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The American Society of
Le Souvenir Français Inc.
Bulletin mensuel - Vol. VI, No. 2
Février 2026
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Chroniques franco-américaines
5 Ans de Bulletins Mensuels
60 Bulletins dédiés à notre histoire commune
(traduction semi-automatisée de la version originale en anglais)
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Couverture :
À gauche : Le marquis de Lafayette. Ce portrait encadré non daté est accroché sur le mur gauche du hall d'entrée de la Blair House, en face de la Maison Blanche, et constitue la première œuvre d'art que les invités voient en entrant dans la maison. Les diplomates et dignitaires en visite séjournent à la Blair House lors de leurs visites officielles à la Maison Blanche. C'est également là que résident traditionnellement le président élu et sa famille avant la cérémonie d'investiture.
https://www.whitehousehistory.org/photos/marquis-de-lafayette-portrait
Right: George Washington, 1776, par Charles Willson Peale (Américain, 1741-1827). Huile sur toile, 111,7 x 97,3 cm. Brooklyn Museum, Fonds Dick S. Ramsay, 34.1178
https://www.mountvernon.org/george-washington/artwork/life-portraits-of-george-washington
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Editorial
Ce mois-ci est spécial pour nous, car il marque le 5e anniversaire de nos Bulletins mensuels retraçant les multiples facettes de la longue histoire commune entre la France et l'Amérique. Nous avons pensé qu'il serait plaisant de revisiter ces 60 chroniques, de les juxtaposer et de les mélanger, afin de dresser un panorama du vaste corpus de souvenirs que la France a laissé au cours de cinq siècles dans les États-Unis d'aujourd'hui.
Nous privilégions souvent les anecdotes et les illustrations, en commençant toujours par les stèles, monuments, plaques de bronze et panneaux touristiques, érigés au fil des ans. En cliquant sur chaque illustration, vous avez directement accès à l'intégralité du bulletin original pour approfondir le sujet.
Avez-vous un sujet de prédilection ? Souhaiteriez-vous en savoir plus sur une période, un lieu, un personnage ou un sujet en particulier ? N'hésitez pas à nous en faire part. Comme vous le verrez, nous avons présenté au fil des ans les principaux chapitres de cette longue histoire commune, soit au total plus de 3 600 pages et plus de 1 800 illustrations. En soi, cela constitue une encyclopédie d'histoires françaises, mais nous préférons le terme français
« Dictionnaire Amoureux », dédié, en fin de compte, aux Français qui ont contribué à la chevauchée fantastique de l'histoire américaine.
Nous attendons vos commentaires et suggestions avec impatience !
La deuxième partie de ce bulletin poursuit notre tradition d'hommage à un volontaire américain particulier qui s'est battu et est "Mort pour la France". Ce mois-ci, nous rendons hommage au Sous-lieutenant Demaresq Spencer, qui est « Mort pour la France » le 22 janvier 1918, près de Belfort. Comme plusieurs de ces pilotes audacieux, il était diplômé de l'Université de Yale et a reçu la Croix de Guerre et la Médaille Militaire.
Comme toujours, la troisième partie de ce bulletin est consacrée aux actualités et aux dates à retenir.
Faites défiler les pages vers le bas pour découvrir un riche éventail d'activités mémorielles !
Nous tenons à remercier tous ceux qui ont adhéré ou renouvelé leur adhésion pour 2026 à la suite de notre appel lancé le 30 janvier. Si vous ne l'avez pas encore fait, nous vous invitons à nous rejoindre. Nos bulletins mensuels sont gratuits (n'hésitez pas à les partager largement !), mais les adhérents reçoivent bien plus qu'une simple carte de membre 2026 : ils reçoivent également un lien privé spécial pour accéder à « Mémoires de France », une compilation de plus de 3 000 sites de présence française à travers les 50 États-Unis, au format PDF. Un utile compagnon de voyage sur votre smartphone ! Il n'est jamais trop tard pour adhérer et soutenir nos activités.
Nous avons plusieurs plaques et monuments commémoratifs prévus pour les douze prochains mois - dont la sculpture d'Antoine de Saint Exupéry et du Petit Prince à Miami - et nous vous remercions vivement de votre soutien.
Thierry Chaunu
Président, American Society of Le Souvenir Français, Inc.
Délégué Général du Souvenir Français pour les Etats-Unis
Note: La mention "Mort Pour la France" a été instituée pendant la Première Guerre mondiale par la loi du 2 juillet 1915 et modifiée par la loi du 28 février 1922. Nos lecteurs nous pardonnerons d'utiliser cette appellation pour tous les militaires des conflits antérieurs.
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Notre tout premier Bulletin...
Hommage à Eugene Bullard
Bulletin de février 2021
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Notre tout premier bulletin a commencé comme une carte postale. Il y a tant à dire sur ce grand héros américain méconnu de la Première Guerre mondiale qu'il mériterait qu'on lui consacre un film.
“Eugene Jacques Bullard, Vous avez mené une vie qui a défié toutes les limites qui vous étaient imposées [...] Vous êtes devenu une légende, un homme qui s'est battu pour la Liberté dans le ciel français.
Lorsque la Première Guerre mondiale a éclaté, vous avez rejoint la Légion étrangère française et combattu dans les tranchées de Verdun, où vous avez été blessé à deux reprises. En 1916, vous avez suivi une formation de Pilote aviateur et obtenu votre brevet, devenant ainsi le premier pilote militaire afro-américain de l'histoire. Au sein du Lafayette Flying Corps, vous avez accompli vingt missions de combat, ce qui vous a valu le surnom de « Black Swallow of Death » (l'hirondelle noire de la mort).
La France a reconnu votre bravoure en vous décernant la Croix de Guerre et quinze autres médailles [...] Après la Première Guerre mondiale, vous êtes resté à Paris et êtes devenu propriétaire d'une célèbre boîte de nuit fréquentée par Hemingway, Joséphine Baker et des expatriés américains, membres de la « Lost Generation" ('Génération perdue').
Lorsque la Seconde Guerre mondiale a éclaté, vous vous êtes à nouveau enrôlé dans l'Armée française et avez combattu vaillamment, avant d'être blessé au combat. Après la chute de la France, vous avez réussi trouver refuge aux États-Unis en 1940. Après la Seconde Guerre mondiale, vous avez passé vos dernières années à travailler comme...garçon d'ascenseur à New York, votre héroïsme étant largement tombé dans l'oubli.
En 1959, la France vous a invité à raviver la flamme sur la tombe du Soldat Inconnu. Le général Charles de Gaulle, Président de la République française, vous a embrassé et vous a décerné la Légion d'honneur. Vous êtes décédé en 1961 à l'âge de 66 ans.
Enfin, une reconnaissance longtemps attendue vous a été accordée à titre posthume [...] En 2008, l'Armée de l'air américaine vous a officiellement reconnu comme le « premier pilote de chasse afro-américain de l'histoire ». Reposez en paix aux côtés de vos frères d'armes français, sous la protection bienveillante des 50 étoiles du drapeau américain et des étoiles du ciel d'Amérique".
(extraits de l'hommage que nous lui rendons chaque année sur sa tombe au Carré des Anciens Combattants Français à Flushing Cemetery, NY)
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Hommage à deux officiers de la
Frégate Hermione, 240 ans plus tard
Bulletin de mars 2021
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Ci-dessus :
À gauche : L'église historique Trinity Church, à Newport, dans le Rhode Island, où est enterré l'amiral de Ternay (qui commandait la flotte française transportant Rochambeau et ses forces expéditionnaires) et où nous avons placé les deux plaques commémoratives à côté de sa tombe (au premier plan).
À droite : La garde d'honneur en uniformes d'époque pendant la cérémonie, le professeur Norman Desmarais à gauche.
Photos: Daniel Falgerho, Federation of French War Veterans, Inc.
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Inauguration de deux pierres tombales
11-12 septembre 2021
Notre association est fière d'avoir participé à l'inauguration de deux pierres tombales rendant hommage à deux officiers français de la frégate Hermione, inhumés dans le cimetière historique de Trinity Church à Newport, dans le Rhode Island.
La cérémonie a eu lieu le samedi 11 septembre 2021 pendant le week-end
« Hommage à la France » organisé par la ville de Newport.
Nous avons contribué à cette initiative, en collaboration avec le Service des Parcs Nationaux, la Newport Historical Society, les American Friends of Lafayette, l'association Washington-Rochambeau Revolutionary Route, ainsi que d'autres organisations civiques et patriotiques.
L'histoire de ces deux officiers est poignante, car ils ont donné leur vie pour la liberté de l'Amérique. Vous pouvez en savoir plus sur le major Pierre du Rousseau, chevalier de Fayolle, et le lieutenant auxiliaire Augustin Benjamin de la Villemarais dans ce Bulletin de septembre 2021.
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Célébration annuelle de
"French Alliance Day"
1er dimanche de mai
George Washington Memorial Chapel
Valley Forge, PA.
Bulletin d'avril 2021
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French Alliance Day
Le traité d'alliance entre la France et les États-Unis a été conclu à Paris, le 6 février 1778. Il a été ratifié par le Congrès le 4 mai 1778.
Lorsque la nouvelle de l'alliance et de sa ratification par le Congrès continental est parvenue à Valley Forge, le général George Washington a publié ce célèbre Ordre général :
« Le Tout-Puissant, souverain de l'univers, ayant daigné défendre la cause des États-Unis et finalement susciter un puissant allié parmi les princes de la terre *, afin d'établir notre liberté et notre indépendance sur des bases durables, il nous appartient de consacrer une journée à reconnaître avec gratitude la bonté divine et à célébrer l'événement important que nous devons à Son intervention divine. »
* George Washington désigne ainsi le roi Louis XVI.
Revenons à notre époque contemporaine : chaque année, le premier dimanche de mai, nos amis de la Washington Memorial Heritage commémorent cet événement lors d'une cérémonie très émouvante à la chapelle George Washington Memorial, en présence de représentants de nombreuses associations patriotiques. L'ambassade de France est représentée par des diplomates et des militaires qui prononcent un discours. Nous sommes toujours honorés d'être invités à déposer la gerbe du Souvenir Français devant la Porte Lafayette.
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Personnels de l'Armée de l'Air
morts aux USA
1943-1945
Bulletin de mai 2021
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Ci-dessus :
À gauche : « L'expérience de formation des pilotes français à l'aérodrome militaire d'Oscoda pendant la Seconde Guerre mondiale ». Air Power History, vol. 64, n° 3, 2017, p. 37-46. JSTOR, Crédit photo : Vaughan, David K., www.jstor.org/stable/26571039
À droite : 20 aviateurs de l'armée de l'air française qui ont perdu la vie dans des accidents d'entraînement au vol dans le sud-est des États-Unis pendant la Seconde Guerre mondiale sont enterrés au cimetière Oakwood Cemetery Annex à Montgomery, en Alabama, aux côtés de 78 cadets de la RAF.
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Pendant la Seconde Guerre mondiale, environ 4 100 aviateurs et membres du personnel au sol de l'armée de l'air française sont venus s'entraîner aux États-Unis entre 1943 et 1945. Après les Britanniques, il s'agissait du plus important contingent à recevoir une formation au combat dans plusieurs bases de l'armée de l'air américaine, principalement à la base aérienne de Maxwell et à Gunter Field, toutes deux situées à Montgomery, en Alabama, ainsi qu'à Selfridge et Oscoda-Wurtsmith, dans le Michigan, où 700 officiers et 2 300 aviateurs enrôlés ont été formés comme bombardiers.
Malheureusement, plus de 60 d'entre eux ont trouvé la mort dans des accidents pendant leur formation. 20 sont enterrés en Alabama, aux côtés de 78 élèves pilotes de la Royal Air Force.
Voici l'histoire d'un chapitre méconnu d'une collaboration historique de longue date entre les forces armées françaises et américaines, qui ont combattu côte à côte pour la démocratie et la liberté.
Nous saluons ici le travail colossal de recherches de M. Patrice Laverdet, membre de notre association, et vous invitons à visiter son site: Les Centres de Formation du Personnel Navigant en Amérique
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La "Route Révolutionnaire"
Washington-Rochambeau
(W3R)
Une série de 5 Bulletins
Juin - Octobre 2021
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Ci-dessus :
À gauche : Jean-Baptiste-Donatien de Vimeur, comte de Rochambeau (1725-1807), Oil on canvas painting by Charles-Philippe Larivière (1798–1876), c. 1834, on display at the Central Body, Grand Apartments, room of 1792, Palace of Versailles, Domaine Public,
https://collections.chateauversailles.fr/#/query/769d3cfb-4aab-4c1d-a6a4-f3ce308fdb37
À droite : Carte du Service des Parcs Nationaux représentant l'itinéraire de la Route Washington-Rochambeau, Domaine public. https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=3877939
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Une « longue marche » vers la victoire
qui a permis l'indépendance américaine
La Washington-Rochambeau Revolutionary Route National Historic Trail (WARO) est une route terrestre (et aquatique) de 1 090 km traversant 9 États et Washington D.C., commémorant la marche de 1781-1782 de l'Armée Continentale du général Washington et des forces françaises sous le commandement de Rochambeau vers la victoire à Yorktown. Géré par le Service fédéral des Parcs Nationaux, cet itinéraire comprend de nombreux sites historiques, culturels et récréatifs.
En juin 1781, le général Rochambeau a mené les forces armées françaises dans une marche épique de 14 semaines et 1 111 km, de Rhode Island à la Virginie, afin d'aider le général Washington et de remporter finalement une victoire retentissante sur les Britanniques à Yorktown, le 19 octobre de la même année.
• Dans le bulletin de juin (1ère Partie – Connecticut) nous avons documenté la marche à travers le nord du Connecticut, du 3e au 6e campement.
• En juillet, (2e Partie – Connecticut & New York) nous avons raconté des anecdotes sur les camps 7 à 11, pour finir par le séjour de plus d'un mois à Hartsdale, dans la ville de Greenburgh, à une quarantaine de kilomètres au nord de la ville New York, où Rochambeau avait établi son Quartier Général. C'est dans une ferme (qui va devenir un musée, voir en fin de bulletin) que le général Washington et lui ont pris la décision de marcher rapidement sur Yorktown, de piéger le général Cornwallis avec la flotte française arrivant sous les ordres de l'amiral de Grasse, et de feinter le général britannique Clinton à New York, jusqu'à ce qu'il soit trop tard pour que ce dernier réalise ce qui se passait et puisse les poursuivre.
• En août (3e Partie – De New York/New Jersey à Philadelphie), nous avons suivi les troupes françaises depuis leur 14e jusqu'au 27e camp, qui ont culminé avec le défilé militaire devant George Washington et le Congrès Continental à Philadelphie au début du mois de septembre 1781.
• En septembre, (4e Partie – De Philadelphie à Yorktown, Bataille navale des Caps), Nous racontons à travers plusieurs anecdotes fascinantes la course pour piéger le général Cornwallis à Yorktown avant qu'il ne puisse s'échapper. Pour cela, la Marine royale française devait acquérir la suprématie navale dans la zone afin d'empêcher tout sauvetage par la Royal Navy britannique. Ce fut la grande victoire de la "bataille des Caps", connue également sous le nom "bataille de la Cheasapeake".
Après six années d'une lutte épique, le dernier acte de la guerre d'indépendance américaine est imminent !
• En octobre (5 Partie – Épisode final: Victoire à Yorktown!) nous avons raconté la victoire de Yorktown : bien qu'elle ne marque pas techniquement la fin de la guerre (qui s'est poursuivie en Inde jusqu'à la victoire navale française à Cuddalore en juin 1783), la victoire retentissante des Alliés à Yorktown a incité le Cabinet britannique à rechercher des négociations de paix et à finalement reconnaître officiellement l'indépendance américaine par le traité de Paris, signé le 3 septembre 1783.
