Enfoque de julio de 2023: ¿Qué se incluye en el presupuesto a 2 años?

¡Hola, Gilroy!

El mes pasado, el Concejo Municipal aprobó nuestro presupuesto financiero para los años fiscales 2024 y 2025 (del 1 de julio de 2023 al 30 de junio de 2024; y del 1 de julio de 2024 al 30 de junio de 2025). Durante los próximos dos años, este presupuesto determina los gastos y asignaciones de financiación de la ciudad, dentro de los límites de nuestras fuentes de ingresos. Como su alcaldesa y contadora pública profesional, me gustaría compartir aquí y en la próxima reunión de Conversación y café con la alcaldesa, el 12 de agosto a las 9:30 a. m., lo que significa ese presupuesto y la visión que ofrece sobre el gasto de la ciudad.

El administrador de la ciudad, Jimmy Forbis, se unirá a mí el 12 de agosto para responder preguntas o profundizar en temas específicos relacionados con el presupuesto aprobado. Ya sea que planee participar en la reunión o no, le recomiendo que lea este enfoque para conocer las indicaciones que ha recibido el personal de la ciudad respecto de los gastos de nuestros recursos limitados, durante los próximos dos años. Si bien, para algunas personas, la contabilidad puede no resultar muy apasionante, yo difiero. La contabilidad revela el panorama financiero real; utilizar esa visión financiera para elaborar un presupuesto que permita un gasto responsable es muy emocionante. ¡Siga leyendo!

Alcaldesa Marie Blankley, contadora pública 

Inversión en infraestructura

Calles: Este presupuesto mantiene por otros 2 años nuestra inversión anual de $3.9 millones para el mantenimiento de las calles de la ciudad. Antes de este esfuerzo, por iniciativa del Concejo en el último ciclo presupuestario de 2 años, la ciudad no destinaba fondos suficientes para el mantenimiento de las calles, lo que daba lugar a un deterioro continuo de las condiciones del pavimento, en toda la ciudad. Este año, podrá ver mejoras importantes en lugares como Luchessa Ave, Leavesley Road en The Outlet, hasta el límite de la ciudad, y la intersección de Chestnut/ y 10^th Street, una vez que se complete el proyecto comercial en esa esquina. Para ver una lista de las calles con mejoras programadas en el año fiscal actual, consulte la página web Better Roads Ahead.

Estaciones de bomberos: Se han asignado $3 millones para modernizar las estaciones de bomberos más antiguas. Las estaciones de Chestnut y Las Animas son las más antiguas, y las remodelaciones y mejoras financiadas en este presupuesto cubrirán toda su renovación, excepto las mejoras sísmicas, para estas estaciones. Además, se han realizado modernizaciones o reemplazos de equipos básicos en todas las estaciones de bomberos.

La estación de bomberos temporal en el Distrito de Bomberos de Santa Teresa se convertirá en la cuarta estación de bomberos de la ciudad, una vez que los fondos para la construcción se activen en virtud del acuerdo de desarrollo de Glen Loma. Hasta la fecha, esta estación temporal se ha limitado a una dotación de personal que cubre solo 12 horas al día. Este presupuesto asigna los fondos necesarios para crear una estación provisional de edificios modulares en una propiedad de la ciudad, cerca de Christmas Hill Park Ranch, que proporcionará dormitorios, una oficina, una ducha y una cocina para permitir una cobertura las 24 horas, lo que mejorará los tiempos de respuesta ante emergencias para el Distrito de Bomberos de Santa Teresa, con la misma capacidad de cobertura las 24 horas que existe en las estaciones de bomberos de Chestnut, Las Animas y Sunrise.

