You Can’t Pivot When the Curtains Are on Fire

The world, and Canadian agri-food, feels a lot riskier today than it did five years ago. Geopolitics, trade disruptions, extreme weather, shifting consumer expectations, and market volatility have all added to the pressure. The appreciation of “risk” has changed as a long period of relatively good times in the sector has shifted to a period of volatility, uncertainty and the potential for loss. 



In early October, participants at the third annual CAPI Exchange wrestled with a fundamental tension: is this risky time a time for change and transition, or for stabilization and recovery? Should ag policy pivot or should it first put the proverbial fire out? As one speaker put it, “you can’t pivot when your curtains are on fire.”  

However, an undercurrent of the dialogue is that the curtains didn’t just catch on fire, the flame has been smouldering for a while. 

What risks are we willing to take? 

After two days of insightful panels and important conversations, we wrapped up this year’s CAPI Exchange Conference with a special closing panel, featuring Arlene Dickinson. For this panel, she joined AJ Gill (National Director, Ag Risk Management Resources, MNP), Simon Kennedy (former Deputy Minister, ISED) and Tyler McCann (Managing Director, CAPI) to discuss what risks Canadian agriculture must be willing to take to better manage future challenges. 

In this Western Producer article, Jonah Grignon highlights some of Ms. Dickinson’s key takeaways. Canada’s agriculture and agri-food sector has enormous untapped potential in global markets and needs to be treated as a critical national sector.  

“My pitch would be this is absolutely a marketplace and an industry and a sector that needs full attention and can provide gigantic return profiles to our country, not just financially, but from a social perspective as well… Why wouldn’t you invest in it?”

Ms. Dickinson also highlighted that realizing this potential will require a unified voice across the sector, stronger branding abroad, and acting on long-standing recommendations that have gone unimplemented for decades. 

Highlights from our live Ag Policy Exchange 

Throughout the year, CAPI in partnership with RealAgriculture, hosts Ag Policy Exchange webinars on pressing issues impacting Canadian agriculture both at home and abroad. At the CAPI Exchange Conference, Canadian Agri-Food in a Risky World, we had the opportunity to host our first live Ag Policy Exchange. 

Featuring Bryan Gilvesy (Chief Strategy Officer, ALUS), Mohamad Yaghi (Vice President, Innovation Hub and AgExpert, Farm Credit Canada) and Margaret Zafiriou, Senior Research Fellow, CAPI) and moderated by RealAgriculture’s Lyndsey Smith, panelists tackled the question: Is Canadian agriculture and agri-food ready for a riskier world?

Ag Policy Exchanges are one aspect of CAPI’s strategic partnership with RealAgriculture aimed improving policy literacy and facilitating informed dialogue that contributes to a more competitive, sustainable, and resilient agri-food sector in Canada. 

Watch our emails and social channels for information on our next Ag Policy Exchange. 

From evidence to action: Reflections on the 2025

CAPI Exchange Conference 

After two days of insightful discussions at Canadian Agri-Food in a Risky World, one message was clear — the Canadian agriculture and agri-food sector understands the challenges it’s facing but must move faster to act on them.  

In her post-conference reflection, Rokhaya Sow, Research Associate, Project Lead at the Centre for Agri-Food Benchmarking captures the urgency and optimism that defined this year’s conversations, from the power of data to drive change, to the need for a stronger culture of risk-taking and collaboration in Canadian agriculture. 

Is Canadian agriculture ready to pivot? 

At Canadian Agri-Food in a Risky World, two clear themes emerged: the urgent need for change, and the critical role of research funding and data access in making that change possible. 

“The headwinds that we’re facing today, I think, are stronger than they’ve been in my time in the sector. They should be the call to action that we need to do things differently.” – Tyler McCann 

A recent Farmtario article by Jonah Grignon explores these ideas, featuring insights from: 

• Heather Watson and Mathieu Lipari (Farm Management Canada) on adapting risk management at the farm level. 
• Karen Ross (Farmers for Climate Solutions) on how risk can drive positive transformation. 
• Minister of Agriculture and Agri-Food Heath MacDonald on government’s role in enabling change. 
• Amanda Richardson (Centre for Agri-Food Benchmarking) on how data and proof points can help make Canada a more appealing trading partner. 
• Lawrence Hanson (Agriculture and Agri-Food Canada) on Canada’s lag when it comes to R&D. 