The National Washington-Rochambeau Revolutionary Route Association Inc. (W3R-US) est le partenaire privé de la Route historique nationale Washington Rochambeau. La mission de W3R-US est d'éduquer le public à la fois sur le sentier historique national Washington Rochambeau et sur le contexte du sentier dans le cadre de la Révolution américaine.
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Deux Soldats Inconnus de la
Première Guerre Mondiale
De part et d'autre de l'Atlantique
Bulletin de novembre 2021
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Ci-dessus :
À gauche : une Sentinelle "Tomb Guard" du 3e régiment d'infanterie américain (The Old Guard), peloton de garde du tombeau, passe devant le sarcophage du Soldat Inconnu à Arlington, en Virginie, le 30 juin 2017. (Photo de l'armée américaine prise par Elizabeth Fraser / Cimetière national d'Arlington / diffusée) -
À droite : Tombe du Soldat Inconnu, Arc de Triomphe, Paris, photo de Mike Peel CC BY-SA 4.0, domaine public, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=32818348
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En l'honneur du jour de l'Armistice/Jour des anciens combattants, le 11 novembre, anniversaire de la fin de la Première Guerre mondiale, nous consacrons chaque bulletin de novembre à un épisode franco-américain de la « Grande Guerre ». Ce premier bulletin a commencé par le symbole le plus élevé d'un patriotisme partagé : le Soldat Inconnu.
• Le 20 novembre 1916, alors que la bataille de Verdun faisait encore rage, Francis Simon, président de la section locale du Souvenir Français à Rennes, en Bretagne, proposa que la France honore un soldat mort pour la patrie, en hommage à tous les soldats qui s'étaient battus pour les idéaux de liberté. Le 8 novembre 1920, la Chambre des Députés adopta à l'unanimité une loi afin que la dépouille d'un soldat inconnu soit inhumée sous l'Arc de Triomphe.
• De même, le 29 octobre 1919, le brigadier général William D. Connor, commandant des forces américaines en France, proposa au chef d'état-major de l'armée américaine, le général Peyton C. March, d'honorer un soldat américain non identifié tué au combat sur le sol français, en imitant scrupuleusement le protocole des cérémonies françaises. Le 4 mars 1921, le Congrès approuve le projet et, le 11 novembre 1921, le Soldat Inconnu est inhumé au cimetière national d'Arlington.
Nous remercions chaleureusement J.R. Neubeiser, historien de la Société de la Garde d'Honneur du Tombeau du Soldat Inconnu, et saluons son récit impressionnant, détaillé et émouvant, depuis la sélection du soldat inconnu jusqu'à son voyage épique de retour à bord de l'USS Olympia pendant un ouragan, jusqu'à sa dernière demeure à Arlington :
« Avec l'aide de la Providence, il sera ramené à la Maison ».
https://tombguard.org/news/article/with-the-hand-of-god-he-will-be-delivered-home
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Hommage à Josephine Baker
Panthéon, Paris
Bulletin de février 2022
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"J'ai deux amours, mon pays et Paris"
• Josephine Baker (née Freda Josephine McDonald ; 3 juin 1906 - 12 avril 1975) est devenue une icône française et américaine grâce à son parcours extraordinaire, qui l'a menée de la pauvreté à la célébrité, et à son engagement indéfectible en faveur de la justice.
Née à Saint-Louis, dans le Missouri, dans une famille extrêmement pauvre, elle a fui le travail domestique et un mariage précoce pour se lancer dans une carrière artistique à New York, avant de s'installer à Paris dans les années 1920. Là, elle est immédiatement devenue une sensation et l'une des artistes les plus célèbres de l'entre-deux-guerres. Ayant choisi la France comme patrie, elle a été naturalisée française (sous le nom de Joséphine Baker) et, pendant la Seconde Guerre mondiale, elle a risqué sa vie en servant dans la Résistance française, ce qui lui a valu la Médaille de la Résistance, la Croix de Guerre et la Légion d'honneur des mains de Charles de Gaulle lui-même.
Au-delà de son génie artistique, Baker incarnait des valeurs qui transcendaient les frontières. Elle a adopté douze enfants originaires de différents pays et continents. Militante infatigable des droits civiques, elle a refusé de se produire devant des publics ségrégués et a pris la parole aux côtés du Dr Martin Luther King Jr. lors de la célèbre Marche civique sur Washington en 1963. Sa mort en 1975, quelques jours seulement après son retour triomphal sur la scène parisienne, a suscité une immense vague de tristesse en France, consolidant son héritage en tant que symbole de courage, de créativité et de lutte pour la dignité humaine.
• Le 30 novembre 2021, lors d'une cérémonie particulièrement émouvante, elle est entrée au Panthéon à Paris, devenant ainsi la première femme noire à recevoir cet honneur insigne. Comme sa dernière demeure se trouve à Monaco, un cénotaphe a été installé dans la voûte n° 13 de la crypte du Panthéon.
Vous pouvez visionner l'intégralité de la cérémonie en cliquant: ICI
Le président Emmanuel Macron a déclaré à la fin de son discours :
« Vous entrez dans notre Panthéon parce que, née américaine,
il n'y a pas plus française que vous»
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Hommage à Antoine de Saint Exupéry
Pionnier de l'aviation, Auteur, Poète
"Mort Pour la France"
Bulletin de mars 2022
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Ci-dessus :
En haut à gauche : Antoine de Saint Exupéry devant son Lightning-P38, photo de John Phillips, ©The John and Annamaria Phillips Foundation.
En haut à droite : couverture de la première édition du Petit Prince, d'Antoine de Saint-Exupéry (1900-1944) - https://en.wikipedia.org/w/index.php?curid=7777341
Ci-dessous : Inauguration officielle de notre sculpture à la Villa Albertine, 972 Fifth Avenue, New York, le 20 septembre 2023, par Mme Catherine Colonna, ministre de l'Europe et des Affaires étrangères. Cliquez sur cette photo pour accéder à l'édition spéciale consacrée à notre sculpture.
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La devise du Souvenir Français est :
« À nous le Souvenir, à eux l'Immortalité ».
À l'église Notre-Dame, située au 405 West 114th Street dans le nord de Manhattan, plusieurs plaques de marbre et de bronze sont apposées sur le mur, avec les noms de 463 conscrits français et volontaires américains qui sont « Morts pour la France » pendant la Première et la Seconde Guerre mondiale.
Parmi eux figure le commandant Antoine de Saint-Exupéry, qui a atteint
« l'immortalité » le 31 juillet 1944, aux commandes d'un avion de reconnaissance américain P-38 Lightning, dont le fuselage arborait les couleurs de l'Armée de l'air française.
Si peu de New-Yorkais ou de touristes connaissent ces listes de noms, des centaines de millions de lecteurs à travers le monde révèrent le chef-d'œuvre immortel d'Antoine de Saint-Exupéry, Le Petit Prince, qui est à la fois un livre illustré pour enfants et une nouvelle philosophique. Et ce n'est pas une exagération : Le Petit Prince est le livre le plus traduit après la Bible, avec plus de 600 traductions en langues et dialectes différents !
Et pourtant, combien savent que Le Petit Prince a été entièrement écrit à New York en 1942, et publié pour la première fois en anglais aux États-Unis en 1943 ?
Nous sommes fiers d'avoir installé une statue en bronze du Petit Prince devant la Villa Albertine sur la Cinquième Avenue en 2023. Elle connaît depuis lors un très grand succès auprès des touristes et des New-Yorkais, avec des milliers de 'selfies' pris chaque mois.
Et dans quelques mois, nous inaugurerons une statue en bronze d'Antoine de Saint-Exupéry et de son compagnon Le Petit Prince devant l'entrée du Frost Museum of Science and Planetarium, au cœur de Miami, en Floride.
Vous trouverez plus de détails sur la manière dont vous pouvez participer à cette noble entreprise à la fin de ce bulletin, et les conditions pour faire graver votre nom sur la plaque des Donateurs!
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Major Pierre Charles L'Enfant
Notre panneau à Arlington National Cemetery
Bulletin d'avril 2022
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Ci-dessus :
En haut à gauche : « Plan de la ville destinée à accueillir le siège permanent du gouvernement des États-Unis... » ; fac-similé du manuscrit du plan de L'Enfant, par Peter Charles L'Enfant - Bibliothèque du Congrès : Créé et publié par le United States Coast and Geodetic Survey, Washington, D.C. (1887), domaine public. https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=50638693
En haut à droite : Pierre Charles L'Enfant - Peinture de l'artiste Bryan Leister, inspirée d'une silhouette de L'Enfant et d'un pastel représentant le père du major. Elle est actuellement exposée à la District of Columbia Historical Society à Washington, DC. https://alchetron.com/Pierre-Charles-L'Enfant
Ci-dessous : Les présidents des principales organisations patriotiques américaines et françaises se réunissent pour une « photo de famille » lors de l'inauguration du monument L'Enfant, au cimetière national d'Arlington, le 14 juin 2022.
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"Le Plan de L'Enfant" - Washington D.C.
Longtemps oublié, l'héritage du Major Pierre Charles L'Enfant a été restauré grâce à l'ambassadeur Jusserand, qui a milité pour la reconnaissance posthume de L'Enfant en 1909 après plus de 80 ans d'oubli, et qui a consacré un chapitre à la relation étroite entre George Washington et cet ingénieur militaire français dans son livre « With Americans of Past and Present Days », récompensé par le prix Pulitzer en 1916.
L'Enfant s'est porté volontaire pour combattre aux côtés des « Insurgents » au début de la guerre d'indépendance et a été nommé Major par le Congrès Continental. Il est devenu le protégé du général George Washington. Pourtant, malgré ses nombreuses réalisations, notamment la conception visionnaire de la toute nouvelle capitale de la jeune République, L'Enfant est mort dans la pauvreté la plus totale et avait disparu de la mémoire collective.
Comme tant d'autres, ce français tomba amoureux des États-Unis et de leurs valeurs. Il vint défendre la cause de la liberté et croyait fermement au concept révolutionnaire d'égalité qu'il trouvait incarné dans sa nouvelle nation. Nous avons rédigé ce bulletin en hommage à ce Français qui a conçu la capitale des États-Unis, avec une vision qui reste aujourd'hui encore resplendissante.
Emplacement du Capitole américain :
L'Enfant choisit l'emplacement du Capitole, un endroit appelé « Jenkins Hill », qu'il décrivit comme un « piédestal attendant un monument », au point culminant surplombant le Potomac.
Emplacement de la Maison Blanche :
Il choisit également l'emplacement de la Maison Blanche (ainsi nommée en 1817, mais initialement appelée Federal House), qui, selon lui, « alliera la somptuosité d'un palais au confort d'une maison et à l'agrément d'une résidence de campagne ».
Rues, avenues, ronds-points, places :
Il dessina de larges avenues et rues : « Une attention particulière a été accordée au tracé de ces grandes avenues afin qu'elles traversent les terrains les plus propices en termes de perspective et de commodité. »
Avant tout, L'Enfant était guidé par sa vision de grandeur pour la nouvelle nation et sa capitale : « nous devons laisser à la postérité une idée grandiose de l'intérêt patriotique qui l'a promue. » (Observations explicatives du plan de L'Enfant, inscrites sur celui-ci)
Le Mall:
La pièce maîtresse du plan de L'Enfant était une grande « promenade publique ». Aujourd'hui, le National Mall est une large bande rectiligne de pelouse et d'arbres qui s'étend sur trois kilomètres, du Capitole au fleuve Potomac. Les musées Smithsonian bordent les deux côtés et des monuments commémoratifs de guerre sont intégrés parmi les célèbres monuments dédiés à Lincoln, Washington et Jefferson.
Le 14 juin 2022, nous avons inauguré lors d'une cérémonie mémorable une nouvelle plaque commémorative sur la tombe du major L'Enfant, que nous avons co-signée avec les Filles de la Révolution américaine.
En moyenne, dix mille touristes visitent le cimetière national d'Arlington chaque jour d'été, et peuvent désormais en apprendre davantage sur les réalisations de ce "French Patriot".
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Hommage aux Quatre Américains
“Compagnons de la Libération"
Bulletin de mai 2022
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Ci-dessus :
À gauche : Le général Charles de Gaulle fait entrer le général Dwight D. Eisenhower dans l'Ordre de la Libération, le 14 juin 1945, à l'Arc de Triomphe, à Paris. https://youtu.be/NubLLENd7I4
À droite : John Hasey est un autre de ces héros. Son livre de mémoires "Yankee Fighter, the story of an American in the French Foreign Legion" dicté depuis son lit d'hôpital en 1942, il livre un témoignage direct sur l'effondrement soudain de la France, les tout premiers jours de la France Libre et son incroyable odyssée à travers l'immensité de l'Afrique et le désert du Sahara.
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Nous avons rendu hommage dans ce bulletin aux 4 seuls Américains ayant reçu le titre de « Compagnon de la Libération », sur un total de 1 038.
Ce fait peu connu dans la longue histoire de l'alliance franco-américaine mérite d'être mieux connu. Le plus illustre des quatre n'est autre que le général Dwight D. Eisenhower, mais les trois autres méritent également d'être reconnus publiquement ici, en Amérique : John Hasey, Jacques Terrane (Tartière) et James Worden. Ce bulletin raconte leur histoire.
Nous prévoyons d'honorer John Hasey en déposant un insigne sur sa tombe, en présence de ses descendants, au Columbia Memorial Park, à Arlington, en Virginie.
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Le rôle crucial de la Marine française
dans la Guerre d'indépendance
Bulletin de juin 2022
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Ci-dessus :
En haut à gauche : Portrait de l'amiral de Grasse par Jean-Baptiste Mauzaisse - Joconde, domaine public, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=10628855/
En haut à droite : Bataille des Caps, 5 septembre 1781, huile sur toile de v. Zveg, 1962, représentant la flotte française (à gauche), commandée par le vice-amiral le comte de Grasse, affrontant la flotte britannique (à droite) sous les ordres du contre-amiral Sir Thomas Graves. Musée naval de Hampton Roads, avec l'aimable autorisation de la collection d'art de la marine américaine, Washington, domaine public., https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=1177171
En bas : inauguration à Riverwalk, Yorktown, en présence du Contre-amiral Frédéric de Rupilly, Marine nationale, Chef d'état-major adjoint (planification), Commandement des forces interarmées, OTAN - Norfolk, 18 octobre 2022.
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Dans ce bulletin, nous avons donné un aperçu du rôle crucial joué par la Marine française pendant la Guerre d'indépendance américaine.
La « Royale » a non seulement transporté les troupes françaises à travers l'océan Atlantique, mais elle a également combattu la marine britannique sur tous les océans, de la côte est de l'Amérique du Nord aux Caraïbes, en passant par l'océan Indien et l'Inde.
En remportant la « bataille des Capes » le 5 septembre 1781, une escadre française, sous le commandement de l'amiral de Grasse, a scellé le sort des Britanniques à Yorktown, une victoire retentissante qui a conduit à l'indépendance des États-Unis.
Le 18 octobre 2022, nous avons inauguré un panneau d'information racontant l'histoire de l'amiral de Grasse et de la Marine française à Riverwalk, Yorktown, visité par des milliers de touristes.
