Queridos(as) hermanos(as) en Cristo,
Hace unas semanas, su Consejo del Sínodo, aprobó la siguiente resolución: El Sínodo del Suroeste de California se mueve para alentar a los miembros del Consejo del Sínodo, y a las congregaciones del sínodo a participar en oportunidades de ayuda directa, y apoyo intencional e interpersonal al Personal del Sínodo en el Sínodo de la Sierra del Pacífico afectado por las inesperadas" y “traumáticas” situaciones iniciadas el 12 de diciembre.
El consejo se da cuenta de que muchos de ustedes pueden no estar al tanto de la situación que ocurrió en Stockton, California el 12 de diciembre de 2021, y me han pedido que les transmita esa información.
Primero, algunos antecedentes sobre la estructura de nuestra iglesia.
La Iglesia Evangélica Luterana en América, de la cual es miembro el Sínodo del Suroeste de California, está compuesta por 65 sínodos. Hay tres sínodos en California; Pacifica al sur de nosotros y Sierra Pacific Synod al norte.
La información que estoy presentando es sobre un incidente en el Sínodo de Sierra Pacific, no el nuestro. Sin embargo, entendemos que somos el Cuerpo de Cristo, lo que significa que las acciones y eventos en una parte del cuerpo pueden afectar al resto del cuerpo.
En diciembre de 2021, el consejo del sínodo del Sínodo de Sierra Pacific votó para eliminar al Desarrollador de la Misión/Pastor Nelson Rabell-Gonzalez de su llamado en la Misión Luterana en Stockton, California. El Pastor Rabell-González había sido llamado al consejo del sínodo para comenzar una nueva congregación en Stockton y, por lo tanto, el consejo del sínodo también tiene la autoridad para destituir a un desarrollador de misiones de ese puesto.
Si bien no conozco los detalles de la decisión, creo que el consejo sinodal, y la Obispa Megan Rohrer llevaron a cabo una investigación que involucró varias quejas, y determinaron que era mejor que el Pastor Rabell-González fuera destituido de su cargo. La decisión de remover a un pastor de su llamado no puede tomarse a la ligera.
Se tomó la decisión de destituir al Pastor al día siguiente, que era el 12 de diciembre, Festividad de la Virgen de Guadalupe. Este día de fiesta es muy importante para algunas comunidades latinas, y en Misión Luterana se planeó una gran celebración. El pastor fue informado justo antes del primer servicio, y no estuvo presente para el servicio. La congregación no sabía que esto estaba sucediendo, y llegó para encontrar a la Obispa, y otros dos pastores del personal del sínodo presentes, con la asistente latina la Obispa ahora dirigiendo el servicio. Se le dijo a la congregación que la ausencia de su pastor se explicaría después del servicio.
Durante el servicio, muchos miembros comenzaron a gritar: "¿Dónde está el pastor?" y se fueron retirando los elementos de adoración del santuario en señal de protesta. Fue una escena muy emocional y caótica. Al día siguiente, el personal del sínodo ofreció una sesión de escucha en línea para los feligreses latinos durante todo el sínodo, y esa reunión también fue muy emotiva y difícil, con amenazas especialmente airadas durante la conversación. La Obispa Rohrer informó que su personal, incluso aquellos que no estuvieron presentes, quedaron traumatizados por el evento. Varios miembros del personal buscan cuidado adicional por afectaciones debido a la tensión en sus cuerpos, mentes y espíritus. Diez días después del evento, el Sínodo de la Sierra Pacific emitió una disculpa por dañar a la comunidad Latina, y ha hecho varias declaraciones desde entonces.
El pastor Rabell-González fue posteriormente eliminado de la lista de la ELCA por la Obispa Rohrer, lo que en efecto le quitó la capacidad para servir a esta iglesia. Él y la congregación, ahora llamada Santa María Peregrina, están organizados bajo un organismo luterano independiente.
Ha habido muchos gritos de indignación, principalmente por la decisión de hacer esto en el día de la fiesta. Algunos también han protestado por el proceso utilizado (o no utilizado) para destituir al Pastor Rabell-González.
