Special Edition Hot Topics: Winter Wellness - Supporting Mental Health for LGBTQIA+ Older Adults and Their Caregivers

Kelly Crosbie, MSW, LCSW

Director, DMH/DD/SUS

Special Edition Hot Topics

Winter Wellness: Supporting Mental Health for LGBTQIA+

Older Adults and Their Caregivers

Many LGBTQIA+ older adults and their caregivers have lived through eras of stigma and criminalization—experiences that can lead to long-term stress but also foster remarkable resilience. Today, they are more likely to live alone, be estranged from family, and rely on “chosen family,” increasing risks of:

Loneliness
Depression
Cognitive decline
Chronic health issues

Strengthening social ties is essential. Here are a few ways to support LGBTQ+ older adutls and their caregivers:

Honor lived experiences and use inclusive language.
Support caregivers’ well-being to ensure sustainable care.
Offer small acts of kindness—invite someone to dinner, make a friendly call, or provide respite for caregivers.

The following organizations offer helpful resources, education, and support:

Local LGBTQIA+ Community Centers: Provide intergenerational programs and family support.

Caregiver Action Network: Free education and peer support for family caregivers.

Family Caregiver Alliance: Support groups, educational tools, and respite care resources.

GLMA Health Professionals Advancing LGBTQIA+ Equality: Offers provider directories and training to support affirming care.

SAGE Advocacy & Services for LGBTQIA+ Elders: Provides community support, and the SAGE Hotline (877-360-LGBT) for immediate assistance.

NAMI Family-to-Family: Free education and support for families of individuals with mental health conditions.

National Resource Center on LGBTQIA+ Aging: Offers resources for health, caregiving, housing, and legal issues.

Trans Lifeline (877-565-8860): Offers confidential support by compassionate members of the trans community.

988 Suicide & Crisis Lifeline: Call or text 988 for free, confidential support 24/7.

By being thoughtful and paying attention to the unique needs of LGBTQIA+ older adults and their caregivers, we can help reduce loneliness and build stronger communities. It’s important that we continue to support mental health, encourage connection, and make sure everyone is treated with dignity and respect. Together, we can help every person feel safe, included, and supported.

In memory of Rachael Gieschen, a dedicated volunteer from Raleigh, NC, we recognize the importance of supporting LGBTQIA+ older adults and caregivers.

Bienestar Invernal: Apoyando la Salud Mental de Adultos Mayores LGBTQIA+ y sus Cuidadores

Muchos adultos mayores LGBTQIA+ y sus cuidadores han vivido períodos de estigma y criminalización. Estas experiencias pueden generar estrés a largo plazo, pero también fomentar la resiliencia. Hoy en día, es más probable que vivan solos, estén distanciados de la familia y dependan de la “familia elegida”, aumentando los riesgos de:

Soledad
Depresión
Deterioro cognitivo
Problemas de salud crónicos

Fortalecer la socialización es esencial. Algunas maneras de apoyar a adultos mayores LGBTQIA+ y sus cuidadores son:

Honrar las experiencias vividas y usar un lenguaje inclusivo.
Apoyar el bienestar de los cuidadores para asegurar un cuidado sostenible.
Ofrecer pequeños actos de empatía--hacerles una invitación a cenar, realizar una llamada amistosa o proporcionar un respiro a los cuidadores.

Las siguientes organizaciones ofrecen recursos útiles, educación y apoyo:

Centros Comunitarios LGBTQIA+ locales: Proporcionan programas intergeneracionales y apoyo familiar.

Red de Acción para Cuidadores: Educación gratuita y apoyo entre pares para cuidadores familiares.

Alianza de Cuidadores Familiares: Grupos de apoyo, herramientas educativas y recursos de cuidado temporal.

GLMA: Profesionales de la Salud que Promueven la Igualdad LGBTQIA+: Ofrecen directorios de proveedores y capacitación para apoyar cuidados afirmativos.

SAGE: Defensa y Servicios para Personas Mayores LGBTQIA+: Proporciona apoyo comunitario y la línea SAGE Hotline (877-360-LGBT) para asistencia inmediata.

NAMI Familia a Familia : Educación gratuita y apoyo para familias de individuos con condiciones de salud mental.

Centro Nacional de Recursos para el Envejecimiento LGBTQIA+: Ofrece recursos sobre salud, cuidado, vivienda y asuntos legales.

Línea de Vida Trans (877-565-8860): Ofrece apoyo confidencial por miembros compasivos de la comunidad trans.

Línea 988 de Prevención del Suicidio y Crisis : Llama o envía un mensaje de texto al 988 para recibir apoyo gratuito y confidencial 24/7.

Al ser considerados y prestar atención a las necesidades únicas de los adultos mayores LGBTQIA+ y sus cuidadores, podemos ayudar a reducir su aislamiento y construir comunidades más fuertes. Es importante que continuemos apoyando la salud mental, fomentando la conexión y asegurándonos de que todos sean tratados con dignidad y respeto. Juntos, podemos ayudar a que cada persona se sienta segura, incluida y apoyada.

En memoria de Rachael Gieschen, una voluntaria dedicada de Raleigh, NC, reconocemos la importancia de apoyar a adultos mayores LGBTQIA+ y a sus cuidadores.

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