opportunity to address issues of racial equity and systems of oppression in their communities, while teaching youth the importance of social justice education, civic engagement, and community. The primary goals of the program were to inspire youth to be inclusive of all peoples and cultures, develop the capacity to check assumptions and to take informed action as decision makers, change agents, and leaders.

The Y4J cohort centered the experiences and contributions of BIPOC (Black, Indigenous, People of Color) LGBTQIA2S+* (Lesbian, Gay, Bisexual, Transgender, Queer and/or Questioning, Intersex, Asexual, Two-Spirit) and the countless affirmative ways in which people choose to self-identify. Centering intersectionality in the program encouraged youth to think about their own identities and the ways in which various systems of oppression privilege and impact all of us. Intersectionality is a framework used to understand how aspects of a person’s social, cultural, and political identities combine to create different sets of privileges and disadvantages which shape their diverse lived experiences. 

In the program, participants learned to trust each other, learned from one another through their shared experiences and collective knowledge, identified educators who serve as allies and provide a safe space for them at school, and reaffirmed the importance of themselves and their identities. 

The Youth for Justice BIPOC LGBTQIA2S+ Cohort met once a week on Thursdays from September 23, 2021 to October 14, 2021 to help youth and allies (ages 11-14) discuss various issues related to social inequalities and the importance of engaging in social justice work. In these sessions, students learned how to understand structural racism, including the way in which racial disparities show-up among groups in employment, housing, distribution of wealth, and the criminal justice system. They also learned from guest speakers and organizations such as Pacific Pride Foundation of Santa Barbara and Gabrielle Felder, Just Communities’ Director of Research and Consulting and sole educator behind the Instagram platform @gfx_prints, which taught youth more about understanding LGBTQIA2S+ identities, explored history through a global perspective, and learned how cultural values determine how gender expression and sexuality are accepted within a variety of cultures. Furthermore, youth learned what community organizing and action planning consists of through a series of presentations, engaging discussions, and activities. Each session developed a greater understanding of intersectionality while creating action plans towards LGBTQIA2S+ people’s rights to organize towards more authentically inclusive, equitable, and safe schools and communities for all students. The last day provided an opportunity to celebrate the personal contributions and growth of the participants, while identifying their vision for future actions or changes they want to implement in their home life, schools, and community. Some examples of their goals include: 1) applying for leadership positions at their schools, 2) starting an LGBTQIA2S+ club that is a safe space for non-binary students and allies on their school campuses, 3) requesting for inclusive dress code changes with administrators, and 4) advocating for more accessible gender neutral bathrooms in K-12 schools.
A special thank you to everyone who donated to this program!
Barbara Parmet
Connie Alexander
Elise Cossart-Daly
Fabiola Gonzalez-Gutierrez
Gloria Gonzalez
James S. Bower Foundation
McCune Foundation
Michael Guttiérez Montenegro
Pacific Pride Foundation
Sazón Latino Catering
Showing Up for Racial Justice, Santa Barbara
Walid Afifi

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Youth for Justice: Immigrant & Migrant Cohort
November 9, 16, 23, & 30
*Lesbian: a Sexual Orientation in which a woman is attracted to women. Gay: a Sexual Orientation in which a man is attracted to men; sometimes a woman attracted to women will use this term also (as in “I am a gay woman”). Bisexual: a Sexual Orientation in which a person is attracted to men and women (not always evenly split 50%/50%); OR attracted to two genders (man, woman, or beyond). Transgender: a person whose inner sense of Gender Identity does not align with their Medically Assigned Sex at Birth. This can include: people who are Assigned Male At Birth (AMAB) but who feel female; people who are Assigned Female At Birth (AFAB) but who feel male; people assigned any medical sex who feel both male AND female; people assigned any medical sex who feel NEITHER male or female. Questioning: someone who wonders if their Sexual Orientation and/or Gender Identity are different than those assumed of them since birth. Queer: a term that is culturally and person-specific; began as a harmful slur usually accompanied by physical and/or sexual violence (a trauma trigger for some); also a “reclaimed” term -- beginning during the AIDS Crisis to make “queer” a positive descriptor of identity, so bullies and attackers could not use the term to disempower. Intersex: A Medically Assigned Sex At Birth term. Used for the over 200 different ways a person can be born with reproductive, chromosomal, hormonal and/or sexual anatomy that don’t easily fall into medically designed/defined categories of male or female only. Asexual: a Sexual/Romantic Orientation in which a person does not often feel sexual desire but more often builds primary relationships based on affection, romance, and friendship -- without any specific interest in or orientation to genital-based intimacy. Two-Spirit: in indigenous cultures in North America, the modern term two spirit refers to trans and gender non-conforming native people. Terms for these individuals have existed in the Cree, Lakota, Navajo, and Ojibwe languages for centuries.
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Juventud por la Justicia
“Este es el lugar más inclusivo en el que he estado.” 
~Anónimo, estudiante de 8º grado, Distrito Escolar Unificado de Santa Bárbara