La Obispa Nacional, Elizabeth Eaton está convocando un panel de escucha, un proceso descrito en nuestra constitución, para investigar la decisión de destituir al pastor el 12 de diciembre. La Obispa Eaton le dijo a la Conferencia de Obispos que desea permanecer abierta a todas las decisiones hasta después de que el panel haya sido convocado Si bien este panel permite que la ELCA “haga algo”, me temo que no haya “ganancias” en este proceso. Esto no significa que la iglesia sea libre de permanecer en silencio o inactiva. Este ha sido el problema de nuestra sociedad desde el principio de los tiempos. No podemos simplemente ofrecer pensamientos, y oraciones y seguir adelante. Debemos sentarnos en el barro de nuestro dolor, y reconocernos verdaderamente el uno al otro, al oprimido y al opresor, a veces ambos roles desempeñados en el mismo cuerpo. Este incidente tiene elementos interseccionales, y capas de opresión: Inmigrantes, LGBTQ+, Mujeres, Personas Discapacitadas, etc. Dios mío, estamos todos juntos en esto. Los que tenemos privilegios debemos prestar atención, y preguntarnos cómo podemos cuidar a los más desprotegidos, y vulnerables entre nosotros(as), como lo ordenó Jesús.
Lamentablemente, este incidente ha dañado a muchos latinos, y otras comunidades marginadas porque muestra nuevamente cómo esta iglesia puede y ha tratado a las personas. Aquí es donde el Cuerpo de Cristo en su totalidad ha sido herido. Lamento que nuestra política y gobierno, las mismas aguas en las que la ELCA y todo su pueblo deben nadar, sean racistas. Las estructuras racistas se crean para mantener los comportamientos y el poder de los blancos, sea o no la intención obvia. Nuestras reglas y procedimientos deben ser examinados: Debemos preguntarnos quién es privilegiado(a), y quién perjudicado(a). Es un trabajo muy complicado, pero es el trabajo al que estamos llamados Todos(as)(es).
James Cone escribió: “La iglesia que no se ocupa del racismo está en bancarrota”. En los últimos meses, "en quiebra" es una palabra que me parece cada vez más significativa. Lo siento: el malestar, la sensación de escasez. No es solo financiero, no es solo la disminución del número de asistentes que salen de COVID. Hay algo que no está bien entre nosotros, y me pregunto si es Dios quien está revelando los lugares que debemos reformar. Aquí es donde mi privilegio blanco puede usarse para hacer avanzar el Cuerpo de Cristo: puedo llamarnos a tener una conciencia profunda unos de otros, y puedo llamarnos a ser una iglesia mejor. Pero también debo actuar para hacernos una mejor iglesia.
Podemos hacer algo al respecto, con la ayuda de Dios. Primero, como lo ha pedido nuestro consejo sinodal, se nos anima a apoyar al personal de Sierra Pacific. Si conoce a alguien en ese personal, le pedimos que se acerque a ellos y los apoye, de manera práctica, espiritual y emocional. Si no los conoces, por supuesto que puedes orar por más fuerza y coraje.
Lo mismo ocurre con la Misión Luterana, ahora Santa María Peregrina. Si conoce a miembros de esa congregación, cuídelos, y ore por su sanidad, y para que el Evangelio de Jesucristo pueda continuar siendo proclamado entre ellos(as). Apoye a nuestras propias congregaciones de personas de color, que pueden haber sido dañadas emocionalmente por este acto.
La Obispa Megan Rohrer es la primera Obispa transgénero en la ELCA. Su participación en esto ha dividido a la comunidad LGBTQ+, especialmente a los miembros BIPOC de la comunidad. Si conoces a personas LGBTQ+ que han sido perjudicadas por las críticas, cuídalas. Yo, como la primera Obispa abiertamente lesbiana en la ELCA, sirviendo en un sínodo con una fuerte comunidad latinx, siento la tensión. Como me recordó la Pastora Chryll Crews recientemente: Es una tensión sagrada. Esto es exactamente a lo que estamos llamados: la tensión nos mejora. Dios usa esta tensión para impulsarnos hacia una acción sagrada de cambio.
