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在纽约市及其郊区寻找一套公寓本就不易。对纽约州约390万名残障成年人来说，这项本已艰巨的任务更加困难重重。
芭芭拉独自生活，并有身体上的残障。对于这些挑战，她并不陌生。当她搬进目前在长岛的公寓时，原以为房东会帮助她改善住所使其更加无障碍。
芭芭拉住在一栋复式楼里，家中两层楼之间有一段楼梯。虽然她并不使用轮椅，但行动能力受限让她上下楼梯变得非常吃力。她知道安装一部楼梯升降椅可以极大改善她的生活质量。然而，当她联系房东希望在住所安装升降椅时，对方却断然拒绝了她的请求。
“我当时很震惊。”她说。房东坚决表示不会承担任何改造费用，也不会协助她联系正规公司进行评估或安装。
楼梯升降椅的价格从2,000到5,000美元不等，这对于能够完整使用和享受自己家的权利而言，是一笔不小的开销。当芭芭拉意识到她必须自己负担全部费用时，她感到十分沮丧。“我真的以为这是他（房东）会负责的事情，要不我根本不会考虑租这套房。当时我连押金都凑得很困难，更别说再花钱安装升降椅了。”
芭芭拉开始联系当地的组织，寻找其他可能的援助方式。她得知了一些改造服务项目，但这些项目仅针对房屋业主开放。“这也太荒唐了，”她想，“那租客怎么办呢？”
后来，芭芭拉被介绍到公平住房正义中心（FHJC），并了解到了阿黛尔·弗里德曼住房无障碍基金（AFHAF）。该基金专门为有残障相关住房改造需求的租客提供有针对性的经济援助。FHJC 的一位接待与外联专员联系了芭芭拉，并向她详细说明了申请流程。没过多久，芭芭拉的家里就安装上了楼梯升降椅。“整个过程其实非常顺利，”她分享道。
芭芭拉已经使用这部楼梯升降椅几个月了。回想起那没有升降椅的一年，她说自己的日常生活完全不同。由于行动不便，她每天只能上下楼梯一次。“没有升降椅的话，”她解释说，“我可能就得开始睡在一楼的沙发上了。”
值得指出的是，尽管《公平住房法》和其他联邦法规在全国范围内禁止基于残障的住房歧视，但房东是否承担改造费用，在州和地方的法律中有不同规定。如果芭芭拉住在相隔几个镇不远的皇后区或纽约市其他行政区，根据《纽约市人权法》的相关条款，房东必须承担改造费用。
了解这些差异，可以帮助个人充分掌握自身的公平住房权利，进而改善自己的居住条件。芭芭拉承认，这些法律和规定确实很复杂，“谁能知道这些、这么多的法律？”但她仍鼓励其他面临类似处境的残障人士要了解自己的权利，不要轻言放弃，“你必须坚持下去。”
本篇通讯来自FHJC 的“我的公平住房故事”宣传项目。该项目由美国住房与城市发展部（HUD）“公平住房倡议计划”（FHIP）下的“教育与宣传项目”（EOI）资助。如欲阅读系列中其他已发布的故事，请点击此处或访问bit.ly/FHJCmfhs。
公平住房正义中心（FHJC）是一家非营利民权组织，其使命是：消除住房歧视，推动开放、无障碍和包容性社区的政策与项目，并加强纽约市地区对公平住房法律的执行力度。
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