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Deux fêtes nationales en juillet:
le même idéal de Liberté
Bulletin de juillet 2022
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Ci-dessus :
À gauche : Dévoilement de la Statue de la Liberté éclairant le monde (1886) par Edward Moran. Huile sur toile. Par Edward Moran - Musée de la ville de New York, domaine public,
https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=229787
Inaugurée en 1886, la statue tient une torche au-dessus de sa tête avec sa main droite, et dans sa main gauche, elle porte une tabula ansata sur laquelle est inscrit JULY IV MDCCLXXVI (4 juillet 1776 en chiffres romains), date de la Déclaration d'indépendance des États-Unis. Une chaîne et des chaînes brisées gisent à ses pieds alors qu'elle avance, commémorant l'abolition récente de l'esclavage dans le pays.
À droite : 14-Juillet à Paris, par Vincent van Gogh, peint la même année, à l'été 1886 - Domaine public, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=9402914
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Le bulletin de juillet 2022 s'ouvrait sur cet éditorial :
« L'été a commencé, et le mois de juillet est synonyme de festivités patriotiques tant aux États-Unis qu'en France....
Deux fêtes nationales en juillet, les mêmes valeurs partagées...
Dans l'histoire du monde, il existe peu d'exemples, voire aucun, d'une amitié aussi longue et profonde entre deux nations. Malgré des évolutions différentes dans la sphère géopolitique au cours des 250 dernières années, les liens fondamentaux d'amitié restent encore solides. Au vu des événements mondiaux actuels, il semble important de nous rappeler la signification particulière de cette amitié historique.
Nous avons jugé opportun de réfléchir à la signification de nos fêtes nationales qui, malgré des contextes historiques différents, à quatorze ans d'intervalle, célèbrent toutes deux les mêmes valeurs de liberté et de démocratie. Les deux peuples se sont battus pour leur liberté, l'un contre un roi lointain et un gouvernement trop taxateur, l'autre contre un monarque absolu qui taxait également trop ses sujets. Tous deux ont été inspirés par les mêmes philosophes du siècle des Lumières : Voltaire, Montesquieu, Rousseau, Locke, Thomas Paine, Benjamin Franklin, Diderot, Hume, pour n'en citer que quelques-uns."
...Lady Liberty, et d'autres cadeaux...
Quel meilleur exemple éclatant de cette amitié et symbole de nos valeurs communes que notre Lady Liberty ?
Comme toujours dans nos bulletins, nous nous efforçons de mettre en lumière quelques faits et anecdotes fondamentaux, connus ou moins connus, et de souligner d'autres présents offerts par le gouvernement français, les municipalités ou par les citoyens français aux États-Unis et à leur peuple, dans des endroits d'Amérique où la présence française est encore perceptible."
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Jean Ribaut et le destin tragique
de sa colonie en Floride
Bulletin de septembre 2022
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Ci-dessus :
À gauche : "The Ribaut Monument”, U.S. Marines Corps Air Station Beaufort, Parris Island, Belleau Wood Road Circle, Beaufort, SC 29902, GPS: 32.306217, -80.675550
Photo by Sgt. Dengrier M. Baez, US Marines Corps Air Station Beaufort
Une réplique du mémorial français fait également partie du mur d'entrée du dépôt du Corps des Marines.
À droite : plaque commémorative « La première prière protestante en Amérique »." 9953 Heckscher Dr, Jacksonville, FL 32226
GPS: 30.402467, -81.432450
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Le destin tragique de Jean Ribault
et des huguenots français en Floride
29 septembre 1565
Tout le monde connaît l'histoire des pèlerins du Mayflower. Mais presque personne ne sait qu'environ 55 ans avant leur arrivée à Portsmouth, une colonie de protestants français vint s'établir dans l'actuelle Jacksonville, en Floride, et à Beaufort en Caroline du Sud.
Malheureusement, leur destin fut tragique. Ils ne furent pas massacrés par les Indiens, avec lesquels ils avaient établi des relations très amicales, mais par les Espagnols, déterminés à revendiquer la région et à expulser les non-catholiques, qu'ils considéraient comme des hérétiques.
Aujourd'hui, il ne reste que quelques repères et monuments. Ils témoignent d'une histoire remarquable, largement oubliée, mais riche en accomplissements.
La liste de toutes les « premières » réalisées par Jean Ribault et ses compagnons est tout à fait extraordinaire. Mais qui, parmi le grand public, connaît ces faits ? L'histoire enseignée dans les manuels scolaires ne retient que des clichés, qui se perpétuent d'eux-mêmes...
Ainsi, ce mémorial relativement récent (2016) mérite d'être mieux connu...
Jugez par vous-même !
Plaque « Les huguenots français en Amérique du Nord »
4830 Ocean St, Jacksonville, FL 32233
GPS: 30.395467, -81.429083
• Inscription (extraits - soulignés en gras par nous):
“Ce monument commémore l'arrivée des huguenots français près de ce site le 1er mai 1562 et leur vie de colons sur ces terres jusqu'en 1565. Espérant échapper aux persécutions religieuses en Europe occidentale, les huguenots ont mis les voiles vers cette partie non colonisée du Nouveau Monde, fondant La Caroline en juin 1564. Entre mai 1562 et septembre 1565, les huguenots ont marqué l'histoire en réalisant de nombreuses « premières » :
La première prière protestante sur le sol américain, prononcée par Jean Ribault ;
La première colonie d'hommes et de femmes en quête de liberté religieuse ;
Le premier Thanksgiving colonial, célébré le 30 juin 1564 ;
Le premier artiste connu d'Amérique du Nord, Jacques le Moyne, qui a documenté la vie des indigènes Timucua ;
La première naissance enregistrée d'un enfant européen sur le continent américain ;
Le premier port commercial international lorsque l'Anglais John Hawkins a échangé des marchandises avec le chef de La Caroline, René de Laudonnière ;
et, avec l'attaque espagnole de 1565 contre la colonie, la première bataille entre forces européennes sur le sol qui allait devenir plus tard les États-Unis.”
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Le "Canyon des Héros"
Les serpentins et confettis de Broadway
Bulletin d'octobre 2022
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Ci-dessus :
À gauche : « Le Canyon des héros » sur Broadway, qui commence à Battery Park et se termine à l'hôtel de ville., New York NY 10004 GPS: 40.705759, -74.013468 - Photo TC © ASSFI 2022
En haut à droite : Bibliothèque du Congrès, Division des estampes et photographies, Washington, D.C. 20540 http://hdl.loc.gov/loc.pnp/hec.42122 Domaine public - Le maréchal Joffre et Viviani arrivent à New York, Première Guerre mondiale, 9 mai 1917. Joffre, commandant en chef de l'armée française, et René Viviani, Premier ministre français lorsque la guerre éclata en 1914.
New York Public Library, https://twitter.com/nypl/status/1148960671637352448/photo/1
En bas à droite : Geneviève de Galard-Terraube, The New York Times - Au milieu : couverture du magazine Paris Match, 24 mai 1954 - À droite : le général Eisenhower décorant « l'ange de Dien Bien Phu ».
https://www.presidency.ucsb.edu/documents/citation-accompanying-the-medal-freedom-presented-genevieve-de-galard-terraube
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Dans le bulletin précédent, nous avons relaté plusieurs événements, certains bien connus, d'autres presque oubliés, qui se sont tous déroulés au mois de septembre dans plusieurs États.
Dans ce bulletin d'octobre 2022, nous nous sommes plutôt concentrés sur une zone géographique spécifique et étroitement définie : "le Canyon des héros", sur Broadway, à New York.
Sur un total de 206 parades organisées depuis 1886, 14 ont rendu hommage à des personnalités françaises en visite (si l'on inclut Lafayette en 1824, qui, comme nous le verrons dans ce Bulletin, peut être considéré comme le précurseur de cette tradition new-yorkaise, le total est alors de 15).
Certaines de ces illustres personnalités françaises n'ont guère besoin d'être présentées. Le général de Gaulle fait partie des onze personnalités qui ont eu le privilège d'être honorées à deux reprises (dans son cas, en 1947 et 1960).
Quelques-uns, hélas, sont tombés dans l'oubli relatif ou total : qui se souvient ici, par exemple, de Geneviève de Galard-Terraube ? (Elle est décédée le 30 mai 2024 à l'âge de 99 ans).
Deux d'entre eux sont tombés dans le déshonneur. Lisez notre bulletin mieux comprendre et découvrir ce qui s'est passé, à une époque donnée, à Broadway! Fidèles à notre mission, nous nous en tenons aux faits historiques locaux, à la transcription fidèle des plaques commémoratives et aux articles de presse contemporains américains.
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Le train de la Reconnaissance française
49 wagons de cadeaux français
Bulletin de novembre 2022
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Ci-dessus :
À gauche : Logo « Le train de la Reconnaissance française envers le peuple américain », également appelé « The Merci Train» - Artiste inconnu, marque déposée., Fair Use https://fr.wikipedia.org/w/index.php?curid=6621610
À droite : Affiche Voiture 333 à Sedalla, accueillant la célébration du 75e anniversaire du wagon du Missouri, photo: http://www.mercitrain.org
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Le professeur Norman Desmarais, professeur émérite au Providence College, Délégué régional du Souvenir Français pour la Nouvelle-Angleterre, qui a publié son 51e ouvrage sur la Révolution américaine en décembre dernier (voir ci-dessous dans la section « Actualités et annonces »), a rédigé une section entière du Bulletin de novembre 2022, car il est également guide au Museum of Work & Culture, à Woonsocket, dans le Rhode Island, où est exposé le wagon du Merci Train du Rhode Island.
Peu de gens se souviennent en France de ce geste unique de gratitude de la part des Français ordinaires envers le peuple américain, qui a eu lieu juste après la Seconde Guerre mondiale en 1949 et dont l'héritage est perpétué dans presque tous les États par les associations « 40 & 8 », l'American Legion ou les musées d'État.
En 1949, André Picard, cheminot français et Combattant de la Seconde Guerre mondiale, a lancé l'idée d'un «Train de la Reconnaissance Française», affectueusement surnommé « Merci Train » aux États-Unis. Cette initiative a rapidement été approuvée par plusieurs associations d'Anciens Combattants français de la Résistance ferroviaire et par le président français Vincent Auriol. Composé de 49 wagons couverts et rempli de «cadeaux de gratitude», le Merci Train est arrivé à New York le 3 février 1949 devant plus de 25 000 spectateurs. Il a été réparti entre les 48 États, le dernier wagon restant étant partagé entre le District de Columbia et Hawaï, qui n'était pas encore entré dans l'Union.
Le contenu des wagons (plus d'un million de cadeaux pesant au total 250 tonnes, allant des poupées aux statues en passant par des vêtements, des objets décoratifs, des meubles, etc.) a été déballé et transformé en exposition avant d'être distribué selon les besoins de chaque État.
La plupart des États ont continué à exposer les wagons au public après la distribution des cadeaux. La plupart, mais pas tous, sont conservés aujourd'hui et peuvent être visités.
Comme l'a déclaré André Picard, « Nous nous sommes trouvés dans l'impossibilité de vous rendre la pareille », expliquant la situation désastreuse de la France dévastée après la guerre. « Nous avons souhaité vous envoyer des souvenirs qui resteraient à jamais gravés dans votre mémoire »
Depuis, chaque mois, nous rendons compte des nouvelles de nos amis de la 40&8 National Boxcar Association et de MerciTrain.org, alors que ces reliques historiques sont restaurées, préservées et servent de toile de fond à de nombreuses cérémonies patriotiques.
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Les ingénieurs militaires français
de George Washington
Bulletin de janvier 2023
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Ci-dessus :
À gauche : Médaille "François Louis Teissèdre de Fleury at Stony Point", 1779, Congrès des États-Unis, (autorité émettrice), par Benjamin Duvivier, National Museum of American History, Smithsonian, U.S. Mint, Public Domain.
Avers de la médaille: Mars (Arès) se dresse sur les ruines du fort de Stony Point, piétinant le drapeau britannique.
VIRTUTIS / ET / AUDACIAE / MONUM. / ET / PRAEMIUM / D. / DE / FLEURY / EQUITI / GALLO / PRIMO / SUPER / MURES / RESP. / AMERIC. / D. / D. / DU / VIVIER / S.,
‘Un mémorial et une récompense de bravoure et d’audace. La République américaine a décerné (cette médaille) au colonel D. de Fleury, originaire de France, le premier sur les murs (de l'ennemi)."
À droite : Panneau “Essayons – Let Us Try” à West Point Military Academy, Visitors Center
Photo: TC © ASSFI (2022)
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Ce bulletin met à l'honneur les ingénieurs français qui ont servi sous les ordres de George Washington dans l'Armée continentale et dont la contribution à l'indépendance américaine est souvent méconnue.
Leur expertise technique était inégalée et s'est avérée cruciale non seulement pendant la guerre d'indépendance, mais aussi pendant les décennies qui ont suivi. Aux côtés de l'artillerie lourde, autre domaine d'expertise de l'armée française (et sujet d'un autre bulletin à venir), ces ingénieurs ont jeté les bases de deux siècles d'excellence dans le domaine du génie militaire américain, qui perdure encore aujourd'hui. Peu de gens savent que la médaille De Fleury, la plus haute distinction de l'Association des ingénieurs de l'armée américaine, a été nommée en l'honneur de François-Louis Teissèdre de Fleury, un ingénieur militaire français qui a servi avec bravoure dans l'Armée Continentale.
Le professeur Desmarais, professeur émérite au Providence College, dans le Rhode Island, et Délégué régional en Nouvelle-Angleterre, a contribué à ce Bulletin avec un article captivant : « Valley Forge : le lieutenant-colonel Antoine-Jean-Louis Le Bègue de Presle Duportail », qui raconte l'histoire de l'un des ingénieurs français les plus éminents. Duportail fut le fondateur du Corps des sapeurs et mineurs, qui devint le Corps des ingénieurs de l'armée américaine (U.S. Army Corps of Engineers).
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Forts français à travers l'Amérique
Une série de Bulletins
Février/Mars/Juin/Novembre 2023
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Dans ces quatre bulletins, nous avons exploré plusieurs forts français, depuis l'État de New York (Forts français dans l'Etat de New York) aux confins du Wisconsin (Forts français du MidWest) tout au sud jusqu'en Louisiane (Forts français du Mississippi et de la Basse Louisiana), pour conclure avec le bulletin Forts français de l'Ohio & de la Pennsylvanie sur tout un vaste empire qui s'étendait du Canada au golfe du Mexique jusqu'en 1763.
Ce faisant, nous avons rendu hommage aux soldats, explorateurs et missionnaires qui ont laissé leur empreinte dans de vastes régions du continent. Bon nombre d'entre eux ont été restaurés ou reconstitués et méritent une visite, car plusieurs associations historiques régionales organisent des événements tout au long de l'année.
Il ne fait aucun doute qu'il existe des centaines de tombes anonymes de soldats français à proximité de ces sites, mais nous ne disposons pas de documents historiques précis pour leur rendre hommage comme nous le souhaiterions.
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Hommage à Jean de Verrazane
Première découverte de la côte Est
Bulletin d'avril 2023
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Ci-dessus:
À gauche: voyage de Verrazane, http://it.wikipedia.org/wiki/Immagine:Viaggioverrazzano.jpg
Au Centre: Giovanni di Pier Andrea di Bernardo da Verrazzano, « Capitaine commandant en mer pour le roi très chrétien François Ier et découvreur de la Nouvelle-France » Par Allegrini, Francesco (1729-17..). Graveur; Zocchi, Giuseppe (1711-1767). Peintre, domaine public
https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=71010215
À droite : « La Dauphine », réplique à l'échelle 1/5 du Musée Maritime de Rouen « Près de cinq siècles plus tard, un groupe de passionnés souhaite redonner toute sa place historique à cette extraordinaire aventure. La maquette a été réalisée par les bénévoles de l'association, sous la supervision du maître charpentier Patrice Mabire, et avec la participation des élèves des collèges de Haute-Normandie. La réplique à l'échelle 1/5 de « La Dauphine » mesure 7 mètres de long. » 13, Quai Emile Duchemin, 76000 Rouen, France
Photo: https://www1.musee-maritime-rouen.asso.fr/atelier/la-dauphine/
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• En avril 1524, à bord de La Dauphine, Jean de Verrazane, envoyé par François Ier à la recherche d'un passage vers l'Asie, découvre le site où se trouve aujourd'hui New York et le baptise « Nouvelle Angoulême », d'après le titre que portait le roi avant son accession au trône.
