January 6, 2022

Today we celebrate the Epiphany of Our Lord, that is, the “discovery” of Jesus by the Magi. Matthew 2:11 tells us about the wise men: “On coming to the house, they saw the child with his mother Mary, and they bowed down and worshiped him. Then they opened their treasures and presented him with gifts of gold, frankincense and myrrh.”
 
Have you ever wondered why these travelers brought gifts to the baby? They expected to find a crown prince in a palace. They would know the baby would not need these gifts, but they bring riches with reverence. Did kings expect expensive gifts? Is this simply a cynical case of the rich getting richer?
 
What if the wise men had a more altruistic motive? This may be a fantasy on my part, but maybe the wise men believed the newborn king was a good person, destined to care for others. And so the wise men hoped to add to that benevolent King’s coffers, hoping to participate in the goodwill this prince would bring to His people.
 
What if we gave gifts in church, our tithes and offerings, with this same thinking? The wise men joined their gifts together and brought them to Jesus, believing He would do good with them. Congregations throughout the synod also bring their gifts together to promote the God’s work as defined in this synod and this denomination. We give our money, along with other believers, in a hope that the Kingdom of Heaven may be expanded, and all God’s people may be fed and cared for.
 
I want to thank your congregation for being the expression of the ELCA in your neighborhood. I thank you for your generous contributions, which serve your congregation, your synod and the denomination. You join over one hundred congregations who say “yes” to God’s call to be generous in this synod. Fifty percent of your mission support goes to the ELCA for national and global ministries. The other fifty percent is used faithfully to fund synodical programs, including education, roster management and support for new starts and strategic ministries. We support our local university and seminary. We support food banks and after school programs. We are working to empower each congregation to find its sense of mission in their community.
 
The generosity of the wise men is still remembered centuries later. May your generosity be remembered for years to come, as your congregation commits again to serving God in 2022.
 
We will be asking for your congregational mission support intent in February. Prayerfully consider how you will support ministries outside your congregation. Your commitment to the mission of the church matters so much!

Yours faithfully,

Bishop Brenda Bos
bbos@socalsynod.org
Enero 6, 2022

Hoy celebramos la Epifanía de Nuestro Señor, es decir, el "descubrimiento" de Jesús por los Reyes Magos. Mateo 2:11 nos dice esto de los reyes magos: "Al llegar a la casa, vieron al niño con su madre María, y se inclinaron y lo adoraron. Luego abrieron sus tesoros y le regalaron oro, incienso y mirra".

¿Alguna vez te has preguntado por qué estos viajeros trajeron regalos al bebé? Esperaban encontrar un príncipe heredero en un palacio. Ellos sabían que el bebé no necesitaría estos regalos, pero le traen riquezas con reverencia. ¿Esperaban los reyes recibir regalos caros? ¿Es esto simplemente un caso cínico de los ricos que cada vez se hacen más ricos?

¿Y si los sabios tuvieron un motivo más altruista? Esto puede ser parte de mi propia fantasía, pero tal vez los reyes magos creían que el rey recién nacido era una buena persona, destinada a cuidar a los demás. Y así, los reyes magos esperaban agregar a las arcas de ese rey benévolo, con la esperanza de participar en la buena voluntad que este príncipe traería a su pueblo.

¿Qué pasaría si diéramos regalos en la iglesia, nuestros diezmos y ofrendas, con este mismo pensamiento? Los sabios unieron sus dones y los llevaron a Jesús, creyendo que Él haría el bien con ellos. Las congregaciones a lo largo del sínodo también reúnen sus dones para promover la obra de Dios tal como se define en este sínodo y esta denominación. Damos nuestro dinero, junto con otros creyentes, con la esperanza de que el Reino de los Cielos pueda expandirse, y todo el pueblo de Dios pueda ser alimentado y cuidado.

Quiero agradecer a su congregación por ser la expresión de la ELCA en su vecindario. Les doy las gracias por sus contribuciones generosas, que sirven a su congregación, a su sínodo y a la denominación. Se unen a más de cien congregaciones que dicen "sí" al llamado de Dios a ser generosos en este sínodo. El cincuenta por ciento de su apoyo misionero va a la ELCA para ministerios nacionales y globales. El otro cincuenta por ciento se utiliza fielmente para financiar programas sinodales, incluyendo la educación, la administración de listas de lideres y el apoyo a ministerios nuevos y ministerios estratégicos. Apoyamos a nuestra universidad y seminario local. Apoyamos a los bancos de alimentos y programas para después de la escuela. Estamos trabajando para empoderar a cada congregación para que encuentre su sentido de misión en su comunidad.

La generosidad de los reyes magos todavía se recuerda muchos siglos después. Que su generosidad sea recordada en los años venideros, ya que su congregación se compromete nuevamente a servir a Dios en 2022.

Les solicitaremos su intención de apoyo congregacional a la misión en febrero. Considere con espíritu de oración cómo apoyará los ministerios fuera de su congregación. ¡Su compromiso con la misión de la iglesia importa mucho!

Atentamente,

Obisba Brenda
Thank you to Pastor Maria Paiva for Spanish language translation.
Gracias a la pastora María Paiva por la traducción al español.
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