For more on the discussions and insights at the event, read the full article. 

Thank you to our supporters! 

The CAPI Exchange Conference depends on the generous support of organizations who share our vision for a stronger, more resilient Canadian agriculture and agri-food sector. CAPI and the Centre for Agri-Food Benchmarking would like to thank the following organizations for supporting Canadian Agri-Food in a Risky World and making this year’s event such a success. 

Stay tuned for our newest risk report 

The agriculture and agri-food sector has always faced risk from weather, markets, and value-chain disruptions, but those risks appear to be coming faster and more furiously than ever before. To ensure Canada’s agriculture and agri-food sector is well-positioned to manage future risks, much of CAPI’s recent work has been focused on policy solutions which mitigate risk and unlock opportunities. 

Following the release of CAPI’s Agri-Food Risk Reports Phase 1 and Phase 2, we are now in the process of preparing our third instalment of the report, based on findings from the CAPI Exchange Conference, Canadian Agri-Food in a Risky World. Stay tuned for more updates on this report which will be released in the coming months. 

CAPI Question:

Results from the last CAPI Question: When it comes to managing risk in Canadian agriculture, where should the greatest focus be?

• Strengthening farm-level resilience - 21%
• Modernizing government risk management programs - 19%
• Building collaboration across the value chain - 14%
• Investing in innovation and research - 16%
• All of the above - 16 %
• Other - 14%

On ne peut pas changer de cap quand les rideaux sont en feu

Quels risques sommes-nous prêts à prendre ? 

Après deux jours de tables rondes enrichissantes et de discussions importantes, nous avons conclu la conférence ICPA Échange de cette année avec une table ronde spéciale, à laquelle participait Arlene Dickinson. 

Pour cette table ronde, elle s'est jointe à AJ Gill (directeur national, Ressources de gestion des risques agricoles, MNP), Simon Kennedy (ancien sous-ministre, ISDE) et Tyler McCann (directeur général, de l'ICPA) pour discuter des risques que l'agriculture canadienne doit être prête à prendre pour mieux gérer les défis futurs.  

Dans cet article du Western Producer Media, Jonah Grignon souligne certains des points saillants de Mme Dickinson. Le secteur agricole et agroalimentaire canadien recèle un énorme potentiel inexploité sur les marchés mondiaux et doit être considéré comme un secteur national essentiel.  

« Mon argument serait que ce marché, cette industrie et ce secteur méritent toute notre attention et peuvent offrir à notre pays des perspectives de rendement gigantesques, non seulement sur le plan financier, mais aussi sur le plan social... Pourquoi ne pas y investir ? »

Mme Dickinson a également souligné que pour réaliser ce potentiel, il faudra parler d'une seule voix dans l'ensemble du secteur, renforcer l'image de marque à l'étranger et mettre en œuvre les recommandations de longue date qui n'ont pas été appliquées depuis des décennies. 

Les moments forts de notre échange sur les politiques agricoles 

Tout au long de l'année, l'ICPA, en partenariat avec RealAgriculture, organise des webinaires Échange sur les politiques agricoles sur des questions urgentes qui touchent l'agriculture canadienne tant au pays qu'à l'étranger. Lors de la conférence ICPA Échange, l'Agroalimentaire canadien dans un monde risqué, nous avons eu l'occasion d'organiser notre premier Échange sur les politiques agricoles en direct. 

Avec Bryan Gilvesy (directeur de la stratégie, ALUS), Mohamad Yaghi (vice-président, Innovation Hub et AgExpert, Financement agricole Canada) et Margaret Zafiriou (chercheuse principale, ICPA), et animé par Lyndsey Smith de RealAgriculture, les panélistes ont abordé la question suivante : L'agriculture et l'agroalimentaire canadiens sont-ils prêts pour un monde plus risqué ?



Les échanges sur les politiques agricoles font partie du partenariat stratégique entre l'ICPA et RealAgriculture, qui vise à améliorer la compréhension des politiques et à faciliter un dialogue éclairé contribuant à rendre le secteur agroalimentaire canadien plus compétitif, durable et résilient.  

Consultez nos courriels et nos réseaux sociaux pour obtenir des informations sur notre prochain échange sur les politiques agricoles. 