• Il est le premier à explorer la côte atlantique de ce qui est aujourd'hui les États-Unis, qu'il baptise du nom de personnalités éminentes de la cour : Marguerite, la sœur du roi, Louise, sa mère, Bonnivet, l'amiral de France, Vendôme, Lorraine, Alençon... Les terres qu'il découvre sont collectivement nommées « Nova Gallia » - Nouvelle-France - sur la carte créée par son frère Jérôme.
• Il entreprit d'autres voyages, inconnus jusqu'à la découverte de plusieurs manuscrits anciens : en 1526, il suivit les traces de Magellan ; en 1527, il ouvrit le Brésil au commerce français ; en 1528, il se rendit aux Antilles où il connut un destin tragique.
• Si le navigateur florentin est appelé Verrazane en France plutôt que Verrazano (du nom du pont géant de New York), c'est parce que tout au long de sa vie publique, qui s'est entièrement déroulée en France, il a toujours été désigné par la version française de son nom, qu'il n'a jamais utilisée autrement. Il a signé son testament en conséquence. Ce marin humaniste, véritable Européen, est resté fidèle à son pays d'adoption et l'a bien servi.
Une plaque en bronze dans le vestibule du Consulat général de France à New York rappelle que Jean de Verrazane fut le premier Européen à découvrir New York, qu'il baptisa Nouvelle Angoulême en l'honneur du roi François Ier, 85 ans avant le navigateur anglais Henry Hudson.
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Jeanne d'Arc en Amérique
Une compilation de plusieurs sculptures
à travers le continent
Bulletin de mai 2023
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Ci-dessus, dans le sens des aiguilles d'une montre :
Statue de Jeanne d'Arc, Pucelle d'Orléans, La Nouvelle-Orléans, Louisiane.
Photo TC © 2020 ASSFI - Statue de Jeanne d'Arc, Pucelle d'Orléans, Philadelphie, Pennsylvanie - Photo https://www.pinterest.com/pin/323344448216557488/ - Affiche, « Jeanne d'Arc a sauvé la France - Femmes d'Amérique, sauvez votre pays - Achetez des timbres d'épargne de guerre » / Haskell Coffin par The United States Printing & Lithograph Co., [1918], Bibliothèque du Congrès, Division des estampes et photographies, domaine public - Statue de Jeanne d'Arc, Portland, Oregon, photo de Steve Morgan - Travail personnel, CC BY-SA 3.0,
https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=42102142
Statue de Jeanne d'Arc, Pucelle d'Orléans, San Francisco, Californie, musée Legion of Honor
https://www.famsf.org/stories/conserving-anna-vaughn-hyatt-huntington-s-joan-of-arc-at-the-legion-of-honor
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Comment et pourquoi une héroïne médiévale française est-elle une figure populaire aux États-Unis ? Avec ses statues équestres majestueuses disséminées d'un océan à l'autre dans de grandes villes telles que Portland, San Francisco, La Nouvelle-Orléans, Washington DC, Philadelphie, New York, et d'autres plus modestes comme Gloucester, dans le Massachusetts, ou Farmville, en Virginie, on peut dire que Jeanne d'Arc a laissé une empreinte considérable. De plus, avec des centaines, voire des milliers de sculptures dans de nombreuses églises nommées Jeanne d'Arc (davantage qu'en France même !) ainsi que dans des universités et des écoles, ce symbole de la France a été adopté de nombreuses façons aux États-Unis.
Et ce n'est pas seulement un faible écho d'un passé lointain... En témoigne l'inauguration récente (2018) d'une statue de Jeanne d'Arc à l'université de Longwood, en Virginie, par Alexander Stoddart, le célèbre sculpteur écossais qui était jusqu'à récemment le sculpteur officiel de la reine d'Angleterre...
Si vous faites une recherche en ligne, vous trouverez de nombreuses questions telles que : « Pourquoi Sainte Jeanne d'Arc est-elle célèbre ? « Comment Jeanne d'Arc nous inspire-t-elle aujourd'hui ? » « Quel impact Jeanne d'Arc a-t-elle eu sur le monde ? » ou encore ... « Jeanne d'Arc était-elle une féministe ? »
Ce bulletin n'a pas pour objectif de rédiger une thèse sur cette Sainte héroïque. Nous avons simplement souhaité mettre en avant plusieurs sites de notre vaste nation où vous pouvez découvrir le pouvoir rayonnant de ce personnage historique et, espérons-le, être vous-même inspirés, comme les générations d'Américains avant nous.
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L'aventure de La Belle
et
le marin de Louis XIV au Texas
Bulletin de juillet 2023
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Ci-dessus:
À gauche: La coque préservée de La Belle est la pièce maîtresse de la galerie d'histoire du Texas du Bullock Museum. La coque a été traitée par trempage prolongé dans du polyéthylène glycol et par lyophilisation, un processus qui a duré plus de dix ans. Les canons étaient décorés avec soin et portaient les armoiries du roi Louis et du comte de Vermandois, l'amiral de France. Fils illégitime de Louis XIV, Vermandois a servi comme amiral de la flotte française jusqu'à sa mort en 1683, ce qui signifie que les canons ont été coulés au plus tard en 1683, à l'époque où La Salle préparait son voyage. Bullock Texas State History Museum, 1800 Congress Ave.Austin, TX 78701 GPS: 30.280115, -97.739033
À droite: Pierre tombale et stèle du marin de ”La Belle”, Texas State Cemetery
Monument Hill, Section 2 (H2), Row D, Number 1 909 Navasota Street, Austin TX 78702 GPS: 30.266814, -97.725677
Photos: TC © ASSFI 2021
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Après avoir exploré de nombreux forts terrestres dans le bassin du Mississippi dans nos précédents bulletins, le nom de Robert Cavelier de La Salle était omniprésent. En effet, ce légendaire explorateur a laissé son empreinte partout, de Chicago à La Nouvelle-Orléans, et il est honoré et commémoré avec affection dans de nombreux États, comtés et villes.
Dans ce bulletin de juillet 2023, nous relatons son expédition tragique au Texas, partie de La Rochelle, en France, le 24 juillet 1684, et célébrons ainsi les liens historiques qui unissent la France et le Texas.
En 2003, un accord a été signé entre les gouvernements des États-Unis et de la France concernant la gestion de l'épave du navire de La Salle, La Belle, considérée comme l'une des épaves les plus importantes jamais découvertes en Amérique du Nord.
Aujourd'hui, on peut admirer l'état de conservation remarquable de l'épave dans une aile spéciale du Musée d'histoire de l'État du Texas, le Bullock Texas State History Museum, qui abrite un nombre impressionnant d'objets : un million. Austin, l'une des villes américaines à la croissance la plus rapide, est fière d'accueillir un musée de cette renommée mondiale.
Lors de votre séjour dans la capitale du Texas, vous pourrez également vous recueillir sur la tombe d'un marin inconnu du roi Louis XIV, inhumé au cimetière d'État du Texas. Bien qu'il ne s'agisse pas du premier soldat français enterré en Amérique, c'est la plus ancienne sépulture officielle connue.
Consultez notre Bulletin pour en savoir plus sur cette expédition tragique et sur la manière dont ce marin a été identifié dans l'épave de La Belle.
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Les exploits de Costes & Bellonte
Bulletin d'août 2023
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Ci-dessus :
Times Wide World Photos, 5 septembre 1930, New York, New York : septembre 1930 - Les aviateurs français Dieudonné Costes et Maurice Bellonte lors du défilé organisé en leur honneur sur Broadway après avoir été les premiers à effectuer un vol sans escale entre Paris et New York.
Domaine public - Photo d'un auteur inconnu publiée en 1930. — Collection personnelle, CC0,
https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=74638052
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Ce bulletin rendait hommage à deux pionniers de l'aviation française, Dieudonné Costes et Maurice Bellonte, les premiers à avoir traversé l'Atlantique d'est en ouest. Ils décollèrent de Paris le 1er septembre 1930 et atterrirent 37 heures plus tard à l'aérodrome Curtiss de Long Island.
Le 2 septembre, une foule enthousiaste les accueillit, en présence de Charles Lindbergh. Ils participèrent à une parade triomphale sur Broadway, rencontrèrent le président Hoover à la Maison-Blanche et entamèrent une tournée triomphale à travers 37 villes américaines… Pourtant, aujourd'hui, ils sont largement oubliés.
Si vous lisez ceci en avion, songez aux progrès incroyables de l'aviation en moins d'un siècle ! Ce qui était un exploit extraordinaire en 1930 est désormais banal, et nous oublions souvent les exploits remarquables de nombreux pionniers courageux. Par exemple, peu de gens savent qu'il existe un site unique à visiter sur la Cinquième Avenue: la Maison Française, au Rockefeller Center. Derrière les portes latérales de l'immeuble, que peu de gens songeraient à pousser, se trouve une magnifique réplique en argent massif de leur avion, « Le Point d'Interrogation ».
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Le Duc de Lauzun
et sa Légion de Hussards
Bulletin de septembre 2023
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Dans ce bulletin, nous avons rendu hommage à Armand-Louis de Gontaut Biron, duc de Lauzun, et à sa légion de hussards, qui ont joué un rôle crucial dans la Guerre d'Indépendance américaine. Vous constaterez qu'être un aristocrate galant et flamboyant allait de pair avec la bravoure et le panache sur le champ de bataille.
Le 18 octobre 2023, nous avons inauguré avec fierté deux plaques commémoratives dédiées à la bataille de Hook et au siège de Gloucester, en Virginie, deux événements relativement méconnus. Ce siège empêcha la fuite de Lord Cornwallis de Yorktown et marqua le lieu de la seconde reddition de l'armée britannique au marquis de Choisy, exactement une heure après la première reddition à George Washington et au comte de Rochambeau.
L'une de ces plaques relate l'action marquante du duc de Lauzun et de sa Légion de hussards, un affrontement majeur de cavalerie durant la guerre d'Indépendance.
Et, le 18 octobre 2024, nous avons inauguré un mémorial en granit honorant les noms de cinq de ses soldats morts à la bataille de Hook pour l'indépendance des États-Unis.
Depuis, grâce à Robert W. Kelly Jr., Vice-président des American Friends of Lafayette, les écoliers et leurs enseignants célèbrent régulièrement leur mémoire, ce qui est la plus grande satisfaction que nous puissions ressentir, car
« transmettre le flambeau de la mémoire » aux jeunes générations est la raison d'être de tout ce que nous faisons.
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L'Escadrille Lafayette
et le Lafayette Flying Corps
Bulletin d'octobre 2023
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Sur les murs de l'église Notre-Dame de Manhattan, 463 noms de conscrits et de volontaires morts pour la France lors des deux guerres mondiales sont gravés sur plusieurs plaques de marbre. L'une de ces plaques, sous l'intitulé
« Escadrille Lafayette », recense tous ces valeureux aviateurs américains tombés au champ d'honneur pendant la Première Guerre mondiale, dans le ciel français, pour la défense de la liberté, qu'ils aient servi dans l'unité d'origine "Escadrille Lafayette" proprement dite ou dans le Corps d'aviation "Lafayette Flying Corps" en général.
Si Hollywood a déjà réalisé quelques films sur la légendaire Escadrille Lafayette, nous estimons que chacun de ces aviateurs mérite un film à part entière. Leur bravoure était légendaire, et nous leur devons, ainsi qu'à leurs descendants, de raconter leurs exploits. C'est pourquoi, à partir de ce Bulletin, nous leur rendons un hommage particulier chaque mois."
Quelle histoire ont-ils tous écrite, individuellement, au prix de leur vie !
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Les Missionnaires français aux Etats-Unis
Une série de bulletins mensuels
Janvier / Septembre / Novembre 2024
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Ci-dessus :
À gauche : Le Père Marquette et les Indiens [au bord du Mississippi], huile sur toile (1869) de Wilhelm Lamprecht (allemand, 1838-1906). L’original est conservé à la bibliothèque Raynor Memorial de l’université Marquette, à Milwaukee, dans le Wisconsin. Domaine public. https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=8041258
À droite : Statue de Lamy devant la cathédrale Saint-François, Santa Fe, Nouveau-Mexique. Photo : camerafiend. – Travail personnel. CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=891
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Ils étaient nombreux, et leur œuvre s'est étendue sur plus de trois siècles ! C'est pourquoi il a fallu pas moins de trois bulletins pour donner un aperçu de quelques-uns de ces hommes de foi.
Les premiers missionnaires arrivés au Québec furent des Franciscains français (Récollets) en 1615, qui œuvrèrent auprès des Montagnais, des Wyandots, des Hurons et des Micmacs. Les Jésuites arrivèrent peu après. Ces missionnaires, vêtus de leurs robes noires, travaillèrent sans relâche, avec un courage et une patience inébranlables, auprès des peuples autochtones pendant de nombreuses années. Ils parcoururent tout le pays, de la côte atlantique aux prairies de l'Ouest, et de la baie d'Hudson au golfe du Mexique. Les prêtres jésuites accompagnaient toujours les explorateurs et les trappeurs. L'histoire des missions jésuites en Amérique témoigne d'un courage extraordinaire et d'un dévouement sans faille.
Nous avons suivi leurs pas à travers une série de bulletins:
Janvier 2024: 1ère Partie - New York, Maine, Vermont
Septembre 2024: 2e Partie - From 1600 to 1800
Novembre 2024: 3e Partie - From 1800 to 1900
De très nombreux missionnaires, prêtres, religieuses et prélats français ont contribué à façonner l'identité spirituelle des États-Unis, alors en pleine expansion, et de leurs millions d'immigrants catholiques, jusqu'au début du XXe siècle (et ont fondé de nombreuses universités, orphelinats et couvents). Du Michigan au Minnesota, en passant par l'Illinois, le Wisconsin, le Missouri et la Louisiane, jusqu'au Nouveau-Mexique et à Hawaï, leur œuvre reste vivace et honorée encore aujourd'hui.
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Hommage aux "Harlem Hellfighters"
Bulletin de février 2024
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Ci-dessus :
À gauche : "Recruits Wanted", 15th Regiment New York Guard, Artiste: Inconnu, Éditeur: New York National Guard, New York State Museum Collection, H-1975.185.4
À droite : Soldats du 369th Regiment (15th N.Y.), décorés de la Croix de Guerre pour bravoure au combat, 1919, US National Archives website, Domaine Public,
https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=3908981
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Après avoir rendu hommage à Eugene Bullard en 2021 et à Joséphine Baker en 2022, nous avons retracé en 2024 l'histoire et les exploits incroyables de cette unité légendaire de l'armée américaine, la plus décorée de la Première Guerre mondiale : les Harlem Hellfighters. Composée de soldats afro-américains originaires de Harlem, un quartier dans le nord de Manhattan, cette unité a combattu et péri sous l'uniforme français pour la liberté et la démocratie.
