The Salt & Light is a weekly email featuring different voices from around our diocese, and a calendar of upcoming events. We hope that as Jesus said in Matthew 5:13-16, this email may provide flavor and brightness in your inbox.
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On Christmas Eve, we will hear the beautiful, beloved story of Christmas from the gospel of Luke. The cattle are lowing, the angels are singing, and a group of awestruck shepherds are crowded into a stable to visit a newborn child lying in a manger. It’s the shining picture of warmth and perfection we love at Christmas. The gospel of Luke tells the story of Jesus’ birth from Mary’s perspective, narrating how she treasured all the things she experienced, and pondered them in her heart.
In Matthew’s gospel, which we will hear this Sunday, the fourth Sunday of Advent, we hear the Christmas story from Joseph’s perspective. And as you might expect, when you hear the same story from a different viewpoint, you learn new aspects of the story. Matthew tells us of the dangers that underlie the Christmas story – the evil king Herod and his attempt to kill the newborn king; the flight into Egypt as the holy family become refugees from violence and injustice in their home country; the doubts of Joseph as he struggles with the unprecedented thing that has happened to Mary.
Joseph wrestles with agonizing decisions as he is confronted with a situation that upsets all his own plans for his life: a reasonable living as a carpenter and a happy if unremarkable marriage to Mary, his betrothed. That’s Joseph’s Plan A. Should he expose her to shame, possibly risking her life? That’s a possible course of action for him: Plan B. Should he divorce her quietly, avoiding the risk to her life and moving on with his own? That’s the way Joseph plans to respond, because he is a righteous man: Plan C.
And then an angel appears to Joseph in a dream with an improbable Plan D: accept God’s son and raise him as Joseph’s own, even when it puts Joseph in danger from a murderous tyrant. Because Joseph is righteous, he accepts the grave responsibility of protecting Jesus from harm, becoming a refugee from violence. So our beloved Christmas story is a story not only of perfection and glory, but also of danger, turmoil, betrayal, disappointment, and hard decisions with no clear path ahead. God’s Plan D, upsetting Joseph’s Plans A, B, and C, meant recognizing the power of the Holy Spirit working through this birth.
What God’s Plan D tells us is that God is with us, Emmanuel, not only on the sparkling, perfect surface of our lives; God is also there in the surprises that lead us in directions we never anticipated. Sometimes we wonder where God is when our plans A, B, and C go awry and we are left with Plan D. Sometimes we look at the world around us and see that it can be a dark place, with many griefs and disappointments. Sometimes we cry out to God because of the injustice of the world – to refugees, to the poor, to families living in fear as the Holy Family did – and we wonder why God is not with us.
But the fact is, Matthew tells us that God is with us, Emmanuel, right where God has always been, in the disappointments, in the betrayals, in the hard decisions we make, in our very act of crying out against all the injustices of the world. And God is right there with us in the challenges that God brings to us, the opportunities to take a courageous step like Joseph to bring Christ to birth once more in the lives of all who so need to experience that good news.
Matthew’s gospel begins with the announcement that Jesus is God with us, Emmanuel, and it ends with the resurrected Jesus reminding his disciples, “And remember, I am with you always, to the end of the age.” God is with us in dark times, in hard decisions when our plans fall apart, in times when our lives seem to be falling apart. God is with us when we serve the poor and cry out for justice for all who are oppressed.
Joseph’s story tells us that God love comes now as it always has: through ordinary people like you and me. Like Joseph, we listen for God’s call. We try to live with self-giving love. We work to stay attentive to the coming of God’s kingdom. Even when the way seems dark and we can’t see the path ahead of us. Even when that path turns out to be difficult. Even when we can’t fix what’s wrong on this earth – we can only perform the ministry God sets before us, and hope that it brings Christ’s love to birth anew in the world. Even in the dark and difficult places of our lives, God is still saving us through Jesus, still proclaiming the good news of God’s love for us, in God’s own life lived among us, Emmanuel.
Bishop
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Wednesday, January 1
New Year's Day - Bishop's Office Closed
Happy New Year!
Saturday, January 4
Ordination to the Priesthood: The Rev. Hannah Wilder
St. Mark's, San Diego ~ City Heights
11 a.m.
Sunday, January 5
Student and Faculty Orientation
School for Ministry, 2083 Sunset Cliffs Blvd., San Diego
2 p.m. - 4:30 p.m.
Monday, Tuesday & Thursday, January 6, 7 & 9
General Ordination Exams
Prayers appreciated for Mrs. Nancy Burnett
Friday - Sunday, January 10 - 12
Epiphany Youth Retreat
Camp Stevens, 1108 Banner Road, Julian
Saturday, January 11
First Day of Classes
School for Ministry, 2083 Sunset Cliffs Blvd., San Diego
Tuesday - Friday, January 21 - 24
Atlanta, Georgia
Saturday, January 25
Diocesan Service and Justice Coalition Meeting
Christ Church, Coronado
9 a.m. - 12 p.m.
Saturday, February 15
Leadership Academy
Good Samaritan, University City
9 a.m. - 3 p.m.
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En la víspera de Navidad, escucharemos la hermosa y querida historia de Navidad del evangelio de Lucas. El ganado está bajando, los ángeles cantan y un grupo de pastores asombrados se apiñan en un establo para visitar a un niño recién nacido acostado en un pesebre. Es la imagen brillante de calidez y perfección que amamos en Navidad. El evangelio de Lucas cuenta la historia del nacimiento de Jesús desde la perspectiva de María, narrando cómo ella atesoraba todas las cosas que experimentaba y las meditaba en su corazón.
