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#164 Thursday, January 16, 2025

Vashon’s Special Wildfire Risk

Prepare Your Home

Stay Informed

Make a Household Evacuation Plan

Riesgo de Incendios en Vashon

Prepare su Casa

Manténgase Informado

Haga un Plan de Evacuación Familiar

We are now on an every-other-Thursday publication schedule

Our next edition will be published on January 30

Vashon’s Special Wildfire Risk

Our Puget Sound shoreline climate moderates our risk of community-destroying wildfires like the ones this month in the Los Angeles area. However, our isolation as a ferry-only island means if we need help from the mainland, additional firefighting resources are at least an hour away. In the hour it could take for help to arrive, a small fire could grow and spread to adjacent homes, possibly overwhelming local firefighting efforts. That’s the special wildfire risk to Vashon. Losing even a few houses would be a big disaster for our small community.

“The first hour of a wildland fire is critical — especially in forested areas where flames can spread rapidly,” says Ben Davidson, Deputy Chief for Vashon Island Fire & Rescue (VIFR). “Over the past few years, we have worked diligently to enhance our readiness, and we’ve made tremendous progress. The majority of our personnel now hold Red Card wildland firefighting certifications. We’ve modernized our equipment, tailoring it specifically to meet the unique conditions of Vashon and the demands of wildland fires. Additionally, our response times have significantly improved thanks to increased on-duty staffing levels and the opening of a second staffed fire station.”



As we all know from the devastating fires in Los Angeles, fire weather conditions determine the ferocity of a wildland fire. For that reason, a town-destroying wildfire is pretty unlikely for Vashon. Extremely dangerous fire weather conditions drove this month’s devastating Palisades and Eaton Canyon fires in Southern California. But here on Vashon, we don’t often experience the hot, dry east (Diablo or Santa Ana type) winds that blow 60 or even 100 miles per hour, suck humidity out of brush and trees, and spread fire with explosive force. Rather, the island usually has overnight cooling weather and humidity from Puget Sound. However, increased fire risk to Vashon is possible as the climate crisis intensifies in the coming years.

Fire Weather Zone WA654: According to the National Weather Service (NWS), Vashon’s fire weather zone (WA654, center of map) has not had a Red Flag fire danger warning since 2016. You can monitor fire weather forecasts at tinyurl.com/NWSFireWX

VashonBePrepared thanks Vashon Island Fire & Rescue, for much of the information in this issue. Visit VIFR’s page on this topic at: VIFR.org/wildland-fire-safety  VashonBePrepared helps recruit, train, and coordinate volunteers. We work closely with VIFR to mitigate effects of disasters, and educate the public and local businesses on how to best prepare for adverse incidents. 

Prepare Your Home

You can significantly reduce the chances that a wildland fire will spread to your home by taking a few simple steps.

Move flammable objects at least 30 feet from your home. Woodpiles, lawn furniture, wood mulch, and construction materials can easily catch fire and spread to the building.

Clean your roof, gutters, and decks of leaves and other flammables. Windblown embers spread fires, so remove anything that could provide tinder and ignite.

Screen vents, eaves, and under decks from embers by covering the openings with 1/8” wire mesh.

Clear dead vegetation at least five feet from your home. Embers could turn into spot fires, which could spread to your house.

Prune nearby limbs at least six to ten feet above ground to prevent ground fire from laddering up trees and spreading crown to crown.

Have a plan to reunify your family and pets if separated during an emergency evacuation.

All fireworks are illegal on Vashon. Don’t use fireworks at home. Instead, consider the annual community fireworks at Quartermaster Harbor.

Stay Informed

If a fire breaks out, get information on its status and how to stay safe. Go to Voice of Vashon 1650AM and facebook.com/VoiceOfVashon for bulletins on sheltering in place, seeking a safe haven, or evacuating.

Sign up for the island’s Emergency Alert System to get email updates: tinyurl.com/AlertsVoV

Watch the fire danger signs around the Island, comply with burn bans, and be extra alert when the pointer moves into the red high danger zone. Call 911 to report fires. (Rick Wallace photo)

Make a Household Evacuation Plan

It would be impossible to evacuate the whole island quickly. Plus, many variables go into an evacuation. If the wind blows a fire in the wrong direction, a pre-designated evacuation location could send residents toward danger instead of away from it. You need a household evacuation plan.