Leur histoire est celle d'un courage exceptionnel au combat, d'un patriotisme inébranlable malgré les préjugés de l'époque, et d'une contribution souvent méconnue à l'histoire de la musique : c'est à eux que nous devons l'introduction du jazz en France, puis en Europe...
L'armée française et le peuple français les ont accueillis à bras ouverts. De retour en Amérique, ils arboraient fièrement leur Croix de Guerre : 171 décorations, sans compter la prestigieuse fourragère portée par chaque officier et soldat du régiment !
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La Pérouse en Amérique
Bulletin d'avril 2024
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Ci-desssus:
En haut à gauche: Portrait de 1778 du comte Jean-François de Galaup de La Pérouse (1741-1788), représenté à son retour des Indes, en tenue de lieutenant et portant l'ordre de Saint-Louis délivré l'année précédente. Fine Arts Museums of San Francisco, Par Geneviève Brossard de Beaulieu, Domaine Public,
https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=62779249
En haut à droite : "Vue du mouillage des frégates françaises à l'île de Mowée", Gravure de Louis-Antoine Destouff Milet-Mureau (1797), d'après le dessin original de François-Michel Blondela (1761-1788), Polynésie, XVIIIe siècle, Service Historique de la Marine, VincennesGallica Digital Library, Domaine Public. https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=23176560
En bas: Le monument de Lapérouse en pierres de lave rénové avec les nouveaux panneaux d'information trilingues Anglais-Français et Hawaïen, à Maui, Hawai'i - Off Makena Road, Kihei, HI 96753 GPS: 20.600745, -156.419877 - Photos © ASSFI 2025
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Plusieurs sites de l'océan Pacifique ont été découverts par le grand navigateur et explorateur Jean-François de Galaup, comte de La Pérouse, commandant La Boussole, et portent aujourd'hui son nom.
Lui et son fidèle ami et compagnon, Paul Antoine Fleuriot de Langle, commandant L'Astrolabe, ont combattu vaillamment pour l'indépendance américaine tout au long de la côte est des États-Unis.
Dans ce Bulletin d'avril 2024, nous avons rendu hommage à leur mémoire, ainsi qu'à leurs équipages, marins et scientifiques, et nous nous sommes concentrés sur la partie de leur navigation qui les a menés jusqu'à Hawaï, l'Alaska et la Californie, aujourd'hui faisant partie des États-Unis.
Nous remercions Marc Onetto, Délégué régional pour la côte Ouest et lui-même grand admirateur de La Pérouse, pour son généreux soutien à la restauration du mémorial La Pérouse à Maui, à Hawaï.
Nous sommes également honorés de travailler avec les Hawaïens autochtones sur ce projet, ainsi qu'avec les sections hawaïennes des Filles de la Révolution américaine pour la prochaine réinauguration officielle ce printemps (voir la section d'annonce à la fin de ce bulletin).
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Pionniers français de l'Ouest
Mars / Mai / Juin / Juillet 2024
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L'Amérique, la belle… « Ô belle, pour tes cieux immenses, pour tes champs de blé dorés, pour tes majestueuses montagnes pourpres, au-dessus des plaines fertiles ! »
(Chanson patriotique américaine très appréciée, dont les paroles ont été écrites par Katharine Lee Bates en 1893 et publiées pour la première fois en 1895. Inspiré par les paysages de Pikes Peak, dans le Colorado, le poème célèbre les paysages américains et a été mis en musique par Samuel Ward.)
Rejoignez-nous pour un voyage passionnant à travers cette série de quatre bulletins. Nous parcourrons le continent, du fleuve Mississippi à l'océan Pacifique, en commémorant plus de deux siècles d'événements historiques et les intrépides explorateurs qui ont dévoilé de vastes portions de l'Ouest américain.
Nous avons suivi les aventures des explorateurs et pionniers français (et canadiens-français) qui ont bravé l'inconnu, tissé le plus souvent des liens amicaux avec les tribus amérindiennes et conquis des montagnes imposantes, d'abord à la recherche de routes directes vers les Indes ou, comme la réalité géographique l'a vite démontré, vers les rivages dorés de la Californie. Cliquez sur les liens ci-dessous pour voyager avec nous:
Mars 2024: 1ère Partie - 1634-1804
Mai 2024: 2e Partie - the Frontier - 1750-1850
Juin 2024: 3e Partie - the Rockies, the Far West & Texas - 1840-1880
Juillet 2024: 4e Partie - California & the West Coast - 1830-1920
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Hommage à L'American Field Service
Bulletin d'octobre 2024
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Ci-dessus:
Ford Model T de l'American Field Service, « La Section n°1 de l'American Field Service à Cappy-sur-Somme », huile sur toile de White Victor Gerald (1891-1954) et une version différente de l'affiche ci-dessus, toutes exposées dans les salles de l'American Field Service. Musée Franco-Américain, Château de Blérancourt, 33 Pl. du Général Leclerc, 02300 Blérancourt, France - Photos: TC © ASSFI 2019
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Nos bulletins mensuels s'appuient généralement sur les inscriptions figurant sur les monuments, statues, stèles et autres mémoriaux. Plutôt que de longues thèses universitaires, ils nous offrent un récit généralement fidèle des événements, souvent agrémenté d'anecdotes touchantes.
Cette fois-ci, nous avons choisi de nous appuyer sur des citations et des extraits d'ouvrages pour raconter l'histoire méconnue de tous ces courageux volontaires qui ont quitté le confort des États-Unis pour venir en aide à la France durant la Première Guerre mondiale.
Nous avons rendu hommage à l'American Field Service, cette organisation remarquable qui a révolutionné les méthodes de secours aux soldats blessés sur le champ de bataille. Composée de jeunes volontaires qui ont choisi de se rendre en première ligne, bravant la stricte neutralité imposée par la politique officielle des États-Unis, elle a agi de manière tout à fait singulière : en tant que conducteurs d'ambulances automobiles, concept révolutionnaire pour l'époque, bravant tous les dangers sous un déluge de feu d'artillerie et de mitrailleuses pour sauver des vies.
Leur histoire n'est pas sans rappeler celle de l'Escadrille Lafayette, que nous avons relatée un an auparavant. À l'instar de leurs camarades de l'aviation, nombre de ces volontaires étaient issus de familles très aisées et avaient étudié dans les prestigieuses universités de l'Ivy League. Ils savaient conduire, une compétence rare à l'époque. Certains devinrent pilotes vers la fin de la guerre. Ils nourrissaient un profond attachement à la France. De fait, beaucoup préférèrent continuer à combattre au sein des forces armées françaises, même après l'entrée en guerre des États-Unis.
Étonnamment, un grand nombre de ceux qui servirent comme ambulanciers au sein de l'American Field Service ou d'unités apparentées, telles que les ambulances Norton-Harjes, les ambulances de la Croix-Rouge ou l'US Corps, devinrent des écrivains célèbres : Ernest Hemingway, John Dos Passos, Julien Green.
L'American Field Service perdure aujourd'hui, grâce à un héritage unique. Après deux guerres mondiales, cette organisation a promu le concept de bourses d'études internationales afin de contribuer à bâtir un monde meilleur.
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Une Chronique de diplomates français
aux Etats-Unis d'Amérique
(1778-1938)
Bulletin de janvier 2025
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Ci-dessus :
Timbre de la Poste française de 1976, représentant le ministre français des Affaires étrangères, M. Vergennes, et Benjamin Franklin, fondateurs des relations diplomatiques franco-américaines (Benjamin Franklin fut le tout premier ambassadeur de l'histoire des États-Unis).
https://philatelie-lmi77.com/35135-timbre-de-france-n-1879-oblitere.html
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Dans ce bulletin, nous retraçons les parcours de quelques ambassadeurs et consuls français en poste aux Etats-Unis, qui ont marqué l'histoire de ce pays, au-delà de simples dépêches diplomatiques.
Qui se souvient aujourd'hui du rôle crucial joué par Conrad Alexandre Gérard ou le Marquis de La Luzerne dans la naissance des États-Unis ? Ou encore de Jacques-Antoine Moerenhout en Californie, ou d'Alphonse Dubois de Saligny au Texas ? Ou de Jean-Jules Jusserand, ami proche de Theodore Roosevelt et membre de son « cabinet de tennis », qui joua un rôle important pour convaincre l'opinion publique de l'entrée en guerre des États-Unis lors de la Première Guerre mondiale ?
Comme pour toutes nos activités, nous ne nous intéressons pas à la période contemporaine (tout événement de moins de 80 ans) et laissons ce soin à nos descendants du XXIIe siècle ! Nous avons toutefois fait une exception en incluant Romain Gary, consul de France à Los Angeles de 1956 à 1960, dont les raisons sont expliquées à la fin de cette chronique.
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Le Siège de Savannah (1779) et
les "Chasseurs Volontaires de Saint Domingue
Bulletin de février 2025
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Ci-dessus:
À gauche: Charles Henri Jean-Baptiste, Comte d'Estaing (1729-94) par Jean-Pierre Franque, Domaine public, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=140487
À droite: : Gros plan du réduit de Spring Hill. Cette carte manuscrite détaillée, probablement copiée par Antoine O’Connor, ingénieur en chef de l’amiral d’Estaing, d’après la carte originale de Pierre Ozanne, dessinateur naval affecté à la flotte de d’Estaing, illustre ce point de vue. Les Français établirent des ouvrages de siège (visibles en bas à droite) pour bombarder la ville, mais optèrent ensuite pour une attaque directe contre le réduit de Spring Hill (en haut à gauche) le 9 octobre. Au cours de cet assaut, d’Estaing fut blessé et Casimir Pulaski, commandant de la cavalerie américaine, y perdit la vie. Près de mille soldats français et américains furent tués, blessés ou faits prisonniers. Les alliés finirent par se retirer, permettant aux Britanniques de conserver Savannah.
https://jcb.lunaimaging.com/luna/servlet/detail/JCBMAPS~1~1~4453~102547:-Plan-of-the-Seige-of-Savannah,-177
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Savannah fut le théâtre de la deuxième bataille la plus sanglante de la guerre d'Indépendance américaine, la première occasion pour les forces américaines et françaises de combattre côte à côte lors d'une opération militaire majeure.
Dans ce bulletin, nous relatons la tentative malheureuse de prise de Savannah aux Britanniques et nous nous concentrons sur le rôle joué par les forces commandées par l'amiral comte d'Estaing.
Parmi les nombreux régiments et navires de ligne engagés pour soutenir l'Amérique en 1779, le rôle des régiments noirs de l'armée française, notamment le Régiment des Chasseurs Volontaires de Saint-Domingue, est souvent négligé. Pourtant, leur rôle fut important, comme nous le racontons dans ce bulletin.
Parmi ces volontaires, plusieurs devinrent des figures importantes après la guerre à Saint-Domingue, devenu Haïti, ainsi qu'en France : Henri Christophe, futur président puis roi d'Haïti ; André Rigaud, futur président de la République éphémère du Sud. Quatre d'entre eux allaient connaître des carrières militaires remarquables, devenant généraux noirs de la Première République française, tandis que d'autres jouèrent un rôle dans la Révolution française à Paris, comme vous le découvrirez dans ce bulletin.
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Généraux français de l'U.S. Army
Bulletin de mars 2025
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Ci-dessus:
Vue partielle de la couverture du bulletin. Tous ces généraux ont servi sous différents uniformes américains. Sur les vingt portraits présentés, dix-sept étaient nés en France et trois étaient d'origine française directe. Les crédits de tous les portraits figurent dans le bulletin.
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On a beaucoup écrit sur la longue fraternité et la coopération entre les forces militaires françaises et américaines depuis 1778. Notre société étant dédiée à la commémoration du passé franco-américain, il est naturel de narrer les histoires diverses de ces généraux français qui ont combattu ici, depuis la naissance de la nation jusqu'à la tragédie de la Guerre de Sécession.
Certains sont encore dans les mémoires, d'autres sont tombés dans l'oubli, et pourtant leurs histoires pourraient inspirer des films hollywoodiens.
Bien sûr, par souci d'exactitude historique, nous avons commencé par le général Lafayette. Son influence est telle que nombre de ses contemporains et successeurs sont souvent oubliés.
Vous découvrirez des figures telles qu'Armand Tuffin de la Rouërie, dont la contribution à l'indépendance américaine mérite bien plus que quelques panneaux d'information touristique. Louis Le Bègue Duportail bénéficie d'une meilleure reconnaissance avec sa statue sur Lafayette Square à Washington D.C., mais il y a fort à parier que les touristes ignorent qui il était et ce qu'il a fait pour les États-Unis. Même constat pour le général Simon Bernard, qui a conçu et supervisé le long réseau de forts militaires sur la côte est américaine pour protéger la jeune République. Quelques décennies plus tard, le général de brigade Bonneville a ouvert une grande partie des territoires du nord-ouest américain, mais qui le sait aujourd'hui ? Quant à la guerre de Sécession, des généraux comme de Polignac, de Trobriand (et son 55e régiment d'infanterie de New York, composé principalement de volontaires français), Duffié, Agnus, LeGendre – ils sont tombés dans l'oubli (à tort ou à raison), et pourtant, ils ont laissé une empreinte indélébile sur leurs soldats. Nous avons également inclus quelques généraux américains très célèbres, tels que P.G.T. Beauregard et Mouton, car leurs origines françaises étaient assez récentes (en fait, le premier n'a parlé français que jusqu'à l'âge de douze ans).
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Statues de la Liberté aux Etats-Unis
Plus de 200 répliques
Bulletin d'april 2025
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Ci-dessus :
Illustration de couverture : « La Liberté éclairant le monde », dans le port de New York, cadeau du peuple français aux États-Unis, est devenue un symbole national. On en trouve des centaines de répliques à travers les États-Unis, ainsi que des milliers d’autres de toutes sortes et de toutes les couleurs, chacune portant une trace de l’héritage français.
Consultez le Bulletin pour les crédits photographiques et cliquez sur les illustrations pour accéder aux liens explicatifs.
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La Statue de la Liberté (de son nom complet La Liberté éclairant le monde) est un puissant symbole de l'identité américaine, incarnant les idéaux de liberté, de démocratie et d'égalité des chances.
Pour célébrer le 140e anniversaire de la statue en 2026, lors du 250e anniversaire des États-Unis, ce bulletin mensuel explore ce symbole significatif de l'amitié franco-américaine.
De nombreux ouvrages remarquables ont déjà abordé ce sujet. C'est pourquoi nous avons souhaité susciter votre intérêt, chers lecteurs, en reprenant notre approche habituelle : présenter les monuments et plaques commémoratives existants, que vous pouvez découvrir sur place ou en ligne. Nous avons pris beaucoup de plaisir à rédiger ce bulletin et à découvrir de nombreuses répliques à travers les 50 États. Ces monuments et plaques regorgent d'histoires fascinantes et d'éclairages historiques. Cette collection établit un lien entre notre présent et le passé : quelles étaient les pensées et les convictions de ceux qui nous ont précédés ? Comment pouvons-nous nous inspirer de leurs témoignages pour guider notre réflexion dans le monde d'aujourd'hui ?
Pour le découvrir, nous avons parcouru l'Amérique et vous présentons ici quelques-unes des centaines de répliques qui parsèment le pays. Si plus de 200 répliques ont été installées dans les années 1950 par les Boy Scouts d'Amérique, il en existe bien d'autres, certaines plus fidèles à l'original que d'autres, réalisées dans différents matériaux par différents sculpteurs. Chacune d'elles témoigne d'un profond patriotisme et d'un attachement indéfectible aux valeurs de liberté et de démocratie.
