Simple solution or false hope? Denmark livestock emissions tax signals caution for Canada

New! Getting to Zero: The Complexities of Achieving Net-Zero in Canadian Agriculture

As climate change accelerates, understanding the unique complexities of Canadian agriculture becomes increasingly important. This report builds upon two recent studies, one published by CAPI and the other by the Centre for Agri-Food Benchmarking, delving deeper into these complexities within the context of achieving net-zero emissions. It emphasizes the need for a broader understanding of net-zero, moving beyond the narrow focus on carbon emissions to consider the full spectrum of agricultural complexities.

These include the economic, biological, and logistical challenges unique to the sector, which often go underdiscussed in mainstream net-zero strategies. 

This Perspective Report, prepared for CAPI by Research Associate Elisabeta Lika, Managing Director Tyler McCann, and Senior Research Fellow Margaret Zafiriou, highlights the value of evolving the current dialogue towards a more comprehensive approach that recognizes the diverse realities of agriculture.

KEY TAKEAWAYS:

• Current discussions and strategies around achieving net-zero in agriculture are focused on carbon emissions, often neglecting other crucial aspects. It is important to expand net-zero discussions to encompass the full spectrum of agricultural complexities, including economic, biological, and location-specific challenges, to ensure a comprehensive approach.

• Current on-farm GHG measurement tools often rely on generalized models that lack accuracy and regional specificity. It is recommended to develop and implement GHG measurements tools that are fit-for-purpose, accurately reflecting the specific conditions and needs of Canadian farmers.

• There is a gap in comprehensive aggregate GHG intensity data for the post-farm gate sector. Improving GHG intensity data collection and analysis for post-farm gate operations and developing consistent standards for measurement is crucial to support effective monitoring and strategy development for reducing emissions throughout the food value chain.

• Many net-zero strategies do not align well with the economic pressures and practical realities that individual farmers face daily. It is crucial to align net-zero strategies with the actual operational and economic realities of farmers, which will help promote sustainable practices and long-term sustainability outcomes and economic viability.

• Agricultural policies often struggle to adapt to the variable and dynamic conditions that characterize the farming sector. Implementing adaptive management strategies within policy frameworks is needed to better accommodate changing agricultural conditions and integrate new data and information on outcomes, enhancing both the long-term relevance and impact of net-zero strategies.

This report was funded in part by Scotiabank’s Net-Zero Research Fund and by Agriculture and Agri-Food Canada under the Sustainable Canadian Agricultural Partnership’s AgriAssurance Program.

Explore more reports: Tools to help pursue net-zero and how we can measure our progress

From Education to Action: A Review of Greenhouse Gas Tools in Pursuit of Net-Zero Agriculture Research Report

Agriculture is both a source of GHG emissions and a solutions provider, with the potential to mitigate its own emissions and sequester carbon from other economic sectors. As part of the federal government’s goal to achieve net-zero emissions by 2050, the Canadian agricultural industry seeks to gain a clearer picture of GHG emissions at the farm level, and in agricultural processing and transportation. GHG emissions estimation tools are available for some practices and commodities, however limited uptake remains at the farm-level and the few commodities that have these tools for processing lack consistency.

This Research Report identifies the significant role these tools could play in capturing accurate emissions data at the farm level, which is an important factor in shaping policies and practices for carbon reduction.

Greenhouse Gas Intensity Measurement in Transportation and Food Processing Report

The National Index Pilot identified agri-food transportation and food processing intensity emissions (a per-unit measurement) as the highest priority GHG emission gap to fill. Such a measurement is also a necessary step to effectively establish or meet marketplace targets (by companies and governments) and move to net zero. This paper explores the potential to use (a) Lifecycle Assessments (LCAs) and (b) aggregated emissions and production data to calculate a per unit GHG emission for agri-food transportation and processing in Canada.

The findings of this research confirmed the importance of intensity calculations to measure the GHG emissions performance of industry subsectors and individual companies.

Both reports were funded in part by Scotiabank’s Net-Zero Research Fund and by Agriculture and Agri-Food Canada under the Sustainable Canadian Agricultural Partnership’s AgriAssurance Program.