En el evangelio de Mateo, que escucharemos este domingo, el cuarto domingo de Adviento, escuchamos la historia de Navidad desde la perspectiva de José. Y como es de esperar, cuando escuchas la misma historia desde un punto de vista diferente, aprendes nuevos aspectos de la historia. Mateo nos cuenta los peligros que subyacen en la historia de Navidad: el rey malvado Herodes y su intento de matar al rey recién nacido; la huida a Egipto mientras la sagrada familia se convierte en refugiada de la violencia y la injusticia en su país de origen; las dudas de Joseph mientras lucha con lo sin precedentes que le ha sucedido a Mary.
Joseph lucha con decisiones agonizantes cuando se enfrenta a una situación que trastorna todos sus propios planes para su vida: una vida razonable como carpintero y un matrimonio feliz aunque irrelevante con Mary, su prometida. Ese es el plan A de Joseph. ¿Debería exponerla a la vergüenza, posiblemente arriesgando su vida? Ese es un posible curso de acción para él: el plan B. ¿Debería divorciarse de ella en silencio, evitando el riesgo para su vida y seguir adelante con la suya? Esa es la forma en que Joseph planea responder, porque él es un hombre justo: Plan C.
Y luego un ángel se le aparece a Joseph en un sueño con un Plan D improbable: aceptar al hijo de Dios y criarlo como propio de Joseph, incluso cuando pone a Joseph en peligro por un tirano asesino. Como José es justo, acepta la grave responsabilidad de proteger a Jesús del daño y convertirse en un refugiado de la violencia. Entonces, nuestra querida historia de Navidad es una historia no solo de perfección y gloria, sino también de peligro, agitación, traición, decepción y decisiones difíciles sin un camino claro por delante. El Plan D de Dios, alterando los Planes A, B y C de José, significaba reconocer el poder del Espíritu Santo obrando a través de este nacimiento.
Lo que el Plan D de Dios nos dice es que Dios está con nosotros, Emmanuel, no solo en la superficie brillante y perfecta de nuestras vidas; Dios también está allí en las sorpresas que nos llevan en direcciones que nunca anticipamos. A veces nos preguntamos dónde está Dios cuando nuestros planes A, B y C salen mal y nos quedamos con el Plan D. A veces miramos el mundo que nos rodea y vemos que puede ser un lugar oscuro, con muchos dolores y decepciones. A veces clamamos a Dios por la injusticia del mundo, a los refugiados, a los pobres, a las familias que viven con miedo como lo hizo la Sagrada Familia, y nos preguntamos por qué Dios no está con nosotros.
Pero el hecho es que Mateo nos dice que Dios está con nosotros, Emmanuel, justo donde Dios siempre ha estado, en las decepciones, en las traiciones, en las decisiones difíciles que tomamos, en nuestro acto de clamar contra todas las injusticias de el mundo. Y Dios está allí con nosotros en los desafíos que Dios nos trae, las oportunidades de dar un paso valiente como José para dar a luz a Cristo una vez en la vida de todos los que necesitan experimentar esas buenas noticias.
El evangelio de Mateo comienza con el anuncio de que Jesús es Dios con nosotros, Emmanuel, y termina con el Jesús resucitado recordando a sus discípulos: "Y recuerden, yo estoy con ustedes siempre, hasta el fin del mundo". Dios está con nosotros en la oscuridad. veces, en decisiones difíciles cuando nuestros planes se desmoronan, en momentos en que nuestras vidas parecen desmoronarse. Dios está con nosotros cuando servimos a los pobres y clamamos por justicia para todos los oprimidos.
La historia de José nos dice que el amor de Dios viene ahora como siempre: a través de personas comunes como tú y yo. Al igual que José, escuchamos el llamado de Dios. Tratamos de vivir con amor que se entrega. Trabajamos para estar atentos a la venida del reino de Dios. Incluso cuando el camino parece oscuro y no podemos ver el camino por delante. Incluso cuando ese camino resulta ser difícil. Incluso cuando no podemos arreglar lo que está mal en esta tierra, solo podemos llevar a cabo el ministerio que Dios pone ante nosotros y esperar que vuelva a nacer el amor de Cristo en el mundo. Incluso en los lugares oscuros y difíciles de nuestras vidas, Dios todavía nos está salvando a través de Jesús, aún proclamando las buenas nuevas del amor de Dios por nosotros, en la propia vida de Dios vivida entre nosotros, Emmanuel.
La Obispa
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Miércoles 1 de enero
Día de Año Nuevo - Oficina del Obispo cerrada
¡Feliz año nuevo!
Sábado 4 de enero
Ordenación al Sacerdocio: la Reverenda Hannah Wilder
San Marcos, San Diego ~ City Heights
11 a.m.
Domingo 5 de enero
Orientación de estudiantes y profesores
School for Ministry, 2083 Sunset Cliffs Blvd., San Diego
2 p.m. - 4:30 pm.
Lunes, martes y jueves, 6, 7 y 9 de enero
Exámenes de ordenación general
Oraciones apreciadas por la Sra. Nancy Burnett
Viernes - domingo, 10-12 de enero
Retiro Juvenil de Epifanía
Camp Stevens, 1108 Banner Road, Julian
Sábado 11 de enero
Primer día de clases
School for Ministry, 2083 Sunset Cliffs Blvd., San Diego
Martes - viernes, enero 21 - 24
Atlanta, Georgia
Sábado 25 de enero
Servicio Diocesano y Reunión de la Coalición de Justicia
Iglesia de Cristo, Coronado
9 a.m. a 12 p.m.
Sábado 15 de febrero
Academia de liderazgo
Buen samaritano, ciudad universitaria
9 a.m. a 3 p.m.
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The Episcopal Diocese of San Diego
2083 Sunset Cliffs Blvd., San Diego, CA 92107
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