Proyectos y programas de servicios públicos (alcantarillado/agua): La ciudad tiene numerosos proyectos que deben completarse para cumplir con los requisitos del Plan General 2040. Debido a la falta de personal necesario, se han acumulado saldos considerables a lo largo del tiempo, en lugar de poder gastarlos en completar los proyectos. En este presupuesto, estamos cambiando esa situación al crear un Departamento de Servicios Públicos, que se centrará en las mejoras y el mantenimiento de los sistemas de agua y aguas residuales, así como en los aspectos comerciales de la prestación de servicios públicos a la comunidad. Los servicios de agua y aguas residuales han crecido hasta convertirse en una operación de más de $24 millones, lo que justifica un departamento específico separado del de Obras Públicas. Los nuevos puestos de personal incluyen un director de servicios públicos, un gerente de negocios de servicios públicos, dos ingenieros, un analista de gestión y un asistente de oficina. El personal actual de Obras Públicas asignado al mantenimiento de agua y aguas residuales pasará al nuevo Departamento de Servicios Públicos.

Puente de 10^th Street: Como parte del presupuesto aprobado, se están llevando a cabo las tareas de diseño y de medioambiente de la Ley de Calidad Ambiental de California (CEQA, por sus siglas en inglés) de esta conexión de circulación de tráfico este-oeste sobre Uvas Creek. El costo real para la construcción del puente es de $27 millones, de los cuales hemos intentado obtener $21 millones a través de una subvención federal de transporte. Lamentablemente, recientemente se nos notificó que no obtuvimos dicha subvención; en consecuencia, volveremos a solicitarla en el próximo ciclo de subvenciones. Los recursos actualmente disponibles no son suficientes para financiar la construcción de este puente sin la ayuda de una subvención federal.

Ampliación del puente de 10^th Street y la carretera 101: Gracias a una subvención de $8 millones del Programa de Carreteras de la Medida B, este presupuesto incluye la ampliación del puente actual sobre el enlace de 10^th Street (Automall Parkway), US 101 y SR 152 a fin de agregar un carril adicional en cada dirección. El proyecto incluye la ampliación estructural del puente, tareas en las rampas, nivelación del terreno, mejoras en la señalización y modificaciones en los semáforos, y también incluye la ampliación de la carretera entre las intersecciones de 10^th Street/Automall Parkway/Chestnut Street y SR 152/Camino Arroyo.

Dotación de personal de seguridad pública

Este presupuesto añade dos agentes de policía adicionales a nuestras fuerzas de seguridad con el fin de mejorar la prestación de servicios y la capacidad de responder con eficacia ante emergencias, delitos y preocupaciones de la comunidad. También se añaden dos comunicadores de seguridad pública, puestos fundamentales para la gestión de llamadas de emergencia, mitigación de incidentes y la gestión eficaz de recursos durante incidentes graves. En el segundo año de este presupuesto a dos años, se añadirán dos bomberos adicionales, lo que permitirá que el distrito de respuesta de Santa Teresa (la ubicación designada de la cuarta estación de bomberos de la ciudad) cuente con un camión de bomberos tripulado por tres personas las 24 horas, los 7 días de la semana. Esto permitirá elevar los niveles de servicio en esa estación al mismo nivel que las otras tres estaciones de bomberos de la ciudad y continuará nuestro esfuerzo por acercarnos a la cobertura estándar adoptada en toda la ciudad, una meta solo posible con la adición de la cuarta estación de bomberos.

Planificación maestra a largo plazo

El campus del centro cívico comprende las 3 manzanas ubicadas entre Church Street y Dowdy Streets, de este a oeste, y entre 6^th Street y 7^th Street, de norte a sur. Con excepción de la biblioteca y la estación de policía, este campus no está suficientemente utilizado, y los edificios presentan diversos grados de deterioro. Este presupuesto asigna $700,000 para iniciar el proceso de evaluación de agregar un centro comunitario de Gilroy, junto con un potencial rediseño de otros activos antiguos (como el auditorio Wheeler, la antigua estación de policía, el centro para personas mayores y el ayuntamiento) e incluso el Center for the Arts, de propiedad de la ciudad, en Monterey y 7^th Street. Esperamos que este esfuerzo por agregar un centro comunitario y reevaluar espacios subutilizados o deteriorados permita la incorporación de programas recreativos para todas las edades, espacios multifuncionales para reuniones, eventos y para las artes, y ofrezca un ayuntamiento acogedor que reciba y atienda a nuestra comunidad.

