Federal Government Commits to Action on Labour! Immediate Relief Still Needed
After years of lobbying for measures to address industry’s labour and skills shortage, Canada’s leading food and beverage manufacturing associations have formed an Emergency Labour Task Force. Food and Beverage Canada, Le Conseil de la transformation alimentaire du Québec (CTAQ), the Canadian Poultry and Egg Processors Council, Food and Beverage Ontario, the Canadian Meat Council, BC Food & Beverage, Food & Beverage Manitoba, Food & Beverage Atlantic, the Baking Association of Canada, and the Canadian Produce Marketing Association are working together and calling on the federal government to address industry’s pressing labour crisis.
 
Industry Secures Significant Federal Labour Commitments!
Last week, in its Economic and Fiscal Update, the federal government announced $85 million in funds to support processing of permanent and temporary resident applications. The funding, which is expected to bolster processing capacity within ESDC, IRCC, and Service Canada, will commence in April 2022. The government has also committed to come forward with a further strategy to address labour shortages in the coming year. 
 
On Friday, the federal government launched the Atlantic Immigration Program, which will start January 1, 2022 and builds on the Atlantic Immigration Pilot, to help the Atlantic provinces attract skilled newcomers to the region.
 
Also last week, the Prime Minister published Mandate Letters for all federal cabinet ministers. The Mandate Letters address many of the issues raised by industry and include the following key labour commitments:
Minister of Agriculture and Agri-food:
  • As an immediate priority, develop a sector-specific strategy to address persistent and chronic labour shortages in farming and food processing.
  • Support the Minister of Employment, Workforce Development and Disability Inclusion to implement sector-based work permits and strengthen the inspection regime to ensure the health and safety of TFWs.
  • Support the Minister of Immigration, Refugees and Citizenship to expand pathways to Permanent Residence for agricultural temporary foreign workers through the Express Entry system.
Minister of Employment, Workforce Development and Disability Inclusion:
  • With the Minister of Immigration, Refugees and Citizenship, establish a Trusted Employer system for Canadian companies hiring TFWs.
  • Implement sector-based work permits and strengthen the inspection regime to ensure the health and safety of TFWs.
  • Support the Minister of Agriculture and Agri-Food in developing a sector-specific Agricultural Labour Strategy to address persistent and chronic labour shortages in farming and food processing in the short and long term.
Minister of Immigration, Refugees and Citizenship:
  • Reduce application processing times, including to address delays that have been impacted by COVID-19.
  • With the Minister of Employment, Workforce Development and Disability Inclusion, establish a Trusted Employer system for Canadian companies hiring temporary foreign workers.
  • Expand pathways to Permanent Residence for international students and temporary foreign workers through the Express Entry system. 
 
Emergency Foreign Worker Program
While the federal government’s recent labour commitments are welcome, they will not address industry’s immediate labour crisis. The Emergency Labour Task Force continues to press the federal government to implement an Emergency Foreign Worker Program. Over the past week, the Emergency Labour Task Force has:
  • Written to key federal ministers calling on them to implement immediate changes to the TFW program and to create pathways to permanent residency for food and beverage manufacturing workers.
  • Contacted members of the House of Commons Standing Committee on Agriculture and Agri-food to ask that the Committee hold hearings on Industry’s Labour issues.
  • Set up meetings with key departments including AAFC, ISED and ESDC.
  • Issued two media releases 
  • Received media coverage in iPolitics and National News Watch 
 
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Le gouvernement fédéral s’engage à agir sur les pénuries de main-d’œuvre! Le secteur a besoin d’une aide immédiate
Après des années de lobbying pour la prise de mesures visant à remédier aux pénuries de main-d’œuvre et de compétences dans le secteur, les principales associations canadiennes de fabricants d’aliments et de boissons ont mis sur pied le Groupe de travail d’urgence sur la main-d’œuvre. Aliments et boissons Canada, le Conseil de la transformation alimentaire du Québec, le Conseil canadien des transformateurs d’œufs et de volailles, Food and Beverage Ontario, le Conseil des viandes du Canada, BC Food & Beverage, Food & Beverage Manitoba, Aliments et boissons Atlantique, l’Association canadienne de la boulangerie et l’Association canadienne de la distribution de fruits et légumes se sont unis et exhortent le gouvernement fédéral de remédier à l’urgente crise de la main-d’œuvre dans le secteur.
 
