Respuestas a tus preguntas
¿Qué es una variante?
Los virus cambian constantemente a través de mutaciones que, con el tiempo, crean nuevas cepas (llamadas variantes). Algunas variantes del virus emergen y desaparecen, pero otras persisten y se hacen comunes. La mayoría de las variantes no tiene un mayor impacto. Los funcionarios de salud pública se preocupan por las variantes de SARS-CoV-2 que afectan la trasmisión, gravedad, pruebas, tratamientos y eficacia de las vacunas contra el COVID-19.
¿Cómo se identifican las variantes?
A lo largo de la pandemia del COVID-19 se han identificado globalmente múltiples variantes del coronavirus. Las variantes se determinan según sus secuencias genéticas. Es importante entender que las mutaciones genéticas del virus SARS-CoV-2 que causa la enfermedad son previsibles, y que existen varias cepas del virus. En California, funcionarios de salud pública, académicos y socios clínicos están trabajando juntos para secuenciar el material genético del coronavirus. El término “variante de interés” (VOI, por sus siglas en inglés) se utiliza para describir una nueva variante emergente cuya importancia médica y de salud pública aún se desconoce. Se consideran como “variantes preocupantes” (VOC, por sus siglas en inglés) a aquellas variantes que son más contagiosas, que aumentan la gravedad de la enfermedad, o que impactan el tratamiento o la respuesta a la vacuna.
¿Por qué le hacemos seguimiento a las variantes?
Científicos y funcionarios de salud pública están estudiando las variantes para aprender a controlar su propagación. Quieren entender si las variantes:
- Se propagan más fácilmente de persona a persona
- Aumentan o disminuyen la gravedad de la enfermedad
- Se detectan con pruebas virales disponibles en la actualidad
- Responden a medicinas contra el COVID-19 utilizadas en la actualidad
- Alteran la eficacia de las vacunas contra el COVID-19
¿Qué sabemos sobre las variantes preocupantes?
B.1.1.7 (Alpha) estas variantes son aproximadamente un 50% más contagiosas y pueden aumentar la gravedad y riesgos de la enfermedad. Aparentemente, esta variante tiene un impacto mínimo en la eficacia de los tratamientos con anticuerpos.
B.1.351 (Beta) estas variantes son aproximadamente un 50% más contagiosas. Pueden disminuir la respuesta al tratamiento con anticuerpos.
P.1 (Gamma) estas variantes disminuyen moderadamente la respuesta a los tratamientos con anticuerpos.
B.1.617.2 (Delta) estas variantes son más contagiosas. Su respuesta a tratamientos con anticuerpos podría ser moderadamente menor a la de la cepa original.
¿Las vacunas contra el COVID-19 protegen contra variantes, incluida la Delta?
Sí. Sin embargo, ninguna vacuna ofrece 100% protección. Las vacunas contra el COVID-19 ofrecen excelente protección contra enfermedad severa, hospitalización e incluso muerte – incluyendo contra la variante Delta. Dicha variante se contagia más fácilmente que otras cepas. Si bien nuevas investigaciones muestran que las personas vacunadas pueden contagiarse y portar altos niveles de coronavirus, es importante recordar que son principalmente las personas sin vacunar quienes se contagian y propagan el virus.
¿Existen casos de COVID-19 en personas vacunadas? ¿Cuán comunes son dichos casos?
Los casos en personas vacunadas (también conocidos como “breakthrought cases”) se refieren a aquellos que ocurren en personas que contraen el COVID-19, a pesar de estar completamente vacunadas. Estos son casos previsibles, debido a que ninguna vacuna es 100% eficaz. Los individuos vacunados generalmente experimentan síntomas más leves y resultados mucho más favorables cuando se contagian el COVID-19, que aquellos que no se han vacunado.