Vivienda y servicios comunitarios

Este presupuesto crea una división dedicada dentro del Departamento de Desarrollo Comunitario, llamada Vivienda y Servicios Comunitarios. Esta división especialmente dedicada, que será dirigida por un gerente de Vivienda y Servicios Comunitarios, permitirá que la ciudad concentre sus esfuerzos en la construcción, preservación y protección de viviendas asequibles para nuestros residentes. El cargo de gerente no requiere personal adicional, ya que se reasignará un puesto existente creado durante la pandemia de COVID-19 para la administración y coordinación de programas.

Desarrollo económico

Este presupuesto continúa apoyando la orientación del Concejo de convertir a Gilroy en un "Destino recreativo", con tres proyectos principales de desarrollo económico:

El Parque Deportivo: Está en marcha la expansión del Parque Deportivo, que incluirá dos pistas de hockey de dimensiones adecuadas para la NHL, para programas y eventos gestionados por la organización de San Jose Sharks. La ciudad es responsable de llevar los servicios públicos necesarios hasta ese lugar, cuyos costos se asignan en este presupuesto. Se espera que el trabajo incluya tareas de diseño, ambientales, construcción para nivelación del terreno, instalación de un sistema de recolección de aguas pluviales y facilidades de tratamiento de aguas pluviales en el lugar, recolección de alcantarillado, distribución de servicios de agua y zanja conjunta. También se incluye el diseño y la construcción de mejoras en las señales de tráfico en la entrada del Parque Deportivo, en la intersección de Monterey Road y Monterey Frontage Road. En breve, las personas que visiten el Parque Deportivo podrán ver esta nueva y emocionante ampliación. La construcción de la pista de hielo se financiará a través de un bono de ingresos pagado por los Sharks. El plazo de construcción es de entre 18 y 24 meses.

Pasajes del centro: El agregado de iluminación, paisajismo, pavimentación decorativa, contenedores de basura comunes y otras comodidades son parte de las mejoras que se llevarán a cabo en Gourmet Alley, desde 4^th Street hasta 7^th Street, y en Railroad Alley, desde Lewis Street hasta 7^th Street. El diseño ya ha finalizado y se espera que construcción comience este otoño. El objetivo es convertir estos pasajes en atractivos senderos peatonales para pasear, comprar, cenar y descansar. Junto con el estacionamiento de usos múltiples, ya completado en 7^th Street y Eigleberry, y un plan de gestión de estacionamiento que ya se ha iniciado, estamos en vías de realizar mejoras significativas en el centro de la ciudad, con una financiación que asciende a más de $6.5 millones, desde el final del aislamiento de la pandemia, sin mencionar las inversiones privadas y los nuevos negocios.

Jardines de Gilroy y terrenos municipales cercanos: Recientemente hemos concluido el proceso de publicación oficial requerido por la Ley del Senado 330 (vigente a partir del 1 de enero de 2020) conocida como Ley de Terrenos Excedentes, para los 536 acres de propiedad de la ciudad en las cercanías, que incluyen a los jardines de Gilroy. La finalización de este proceso significa que ahora estamos en condiciones de recibir propuestas formales y explorar todos los usos posibles para esta área.

Este presupuesto también incluye la financiación para un puesto de gerente de desarrollo económico.

Sistema de jubilación de empleados públicos de California (CalPERS)

Este es un tema sensible para mí debido a que nos está afectando en términos financieros, sin que se vislumbre una solución. El sistema CalPERS promete paquetes de jubilación a los empleados públicos por un importe fijo en dólares, independientemente del rendimiento real de las inversiones. En consecuencia, cuando el mercado de inversiones pierde dinero o no cumple con el nivel de ganancias necesario, las obligaciones de beneficios de jubilación no pueden cumplirse en su totalidad. Además, es importante tener en cuenta que las contribuciones recibidas de los empleados de CalPERS son solo una fracción de los beneficios que se pagan a los jubilados. La ciudad realiza un pago anual mínimo, exigido en nuestras obligaciones de jubilación, y acumula una creciente “responsabilidad no financiada”, que crece cada vez más (¡y acumula intereses!) según la magnitud del déficit del rendimiento del mercado de inversiones, en comparación con la tasa de interés asumida por CalPERS. La responsabilidad no financiada para CalPERS de Gilroy supera los $100 millones, que es el importe necesario para cumplir con nuestras obligaciones de pensiones actuales y futuras, tal como existen hoy en día. Además, tenemos pasivos no financiados adicionales de casi $20 millones para la categoría de Otros beneficios posteriores al empleo (OPEB, por sus siglas en inglés). Los OPEB abarcan los beneficios de jubilación que los empleados públicos reciben además de las pensiones, como seguro médico, dental, de visión o de vida.