In case you missed it: Webinar recordings

Ag Policy Exchange: Should Canadian Agriculture Prioritize Emissions Reduction to Meet Net-Zero by 2050 targets?

In Pursuit of Net-Zero Agriculture: Talking GHG Tools

Canadian agriculture and food face big challenges with the potential for very different solutions that lead to very different outcomes for the sector. The sector should embrace, not shy away from the dialogue and debate that is essential to finding the best policy outcomes.

CAPI hosted a webinar that gathered a panel of thought leaders from the sector to come together to offer their viewpoints on a critical challenge, and engage in a more in-depth dialogue on the issue.

How effective are current GHG tools within Canadian agriculture? What can we learn from other countries with similar initiatives, such as Australia?

CAPI hosted a webinar that explored the practical application of GHG tools within Canadian agriculture. Watch as panelists discussed the integration of these tools into farm management systems, highlighted successful strategies, and identified potential areas for improvement.

Both webinars were funded in part by Scotiabank’s Net-Zero Research Fund and by Agriculture and Agri-Food Canada under the Sustainable Canadian Agricultural Partnership’s AgriAssurance Program.

 CAPI’s Inaugural Agri-Food Risk Report Phase 1 identifies policy, extreme weather, and trade as top three risks to the agri-food sector 

Phase 1 of CAPI’s inaugural Agri-Food Risk Report included a survey of nearly 550 stakeholders from across Canada including farmers, food processors, government personnel, researchers, industry representatives, and conservation groups. The report is the first phase of CAPI’s Agri-Food Risk Report project, supported by the Global Institute for Food Security, which serves to identify key strategic risks that the agri-food sector faces and to facilitate strategic dialogue about the opportunities and future direction for the sector.   

The findings of the survey identified policy and regulatory environment, extreme weather, and trade barriers and protectionism as the top three risks threatening the future of the Canadian agri-food sector. The report notes indicate low confidence in the government and private sector to solve these issues. However, 62% indicated that they are optimistic for the future of the agri-food sector in Canada. 

Not only are stakeholders optimistic, but they believe Canada’s agri-food sector has many opportunities for growth. Respondents indicated that Canada is well positioned to take advantage of opportunities for economic growth in the global marketplace. 

The CAPI Agri-Food Risk Report Phase 1 will lay the groundwork for future work CAPI will be undertaking to take a deeper look at the identified risks and to use this information to develop policy recommendations for solutions to these complex challenges. Stay tuned for Phase 2 of the Agri-Food Risk Report. 

This project was funded in part by Agriculture and Agri-Food Canada under the Sustainable Canadian Agricultural Partnership’s AgriCompetitiveness Program and by funding from The Global Institute for Food Security.  

If you're interested in becoming a CAPI Partner, please contact Bree Jones.

New! Registration information for Canadian Agri-Food in a Sustainable World!

There is significant debate over what sustainability means and how it applies to Canadian agriculture and food. While many see much opportunity for the sector, others see significant threats. CAPI will convene thought leaders in dialogue and debate to explore if Canada should revamp its approach to improving economic and environmental outcomes and how it could do so.

With increasing tension around ‘sustainability’ and concern about the effectiveness and impact Canada’s current approach to agri-environmental policy, there is a need to consider what a revamped policy approach could look like.

With changing markets, consumers and climate, the potential for unintended consequences is high.

The conference will consider whether Canada’s ag and environment policy is delivering meaningful, improved social, environmental or economic outcomes and whether a different approach is needed. Key sessions include global perspectives, lessons from other sectors, the bumpy road to net-zero, changing political dynamics and their impact on the policy landscape, and the next steps.

Registration Information: 

Oct. 2 Early Bird Registration: $295* (Register before Sept. 18)

Oct. 2 General Registration: $340*

Oct. 3 Early Bird Registration: $180* – ESG Symposium

Oct. 2 & 3 Early Bird: $445*

*Plus taxes and fees

CAPI Partners are eligible for a special rate. Please contact Bree Jones at jonesb@capi-icpa.ca for details.

Agricultural emissions in Canada face complex challenges on the path to net-zero. While overall emissions have risen since 1990, recent years show signs of levelling off. The sector’s emissions profile is changing-those from crop production now make up a larger share as livestock emissions decrease.