“Los estudiantes nunca se han sentido realmente cómodos siendo ellos mismos.” 
~Anónimo, estudiante de 8º grado, Distrito Escolar Unificado de Santa Bárbara

“Si no hubiera ido al programa no me habría animado a enviar una carta al director sobre el código de vestir.”
~Anónimo, estudiante de 6º grado, Distrito Escolar Unificado de Santa Bárbara

“Gracias a Y4J, me comprometo a asistir a las reuniones de la ¡Red de Agentes de Cambio!, las reuniones de la junta del distrito escolar, asistir a protestas, y hacer todo lo que pueda en mi poder hasta que nuestras voces sean escuchadas.”
~Anónimo, estudiante de 8º grado, Distrito Escolar Unificado de Santa Bárbara
El programa Juventud por la Justicia (Y4J por sus siglas en inglés) de Comunidades Justas ofrece a los jóvenes (de 12 a 18 años) la oportunidad de abordar cuestiones de equidad racial y sistemas de opresión en sus comunidades, al mismo tiempo les enseña la importancia de la educación en materia de justicia social, el compromiso cívico y la comunidad. Los objetivos principales del programa eran inspirar a los jóvenes a ser inclusivos con todes las personas y culturas, desarrollar la capacidad de comprobar las suposiciones y tomar medidas informadas como personas que toman decisiones, agentes de cambio y líderes.

La cohorte de Y4J se centró en las experiencias y contribuciones de personas negras, indígenas y de color (BIPOC por sus siglas en inglés) LGBTQIA2S+* (lesbianas, gays, bisexuales, transexuales, queer y/o que se cuestionan, intersexuales, asexuales, de dos espíritus) y en las innumerables formas afirmativas en las que las personas eligen identificarse. El enfoque en la interseccionalidad en el programa animó a los jóvenes a pensar en sus propias identidades y en las formas en que los diversos sistemas de opresión nos privilegian y nos afectan a todes. La interseccionalidad es un marco utilizado para comprender cómo los aspectos de las identidades sociales, culturales y políticas de una persona se combinan para crear diferentes conjuntos de privilegios y desventajas que dan forma a sus diversas experiencias vividas. 

En el programa, les participantes aprendieron a confiar en les demás, aprendieron unes de otres a través de sus experiencias compartidas y sus conocimientos colectivos, identificaron a los educadores que les sirven de aliados y les proporcionan un espacio seguro en la escuela y reafirmaron la importancia de elles mismes y de sus identidades.

