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Dans la municipalité rurale de Rosser, juste à la périphérie de Winnipeg, une usine de transformation de colza et de pois de 94 000 pieds carrés est en cours de conversion en centre de données dédié à l'IA de Bell Canada.
Le bâtiment a été achevé en 2021. Merit Functional Foods, qui a construit l'installation grâce à un financement fédéral de plus de 100 millions de dollars, a été mise sous séquestre en 2023, incapable de rivaliser avec les importations de protéines de pois à bas prix en provenance de la Chine. Après être resté inoccupé pendant plusieurs années, le bâtiment est en train d'être réaménagé pour accueillir des serveurs informatiques à la place de concasseurs de céréales.
Dans une province voisine, Bell a également annoncé la construction d’un centre de données d’IA beaucoup plus grand dans la municipalité rurale de Sherwood, où les travaux ont débuté le début mai. Ce projet de 12 milliards de dollars devrait être partiellement opérationnel en 2027. Les habitants ont fait part de leurs inquiétudes concernant le drainage, l’eau, le bruit, l’impact sur les routes et la rapidité avec laquelle le projet a été approuvé au niveau local.
Ce ne sont pas des cas isolés. Ce sont les premières manifestations visibles d’une vague d’investissements plus vaste.
L’IA est numérique, mais l’infrastructure qui la sous-tend ne l’est pas.
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