Sans parler de milliers d'autres installées à proximité de commerces, des concessions automobiles aux cabinets d'avocats en passant par les salons de manucure et de pizzerias : toutes symbolisent le rêve américain poursuivi par des générations d'immigrants.
Nous vous invitons à rejoindre le Statue of Liberty Club qui publie trois fois par an des bulletins d'information consacrés à "Lady Liberty".
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222 ans après:
L'Achat de la Louisiane
Bulletin de mai 2025
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Ci-dessus:
À gauche: René-Robert Cavelier, Sieur de La Salle, par Charles André Waltner (1846-1925) - Sulte - Histoires des Canadiens-français, 1608-1880, tome II, 1882 (page 3), Domaine Public,
https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=25673
À droite: Illustration de couverture :
Cérémonie de cession de la Louisiane, 20 décembre 1803, huile sur toile, par Thure de Thulstrup (illustrateur suédo-américain, vers 1903) - Louisiana State Museum, Public Domain, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=19310406
Thure de Thulstrup (1848-1930) a servi dans la Légion étrangère française pendant la guerre franco-prussienne. Il a également servi en Afrique du Nord dans le 1er régiment de Zouaves.
Le moment dramatique du 20 décembre 1803 où le drapeau américain a été hissé à la place du drapeau français devant la cathédrale Saint-Louis, aujourd'hui Jackson Square à la Nouvelle-Orléans, marquant le transfert du territoire de la Louisiane de la France aux États-Unis.
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L'acquisition du territoire de la Louisiane par les États-Unis auprès de la Première République française en 1803 – la plus importante transaction territoriale de l'histoire moderne conclue entre deux nations souveraines – a quasiment doublé la superficie des États-Unis à l'époque. Elle a permis d'intégrer d'importants territoires qui allaient devenir les États de la Louisiane, de l'Arkansas, du Missouri, de l'Iowa, de l'Oklahoma, du Kansas, du Nebraska, du Dakota du Nord, du Dakota du Sud, ainsi que des portions du Minnesota, du Nouveau-Mexique, du Montana, du Wyoming et du Colorado (et des régions de l'Alberta et de la Saskatchewan, dans l'actuel Canada).
Nous avons retracé comment, cent cinquante ans auparavant, des explorateurs français avaient revendiqué ces vastes terres pour la France : Robert Cavelier de La Salle, Pierre Le Moyne d'Iberville, Jean-Baptiste Le Moyne de Bienville, Henry Tonti et Pierre de la Vérendrye, dont la mémoire est honorée par des statues et des plaques commémoratives dans plusieurs États.
Nous avons évoqué les motivations des principaux protagonistes : le Premier Consul Napoléon Bonaparte, Talleyrand et Barbé-Marbois côté français ; le président Thomas Jefferson, Robert R. Livingston et James Monroe côté américain. Pour compléter ce récit, nous avons visité plusieurs lieux commémorant cet événement historique, et partagé quelques anecdotes sur les Français installés en Louisiane qui ont embrassé leur nouvelle nation.
Cet été, si vous voyagez dans le Sud ou l’Ouest américain, ne manquez pas de visiter ces sites et de constater l’influence culturelle française encore très présente dans de nombreuses communautés !
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French Ships in American History
June 2025 bulletin
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Ci-dessus :
À gauche : Portrait de Latouche-Tréville en tant que vice-amiral, en 1803. Le roi Louis-Philippe a commandé le tableau pour le musée d'histoire de Versailles en 1835 ; Georges Rouget l'a peint en 1840. Domaine public,
https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=17859712
À droite, illustration de couverture :
L'Hermione à Virginia Capes (2 juin 2015) Le destroyer lanceur de missiles guidés de classe Arleigh Burke USS Mitscher (DDG 57), à droite, accueille chaleureusement la réplique de la frégate française l'Hermione à proximité de la bataille de la Baie de Cheasapeake, au large de la côte est des États-Unis. Le Marquis de Lafayette en Amérique en 1780 avait embarqué sur l'Hermione pour informer le général Washington qu'une expédition française était envoyée par Louis XVI pour participer à l'effort de guerre. Le retour de l'Hermione en 2015 a rendu hommage à Lafayette et à l'alliance franco-américaine qui a permis la victoire à la bataille de Yorktown en 1781. Photo de l'U.S. Navy par le Mass Communication Specialist 1st Class Michael Sandberg/Released, Domaine Public.
https://nara.getarchive.net/media/150602-n-oa702-001-virginia-capes-june-2-2015-the-40e551
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Quiconque pose les yeux sur un grand navire trois-mâts ne peut qu'être saisi d'admiration. L'un d'entre eux, la frégate Hermione, surnommée la
« Frégate de la Liberté », se trouve actuellement dans une situation critique, puisqu'elle est en cale sèche pour des réparations essentielles (et coûteuses).
Une campagne de financement participatif est en cours depuis plusieurs mois, mais hélas le sort de cette réplique incomparable est en suspens
Cela nous a amenés à raconter et célébrer son histoire extraordinaire, ainsi que celle de plusieurs autres navires français, certains célèbres comme le Normandie, et d'autres moins connus comme le Griffon, tous intimement liés à l'histoire américaine et des États-Unis ?
Nous vous invitons à nous suivre dans ce voyage : notre bulletin vous emmènera des rivages de l'Atlantique aux Grands Lacs, et jusqu'au Texas, en Californie, en Alaska, à Hawaï et aux Samoa américaines !
Malheureusement, la réplique de l'Hermione, qui a fait un voyage triomphal aux États-Unis en 2015, est en cale sèche depuis trois ans et risque de ne plus jamais pouvoir naviguer. Nous encourageons les entreprises et les particuliers à apporter leur aide pour Sauver l'Hermione!
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Hommage à Rochambeau
300e anniversaire, 1er Juillet 1725
Bulletin de Juillet 2025
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Ci-dessus :
À gauche: Bataille de Yorktown par Auguste Couder (1789-1873), huile sur toile peinte vers 1836, très probablement influencée par la version initiale de Blarenberghe de 1784 pour le roi Louis XVI. Rochambeau porte la « tenue de campagne » : manteau bleu clair, gilet et culotte écrus. On voit Rochambeau donner des ordres, flanqué du général Washington à sa gauche. Galerie des Batailles, Palais de Versailles, (une copie existe à l'ambassade de France à Washington DC). Derrière les deux hommes, on reconnaît le marquis de La Fayette, et à la droite de Washington, le marquis de Saint Simon. A gauche, à cheval et le dos tourné, le duc de Lauzun. Domaine public, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=7029460
À droite: Statue de Rochambeau et Mémorial de la flotte française (à l'arrière-plan), Newport, R.I.
Rochambeau Plaza, King Park, front de mer, Newport R.I. GPS: 41.476733, -71.321555
Photo : TC © ASSFI 2021. À l'arrière-plan se trouve le Mémorial de la flotte française.
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Jean-Baptiste-Donatien de Vimeur, comte de Rochambeau, est souvent éclipsé par Lafayette, ce qui constitue une forme d'injustice historique, car son rôle, différent mais tout aussi décisif, notamment sur le plan militaire, fut indéniable.
En 2021, nous avons publié une série en cinq parties intitulée « Sur les traces de Rochambeau », retraçant les importants campements de l'armée française de Newport (Rhode Island) à Yorktown (Virginie), puis le rembarquement à Boston (Massachusetts). Ce fut un exploit militaire remarquable sur les quelque 2 400 kilomètres parcourus le long de la 'Route révolutionnaire Washington-Rochambeau', désignée ainsi par le Congrès et constituant un tronçon unique du réseau des Parcs Nationaux en zone urbaine. Certains chapitres de cette série sont repris dans le présent Bulletin.
Nous espérons que dans les années à venir, et en particulier à l'occasion du 250e anniversaire (en 2031) de la victoire franco-américaine de Yorktown qui mena à l'indépendance des États-Unis, Rochambeau recevra enfin la consécration qu'il mérite.
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Hommage à Samuel de Champlain
Bulletin d'août 2025
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Ci-dessus:
À gauche: Statue de Samuel de Champlain à Plattsburgh, dans l’État de New York. La présence d’un Indien à ses pieds a suscité la controverse. Il a également été noté que l’Indien représenté portait une coiffe inexacte (Indien des Plaines). Il a été décidé d’installer un panneau expliquant les circonstances historiques. Photos : par Joe Harness, 17 juillet 2011, https://www.hmdb.org/m.asp?m=46525
À droite: Tableau de George Agnew Reid, réalisée pour le troisième centenaire (1908), montrant l'arrivée de Samuel de Champlain sur le site de la ville de Québec, par George Agnew Reid, domaine public,
https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=1091272
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Samuel de Champlain, célèbre fondateur de Québec et de la Nouvelle-France, était un cartographe, un explorateur et un administrateur hors pair. Il a traversé l'Atlantique à vingt et une reprises au XVIIe siècle, et ses cartes détaillées ont servi de guide aux navigateurs pendant des décennies.
Au Canada, il demeure une figure paternelle très présente. Aux États-Unis, sa mémoire est honorée par de nombreuses statues et plaques commémoratives dans le Maine, le Massachusetts, le Vermont et l'État de New York.
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Acadiens & Cajuns
du Maine à la Louisiane
Bulletin de septembre 2025
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Ci-dessus, illustration de couverture :
Fragment d'une grande fresque murale représentant l'arrivée des premiers colons acadiens en Louisiane, exposée à l'Acadian Memorial Foundation, à St. Martinville, en Louisiane.
https://acadianmemorial.org/
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Le Bulletin du mois précédent était consacré à Samuel de Champlain, fondateur de la Nouvelle-France. Il avait été envoyé le 15 août, jour de la fête nationale des Acadiens. Il était donc logique de consacrer le Bulletin suivant à ces premiers colons français du continent américain : les Acadiens au nord et les Cajuns en Louisiane. Bien que notre Société ne s’intéresse qu’aux États-Unis d’aujourd’hui, il est important de se souvenir qu’il n’y a pas si longtemps, eux et leurs familles vivaient de part et d’autre de la frontière entre le Canada et les États-Unis actuels.
La déportation des colons français d'Acadie commença le 10 septembre 1755. Ce jour tragique, 315 soldats et miliciens britanniques rassemblèrent des familles acadiennes pour les transporter à bord de 16 bateaux réquisitionnés, principalement vers les territoires de la Nouvelle-Angleterre (surtout le Massachusetts). Sur une population estimée à environ 13 500 Acadiens, plus de 12 600 furent déportés. Les autres parvinrent à rejoindre le Québec et le reste de l'Acadie française (qui comprenait la Gaspésie, l'île du Cap-Breton et l'Île-du-Prince-Édouard). Ainsi commença une longue et tragique odyssée. Cependant, leur histoire est un remarquable témoignage de résilience et de combativité, malgré ce que l'on qualifierait aujourd'hui de «nettoyage ethnique». Deux cent soixante-dix ans plus tard, ils partagent encore une forte unité culturelle avec les Québécois, leurs frères canadiens-français.
Du Maine à la Louisiane, vous trouverez des dizaines de monuments commémoratifs, de plaques et de bornes célébrant leurs racines communes et, osons le dire, la joie de vivre si caractéristique de la culture française.
Suivez-nous dans ce bulletin, écoutez leur musique entraînante, savourez leur délicieuse cuisine et souvenez-vous avec nous que l'histoire se répète sous toutes les latitudes et que la volonté de survivre triomphe toujours...
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L'héritage des Alsaciens aux Etats-Unis
Bulletin d'octobre 2025
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Ci-dessus :
À gauche : Steinbach Hüs, construit à l'origine à Wahlbach (aujourd'hui département du Haut-Rhin), en France, en 1648, puis remonté à Castroville en 2002, est aujourd'hui le centre d'accueil des visiteurs de la ville. C'est le plus ancien bâtiment de tout le Texas !
Photo : Collection de photographies Lyda Hill Texas dans le projet America de Carol M. Highsmith, Bibliothèque du Congrès, division des estampes et photographies. Domaine public.
À droite: panneau du sentier Zimmerman à Billings, MT GPS: 45.805600, -108.604833, photo par Rich Pfingsten, March 22, 2009 https://www.hmdb.org/m.asp?m=169996
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La relation entre l'Alsace et les États-Unis est profonde.
Souvenons-nous de la Statue de la Liberté, cette magnifique œuvre de l'alsacien Bartholdi, qui a accueilli des millions d'immigrants arrivant dans ce pays d'opportunités, dans le port de New York.
N'oublions pas que le nom même Amérique a été proposé au début du XVIe siècle à Saint-Dié, en Lorraine, par deux érudits, dont Matthias Ringmann, originaire du petit village alsacien d'Eichhoffen.
Au fil des siècles, la contribution des Alsaciens au Nouveau Monde a été extraordinaire : les Marx Brothers, William Wyler dans le cinéma, Jean-Georges et Gabriel Kreuther dans la restauration, pour n'en citer que quelques-uns. Leur rôle aux Nations Unies, dès sa création, a été essentiel.
Vous le découvrirez dans ce bulletin.
L'Union Alsacienne of New York est l'un des plus anciens clubs francophones de la ville : depuis 155 ans, sa mission de promouvoir l'identité alsacienne est plus vivante que jamais, et elle le fait dans l'harmonie et la convivialité. La présidente d'honneur de notre association, Françoise Cestac, ancienne sous-secrétaire générale des Nations Unies aux services de conférence (chargée des six langues officielles), est membre active de longue date et vice-présidente de l'Union alsacienne.
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Soldats français aux Etats-Unis
(une sélection)
Bulletin de novembre 2025
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Ci-dessus, illustration de couverture (détail) :
De nombreux sites abritent des tombes individuelles et des fosses communes datant du XVIIe siècle aux années 1960, où reposent des soldats, des marins et des aviateurs français. Parcourez les pages de ce bulletin pour découvrir leurs histoires et leurs exploits.
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Novembre est un mois particulier, où nous honorons la mémoire de nos disparus.
Au Souvenir Français aux États-Unis, notre mission première est de rendre hommage à tous les soldats, marins et aviateurs français inhumés à travers le pays. Nombre d'entre eux (3 520 marins et soldats à bord de navires) n'ont pas de sépulture, ayant péri en mer le long de la côte Est. D'autres reposent dans des fosses communes, pratique courante à l'époque. Plusieurs sont enterrés dans des cimetières, certains seuls, d'autres en petits groupes, et d'autres encore aux côtés de leurs frères d'armes américains. Leurs tombes individuelles sont toutes très bien entretenues par les communautés locales, pour lesquelles nous leur sommes profondément reconnaissants.
Au fil des ans, nous avons identifié plusieurs sites et relevé leurs coordonnées GPS précises. Concernant les fosses communes, nous connaissons leur emplacement approximatif, très rarement leur localisation exacte. Dans au moins un cas, elles se trouvent probablement sous des zones commerciales ou résidentielles, et nous nous efforçons d'y installer - enfin - une stèle commémorative. Nous disposons globalement de leurs noms, de leurs villages et provinces de naissance, de leurs dates d'enrôlement et de décès. En raison du caractère incomplet de leurs dossiers militaires manuscrits, les informations sont parfois lacunaires. Des soldats français de la guerre d'Indépendance américaine reposent dans le Massachusetts, le Rhode Island, le Connecticut, l'État de New York, le New Jersey, le Delaware et la Virginie.
Pour ceux qui sont morts à l'époque moderne lors des deux guerres mondiales — oui, des marins et des aviateurs américains ont péri ici en service au XXe siècle —, nous possédons même des photos de plusieurs d'entre eux. Ils reposent principalement à New York, à Washington D.C., en Virginie et en Alabama.