Natural variability greatly affects year-to-year trends. For example, drought in 2021 reduced soil carbon storage, while better weather in 2022 led to some recovery. The graph below shows these changes in net agricultural emissions over time. The graph emphasizes how external factors like weather and market conditions can cause big swings, making it harder to steadily reduce emissions.

Policymakers must understand the realities of agricultural emissions when developing net-zero strategies. Effective approaches should account for natural and regional variability and be flexible enough to adapt to the inherent unpredictability of agriculture. The path forward requires policies that balance emissions reductions with the economic and food security needs of farmers and Canadians (or the world’s population). 

Figure: Long-term trend of net agricultural emissions in agriculture

In the quest to achieve net zero in agriculture, more countries are developing tools to help farmers measure and mitigate their greenhouse gas emissions from farming. Recent reports from Canada, including CAPI, CANZA, and the Centre for Agri-food Benchmarking, and others from Australia have documented the tools, challenges and complexities associated with this. The UK is no different.

What We are Reading this month reports on a recent study from the UK entitled “Harmonisation of Carbon Accounting Tools for Agriculture”. The authors argue that in order to support on-farm carbon assessment as part of the process of decarbonisation in agriculture and the path to net zero, it is important to understand the tools in use, how they differ, the causes of their divergence and how these differences might impact the users. As reported elsewhere, the proliferation of tools has added to the challenges in this quest. Hence, after evaluating and comparing three major on-farm calculators and their purposes, methodologies and results, the report recommends how to harmonize approaches to ease farmers’ task and create increased comparability of results while still allowing innovation.

CAPI QUESTION

Results from last CAPI Question: Do you think more vertical agriculture will be a net-positive for the industry?

Yes: 99.1% No: 0.09%

Solution simple ou faux espoir ? La taxe danoise sur les émissions de bétail est un signal de prudence pour le Canada

Nouveau ! Atteindre zéro: Les complexités de l'atteinte de la carboneutralité dans l'agriculture canadienne

À mesure que les changements climatiques s’accélèrent, il devient de plus en plus important de bien comprendre les complexités uniques de l’agriculture canadienne. Le présent rapport s’appuie sur deux études récentes, une publiée par l’ICPA et l’autre par le Centre d’analyse comparative en agroalimentaire, et il approfondit ces complexités dans le contexte de l’atteinte de la carboneutralité. On y attire l’attention sur la nécessité d’une compréhension plus vaste de la carboneutralité, en allant au-delà de l’accent étroit mis sur les émissions de carbone pour tenir compte de l’ensemble des complexités de l’agriculture. 

Il s’agit notamment des défis économiques, biologiques et logistiques propres au secteur qui, souvent, ne font pas l’objet de suffisamment de discussions dans l’ensemble des stratégies en matière de carboneutralité.

Ce rapport Perspective, préparé pour l'ICPA par associée de recherche Elisabeta Lika, directeur général Tyler McCann, et chercheuse principale Margaret Zafiriou, souligne la portée de l’évolution du dialogue actuel vers une approche plus exhaustive qui reconnaît les diverses réalités de l’agriculture.

POINTS SAILLANTS

• Les discussions et les stratégies actuelles visant à atteindre la carboneutralité en agriculture sont axées sur les émissions de carbone et négligent souvent d’autres aspects cruciaux. Dans l’adoption d’une approche exhaustive, il est important d’élargir les discussions sur la carboneutralité pour englober le plein éventail des complexités agricoles, notamment les défis économiques, biologiques et propres à l’emplacement.

• Les outils actuels de mesure des gaz à effet de serre (GES) provenant des exploitations agricoles reposent fréquemment sur des modèles généralisés qui manquent d’exactitude et de spécificité régionale. Il est donc recommandé d’élaborer et de mettre en œuvre des outils de mesure des GES qui sont adaptés à l’usage prévu et qui reflètent avec exactitude les conditions et les besoins particuliers des agriculteurs canadiens.

• Par ailleurs, il existe des lacunes dans les données détaillées et regroupées sur l’intensité des GES pour le secteur en aval de l’exploitation agricole. Il est donc essentiel d’améliorer la collecte et l’analyse des données sur l’intensité des GES pour le secteur en aval de l’exploitation agricole, et d’élaborer des normes de mesure uniformes pour appuyer une surveillance efficace et la mise en place de stratégies visant à réduire les émissions tout au long de la chaîne de valeur alimentaire. 

