¡Amados en el Señor!
Los saludo con un signo (virtual) de paz en estos días de "distanciamiento físico", y ahora, desde las declaraciones del Gobernador de California y el Alcalde de Los Ángeles anoche, este nuevo momento de permanecer "Más seguros en casa". " Aunque esta declaración más drástica no es sorprendente en sí misma, debo admitir que no lo esperaba tan pronto. A medida que digerimos lo que significa esto para nosotros como congregaciones y como iglesia, permítanme reflexionar un poco sobre lo que he visto esta semana y lo que espero para todos nosotros en los próximos días, que ahora sabemos que se extenderá al menos hasta mediados de abril y probablemente más allá.
Primero, he visto una notable capacidad de recuperación y creatividad por parte de nuestros ministros, muchos de los cuales han trabajado mucho esta semana para transferir la adoración y las reuniones de formato presencial a virtual, digital. La mayoría de nuestras congregaciones tomaron mi consejo y transfirieron sus servicios en persona el domingo pasado a un formato virtual; casi todos lo han hecho ya para este domingo que viene. Y ahora no tenemos esa opción para ninguno de nosotros. Le agradezco su cooperación con las autoridades de salud pública, es tan difícil suspender nuestras formas normales de "ser iglesia". Sé que es lo mejor, y espero que salve vidas, algunas de ellas nuestras.
He estado en contacto con nuestros decanos de las conferencias esta semana y con muchos de los pastores y diáconos cada día, y sé que esta ha sido una semana muy difícil para ellos. Están tratando de desarrollar formas para que las congregaciones se mantengan conectadas y para que nuestros miembros estén en contacto unos con otros a medida que esta crisis se profundiza. Están tratando no solo de mantener la comunidad, sino de ayudar a las personas que podrían tener una mayor necesidad o están en mayor riesgo, y muchos de nuestros miembros son esas personas. A nuestros pastores y diáconos les debemos la gratitud de responder tan rápida y decisivamente a esta emergencia y, en muchos casos, ir más allá de su experiencia en probar cosas nuevas. La mayoría ha tenido que desarrollar nuevas habilidades muy rápidamente, y todavía no hemos terminado de aprender.
Pero ahora se vuelve aún más difícil: reunirse en grupos de dos o tres para producir adoración digital desde nuestros santuarios se vuelve imposible bajo las nuevas reglas. En el futuro, los pastores probablemente liderarán la adoración solo de la manera en que pueden hacerlo desde sus propios hogares. El video de los servicios de adoración dominical que hemos grabado desde la oficina del sínodo finalizará después del servicio del 29 de marzo, que fue el último que pudimos filmar antes del cierre. No estoy seguro de lo que sucederá después: practicaré esta noche dirigiendo la oración vespertina desde mi propia casa, veremos cómo va eso.
Hoy, mi objetivo principal al escribirles es asegurarles que incluso en este momento tan desafiante, la iglesia vive en ustedes en oración y en su fiel respuesta a las necesidades de los demás. Su congregación necesitará ahora todo el apoyo que pueda brindar, y algo más; los costos de mantener una congregación y apoyar a un pastor no terminan solo porque no están adorando en su edificio. Sean generosos en responder a las necesidades de su congregación: ¡envíen su ofrenda! Muchas congregaciones no tienen reservas suficientes para cubrir los costos en este momento; el sínodo no tiene un fondo de emergencia para cubrir los déficits congregacionales; muy pocas de nuestras congregaciones tienen incluidas en sus pólizas de seguro una estipulación que incluye “pérdida de ingresos.” Las cosas serán difíciles para todos.
Me reuniré (virtualmente) con el comité ejecutivo del Consejo sinodal esta noche; revisaremos las acciones que ya he implementado, incluyendo el aplazamiento de la Asamblea del Sínodo, y discutiremos otras nuevas para llevar a todo el Consejo del Sínodo más adelante. Como antes, la oficina del sínodo permanece cerrada a los visitantes; Estamos tratando de encontrar formas de seguir haciendo nuestro trabajo mientras el personal continúa trabajando desde casa. Por el momento, será mejor comunicarse con nosotros por correo electrónico que por teléfono; es posible que tengamos que suspender la cobertura telefónica por un tiempo. Tenga paciencia mientras solucionamos las cosas.
Como siempre, nuestro sitio web y nuestro boletín digital sínodo serán las mejores formas para que podamos estar en contacto con ustedes, y prometo una comunicación regular. Ahora es trivial decir que estamos "en aguas desconocidas" cuando también estamos en medio de la tormenta. Pero tengan en cuenta que, por muy grandes que sean nuestras molestias e incomodidades al interrumpir nuestras formas de reunirnos, nuestra respuesta fiel como cristianos esta: en la oración, en ofrendar, en el estudio de la Biblia y la lectura devocional y en el servicio a los demás, aún puede intensificarse. No estamos a la deriva, simplemente estamos encontrando nuevas formas en tiempos difíciles para anclarnos a Cristo en fe.
Nuestra primera preocupación debería ser con aquellos que están enfermos o lo estarán pronto, ya que es por aquellos que aún no están infectados que nos quedemos en nuestros hogares. Todavía no sabemos cuál será el costo de las vidas perdidas, los medios de vida interrumpidos y las familias separadas, pero es probable que sea alto. Necesitamos prepararnos para días más difíciles de lo que hemos conocido hasta ahora. Así que les ruego: estén atentos a sí mismos, a los de su hogar y a los que están a su alcance que necesitan su ayuda. Sigan las directivas de los funcionarios de salud pública. No se desespere: duerma lo más que pueda y haga ejercicio lo más que pueda. Leean un buen libro; limpien la casa; pero no miren constantemente las noticias las 24 horas. Todo lo que necesita saber lo escuchará a tiempo: no tiene que escuchar las mismas malas noticias una y otra vez.
Y oren, primero y siempre; oremos sin cesar por todos los que trabajan en los campos médicos, por nuestros departamentos de policía y bomberos y salud pública, y por todos aquellos que sostienen nuestras vidas con alimentos, agua y energía. Oren también por los más vulnerables al virus, y por nuestros pastores y diáconos mientras intentan servir con fidelidad y darles animo en esta incertidumbre. Sean amables el uno con el otro, incluso en este momento de estrés y ansiedad.
Te los apoyaré orando, manteniéndome en contacto y utilizando medios digitales para estar conectados. Sus pastores harán lo mismo, y les pido sus oraciones por ellos y por mí y mi personal. Todavía somos "la iglesia junta", incluso mientras estamos físicamente separados. Juntos, soportaremos y sobreviviremos este desafío, e incluso en el peor de los casos, podemos saberlo con certeza: Jesús vive y nuestra alegría de Pascua está por venir.
Le pido a Dios que los bendiga y proteja a todos.