Un nombre indéterminé de personnes, probablement plusieurs milliers, reposent partout où des forts français ont été construits durant la période coloniale, du nord de l'État de New York et du Massachusetts, jusqu'aux Grands Lacs, au bassin du Mississippi et en Louisiane. On trouve ainsi des tombes françaises dans le nord de l'État de New York, en Caroline du Nord, en Caroline du Sud, en Géorgie, en Louisiane, en Floride, dans l'Illinois, en Arkansas, au Missouri, au Mississippi et au Texas.
Nous recensons minutieusement tous leurs noms, et ce travail ne sera probablement jamais totalement achevé. Nous mettrons à jour les listes publiées sur notre site web avec les listes méticuleusement dressées par notre Société, non seulement pour leur rendre hommage par des plaques virtuelles, mais aussi pour identifier les nombreux emplacements où il conviendrait d'ériger des monuments commémoratifs. Bien que ce processus prenne des mois, voire des années, il est de notre devoir sacré de nous souvenir d'eux et de raconter, chaque fois que cela est possible, leur histoire.
Déposer une gerbe est un geste significatif, mais raconter leur histoire est tout aussi important.
Nous inaugurons cette initiative annuelle dans ce bulletin de novembre avec une sélection de témoignages couvrant plusieurs siècles et plusieurs États, afin de mettre en lumière l'étendue et la diversité des actions de notre Société.
Nous poursuivrons cette démarche chaque année en novembre. Nous vous invitons à vous joindre à nous pour honorer leur sacrifice et l'héritage qu'ils nous ont laissé.
'Si nous les oublions, ils meurent deux fois.'
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America250:
De l'Aide secrète à l'Alliance officielle
1776-1778
Bulletin de janvier 2026
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Ci-dessus, illustration de couverture:
La France offrant la Liberté à l’Amérique , huile sur toile, 135cm x 186cm par Jean Suau (1755-1841), Musée franco-américain (Blérancourt)
En 1784, le peintre remporta le concours de l'Académie royale de Toulouse avec ce tableau (1784).:
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L'année 2026 est particulière, car les États-Unis d'Amérique célèbrent leur 250e anniversaire. Nous ne voulions pas attendre le 4 juillet pour commémorer le rôle de la France dans la naissance de la nouvelle république, dont les prémices remontent à 1775, alors que les manœuvres diplomatiques se sont déroulées clandestinement.
Malheureusement, plusieurs acteurs clés de cet événement fondateur de l'histoire mondiale ne sont pas suffisamment honorés ni commémorés. Les manœuvres secrètes qui ont eu lieu durant les mois cruciaux précédant la Déclaration d'indépendance méritent toutes d'être rappelées.
Comme nos lecteurs le savent, nos bulletins mensuels s'appuient toujours sur les monuments, statues, plaques et monuments commémoratifs existants, et nous retranscrivons fidèlement les textes gravés. Comme il en existe peu aux États-Unis concernant cette période de l'histoire, nous sommes allés le plus souvent directement à la source : l'incroyable correspondance diplomatique du ministère français des Affaires étrangères à Versailles.
Nous avons retracé le rôle crucial du roi Louis XVI, de son ministre des Affaires étrangères Vergennes, des envoyés spéciaux Benjamin Franklin et Silas Deane, l'activisme de Pierre Caron de Beaumarchais, les premières interventions du marquis de Lafayette et du baron de Kalb. Nous avons également évoqué le rôle d'autres acteurs clés, largement ignorés des manuels d'histoire, tels que Jacques-Donatien Leray de Chaumont, Charles-François de Broglie, le marquis de Ruffec, Julien Achard de Bonvouloir, Jean-Baptiste de Gribeauval et Jacques Barbeu du Bourg…
Ils méritent d'être commémorés en ce 250e anniversaire.
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ÉPILOGUE
George Washington et Lafayette
Une présence permanente
au Congrès des Etats-Unis
Bulletin d'août 2024
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Ci-dessus :
À gauche : Chambre des représentants du Congrès des États-Unis, photo: Maison Blanche par Susan Sterner - President Delivers « State of the Union », Domaine Public,
https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=18164
À droite : Portrait de Lafayette, Donation de l'artiste, situé dans l'ancienne Chambre des Représentants jusqu'en 1857, date à laquelle il a été déplacé dans la nouvelle Chambre des Représentants et encastré dans le mur. Peinture à l'huile de l'artiste franco-hollandais Ary Scheffer (1795-1858) , Domaine Public,
https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=9646036
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Pour boucler la boucle, nous avons choisi de conclure ce « Bulletin des Bulletins » avec la couverture du numéro d'août 2024, qui présente George Washington et le Marquis de Lafayette côte à côte, symboles de l'alliance franco-américaine (ils figurent également sur la page d'accueil de notre site web). Ces illustres figures historiques nous rappellent avec force ce que signifie la démocratie, au sein même de ce temple qu'est le Congrès américain.
Notre intention n'était donc pas de rédiger une nouvelle biographie complète, car des historiens et biographes professionnels ont déjà écrit des dizaines d'excellents ouvrages sur cet illustre Français, que nous recommandons vivement pour une compréhension approfondie de ce personnage historique.
Dans ce Bulletin, nous mettons plutôt en lumière plusieurs lieux remarquables en Amérique où Lafayette est dûment honoré. La lecture des inscriptions sur les nombreuses statues, piédestaux, monuments et plaques commémoratives est très instructive et nous rappelle avec éclat sa contribution à la naissance de notre grande nation.
Nous nous sommes également efforcés de faire connaître toutes les festivités organisées par nos amis et partenaires The American Friends of Lafayette, ainsi que d'autres organisations civiques et patriotiques dans les 24 États qu'il a visités, à l'occasion du Bicentenaire de sa tournée d'adieux de 1824-1825.
Certes, les faits marquants de son dévouement indéfectible aux États-Unis sont généralement (mais pas toujours) connus du grand public. Mais son histoire ne se résume pas à l'image flamboyante, courageuse et brillante que nous connaissons tous. Les colloques organisés en 2024 et 2025 (et bientôt en avril prochain à Paris)ont permis de mettre en lumière d'autres aspects importants de sa philosophie politique, tels que son abolitionnisme inébranlable et ses idées proto-féministes. Les troubles politiques que connaissaient les États-Unis lors de sa tournée triomphale ne sont pas sans échos à notre époque. Les conseils de Lafayette étaient recherchés et accueillis avec enthousiasme.
Son optimisme sans bornes et sa foi en l'avenir de l'Amérique sont une source d'inspiration pour nous tous.
Nous avons également choisi de conclure ce bulletin par une citation très inspirante de notre ami et partenaire Richard Azzaro, cofondateur et président, Tomb of the Unknown Soldier Foundation, cofondateur et ancien président, Society of the Honor Guard, Tomb of the Unknown Soldier, qui utilise toujours cette citation dans sa correspondance :
« Pauvre est la nation qui n’a pas de héros, mais plus pauvre encore est la nation qui, ayant des héros, oublie de se souvenir d’eux et de les honorer. »
—Marcus Tullius Cicero, (Cicéron), 106–43 av. J.-C.
Cela nous sert de puissant rappel et de guide pour toutes les actions que nous entreprenons.
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En tant qu'association mémorielle indépendante, apolitique et à but non lucratif, nous commémorerons de nombreuses dates importantes de l'histoire franco-américaine et sollicitons vos généreux dons continus, quel que soit leur montant, pour nous aider à ériger des bornes et des plaques au cours des cinq prochaines années !
Nous avons publié dans le Bulletin du mois dernier le calendrier de toutes les dates importantes ayant trait à l'histoire franco-américaine de 1776 à 1783.
Tout au long de l'année 2026, nous consacrerons nos bulletins à des aspects spécifiques de l'alliance franco-américaine pendant la Révolution américaine et d'autres périodes de l'histoire des XIXe et XXe siècles.
L'ambassade des États-Unis en France et l'ambassade de France aux États-Unis (ainsi que leurs consulats respectifs) organiseront de nombreux événements et célébrations tout au long de l'année. Nous vous invitons à suivre leurs publications sur les réseaux sociaux !
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Deuxième Partie
Hommage aux Volontaires Américains
qui ont rejoint le Lafayette Flying Corps :
Chaque mois, nous rendons hommage à un volontaire américain qui s'est battu pour la France, la liberté et la démocratie. Ce mois-ci, nous honorons:
2LT Dumaresq Spencer
"Mort Pour la France"
22 January 1918 (aged 22)
Belfort, Territoire de Belfort
Franche-Comté, France
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• Demaresq Spencer est né le 4 décembre 1895 à Chicago, dans l'Illinois.
• Il est diplômé de la Phillips Academy en 1913, où il était membre de la société Phi Lambda Delta.
• À Yale, il s'est investi dans la vie étudiante. Il a participé au club de théâtre et au comité d'organisation du défilé des jeunes ; il a entraîné l'équipe de basketball, présidé l'association des sports pour les jeunes et était membre d'Alpha Delta Phi et de Wolf's Head.
• Pendant ses études, Spencer a acquis de l'expérience en aviation au sein de la 1re batterie de la milice de l'État de New York.
• Le 20 juin 1917, il part pour la France, intègre l'escadrille LaFayette et obtient son brevet de pilote à Tours le 20 octobre 1917, avant d'être nommé sous-lieutenant.
• Le 22 janvier 1918, dans l'après-midi, il décolle pour s'entraîner à la voltige aérienne. Après avoir exécuté diverses figures acrobatiques, il a tenté une acrobatie qui s'est terminé par une vrille, qu'il n'a pas pu rattraper aussi vite qu'il l'avait prévu. Son avion s'est écrasé; le capot l'a heurté juste sous les sourcils, entraînant sa mort instantanée.
Décoration:
Croix de Guerre avec étoile et Médaille Militaire. Officiellement déclaré "Mort Pour la France".
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"L'ardeur de Spencer à voler et son impatience constante de rejoindre le front étaient manifestes tout au long de sa formation. À Tours, à Avord et à Pau, il s'impatientait du moindre retard qui, même de quelques heures, freinait sa progression vers le service actif. Le 27 décembre 1917, il arriva à Belfort, affecté à l'escadrille N. 150, alors équipée de Nieuport Type 27. Lors de sa première patrouille au-dessus des lignes ennemies, il eut l'occasion de faire preuve d'audace et d'agressivité : égaré, il s'envola seul en territoire ennemi à la recherche d'éventuels problèmes. À Mulhouse, à seize kilomètres en territoire allemand, il aperçut un Albatros isolé effectuant des acrobaties aériennes au-dessus de la ville. Spencer se jeta à l'attaque et un combat rapproché s'ensuivit, sans doute observé par des centaines d'Allemands massés en contrebas. À plusieurs reprises, les deux pilotes se sont retrouvés en vrilles à plein régime, ont repris le combat, jusqu'à ce que finalement Spencer perde son adversaire et retourne à son aérodrome, le Nieuport portant de nombreuses cicatrices de bataille.
Durant sa courte vie au front, Spencer se distingua comme le pilote le plus enthousiaste de son escadrille, volant dès qu'il le pouvait, quelles que soient les conditions météorologiques. Il n'avait qu'une seule idée en tête : abattre les appareils allemands. Son seul regret était la difficulté à trouver du combat sur le front alsacien, si calme.
Le 22 janvier 1918, Spencer effectua sa dernière patrouille. De retour des lignes, il quitta sa formation et se dirigea vers une cible près de l'aérodrome, où les pilotes étaient invités à s'exercer au tir. Alors qu'il effectuait un virage serré au-dessus de la cible, son appareil perdit de la vitesse et partit en vrille, s'écrasant au sol et tuant Spencer sur le coup. Sa disparition fut une tragédie, car il s'était fait de nombreux amis et aurait sans doute connu une brillante carrière s'il avait été épargné."
The Lafayette Flying Corps, par James Norman Hall et Charles Bernard Nordhoff
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Troisième Partie
NOUVELLES, ANNONCES ET DATES À RETENIR
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Le Professeur Norman Desmarais
De nouveau à l'honneur!
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Le professeur Norman Desmarais, Délégué Régional du Souvenir Français pour la Nouvelle-Angleterre, était l'invité d'honneur d'une réunion conjointe des Filles de la Révolution américaine (DAR) et des Filles de la Révolution américaine (SAR) à Cape Cod, le samedi 24 janvier. Après son intervention sur la présence française à Boston, Kathryn Winterle Illo, régente de la section Capitaine Joshua Gray - Jonathan Hatch des Filles de la Révolution américaine, lui a remis la médaille DAR America 250! ainsi qu'un certificat de félicitations. Cette médaille est décernée à des personnes ou des groupes non membres de la DAR qui ont déployé des efforts exceptionnels pour sensibiliser le public aux patriotes de la Révolution américaine et au 250e anniversaire des États-Unis.
Dans notre bulletin de décembre dernier, nous étions fiers d'annoncer la publication de son 51e livre. George Washington's Dilemma, Co-écrit avec Arthur S. Lefkowitz, cet ouvrage est le premier à relater l'histoire des 200 volontaires français qui rejoignirent l'armée continentale. Ils s'engagèrent avant l'entrée en guerre de la France aux côtés des États-Unis. Le Congrès continental les nomma officiers et leur ordonna de se présenter au général Washington pour recevoir leurs affectations. Washington dut alors déterminer lesquels de ces volontaires possédaient une véritable expérience militaire et lesquels étaient des imposteurs qui s'étaient infiltrés dans l'armée des Patriotes.
Le livre est disponible à Amazon.com
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Annonce des
American Friends of Lafayette
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Numérisation des lettres de Washington et Lafayette !
Depuis plus de 80 ans, le Lafayette College conserve la plus importante collection de lettres écrites et envoyées par Lafayette à Washington, depuis ses premières lettres rédigées en 1777, alors qu'il était jeune officier à Valley Forge, et depuis d'autres campements militaires durant la guerre d'Indépendance américaine, jusqu'à la lettre de 1790 écrite depuis sa patrie en proie à l'agitation, contenant la clef de la Bastille.
Cette correspondance retrace le parcours de Lafayette, de novembre 1777, année de ses 20 ans et quelques mois seulement après son arrivée en Amérique du Nord, jusqu'aux années 1790, marquées par les turbulences de la Révolution française.
L'amélioration de sa maîtrise de l'anglais est également visible au fil de ces 20 années de correspondance, le contenu de ses lettres évoluant de brèves dépêches écrites à la hâte depuis les bivouacs sur les champs de bataille à des écrits plus riches et plus philosophiques adressés à Washington plus tard dans sa vie. Quel que soit le message ou l'endroit où il a été écrit, tous sont rédigés à l'encre ferro-gallique sur du papier lin de haute qualité, témoignant de la richesse personnelle de Lafayette.
« On pourrait dire que Lafayette mûrit au fil de cette correspondance, passant d'un jeune noble ambitieux et idéaliste, avide de gloire, comme il l'écrit à plusieurs reprises dans ses lettres durant la Révolution américaine, à un homme de 34 ans, à l'aube de la quarantaine, confronté à une Révolution tumultueuse en France », observe Nora Zimmerman, en charge des collections digitalisées de Lafayette College.
« Je décrirais cette correspondance comme une histoire de loyauté farouche et d'affection profonde, née de leurs expériences partagées, non seulement sur les champs de bataille de la guerre d'Indépendance, mais aussi dans les méandres politiques et les intrigues du Congrès continental et de l'Armée continentale, ainsi que des événements en France et en Europe », explique Zimmerman.