• De nombreuses stratégies en matière de carboneutralité ne cadrent pas bien avec les pressions économiques et les réalités concrètes auxquelles font face les agriculteurs quotidiennement. Ainsi, il est fondamental d’harmoniser les stratégies de carboneutralité avec les réalités opérationnelles et économiques réelles des agriculteurs, afin d’aider à promouvoir des pratiques durables, des résultats de durabilité à long terme et la viabilité économique.

• Les politiques agricoles peinent souvent à s’adapter aux conditions variables et dynamiques qui caractérisent le secteur agricole. Il faudrait mettre en œuvre, dans les cadres stratégiques, des stratégies de gestion adaptative pour mieux tenir compte de l’évolution des conditions agricoles, et intégrer de nouvelles données et renseignements sur les résultats, améliorant ainsi la pertinence à long terme et les incidences des stratégies en matière de carboneutralité.

Ce rapport a été financé en partie par le Fonds Net-Zero Research Fund de la Banque Scotia et par Agriculture et Agroalimentaire Canada dans le cadre du programme Agri-assurance du Partenariat canadien pour une agriculture durable.

 Découvrez d'autres rapports : Outils pour aider à atteindre l'objectif de la carboneutralité et comment mesurer nos progrès

De l'éducation à l'action : Un examen des outils d’estimation des émissions de gaz à effet de serre dans la poursuite d'une agriculture carboneutre 

rapport Recherche

L’agriculture est à la fois une source d’émissions de GES et de solutions, et elle détient le potentiel de diminuer la quantité de ses propres émissions et de séquestrer le carbone provenant d’autres secteurs économiques. Dans le cadre de l’objectif du gouvernement fédéral de devenir carboneutre d’ici 2050, l’industrie agricole canadienne souhaite avoir une meilleure idée des émissions de GES à la ferme et pendant la transformation et le transport des produits agricoles. Des outils d’estimation des émissions de GES sont disponibles pour certaines pratiques et certains produits de base, mais leur adoption à la ferme demeure limitée, et on observe un manque d’uniformité pour les quelques produits de base dont les émissions sont mesurées par ces outils pendant le processus de transformation.

Ce rapport Recherche souligne le grand rôle que ces outils pourraient jouer dans la collecte de données exactes sur les émissions à la ferme, un rôle qui constitue un important facteur d’influence des politiques et des pratiques en matière de réduction des émissions de carbone.

Rapport Évaluation de l'intensité des gaz à effet de serre dans le transport et la transformation alimentaire

Le projet pilote de l’Indice national a déterminé que le calcul de l'intensité des émissions du transport agroalimentaire et de la transformation des aliments (une mesure par unité) était la lacune à combler la plus prioritaire en matière d’émissions de GES. Cette mesure est également nécessaire pour établir ou atteindre efficacement les cibles du marché (par les entreprises et les pouvoirs publics) et atteindre la carboneutralité. Le présent document examine la possibilité d’utiliser a) les évaluations du cycle de vie (ECV) et b) les données agrégées sur les émissions et la production pour calculer une émission de GES par unité pour le transport et la transformation agroalimentaires au Canada.

Les résultats de la recherche ont confirmé l’importance du calcul de l’intensité pour mesurer le rendement en matière d’émissions de GES des sous-secteurs de l’industrie et des entreprises individuelles.

Les deux rapports ont été financé en partie par le Fonds Net-Zero Research Fund de la Banque Scotia et par Agriculture et Agroalimentaire Canada dans le cadre du programme Agri-assurance du Partenariat canadien pour une agriculture durable.  

Au cas où vous l’auriez manqué : Enregistrements des webinaires

Échange sur les politiques agricoles : L'agriculture canadienne doit-elle donner la priorité à la réduction des émissions pour atteindre l’objectif de carboneutralité d'ici 2050?

Vers l’agriculture carboneutre: Discuter des outils GES

L'agriculture et l'alimentation canadiennes sont confrontées à des défis de taille, qui peuvent donner lieu à des solutions très différentes, conduisant à des résultats très différents pour le secteur. Le secteur doit accepter, et non craindre, le dialogue et le débat qui sont essentiels pour trouver les meilleurs résultats stratégiques.

