Navigating COVID-19: A Message from the COMP Board on How Medical Physicists Can Help
 
These are difficult and trying times in the face of an unknown threat to the welfare of our community. Federal and provincial authorities are in the process of requesting and implementing changes to the delivery of health services that can have an impact on the services offered by medical physicists. The COMP board would like to propose some general thoughts for navigating these troubled times.
 
Prioritize.  Medical physicists may be asked to reduce or modify their activities as a result of measures to prevent disease spread. It is important to prioritize and maintain frequent and essential QA activities such as routine checks on radiotherapy or imaging equipment, patient specific QA for complex procedures, other routine patient-oriented tasks where applicable and radiation safety tasks. Non-essential activities such as on-site research, teaching, and infrequent QA like annual checks should be considered for either delay and/or where possible, performed at distance. Any opportunity for performing routine activities in a way to minimize person-to-person contact (remote access, conducting work outside normal hours) should be explored. Notwithstanding; no change should be made by medical physicists that could compromise the quality of the therapeutic or diagnostic services being offered.
 
Collaborate.  Medical physicists should engage and collaborate with other health professionals (i.e., physicians, technologists, nurses) and institution management when there is discussion of any ramp-down or change to clinical activities. We should also actively engage with our colleagues in discussions surrounding the safe use of equipment, patient consultation or measurements and minimum on-site expertise to carry out specific medical physics tasks. Medical physicists may also be asked by their employer to perform tasks outside their scope of practice, such as clerical or logistical tasks, especially if other personnel are affected by the virus. It is important for us to comply with such requests if the integrity of health care services is to be maintained.
 
Protect.  Medical physicists should follow government, health authority and institutional guidelines in carrying out their tasks so as to protect themselves, colleagues, patients and their environment. Particular care should be exercised when using communal equipment to ensure it does not become a source of virus spread. Every opportunity to work at a distance (from office, from home) should be explored and encouraged, and the use of online tools for teaching and communicating is encouraged.
 
Innovate.  While as medical physicists we are generally asked to work within our clinical scope of practice, the fact remains that we are highly inquisitive and scientifically creative people, whose general scientific knowledge can be of use to solve a variety of problems. The current crisis will impose the need for creative solutions and medical physicists are encouraged to offer their knowledge when appropriate or opportune.
 
Share.  COMP is committed to the dissemination of information for medical physicists. We invite our members to share thoughts, challenges and innovative ideas with the COMP community, and to benefit from the suggestions of others via email to sarah@comp-ocpm.ca, via twitter to @medphysCA, facebook or LinkedIn .
 
COMP will be monitoring the situation and the recommendations from various governmental authorities and pledges to disseminate any information specifically relevant to medical physicists as it becomes available. As many of our members will continue to work at the visible forefront of our healthcare system, we encourage everyone to do what is necessary to stay safe.

Naviguer au temps de la COVID-19 : Message du conseil d'administration de l'OCPM sur ce que les physiciens médicaux peuvent faire pour aider
 
Nous vivons des temps difficiles et éprouvants face à une menace inconnue pour le bien-être de notre communauté. Les autorités fédérales et provinciales sont en train de demander et de mettre en œuvre des changements dans la prestation des services de santé qui peuvent avoir un impact sur les services offerts par les physiciens médicaux. Le conseil d'administration de l'Organisation canadienne des physiciens médicaux (OCPM) aimerait proposer quelques réflexions générales pour vous aider à naviguer en ces temps troubles.
 
Hiérarchiser . Les physiciens médicaux pourraient être appelés à réduire ou à modifier leurs activités en raison des mesures de prévention de la propagation du virus. Il est important de déterminer les priorités et de maintenir les activités d'assurance de la qualité (AQ) fréquentes et essentielles comme les contrôles de routine des équipements de radiothérapie ou d'imagerie, l'AQ axée spécifiquement sur le patient pour les procédures complexes, les autres tâches de routine axées sur les patients lorsqu'il y a lieu et les tâches de radioprotection. Il faudra envisager de retarder ou d'accomplir à distance si possible les projets de recherche locaux, les activités d'enseignement et les activités de vérification annuelles qui ont lieu sur une base irrégulière comme l'AQ. Il faudra explorer toutes les possibilités d'accomplir les activités de routine de manière à réduire au maximum les contacts de personne à personne (notamment en fournissant l'accès à distance et en travaillant en dehors des heures normales). [X1]  Mais il importe que les physiciens médicaux n'apportent pas de changements qui pourraient compromettre la qualité des services thérapeutiques ou diagnostiques offerts.
 
Collaborer. Les physiciens médicaux doivent participer à toutes les discussions sur la diminution ou la modification des activités cliniques en compagnie des autres professionnels de la santé (médecins, technologues, infirmières, etc.) et des membres de la direction de leurs établissements. Leur collaboration est importante. Nous devons également discuter activement avec nos collègues de l'utilisation sécuritaire de l'équipement, des consultations auprès des patients ou des mesures de dose ainsi que du minimum de personnel spécialisé requis sur les lieux pour effectuer les tâches spécifiques de physique médicale. Les employeurs pourraient également demander aux physiciens médicaux d'effectuer des tâches en dehors de leur champ d'activité, comme des tâches administratives ou logistiques, en particulier si d'autres membres du personnel sont affectés par le virus. Il est important pour nous de nous conformer à ces demandes pour maintenir l'intégrité des services de soins de santé.
 
Protéger. Les physiciens médicaux doivent suivre les directives du gouvernement, des autorités de la santé et des établissements dans l'accomplissement de leurs tâches afin de se protéger eux-mêmes ainsi que leurs collègues, leurs patients et leur environnement. Utilisez les équipements collectifs avec tout le soin nécessaire pour vous assurer qu'ils ne deviennent pas une source de propagation du virus. Explorez et encouragez toutes les possibilités de travailler à distance (du bureau, de la maison), en utilisant par exemple les outils en ligne pour vos activités d'enseignement et de communication.
 
Innover. Bien qu'on nous demande généralement en tant que physiciens médicaux de travailler dans le cadre de notre champ d'activité clinique, il demeure que nous sommes des personnes très curieuses et créatives en sciences et que nos connaissances scientifiques générales peuvent être utiles pour résoudre beaucoup de problèmes. La crise actuelle imposera le besoin de solutions créatives et les physiciens médicaux sont encouragés à offrir leurs connaissances lorsque cela est approprié ou opportun.
 
Partager. L'OCPM s'engage à informer les physiciens médicaux avec pertinence. Nous invitons nos membres à parler de leurs réflexions, de leurs difficultés et de leurs idées novatrices avec la communauté de l'OCPM, en bénéficiant également des suggestions des autres, en communiquant par courriel avec sarah@comp-ocpm.ca , par Twitter à @medphysCA, Facebook or LinkedIn .
 
L'OCPM surveillera la situation et les recommandations des différentes autorités gouvernementales. Elle s'engage à diffuser toute l'information d'une pertinence particulière pour les physiciens médicaux aussitôt qu'elle sera disponible. Comme beaucoup de nos membres continueront de travailler visiblement en première ligne de notre système de santé, nous les encourageons tous à prendre toutes les mesures nécessaires pour vous protéger.