La cohorte de Jóvenes por la Justicia BIPOC LGBTQIA2S+ se reunió una vez a la semana desde el 23 de septiembre de 2021 hasta el 14 de octubre de 2021 para ayudar a los jóvenes y aliados (de 11 a 14 años) a discutir varios temas relacionados con las desigualdades sociales y la importancia de participar en el trabajo de justicia social. En estas sesiones, les estudiantes aprendieron a entender el racismo estructural, incluyendo la forma en que las disparidades raciales se manifiestan entre los grupos en el empleo, la vivienda, la distribución de la riqueza y el sistema de justicia penal. También aprendieron de oradores invitados y de organizaciones como Pride Foundation of Santa Barbara y Gabrielle Felder, Directora de Investigación y Consultoría de Comunidades Justas y la única educadora detrás de la plataforma de Instagram @gfx_prints, que enseñó a los jóvenes más sobre la comprensión de las identidades LGBTQIA2S+ y exploró la historia a través de una perspectiva global de cómo los valores culturales determinan cómo se acepta la expresión de género y la sexualidad dentro de una variedad de culturas. Además, los jóvenes aprendieron en qué consiste la organización de la comunidad y la planificación de la acción a través de una serie de presentaciones, debates interesantes y actividades. En cada sesión se desarrolló una mayor comprensión de la interseccionalidad, al tiempo que se crearon planes de acción en favor de los derechos de las personas LGBTQIA2S+ para organizarse en favor de escuelas y comunidades más auténticamente inclusivas, equitativas y seguras para todes les estudiantes. El último día brindó la oportunidad de celebrar las contribuciones personales y el crecimiento de les participantes, al tiempo que identificaron su visión de las futuras acciones o cambios que quieren implementar en su vida familiar, en las escuelas y en la comunidad. Algunos ejemplos de sus objetivos son: 1) solicitar puestos de liderazgo en sus escuelas, 2) iniciar un club LGBTQIA2S+ que sea un espacio seguro para les estudiantes no binarios y aliados en sus campus escolares, 3) solicitar cambios en el código de vestir incluso con los administradores, 4) abogar por baños de género neutro más accesibles en las escuelas K-12.
¡Un agradecimiento especial a todes que donaron a este programa!
Barbara Parmet
Connie Alexander
Elise Cossart-Daly
Fabiola Gonzalez-Gutierrez
Gloria Gonzalez
James S. Bower Foundation
McCune Foundation
Michael Guttiérez Montenegro
Pacific Pride Foundation
Sazón Latino Catering
Showing Up for Racial Justice, Santa Barbara
Walid Afifi

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Juventud por la Justicia: Cohorte de Inmigrantes y Migrantes
9, 16, 23, y 30 de noviembre
*Lesbiana: orientación sexual en la que una mujer se siente atraída por las mujeres. Gay: orientación sexual en la que un hombre se siente atraído por los hombres; a veces, una mujer atraída por las mujeres también utiliza este término (como en "Soy una mujer gay"). Bisexual: orientación sexual en la que una persona se siente atraída por los hombres y las mujeres (no siempre al 50%); O atraída por dos géneros (hombre, mujer o más). Transgénero: persona cuyo sentido interno de la identidad de género no coincide con su sexo asignado médicamente al nacer. Esto puede incluir: personas a las que se les ha asignado un sexo masculino al nacer (AMAB) pero que se sienten mujeres; personas a las que se les ha asignado un sexo femenino al nacer (AFAB) pero que se sienten hombres; personas a las que se les ha asignado cualquier sexo médico que se sienten tanto hombres como mujeres; personas a las que se les ha asignado cualquier sexo médico que no se sienten ni hombres ni mujeres. Cuestionamiento: alguien que se pregunta si su orientación sexual y/o su identidad de género son diferentes de las que se le suponen desde su nacimiento. Queer: un término que es culturalmente específico y específico de la persona; comenzó como un insulto dañino que solía ir acompañado de violencia física y/o sexual (un desencadenante del trauma para algunos); también un término "recuperado", que comenzó durante la crisis del SIDA para hacer de "queer" un descriptor positivo de la identidad, de modo que los acosadores y los atacantes no pudieran utilizar el término para desempoderar. Intersexualidad: Término de sexo asignado médicamente al nacer. Se utiliza para las más de 200 formas diferentes en las que una persona puede nacer con una anatomía reproductiva, cromosómica, hormonal y/o sexual que no entra fácilmente en las categorías médicamente diseñadas/definidas de hombre o mujer únicamente. Asexual: una orientación sexual/romántica en la que una persona no suele sentir deseo sexual, sino que suele establecer relaciones primarias basadas en el afecto, el romance y la amistad, sin ningún interés específico ni orientación hacia la intimidad basada en los genitales. Dos espíritus: en las culturas indígenas de Norteamérica, el término moderno de dos espíritus se refiere a las personas nativas trans y no conformes con el género. Los términos para estas personas han existido en las lenguas Cree, Lakota, Navajo y Ojibwe durante siglos.
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