L'ICPA a organisé un webinaire qui a rassemblé un panel de leaders d'opinion du secteur pour offrir leurs points de vue sur un défi critique et engager un dialogue plus approfondi sur la question.

Quelle est l'efficacité des outils actuels de gestion des GES dans l'agriculture canadienne ? Que pouvons-nous apprendre d'autres pays ayant mis en place des initiatives similaires, comme l'Australie ?

L'ICPA a organisé un webinaire qui a exploré l'application pratique des outils de gestion des GES au sein de l'agriculture canadienne. Les panélistes ont discuté de l'intégration de ces outils dans les systèmes de gestion agricole, ont mis en évidence des stratégies réussies et ont identifié des domaines potentiels d'amélioration.

Veuillez noter que cet enregistrement n'existe qu'en anglais.

Les deux webinaires ont été financés en partie par le Fonds Net-Zero Research Fund de la Banque Scotia et par Agriculture et Agroalimentaire Canada dans le cadre du programme Agri-assurance du Partenariat canadien pour une agriculture durable.  

La première phase du rapport inaugural de l’ICPA sur les risques agroalimentaires identifie les politiques, les conditions météorologiques extrêmes et le commerce comme les trois principaux risques pour le secteur agroalimentaire 

La première phase du rapport inaugural de l’ICPA sur les risques agroalimentaires a compris un sondage auprès de près de 550 répondants de partout au Canada, dont des agriculteurs, des transformateurs d’aliments, des employés du gouvernement, des chercheurs, des représentants de l’industrie et des groupes de conservation. Le rapport constitue la première phase du projet ICPA sur le rapport des risques agroalimentaires, soutenu par le Global Institute for Food Security, qui vise à identifier les principaux

risques stratégiques aux quels le secteur agroalimentaire est confronté et à faciliter le dialogue stratégique sur les opportunités et l’orientation future du secteur. 

Les résultats de l’enquête ont identifié l’environnement politique et réglementaire, les conditions météorologiques extrêmes, et les obstacles au commerciales et le protectionnisme comme les trois principaux risques qui menacent l’avenir du secteur agroalimentaire canadien. Le rapport indique une faible confiance dans la capacité du gouvernement et du secteur privé à résoudre ces problèmes. Cependant, 62 % des répondants ont indiqué qu’ils étaient optimistes quant à l’avenir du secteur agroalimentaire au Canada. 

Les intervenants sont non seulement optimistes, mais ils croient que le secteur agroalimentaire canadien offre de nombreuses possibilités de croissance. Les répondants ont indiqué que le Canada est bien placé pour tirer parti des possibilités de croissance économique sur le marché mondial. 

La première phase du rapport sur les risques agroalimentaires de l'ICPA jettera les bases des travaux futurs que l’ICPA entreprendra pour examiner de plus près les risques identifiés et pour utiliser ces informations pour élaborer des recommandations politiques visant à trouver des solutions à ces défis complexes. Restez à l’affût pour la deuxième phase du rapport sur les risques agroalimentaires. 

Ce projet a été financé en partie par Agriculture et Agroalimentaire Canada dans le cadre du programme Agri-compétitivité du Partenariat canadien pour une agriculture durable et par le financement du Global Institute for Food Security. 

Si vous souhaitez devenir partenaire de l'ICPA, veuillez contacter Bree Jones.

Nouveau ! Informations sur l'inscription pour l’Agroalimentaire canadien dans un monde durable !

La signification de la durabilité et son application à l'agriculture et à l'alimentation canadiennes font l'objet d'un débat important. Alors que beaucoup voient de nombreuses opportunités pour le secteur, d'autres y voient des menaces importantes. L'ICPA réunira des leaders d'opinion dans le cadre d'un dialogue et d'un débat afin de déterminer si le Canada devrait revoir son approche pour améliorer les résultats économiques et environnementaux et comment il pourrait le faire.

Avec la tension croissante autour de la « durabilité » et les préoccupations concernant l'efficacité et l'impact de l'approche actuelle du Canada en matière de politique agro-environnementale, il est nécessaire d'examiner à quoi pourrait ressembler une approche politique réorganisée.

