Slumlords Put on Notice in Washington Heights as Community Condemns Displacement Tactics, Vacant Properties
Landlord at 78 Thayer Street Pushed Tenants Out, Now Keeping Over 30 Apartments Warehoused, Rat Infested, to Push Out Other Tenants
Vacant Land at 4849 Broadway Left Barren for Nearly 30 Years Highlights "Housing, Not Warehousing" Act & Potential Site for Affordable Housing
New York, NY - A Landlord at 78 Thayer Avenue has driven his rent regulated tenants out of the buildings to the point where over 30 apartments are now vacant, while the uptown community languishes in an affordable housing crisis. Today, Council Member Ydanis Rodriguez was joined by Senator Adriano Espaillat and the Democratic Nominee for NYS Assembly Carmen De La Rosa, as well as community organizations like Picture the Homeless and residents at 78 Thayer, to condemn the harassment tactics all too familiar to uptown residents.
Residents in the building discussed how living in the same building as the many vacant units has left them plagued by rats. Others addressed high jumps in rent, with no capital improvements to the building. They spoke about how these tactics have left them with few options other than to move like their erstwhile neighbors before them, too fatigued to fight in court.
Officials called for several actions against the Landlord, Joseph Noormand of 78-86 Thayer Street, to ensure 78 Thayer continues to serve the community:
- Council Member Rodriguez announced that HPD is planning a top to bottom inspection in the coming days to detail suspected violations.
- As the landlord is currently over $500,000 in debt according to HPD and any additional violations found could increase this number, the elected officials called for Mr. Noormand to immediately enter a regulatory agreement with HPD to keep all apartments in the building affordable for the local median income of Washington Heights and Inwood: $37,000/year.
A vacant building is worth more than one filled with rent stabilized tenants. This is why uptown has seen similar tactics employed by many landlords with regularity. Landlords systematically push tenants out, through letting the building fall into disrepair; unsubstantiated increases in rents; frequent buyout offers; or even more despicable moves like gluing locks shut on doors, as occurred just down the street from 78 Thayer.
The leaders pointed to legislation currently in the City Council as a step in the right direction for addressing issues of vacant buildings and land. The package of bills is known as the Housing, "Not Warehousing Act," sponsored by Council Member Rodriguez, Public Advocate Letitia James and Council Member Jumaane Williams. It would require:
- The city to do an annual count of all vacant land and property in the city;
- owners to register property kept vacant and face fines for failure to do so; and
- The City to keep track of all publicly owned land as prospective land for affordable housing development.
"Landlords in our city have a responsibility to their tenants: timely repairs, a safe place to live, free from harassment," said Council Member Ydanis Rodriguez. "Unfortunately, landlords like Joseph Noormand, and so many others uptown, put profits over people. They use dirty tricks to make our residents uncomfortable in their homes, often times pushing them to leave so they can flip the property at a higher price or wait for new, richer tenants to move in. When buildings are purposely left vacant, our community's stock of available affordable housing takes a hit and we all suffer from higher demand and prices. That is why I've co-sponsored the Housing, Not Warehousing Act, to keep track of those who sit on their properties as our city faces displacement, homelessness through the affordable housing crisis. We owe it to our hard-working New Yorkers, many desperately in need of an affordable place to live."
"No tenant should live in fear of being driven from their apartment by an unscrupulous landlord motivated by nothing more than their bottom line," said NYC Public Advocate Letitia James. Our City is facing an affordability crisis not seen in decades, and landlords who are holding vacant units and lots hostage are worsening the situation. We must not only ensure that tenants are safe in their homes from harassment, but we must pass the Housing Not Warehousing Act so that landlords no longer have financial motivation to sit on empty lots that could be used for affordable housing."
"We are committed to fighting tenant harassment wherever it rears its ugly head. Tenants deserve to live their day to day lives without contending with rats and leaks. Landlords who attempt harass tenants out of their homes to drive up profits will be met by a community and their representatives who will use every resource at their disposal to protect tenants," said State Senator Adriano Espaillat (D-Manhattan/Bronx).
"These despicable acts of injustice committed by harassing landlords must end," said Democratic Nominee for NYS Senate Marisol Alcantara. "The tenants occupying units in buildings such as 78 Thayer moved to the neighborhoods like Washington Heights when no one else wanted to live there; they created vibrant neighborhoods full of commerce and life. It is simply unconscionable that today we have landlords using deplorable tactics to move out those that once kept their buildings and neighborhood alive in an effort to attract richer tenants. And whether this is a battle between working class and rich tenants, the fundamental truth remains that every person deserves the right to a safe place to live free of harassment and intentional disrepair."