Agree on a meeting point. It should be a location outside high-risk areas.

Plan two or more escape routes in case your main road access is blocked. One of the escape routes should be on foot, in case driving is impossible. Make sure everyone in the household knows the routes and practices them.

Make specific plans for pets and large animals such as horses.

Agree on a family communication strategy. A family communication strategy names someone outside the area as the main contact point for all family members if you get separated or have trouble with phone networks.

Have a go kit ready. Put critical supplies in a backpack in case you need to leave on foot. Traffic jams might make it impossible to leave by car.

Gather important papers and scan them to your phone. Put the scans on a thumb drive and keep it in your go kit. Store the scans securely online as well.

Remember the Six Ps of Evacuation. In the chaos of evacuation, try to focus on the most important things. You can use the Six Ps memory trick from ReadyForWildfire.org.

• People & pets
• Papers, phone numbers, and important documents
• Prescriptions, vitamins, and eyeglasses
• Pictures and irreplaceable memorabilia
• Personal computer, hard drive & disks
• Plastic (credit cards, ATM cards) & cash

Here are some links wto websites that offer additional, in-depth advice for each category on the Six P evacuation checklist.

Preparing for a wildfire emergency:

• www.redcross.org/get-help/how-to-prepare-for-emergencies/types-of-emergencies/wildfire.html
• Preparing your home:
• www.nfpa.org/education-and-research/wildfire
• Being ready for an evacuation:
• readyforwildfire.org/prepare-for-wildfire/wildfire-action-plan/

Be Ready for a Comeback: 

The simple steps in this issue of the VashonBePrepared newsletter can help you be ready for recovery if a fire forces you to flee your home. (iStock photo)

Está Resuelto: Haga una Sola Cosa

Esta es la temporada del año, donde cada uno de nosotros hace su lista de resoluciones para el Año Nuevo.  ¿Qué tal si este año, somos un poco más creativos o vemos las cosas desde otra perspectiva? 

Claro, seguro todos y todas están pensando en ponerse en mejor forma, en ordenar el cobertizo, o hacer una serie de pasos para frenar el cambio climático.  Todas esas son metas muy populares para el nuevo año. Pero, qué tal si este año, ponen una sola cosa en su lista de resoluciones, ¿hacer su casa más segura para estar bien preparado en caso de que tengamos un desastre?  Tomen un solo paso de preparación, y verán que hará una gran diferencia en uno de esos malos días donde tenemos clima muy duro, un terremoto o cualquier otra emergencia doméstica.

Puede ser un poco difícil motivarnos para preparar la casa para ese mal día, que esperamos nuca llegue. De la misma manera la lista de tareas puede ser desalentadora, dónde se vuelve muy difícil saber por dónde empezar. Bueno, usted siempre puede empezar bajando la guía de Preparándose en un Año: tinyurl.com/PrepareYearGuide

• Prepare la mochila para agarrar y llevar en caso necesario.
• Reúnanse con la familia para identificar los peligros en casa.
• Ponga un par de zapatos y una linterna debajo de su cama.
• Practiquen el agacharse, cúbranse y agárrense en caso de un temblor.
• Acumule agua y alimentos no perecederos, para tres semanas.
• Hagan un plan de acción familiar.
• Hagan un plan de comunicación para reunir a la familia después del desastre.
• Junte todos sus documentos importantes y asegúrelos de alguna manera.
• Aprendan sobre incendios y la seguridad de servicios públicos.
•  

No tiene usted que hacer todo lo que está en la lista. Para el 2025, escoja una sola cosa de la guía para Prepararse en un Ano, y hágala. Una vez que haya usted empezado, se preguntará porque espero tanto, ya que el estar preparado para algo inesperado lo hace sentirse poderoso. Una vez que empiece, quizás se sienta usted motivado para seguir las reglas para el resto del año — tomando pasos pequeños, un mes a la vez. Lo mas importante es empezar. En 2025, empodérese.   Resuélvase a empezar con una sola cosa.