En 2019, el Concejo Municipal de ese momento votó por establecer y financiar un fondo de la Sección 115, un mecanismo para reservar e invertir fondos actuales y compensar los pagos futuros de responsabilidades de pensiones. En ese momento, cuando yo también formaba parte del Concejo, votamos para enmendar el presupuesto del año fiscal 2020 en $2 millones para financiar el fondo. En 2022, adoptamos formalmente una política de financiamiento de pensiones que requiere contribuciones anuales al fondo de la Sección 115, para que el dinero esté disponible y pueda compensar el aumento de los costos de las pensiones durante períodos presupuestarios o económicos más difíciles. Hasta la fecha, se han aportado $3.0 millones al fondo de la Sección 115, y este presupuesto asigna un aporte de $750,000 adicionales. También incluye financiación de los pagos mínimos anuales exigidos por CalPERS, que ascienden a $13.6 millones, para el año fiscal 2024, y $14.7 millones, para el año fiscal 2025. 

Mejoras en los parques de toda la ciudad

Este presupuesto asigna $1 millón del fondo general para mejoras en los parques de la ciudad, lo que incluye el reacondicionamiento de los baños públicos de los parques (el reemplazo, para unos 32 baños públicos en toda la ciudad, por techos ignífugos y materiales de construcción duraderos y resistentes al fuego). Cada vez es más difícil mantener los baños públicos debido al vandalismo creciente; sin embargo, este esfuerzo de reacondicionamiento es un tema de seguridad pública y, en última instancia, reducirá los costos de mantenimiento posteriores. Además, este presupuesto proporciona una financiación anual de $100,000 para las necesidades generales de los parques de toda la ciudad, una parte de la cual se puede utilizar para mejorar los espacios para perros, por ejemplo.

Ajustes en las tarifas de agua y aguas residuales

Como ciudad de servicio completo, Gilroy es propietaria de sus propios servicios de agua y aguas residuales, que opera para brindar servicios a más de 15,000 clientes, cantidad que está en constante crecimiento. Para garantizar que ambos servicios públicos obtengan los ingresos suficientes para responder a la demanda creciente, mantenerse al día con los costos operativos en aumento, incluidos los cargos por extracción de agua subterránea establecidos por Valley Water, y financiar los planes plurianuales de mejora de infraestructura, la ciudad ha llevado a cabo un estudio de tarifas de servicios públicos. El estudio de tarifas anterior se había realizado en 2015, y la ciudad no ha aumentado las tarifas de agua o aguas residuales desde enero de 2019. En abril de 2023, la ciudad aprobó la actualización de los Planes Maestros de Agua y Aguas Residuales, que identificaron, en total, más de $50.3 millones en nuevas mejoras, de los cuales $21.7 millones son para usuarios existentes (contribuyentes) y $28.6 millones para desarrollos futuros. Para que la ciudad continúe invirtiendo en infraestructuras esenciales de servicios públicos y se mantenga al día con los crecientes costos operativos, es necesario realizar ajustes de tarifas plurianuales. El estudio se presentará en la reunión del Concejo del 21 de agosto, seguido de una reunión comunitaria, en septiembre. Se programó una audiencia pública para el 16 de octubre, tras completar el plazo de aviso exigido de cuarenta y cinco días para adoptar los ajustes de tarifas. Se recomendará que el primer ajuste de tarifas entre en vigor el 1 de enero de 2024. Se proporcionará información adicional junto con los próximos estados de cuenta mensuales de servicios públicos, y se compartirá también a través de los canales de comunicación de la ciudad.