"Housing is the top issue facing the uptown community, with many residents facing displacement caused by the despicable tactics we're calling out today," said Democratic Nominee for NYS Assembly Carmen De La Rosa. "Solving this crisis means allowing people in need to move into buildings and land left vacant. It also means holding landlords accountable for their deplorable actions that perpetuate homelessness and gentrification. We stand by our residents uptown and will not tolerate deplorable living conditions aimed at pushing tenants out."
Following the press conference, the group moved from 78 Thayer to 4849 Broadway, where the owner has left the land entirely vacant for nearly 30 years. This is a site that could supremely benefit a city in an affordable housing crisis and is why a city registry is so necessary. It is important to know where exactly this land is so that the city can ultimately take action, either through incentivizing affordable housing development or encouraging owners to take action with the land.
"This is what warehousing looks like," said Charmel Lucas, Picture the Homeless Housing Campaign Leader. We have thousands of New Yorkers being shoveled around in the shelter system while we have vacant property around the City that can house people. This is a prime example of landlords not being held accountable, and this is why we need to pass the Housing Not Warehousing Act. In the midst of the housing crisis, we need accountability and transparency, and the Housing Not Warehousing Act will do just that."
Los Caseros Usureros Notifican a Washington Heights, cuando la Comunidd Condena las Tácticas de Desplazamiento, Propiedades Vacantes
El casero del 78 de Thayer Street Desplazó a los Inqulinos, Manteniendo Ahora más de 30 Apartamentos Almacenados, Infestados por Ratas, para Desplazar a Otros Inquilinos
El terreno vacante en el 4849 de Broadway abandonado y estéril durante casi 30 años, pone de relieve el Acta "Vivienda, No Almacenamiento" y Lugar Potencial para la Vivienda Asequible
Nueva York, NY - Un Casero en el 78 de la avenida Thayer ha empujado a sus inquilinos de renta regulada de los edificios hasta el punto de que más de 30 apartamentos están ahora vacantes, mientras que la comunidad de la parte alta languidece en una crisis de vivienda asequible. En el día de hoy, el concejal Ydanis Rodríguez estuvo acompañado por el senador Adriano Espaillat y la candidata demócrata para la Asamblea del estado de Nueva York Carmen de la Rosa, así como organizaciones de la comunidad como Picture the Homeless y los residentes en el 78 de Thayer, para condenar las tácticas de acoso demasiado familiares para los residentes de la parte alta.
Los residentes en el edificio discutieron como el estar en el mismo edificio con las muchas unidades vacías les ha dejado plagado de ratas. Otros se refirieron a las alzas en el alquiler, sin mejoras importantes al edificio. Se habló de cómo estas tácticas les han dejado con pocas opciones que no sea la de mudarse, al igual que sus antiguos vecinos, demasiado cansados para luchar en los tribunales.
Los oficiales electos anunciaron medidas contra el propietario, José Noormand del 78-86 Thayer Street, incluyendo:
- una la inspección de arriba abajo por HPD para el final de la semana a fin de detallar sospecha de violaciones.
- Una llamada al propietario para mantener los apartamentos asequibles para la comunidad del alto Manhattan. El propietario tiene actualmente más de $500,000 en deudas de acuerdo con HPD y cualesquiera violaciones adicionales que se encuentren podrían aumentar esta cifra.
Un edificio vacío vale más que uno lleno de inquilinos con renta estabilizada. Esta es la razón por la cual la parte alta ha visto con regularidad tácticas similares empleadas por muchos propietarios. Los propietarios empujan sistemáticamente a los inquilinos, dejando caer el edificio en mal estado; aumento sin fundamento en los alquileres; o incluso movidas más despreciables tales como el encolado de las cerraduras las puertas, como ocurrió justo al final de la calle del 78 de Thayer.
Los líderes señalaron que la legislación actualmente en el Concejo de la Ciudad como un paso en la dirección correcta para abordar las cuestiones de edificios vacíos y el terreno. El paquete de proyectos de ley es conocida como el Acta de Vivienda, "No Almacenamiento". Esta requeriría:
- A la ciudad hacer un recuento anual de todos los terrenos ociosos y la propiedad vacante en la ciudad.
- Requeriría de los propietarios el registrar una propiedad mantenida vacante y el enfrentar multas por no hacerlo;
- y mantendría realizar un seguimiento de todas las tierras de propiedad pública como el terreno prospectivo para el desarrollo de vivienda económica.