¿Qué hay de la Gripe o Influenza aviar?

Hemos recibido muchas preguntas sobre la influenza aviar. La gente está expresando mucha preocupación — una sensación de malestar ‘aquí vamos de nuevo’— en la medida que pensamos sobre la pandemia de COVID. Seguimos escuchando reportes importantes de noticias, dónde se menciona que la flu aviar está afectando pájaros, y otros animales silvestres, ganado doméstico e incluso humanos.  Recientemente, un brote mató a 20 animales en un santuario de felinos en Shelton, Washington. En el caso de los humanos, el CDC o Centro de Control y Prevención de Enfermedades ha estado siguiendo la infección, usando el mismo muy robusto programa que se usa para seguir la influenza cada temporada. El CDC dice que no hay un solo reporte donde se haya identificado dispersión del virus de persona a persona, y que el actual riesgo es muy bajo. Para estar siempre informado sobre la situación, revisen la página en la red del CDC, en español, para la H5 flu aviar: https://espanol.cdc.gov/bird-flu/situation-summary/index.html

Aunque el riego es bajo, aquí hay una serie de precauciones que se pueden tomar. Cuando tengan tiempo, revisen este articulo en inglés, de Yale Medicine:  tinyurl.com/YaleMedBirdFlu

Aquí en Vashon, hay más animales que humanos, así que tiene sentido mantener un ojo avizor en las mascotas y el ganado. La Asociación Americana de Médicos Veterinarios, ha publicado una lista de signos clínicos de la flu aviaria, para que ustedes los busquen en sus perros, gatos y pájaros: 

• Decoloración púrpura o morada así como inflamación en varias partes del cuerpo.
• Secreción nasal, tos o estornudo.
• Ojos rojos e inflamados. 
• Falta de coordinación. 
• Diarrea.
• Baja energía y falta de apetito.
• Señales neurológicas como falta de coordinación o temblores.
• Muerte súbita sin datos previos de enfermedad.
• Para pájaros, baja producción de huevos, deformados o con cascaron muy delgado.

El Servicio de Inspección para Plantas y Animales de Estados Unidos, provee un página en la red, en inglés, donde se dan consejos mas detallados, sobre como prevenir la dispersión de la influenza aviar, sobre todo si usted tiene una bandada de pájaros: tinyurl.com/APHISbirdflu

Zona de Clima de Incendios WA654: De acuerdo con el Servicio Nacional Meteorológico (NWS), la zona WA654, en el centro del mapa, no ha tenido ninguna advertencia de peligro de incendio desde el 2016. Usted puede monitorear el clima de incendios usando el enlace en inglés: tinyurl.com/NWSFireWX

VashonBePrepared le da las gracias al Departamento de Bomberos y Rescate por mucha de la informacion en este boletín. VashonBePrepared ayuda para reclutar, entrenar y coordinar a los voluntarios que ayudan. Trabajamos muy de cerca con VIFR para mitigar el efecto que varios desastre pueden tener, y educar al público y a los negocios locales sobre la mejor manera de prepararnos para evitar incidentes adversos. Visite la página en la red de VIFR, VIFR.org/wildland-fire-safety 

Prepare su Casa

Usted puede reducir de manera importante el riesgo de que un incendio se propague o desparrame hacia su casa, si toma los siguientes pasos que son muy sencillos.

Mueva todos los líquidos y productos inflamables, por lo menos a 30 pies de su casa. Mantenga en mente que los montones o pilas de madera, muebles de jardín, mantillo de madera, y materiales de construcción, pueden fácilmente incendiarse y después diseminarse a las casa o edificio.

Limpie el techo, canalones, y el piso de su terraza de hojas y otras cosas inflamables. El viento que sopla fácilmente puede propagar incendios con las brasas, así que remueva todo lo que puede proporcionar yesca y encenderse.

Las Rejillas de ventilación, aleros y debajo de las cubiertas, se protegen contra las brasas cubriendo las aperturas con malla de alambre de 1/8.