Avec l'évolution des marchés, des consommateurs et du climat, le risque de conséquences involontaires est élevé.

La conférence se penchera sur la question de savoir si la politique agricole et environnementale du Canada produit des résultats sociaux, environnementaux ou économiques significatifs et améliorés, et si une approche différente est nécessaire. Les principales sessions porteront sur les perspectives mondiales, les leçons tirées d'autres secteurs, le chemin cahoteux vers la carboneutralité, l'évolution de la dynamique politique et son impact sur le paysage politique, ainsi que les prochaines étapes.

Informations sur l'inscription : 

Inscription anticipée pour le 2 octobre : 295 $* (s'inscrire avant le 18 septembre)

Inscription générale pour le 2 octobre : 340 $

Inscription anticipée pour le 3 octobre : 180 $* - Symposium ESG

Inscription anticipée pour le 2 et 3 octobre : 445 $*

*Plus les taxes et les frais

Les partenaires de l'ICPA peuvent bénéficier d'un tarif spécial. Veuillez contacter Bree Jones à l'adresse jonesb@capi-icpa.ca pour plus de détails. 

Les émissions agricoles au Canada sont confrontées à des défis complexes sur la voie vers la carboneutralité. Alors que les émissions globales ont augmenté depuis 1990, les dernières années montrent des signes de stabilisation. Le profil des émissions du secteur évolue : les émissions liées à la production de récoltes représentent désormais une part plus importante, tandis que les émissions liées à l'élevage diminuent.

La variabilité naturelle influe considérablement sur les tendances annuelles. Par exemple, la sécheresse de 2021 a réduit le stockage du carbone dans les sols, tandis que les conditions météorologiques plus favorables de 2022 ont permis une certaine récupération. Le graphique ci-dessous illustre l'évolution des émissions agricoles nettes au fil du temps. Il souligne à quel point des facteurs externes tels que les conditions météorologiques et les conditions du marché peuvent provoquer des fluctuations importantes, ce qui rend plus difficile une réduction régulière des émissions.

Les décideurs politiques doivent comprendre les réalités des émissions agricoles lorsqu'ils élaborent des stratégies de carboneutralité. Les approches efficaces doivent tenir compte de la variabilité naturelle et régionale et être suffisamment souples pour s'adapter à l'imprévisibilité inhérente à l'agriculture. Pour aller de l'avant, il faut des politiques qui concilient les réductions d'émissions avec les besoins économiques et de sécurité alimentaire des agriculteurs et des Canadiens (ou de la population mondiale). 

Figure : Tendance à long terme des émissions agricoles nettes dans l'agriculture

Dans leur quête de carboneutralité en agriculture, de plus en plus de pays développent des outils pour aider les agriculteurs à mesurer et à atténuer leurs émissions de gaz à effet de serre. Des rapports récents du Canada, notamment de l’ICPA, de CANZA et du Centre d’analyse comparative en agroalimentaire, et de l’Australie ont documenté les outils, les défis et les complexités associés à cette démarche. Le Royaume-Uni ne fait pas exception.

Ce que nous lisons ce mois-ci rend compte d’une étude récente menée au Royaume-Uni intitulée « Harmonisation des outils de comptabilisation du carbone pour l’agriculture ». Les auteurs soutiennent que pour soutenir l’évaluation du carbone à la ferme dans le cadre du processus de décarbonisation de l’agriculture et de la voie vers la carboneutralité, il est important de comprendre les outils utilisés, leurs différences, les causes de leur divergence et l’impact que ces différences puissent avoir sur les utilisateurs. Tel qu’indiqué ailleurs, la prolifération des outils a ajouté aux défis de cette quête. Par conséquent, après avoir évalué et comparé trois grands calculateurs à la ferme et leurs objectifs, méthodologies et résultats, le rapport recommande comment harmoniser les approches pour faciliter la tâche des agriculteurs et créer une meilleure comparabilité des résultats tout en permettant l’innovation.

ENQUÊTE ICPA

Résultats de la dernière Enquête ICPA : Avons-nous un niveau suffisant de débat sur l’agriculture et l’alimentation au Canada?

Oui: 55.6% Non: 44.4%