Debemos trabajar juntos para cambiar la iglesia. Las decisiones tomadas en Sierra Pacific se hicieron de acuerdo con múltiples documentos de la iglesia. Esos documentos deben ser reevaluados para considerar la iglesia diversa en la que deseamos convertirnos. La iglesia en la que deseamos llegar a ser será dirigida por personas que se ven diferentes a las personas que nos dirigen ahora. La iglesia debe hacer esto si no desea estar moralmente en bancarrota.
Puede preguntarse: "¿Cómo perpetúa la política de la iglesia el racismo?" Es una pregunta complicada. Mire las políticas, escritas y tácitas, que exigen que las personas se comporten de cierta manera, y pregúntese si una persona que no hable inglés, una persona discapacidades físicas, o una persona empobrecida puede atenderlas fácilmente. ¿Tiene que leer o escuchar inglés para participar en su adoración? ¿Puede una persona sin educación en el idioma inglés servir cómodamente en su Consejo? Estos son buenos puntos para comenzar.
Le pido a la Conferencia de Obispos que reconsidere algunas de nuestras políticas, especialmente en torno al Acuerdo Relacional del Obispo. Este documento guía a todos los obispos de la ELCA en sus interacciones entre ellos. Si bien no conozco la historia del documento, parece reforzar las ideas de que los obispos deben actuar de manera unificada, nunca criticarse públicamente entre sí. Nuestros obispos son cada vez más diversos, con la mitad de la conferencia ahora mujeres, cuatro Obispos Latinxs, dos Obispos afrodescendientes, y tres Obispxs LGBTQ+. Nuestras experiencias geográficas, y culturales también son variadas. Me gustaría un proceso en el que los obispos puedan resolver las diferencias, con un proceso prescrito, especialmente cuando vemos que las actividades de un sínodo afectan a otros. Debe haber algún terreno común al que podamos llegar en nuestras interacciones. Hay más opciones que el silencio o el conflicto.
Las Asambleas del Sínodo en todo el país considerarán resoluciones sobre el proceso para eliminar personas ordenadas de nuestra lista. Nuestra asamblea sinodal considerará los protocolos de recursos humanos. También consideraremos un memorial para cambiar el lenguaje de género en nuestros documentos. Nuestras elecciones legislativas son formas poderosas de convertir a la iglesia en aquella a la que Jesús nos está llamando.
Nuestro consejo sinodal participará en la capacitación de competencia cultural, y también ofreceremos importantes oportunidades de capacitación para el sínodo. El personal de nuestro sínodo está aquí para ayudar en este trabajo. El Pastor Abel Arroyo Traverso servirá como Asistente de la Obispa para la Formación en la Fe/Teólogo en Residencia, y me ayudarán a crear metas educativas para servir bien a este sínodo. (Por favor busque pronto un anuncio sobre el nuevo personal). La Pastora Toni Castañeda Carrera, y la Pastora Chryll Crews han sido llamados por su experiencia en gestión sin fines de lucro, trabajo de diversidad, educación, justicia y evangelismo. Entre ellos(as) tienen cinco posgrados con énfasis en Derecho, Ética y Políticas Públicas.
Sabemos que este es un trabajo doloroso, y transformador. Jesús describió un Reino de los Cielos donde los últimos serán los primeros, y estamos sintiendo los efectos de ese cambio. Martín Lutero nos desafió a amar a nuestro prójimo con desinterés, diciendo que el amor al prójimo tiene tres dimensiones: 1) El amor se manifiesta en el servicio al prójimo, incluso si puede traer un gran peligro para uno mismo, y la familia. 2) El amor se manifiesta al revelar, y denunciar teológicamente la opresión o explotación de aquellos que son vulnerables, donde se percibe, y 3) El amor se manifiesta en formas de vida que contrarrestan las normas culturales prevalentes donde esas normas explotan a los vulnerables, o desafían a Dios de alguna otra manera. Amando en estas formas, nos convertimos en las manos y los pies de Cristo, para la sanación del mundo (de “Iglesia Pública: Por la Vida del Mundo” por Cynthia Moe-Lobeda).
Nuestro Salvador, y nuestro fundador nos dio instrucciones para este momento. Podemos reformar la iglesia que amamos. Lo haremos, y le pedimos a Dios que nos ayude.
En el amor de Dios,
Bishop Brenda Bos