Limpie toda la vegetación que este muerta, por lo menos a 5 pies de su casa. Las brasas se pueden convertir en pequeños incendios, que se pueden dispersar a su casa.

Pode las ramas cercanas al menos de 6 a 10 pies del suelo, para prevenir que el fuego en la tierra suba a los árboles y de ahí se dispersándose de corona en corona.

Tenga un plan para reunirse con su familia y mascotas si es que se separan durante la evacuación de emergencia.

Todos los fuegos artificiales en Vashon, son ilegales. No use fuegos artificiales en su casa. En lugar de ello, considere ver la celebración anual en el puerto de Quartermaster.

Manténgase Informado

Si se desata un incendio, infórmese, sobre el estatus del fuego y la mejor manera de mantenerse seguro. Sintonice en Voice of Vashon 1650AM para escuchar los boletines informativos, sobre lugares donde refugiarse de manera segura o evacuación. Si no lo han hecho todavía, regístrense para recibir informacion actualizada por email correo a través del Sistema de Alertas de Emergencia: tinyurl.com/AlertsVoV

Esté pendiente de las señales sobre peligro de incendios alrededor de la isla, y cumpla con las prohibiciones para iniciar fogatas, y por favor estén alertas para cuando el riesgo de incendio este en la zona roja o alta de peligro. Llamen al 911 para reprortar incendios. (foto de Rick Wallace).

Haga un Plan de Evacuación Familiar

Sería imposible evacuar la isla completa de manera rápida. Además, son muchas las variables que se incluyen en una evacuación. Por ejemplo, si el viento sopla en la dirección equivocada, las reglas de la evacuación, que se han predesignado, podrian en peligro a los residentes en lugar de ayudarlos. Por lo que hay que tener un plan de evacuación familiar. 

Acuerden un punto de encuentro. Será un lugar fuera de las áreas de alto riesgo. 

Planeen dos o más rutas de escape en caso de que el acceso a la calle principal esté bloqueado. Una de las rutas de escape, tendrá que ser a pie si no es posible manejar. Asegúrense que toda la familia conoce las rutas de evacuación y las ha practicado.

Haga planes específicos para mascotas y animales más grandes como caballos.

Pónganse de acuerdo en como se van a comunicar. Una estrategia en la que la familia nombra a alguien de fuera como punto de contacto es útil. Así, en caso de separarse o tener problemas con el teléfono, habrá un punto de contacto común.

Tengan una mochila con lo esencial, preparada. Tenga una mochila con todo lo esencial preparado, en caso de que haya que salir a pie. Los embotellamientos pueden hacer imposible salir en auto.

Reuna sus papeles más importantes y escaneelos a su teléfono. También ponga los documentos escaneados en una memoria USB en su mochila. También guárdelos en línea.

Recuerden las 6 Ps del pan de evacuación: En el caos de la evacuación, trate de concentrarse en las cosas mas importantes. Un buen truco es el del plan de las 6 Ps de readyforwildfire.org



• Personas y mascotas
• Papeles, números de teléfono, y documentos important es
• Recetas médicas, vitaminas y anteojos o lentes
• Fotografías y memorabilia que no se puede reemplazar 
• Computadora personal, disco duro y discos
• Plástico (tarjetas de crédito, y tarjetas para el ATM) y efectivo
• Aquí hay varios enlaces (en español e inglés) a sitios en la red que ofrecen información adicional y en mayor detalle, para cada una de las categorías del plan de las 6 Ps.
• Preparándose para una emergencia en caso de incendio (en inglés): 
• www.redcross.org/get-help/how-to-prepare-for-emergencies/types-of-emergencies/wildfire.html
• Preparando su casa (en español):
• https://www.nfpa.org/es/education-and-research/wildfire
• Estar listo para una evacuación (en español):
• https://readyforwildfire.org/prepare-for-wildfire/wildfire-action-plan/

Esten Preparados para el Regreso:  Los pasos sencillos que mencionamos en esta edición del boletín de VashonBePrepared, le pueden ayudar para estar mejor preparado para recuperarse si es que los incendios lo obligan a dejar su casa. (foto de iStock)

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