Découvrez les lettres en cliquant: ICI
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The Washington-Rochambeau
Revolutionary Route Association
(W3R)
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Rejoignez W3R pour le
250e anniversaire de la nation
Un message de nos amis de W3R-Virginie :
« L’éducation demeure au cœur de notre mission. Nous collaborons avec des partenaires pour partager la véritable histoire de la Révolution américaine à travers des films et des initiatives éducatives, comme nos vidéos vedettes : »
• https://www.youtube.com/watch?v=wzgW9oMhVUw
• https://www.youtube.com/watch?v=mcqT6PUDwe4\
Nous avons identifié des emplacements clés pour la signalétique, développé une application mobile et sommes impatients d'explorer les possibilités de collaboration avec votre organisation.
À l'approche du 250e anniversaire de la Déclaration d'indépendance en 2026, nous travaillons avec le Département des transports de Virginie pour faire reconnaître l'itinéraire touristique original de Virginie comme sentier historique national. L'achèvement et la reconnaissance officielle sont prévus pour le 1er juillet.
Nous recherchons actuellement un soutien financier pour les initiatives suivantes :
• La conférence de la région Atlantique de l'American Volkssport Association (AVA) à Williamsburg, en Virginie, du 20 au 22 mars 2026, proposant des randonnées le long du sentier original.
• Un événement commémoratif à Yorktown le 1er juillet 2026, marquant le 301e anniversaire de la naissance de Jean-Baptiste Donatien de Vimeur, comte de Rochambeau.
• Lancement d'un programme quinquennal en hommage aux généraux Washington, Rochambeau et de Grasse, qui culminera avec le 250e anniversaire de la bataille de Yorktown en 2031.
• Programmes éducatifs complémentaires, cycles de conférences, plaques commémoratives et autres activités organisées à l'occasion du 250e anniversaire.
Si vous ou votre organisation souhaitez nouer un partenariat avec nous, veuillez contacter David Meredith ou Carol « Sam » Meredith, coordinatrice de la collecte de fonds, par courriel : w3r.virginia@gmail.com. YVotre don, déductible d'impôt, de 100 $, 500 $, 1 000 $ ou tout autre montant, contribuera à faire progresser notre mission. Si vous souhaitez devenir membre de notre organisation,
Vous pouvez adhérer en ligne: https://www.w3r-us.org/membership
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Annonce de l'Ecole Navale
Une traversée de l'Atlantique
de Brest à New York en voilier
pour célébrer les 400 ans de
la Marine nationale
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L'École navale, qui forme les futurs marins de la Marine nationale sur son site de Lanvéoc-Poulmic dans le Finistère, en Bretagne, et son homologue américaine, l'Académie navale des États-Unis (USNA), effectueront une traversée de l'Atlantique en mai 2026. Un défi organisé dans le cadre du 400e anniversaire de la Marine nationale et du 250e anniversaire de l'indépendance américaine.
Cliquez ci-dessus pour contribuer à la réalisation de cette traversée !
| | Annonce du
Texas Military Forces Museum | | |
Annonce de la Fondation
Josée & René de Chambrun
Paris
Colloque international
20-21 avril 2026
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À vos agendas:
Washington-Rochambeau Revolutionary Route - New York
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Inaugurations à venir
2026
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Cérémonie de ré-inauguration du
Mémorial Lapérouse
et inauguration de notre panneau d'information
Maui, Hawaï
Mai 2026 (date à confirmer)
| | La restauration du monument en pierre de lave et l'installation de la plaque commémorative n'auraient pas été possibles sans le soutien constant de Marc Onetto, Délégué Régional de la Côte Ouest du Souvenir Français. Nous annoncerons la date exacte de la cérémonie (fin mai 2026) dans un prochain bulletin ! | | |
Inauguration
du "Rochambeau Memorial Park"
Meadowview Park, Middlebury, Connecticut
27 juin 2026
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Le rôle de Middlebury dans la Révolution américaine
Le projet du monument Rochambeau est une initiative majeure de la Société historique de Middlebury, commémorant un moment charnière de l'histoire de notre ville pendant la guerre d'Indépendance.
Inauguré à l'occasion du 250e anniversaire de la Déclaration d'indépendance et du début de la guerre d'Indépendance, le monument rend hommage aux troupes françaises qui ont traversé Middlebury en 1781 sous le commandement du général Jean-Baptiste de Rochambeau. Leur présence s'inscrivait dans le cadre de l'alliance franco-américaine cruciale qui a contribué à faire basculer le cours de la guerre. Plus de 2 000 de ces soldats ont péri dans les combats pour l'indépendance américaine.
Il est désormais confirmé que le parc mémorial Rochambeau et la statue d'un soldat français seront inaugurés le samedi 27 juin 2026. Plus d'informations à venir.
Comme l'a écrit Mme Alice DeMartino, secrétaire du conseil d'administration de la Société historique de Middlebury :
« Ce qui rend ce monument si particulier, c'est qu'il ne représente ni général ni homme d'État ; il honore plutôt les fantassins français eux-mêmes : ces hommes qui ont marché, souffert et, pour beaucoup, péri pour l'indépendance américaine. Leur courage et leur sacrifice sont trop souvent oubliés. Notre projet comprend une importante campagne de collecte de fonds, une sculpture commandée à Tony Falcone et des supports pédagogiques destinés au public. »
La cérémonie de la pose de la première pierre a eu lieu le samedi 7 octobre, en présence de notre premier vice-président, le Colonel (H) Patrick du Tertre. Il a rendu hommage à la lutte commune des deux nations pour la liberté, déclarant : « Notre devoir aujourd'hui est de protéger cet héritage, de chérir et de défendre tout ce qui nous unit, pour le bien du monde et des générations futures. »
La Société historique de Middlebury a besoin de votre aide !
Nous vous invitons à consulter au site web dédié pour en savoir plus :
https://www.middleburyhistoricalsociety.org/
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Inauguration d'une plaque commémorative en l'honneur du
Capitaine Louis d'Ohicky Arunder
Premier officier volontaire français tué
lors de la Guerre d'indépendance américaine
Gwynn Island, Virginie
9 juillet 1776 - 9 juillet 2026
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C'est confirmé!
Le jeudi 9 juillet 2026, à 10h00, à Morningstar Marinas, 249 Mill Point Rd, Hudgins, VA 23076, nous inaugurerons une plaque commémorative en bronze, financée par notre association, en l'honneur du capitaine Louis d'Ohicky Arundel, lors d'une cérémonie organisée par la Société de Virginie des Fils de la Révolution américaine, exactement 250 ans après la mort tragique du premier soldat français tombé au combat pendant la Guerre d'Indépendance.
Dans notre bulletin de mars 2025, nous avons publié un article de M. Patrick Hannum, paru dans le Journal of the American Revolution du 26 février 2025.
https://allthingsliberty.com/2025/02/cricket-hill-and-gwynns-island-captain-arundels-only-fight/
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Inauguration de notre
Mémorial aux marins de la Marine française
Riverwalk, Yorktown, Virginie
18 octobre 2026
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En 2022, nous avons installé un panneau d'interprétation dédié à l'amiral de Grasse, expliquant le rôle crucial de la "Royale", la Marine française entre 1778 et 1783. Ce panneau a été vu par des milliers de touristes sur la promenade du fleuve, à quelques pas des quatre sculptures représentant le général Washington, Rochambeau, Lafayette et l'amiral de Grasse.
Nous avons obtenu l'autorisation des autorités de Yorktown pour installer un monument commémoratif en granit « à la mémoire des 3 520 marins de la marine française qui ont perdu la vie pour l'indépendance américaine », et dont les corps reposent au fond de l'océan. Nous avons reçu le soutien de la Société de Virginie des Fils de la Révolution américaine. L'inauguration est prévue pour le 18 octobre 2025, à la veille du 245e anniversaire de la victoire franco-américaine.
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Inauguration d'un mémorial
en l'honneur de quatre soldats du
Royal Deux-Ponts
Musée Odell Rochambeau
Greenburgh, New York
Reporté à l'automne 2026 (date à confirmer)
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Cet automne, une fois que le musée Odell Rochambeau sera achevé, nous inaugurerons notre mémorial en granit rendant hommage à quatre soldats de l'armée française morts dans les environs alors que les troupes américaines et françaises campaient côte à côte. C'est ici même que se trouvait le quartier général de Rochambeau du 6 juillet au 19 août 1781, et c'est ici que Rochambeau et George Washington se sont rencontrés pour adopter la stratégie gagnante qui les a menés à Yorktown.
Les noms des 4 soldats du régiment Royal Deux-Ponts gravés sur le mémorial sont les suivants:
David Petter, ✝︎ 18 juillet 1781
Antoine Houllier, ✝︎ 31 juillet 1781
Adam Steel, ✝︎ 14 juillet 1781
Johannes Anneury, ✝︎ 9 août 1781
La date sera annoncée par les Amis de la maison Odell, Quartier général de Rochambeau, et leur présidente Susan Seal.
Cliquez sur le dessin ci-dessus pour regarder la vidéo produite par le musée Odell Rochambeau, « Dear France, thank you » (Chère France, merci).
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Notre sculpture
Antoine de Saint-Exupéry et Le Petit Prince
Miami, Floride
Ligne d'arrivée en vue...
Mais nous avons encore besoin de vous!
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Si l'on en juge, au vu du succès de notre sculpture du Petit Prince à New York, cette sculpture grandeur nature de "Saint-Ex" tenant la main du Petit Prince, qui sera installée devant le Frost Science Museum and Planetarium de Miami, remportera sans aucun doute un vif succès auprès des locaux comme des touristes, et deviendra l'un des lieux les plus « instagrammables » de Miami.
Grâce à la générosité des donateurs, nous sommes sur le point de commander la sculpture! Il faudra environ neuf mois pour la réaliser, incluant le moulage et la fonderie, le transport transatlantique et l'installation sur place. Nous avons encore besoin de fonds supplémentaires pour subvenir à tous les frais, et nous recherchons activement des dons, quelque soit le montant ! Par ailleurs il n'est pas trop tard pour que votre nom soit gravé sur la plaque des Grands Donateurs (voir ci-dessous).
Contribuez au rayonnement de la France dans cette ville au carrefour des Amériques, et indiquez-nous si vous connaissez des organisations ou des personnes susceptibles de faire des dons importants. Merci !
Veuillez envoyer votre don (en précisant : Petit Prince)
Par virement bancaire à :
The American Society of Le Souvenir Français Inc.
TD BANK - 1031 1st Avenue, New York, NY 10022
Routing # 026013673 - Account# 4326011741
ou via PayPal (lien sécurisé):
https://www.paypal.com/donate/?hosted_button_id=WP5E5SCTBTFMN
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Appel aux cotisations 2026!
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- 50 $ pour une adhésion individuelle (80 $ pour un couple)
- 100 $ pour une adhésion de soutien
- 150 $ pour une adhésion de bienfaiteur
- Don de 250 $ pour le fonds spécial « America250 » (installation d'une plaque de bronze à Gwynn Island, Virginie)
- Don de 500 $ pour notre mémorial en granit à Riverwalk, Yorktown, Virginie, en hommage aux 3 250 marins français morts en mer pour l'indépendance des États-Unis (1778-1783)
- Tout montant est le bienvenu pour la sculpture du Petit Prince et d'Antoine de Saint-Exupéry à Miami (avec un don de 1 000 $, votre nom figurera sur la plaque des Donateurs à l'intérieur du musée).
- Nous sommes une organisation à but non lucratif 501(c)3 reconnue par l'IRS. Les dons sont déductibles des impôts fédéraux.
Nous remercions chaleureusement toutes les personnes qui ont répondu à notre récent appel. Si vous avez adhéré au cours du dernier trimestre 2025, votre adhésion est automatiquement prolongée jusqu’à la fin de l’année civile 2026.
La liste de nos activités, réalisations et projets est longue et peut être consultée sur notre site web : www.SouvenirFrancaisUSA.org et dans nos bulletins mensuels accessibles sur notre site web.
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La 3e édition de « Memories of France » (édition révisée et augmentée, en version électronique) est désormais disponible sur Amazon. Cet ouvrage recense 3 000 sites témoignant de la présence française dans les 50 États américains et couvre cinq siècles d'histoire américaine, soit 1 000 sites de plus que l'édition précédente. Lecture facile et immédiate sur votre ordi, tablette, ou n'importe quel smartphone.
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NOS MISSIONS:
• Honorer et préserver la mémoire des soldats, marins et aviateurs français qui ont donné leur vie pour la liberté et qui sont enterrés aux États-Unis,
• Promouvoir la valorisation de la culture et du patrimoine militaire français aux États-Unis et des idéaux qui unissent nos deux nations, et transmettre la torche du Souvenir aux générations suivantes.
• Renforcer les liens historiques d'amitié depuis 1778 entre les peuples américain et français, et à cette fin: ériger ou entretenir des mémoriaux et monuments et encourager la recherche historique, les présentations publiques et les publications dans les médias.
• Le Souvenir Français, association nationale placée sous le haut patronage du Président de la République, est né en 1872 en Alsace-Lorraine occupée, et a été fondé en 1887 à Paris par le Professeur Xavier Niessen. L'association compte plus de 100 000 membres en France et dans plus de 45 pays.
• Aux États-Unis, l'American Society of Le Souvenir Francais (Souvenir Français- USA) a été représenté depuis la première guerre mondiale par un Délégué Général, parmi lesquels ont figuré le docteur Jules Pierre, M. Bruno Kaiser, le Colonel Roger Cestac, Christian Bickert, Mathieu Petitjean, et Jean Lachaud. L’association est présidée depuis le mois de novembre 2020 par le CC(H) Thierry Chaunu.
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Conseil d'Administration
2025 - 2028
Françoise Cestac, Présidente d'Honneur • Gabriel Chalom • Thierry Chaunu, Président • Yves de Ternay, Secrétaire Général • Patrick du Tertre, 1er Vice-président • Francis Dubois • Alain Dupuis, 2nd Vice-président • Daniel Falgerho • Dr. Patti Maclay, M.D. • Domitille Marchal-Lemoine • Mathias Maisonnier, Trésorier • Clément Mbom, 3e Vice-président • Jean-Hugues Monier, Commissaire aux Comptes • Patrick Pagni • Harriet Saxon • Nicole Yancey
Délégués Régionaux:
Jacques Besnainou, Great Lakes and Midwest • Bruno Cateni, South
Prof. Norman Desmarais, New England • Alain Leca, Washington D.C. •
Marc Onetto, West Coast • Brigitte Van den Hove – Smith, Southeast • Nicole Yancey, Yorktown & Virginia, ancienne Consule Honoraire de France en Virginie
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ERRATUM
Nous nous efforçons de relire et vérifier le contenu de nos Bulletins, mais des erreurs ou omissions sont toujours possibles.
Dans notre dernier Bulletin, nous avons écrit par erreur : « Il n’y a pas de statues de lui (le roi Louis XVI) en France. » Outre les statues en marbre de la basilique Saint-Denis et de la Chapelle Expiatoire à Paris, nous n’avons pas mentionné une statue le représentant au sommet d’une colonne à Nantes (Loire-Atlantique). Nous vous prions de nous excuser pour cette erreur.
NOS BULLETINS MENSUELS
NOTRE OBJECTIF : mettre en lumière un épisode ou un personnage historique, célèbre ou moins célèbre, de la longue histoire commune entre la France et les Etats-Unis, avec des illustrations et des anecdotes.
Vous pouvez accéder à l'ensemble de nos Bulletins mensuels.
(en anglais et en français) en visitant notre site: www.SouvenirFrancaisUSA.org
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Veuillez excuser d'éventuelles fautes de grammaire ou d'orthographe,
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Contact: Thierry Chaunu, President
Email: tchaunu@SouvenirFrancaisUSA.org
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