Le secteur obtient d’importants engagements fédéraux en matière de main-d’œuvre!
Dans le cadre de la Mise à jour économique et budgétaire, présentée la semaine passée, le gouvernement fédéral a annoncé l’octroi de 85 millions de dollars pour soutenir le traitement des demandes de résidence permanente et temporaire. Le financement, qui devrait permettre de renforcer la capacité de traitement au sein d’Emploi et Développement social Canada (EDSC), d’Immigration, Réfugiés et Citoyenneté Canada (IRCC) et de Service Canada, commencera en avril 2022. Le gouvernement s’est également engagé à présenter une autre stratégie pour remédier aux pénuries de main-d’œuvre l’an prochain.
 
Vendredi dernier, le gouvernement fédéral a lancé le Programme d’immigration au Canada atlantique. Ce nouveau programme s’appuie sur le Programme pilote d’immigration au Canada atlantique et débutera le 1er janvier 2022 pour aider les provinces de l’Atlantique à attirer de nouveaux arrivants qualifiés dans la région.
 
Également la semaine dernière, le premier ministre a émis des lettres de mandat à tous les ministres de son Cabinet. Ces lettres de mandat abordent de nombreuses questions soulevées par le secteur et comprennent les principaux engagements suivants en matière de main-d’œuvre :
Ministre de l’Agriculture et de l’Agroalimentaire :
  • Élaborer en priorité immédiate une stratégie sectorielle pour remédier aux pénuries de main-d’œuvre chroniques et persistantes dans les secteurs de l’agriculture et de la transformation des aliments;
  • Aider la ministre de l’Emploi, du Développement de la main-d’œuvre et de l’Inclusion des personnes en situation de handicap à mettre en œuvre des permis de travail sectoriels et à renforcer le régime d’inspection pour assurer la santé et la sécurité des travailleurs étrangers temporaires;
  • Aider le ministre de l’Immigration, des Réfugiés et de la Citoyenneté à élargir les voies d’accès à la résidence permanente pour les travailleurs étrangers temporaires du secteur agricole au moyen du système d’Entrée express.
Ministre de l’Emploi, du Développement de la main-d’œuvre et de l’Inclusion des personnes en situation de handicap :
  • Établir, de concert avec le ministre de l’Immigration, des Réfugiés et de la Citoyenneté, un système d’employeur de confiance pour les entreprises canadiennes embauchant des travailleurs étrangers temporaires;
  • Mettre en œuvre des permis de travail sectoriels et renforcer le régime d’inspection pour assurer la santé et la sécurité des travailleurs étrangers temporaires;
  • Aider la ministre de l’Agriculture et de l’Agroalimentaire à élaborer une stratégie en matière de main-d’œuvre dans le secteur agricole pour combler les pénuries de main-d’œuvre chroniques et persistantes dans les secteurs de l’agriculture et de la transformation des aliments à court et long terme.
Ministre de l’Immigration, des Réfugiés et de la Citoyenneté :
  • Réduire les délais de traitement des demandes, y compris dans le cas des retards causés par la COVID-19;
  • Établir, de concert avec la ministre de l’Emploi, du Développement de la main-d’œuvre et de l’Inclusion des personnes en situation de handicap, un système d’employeur de confiance pour les entreprises canadiennes embauchant des travailleurs étrangers temporaires;
  • Élargir les voies d’accès à la résidence permanente pour les étudiants internationaux et les travailleurs étrangers temporaires au moyen du système d’Entrée express. 
 
Programme des travailleurs étrangers d’urgence
Bien que les récents engagements fédéraux en matière de main-d’œuvre soient bien accueillis, ils ne permettent pas de remédier immédiatement à la crise de la main-d’œuvre dans le secteur. Le Groupe de travail d’urgence sur la main-d’œuvre continue de faire pression sur le gouvernement fédéral pour qu’il mette en œuvre un Programme des travailleurs étrangers d’urgence. Au cours de la dernière semaine, le Groupe de travail d’urgence sur la main-d’œuvre a :
  • Écrit aux ministres fédéraux compétents pour leur demander d’apporter immédiatement des changements au Programme des travailleurs étrangers temporaires et de mettre en œuvre de nouvelles façons d’obtenir la résidence permanente pour les travailleurs du secteur de la fabrication des aliments et des boissons;
  • Communiqué avec des membres du Comité permanent de l’agriculture et de l’agroalimentaire de la Chambre des communes pour demander que le Comité tienne des audiences sur les problèmes de main-d’œuvre qui touchent le secteur;
  • Tenu des réunions avec des représentants de ministères clés, notamment AAC, ISDE et EDSC;
  • Publié deux communiqués de presse;
  • Bénéficié d’une couverture médiatique dans iPolitics et National Newswatch.

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