"Los caseros de nuestra ciudad tienen una responsabilidad ante sus inquilinos: las reparaciones a tiempo, un lugar seguro para vivir, libre de acoso", dijo el concejal Ydanis Rodríguez. "Desafortunadamente, los propietarios como Joseph Noormand, y tantos otros de la parte alta, ponen las ganancias por encima de las personas. Ellos utilizan trucos sucios para que nuestros residentes estén incómodo en sus hogares, muchas veces les empujan a que se vayan para que puedan alquilar la propiedad a un precio más alto o esperar a inquilinos más pudientes para que ingresen. Cuando los edificios son deliberadamente dejados vacantes, las acciones de nuestra comunidad de la vivienda asequible disponible reciben un golpe, y todos sufrimos de una mayor demanda y precios elevados. Es por eso que he copatrocinado el Acta de No Almacenamiento de la Vivienda, para no perder de vista a aquellos quienes se sientan en sus propiedades, mientras nuestra ciudad enfrenta el desplazamiento, el desamparo, mediante la crisis de la falta de vivienda asequible. Se lo debemos a nuestros esforzados neoyorquinos, muchos necesitan desesperadamente un lugar asequible para vivir. "
"Ningún inquilino debe vivir con el temor de ser expulsado de su apartamento por un propietario sin escrúpulos motivado por nada más que su resultado final. Nuestra ciudad se enfrenta a una crisis de asequibilidad no vista en décadas, y los propietarios quienes están reteniendo las unidades desocupadas y los lotes secuestrados, están empeorando la situación. Debemos no sólo aseguramos de que los inquilinos estén a salvo del acoso en sus hogares, si no que debemos de pasar a la Ley de Vivienda no Almacenamiento de modo que los propietarios ya no tengan la motivación financiera para sentarse en terrenos baldíos que podrían ser utilizados para viviendas asequibles."
Estamos comprometidos con la lucha contra el acoso al inquilino dondequiera que asoma su fea cabeza. Los inquilinos merecen vivir sus vidas día a día sin contender con las ratas y las fugas. Los propietarios que intentan acosar a los inquilinos a abandonar sus hogares para aumentar sus beneficios serán recibidos por una comunidad y sus representantes quienes van a utilizar todos los recursos a su alcance para proteger a los inquilinos ", dijo el
senador estatal Adriano Espaillat (D-Manhattan / Bronx).
Estos despreciables actos de injusticia que se cometen mediante el acoso a los propietarios debe terminar", dijo la
candidata demócrata para el Senado del estado de Nueva York Marisol Alcántara. "Los inquilinos quienes ocupan unidades en los edificios, tales como el 78 Thayer se trasladaron a los barrios como Washington Heights cuando nadie más quería vivir allí.; crearon vecindarios vibrantes llenos de comercio y vida. Es simplemente inconcebible que hoy tenemos a los caseros quienes utilizan tácticas deplorables para desalojar a aquellos quienes en un tiempo mantuvieron sus edificios y el barrio con vida en un esfuerzo por atraer a los inquilinos más ricos. Y ya sea que se trate de una batalla entre la clase trabajadora y los arrendatarios ricos, la verdad fundamental es que toda persona merece
el derecho a un lugar seguro para vivir libre de acoso y desesperación".
"La vivienda es el tema más importante que enfrenta la comunidad de la parte alta, con muchos residentes enfrentando el desplazamiento causado por las tácticas despreciables que hoy estamos denunciando", dijo la candidata demócrata a la
Asamblea del Estado de NY Carmen De La Rosa. "La solución de esta crisis significa permitir a las personas en necesidad mudarse en los edificios y terrenos dejados vacantes. También significa responsabilizar a los propietarios por sus acciones deplorables que perpetúan la falta de vivienda y la gentrificación. Estamos de parte de nuestros residentes de la parte alta y no toleraremos deplorables condiciones de vida destinadas a empujar a los inquilinos a mudarse".
A seguidas de la conferencia de prensa, el grupo se trasladó desde el 78 de Thayer hacia el 4849 de Broadway, donde el propietario ha dejado el terreno vacante durante cerca de 30 años. Este es un lugar que beneficiaría de manera suprema a la ciudad en una crísis de vivienda asequible y es por lo que se hace tán necesario un registro de la ciudad. Es importante conocer dónde exactamente se encuentra éste terreno, de manera que la ciudad pueda tomar acción finalmente, ya sea mediante el incentivo de un complejo de vivienda asequible o estimulando a los propietarios a que tomen acción con el terreno.
"Esto es lo que el almacenamiento presenta," dijo Charmel Lucas, de la organización Picture the Homeless. "Tenemos miles de neoyorquinos siendo empujados hacia el sistema de refugios mientras tenemos propiedades vacantes alrededor de la ciudad que pueden albergar a la gente. Este es un buen ejemplo de los propietarios a quienes no se le pide rendir cuentas, y es por eso tenemos que aprobar la Ley de la vivienda no Almacenamiento. En medio de la crisis de la vivienda, necesitamos la rendición de cuentas y la transparencia, y la Ley de Almacenamiento de Vivienda va precisamente a lograr eso. "