De la preuve à l'action : réflexions sur la conférence

ICPA Échange 2025 

Après deux jours de discussions enrichissantes dans le cadre de la conférence l'Agroalimentaire canadien dans un monde risqué, un message est clairement ressorti : le secteur agricole et agroalimentaire canadien comprend les défis auxquels il est confronté, mais doit agir plus rapidement pour y faire face.  



Dans sa réflexion post-conférence, Rokhaya Sow, associée de recherche et chef de projet au Centre d’analyse comparative en agroalimentaire, rend compte de l'urgence et de l'optimisme qui ont caractérisé les discussions de cette année, qu'il s'agisse du pouvoir des données pour susciter le changement ou de la nécessité d'une culture plus forte de prise de risques et de collaboration dans l'agriculture canadienne. 

L'agriculture canadienne est-elle prête à changer de cap ? 

À l'Agroalimentaire canadien dans un monde risqué, deux thèmes clairs se sont dégagés : le besoin urgent de changement et le rôle essentiel du financement de la recherche et de l'accès aux données pour rendre ce changement possible. 

« Les vents contraires auxquels nous sommes confrontés aujourd'hui sont, à mon avis, plus forts qu'ils ne l'ont jamais été depuis que je travaille dans ce secteur. Ils devraient nous inciter à agir et à changer notre façon de faire. » – Tyler McCann  

Un article récent de Jonah Grignon publié dans Farmtario explore ces idées et présente les points de vue suivants : 



• Heather Watson et Mathieu Lipari (Gestion agricole du Canada) sur l'adaptation de la gestion des risques au niveau des exploitations agricoles. 
• Karen Ross (Fermiers pour la transition climatique) sur la manière dont le risque peut être un moteur de transformation positive. 
• Le ministre d'Agriculture et Agroalimentaire, Heath MacDonald, sur le rôle du gouvernement dans la facilitation du changement. 
• Amanda Richardson (le Centre d’analyse comparative en agroalimentaire) sur la manière dont les données et les preuves peuvent contribuer à rendre le Canada plus attractif en tant que partenaire commercial. 
• Lawrence Hanson (Agriculture et Agroalimentaire Canada) sur le décalage du Canada en matière de R-D. 

Pour en savoir plus sur les discussions et les idées présentées lors de l’événement, lisez l’article complet. 

Merci à nos partenaires !  

La conférence ICPA Échange bénéficie du généreux soutien d'organisations qui partagent notre vision d'un secteur agricole et agroalimentaire canadien plus fort et plus résilient. L’ICPA et le Centre d’analyse comparative en agroalimentaire tiennent à remercier les organisations suivantes pour leur soutien à l'événement l’Agroalimentaire canadien dans un monde risqué et pour avoir contribué au succès de l'édition de cette année. 

Restez à l'écoute pour notre tout dernier rapport sur les risques 

Le secteur agricole et agroalimentaire a toujours été confronté à des risques liés aux conditions météorologiques, aux marchés et aux perturbations de la chaîne de valeur, mais ces risques semblent se multiplier et s'intensifier plus rapidement que jamais. Afin de garantir que le secteur agricole et agroalimentaire canadien soit bien placé pour gérer les risques futurs, une grande partie des travaux récents de l'ICPA s'est concentrée sur des solutions politiques qui atténuent les risques et ouvrent des opportunités.  

Suivant la publication des rapports sur les risques agroalimentaires phase 1 et phase 2 de l'ICPA, nous sommes actuellement en train de préparer la troisième partie du rapport, basée sur les conclusions de la conférence ICPA Échange, l’Agroalimentaire canadien dans un monde risqué. Restez à l'écoute pour plus d'information sur ce rapport qui sera publié dans les prochains mois. 

Enquête de l'ICPA:

Résultats de la question précédente de l'ICPA : Sur quoi faut-il mettre l'accent dans la gestion des risques agricoles ?

• Renforcer la résilience des exploitations agricoles - 21%
• Moderniser les programmes gouvernementaux de gestion des risques - 19%
• Renforcer la collaboration tout au long de la chaîne de valeur - 14%
• Investir dans l'innovation et la recherche - 16%
• Toutes les réponses ci-dessus - 16%
• Autre - 14%