January: Call to Service

As we step into a new year of service in South Los Angeles, I invite you to pause to breathe, to reflect, and to intentionally choose how we move forward together.

Every new season carries both memory and possibility. The years behind us remind us of what we have survived, what we have learned, and what we are capable of building when we act with courage and care. The year ahead asks something different of us: presence.

History teaches us that uncertainty is not new. Over the past decades, our nation and our communities have faced moments that tested our systems, our values, and our resolve. Yet time and again, progress has emerged not because circumstances were easy, but because ordinary folk chose to show up for their families, their neighbors, and their community.

The Girls Club of Los Angeles exists because someone, long ago, set a powerful intention: that South Los Angeles deserves investment, dignity, opportunity, and care at every age and every stage of life. That intention did not remain an idea: it became action, programs, partnerships, and people coming together year after year.

We know many are carrying a heavy load. Rising costs, shrinking opportunities, and challenges to civil rights have made daily life more difficult for families across our city. In the face of this strain, I am continually inspired by the volunteers, partners, and staff who arrive each day with generosity, resilience, and a heart for service.

This year, our greatest ask is both simple and profound: Show Up.

A community is only as strong as the people who participate in it. When you show up for your community, your community shows up for you. Show up to volunteer. Show up to support a neighbor. Show up to bring a friend or family member along.

Our weekly Food Share distributions, youth development programs, and community engagement efforts rely not only on funding, but on human connection. on presence, compassion, and shared responsibility.

Volunteering is not only an act of giving; it is an act of becoming. The relationships built through service are lasting. The sense of belonging created through shared work strengthens mental health, deepens empathy, and builds networks of mutual support.

If you are already serving multiple organizations, thank you. Your commitment is felt and appreciated. I challenge you to take one more step and invite someone new to stand beside you. Service multiplies when it is shared.

The world we want is filled with healthy children, strong families, safety, nourishment, and opportunity. That world does not arrive by chance. It is built through collective intention and consistent action.

At The Girls Club of Los Angeles, we remain committed to uplifting South Los Angeles through early education, family resources, food security, youth development, and community empowerment. This mission is not abstract. It is lived out every day by people who believe that care, dignity, and opportunity should never be optional.

As we move forward, let us do so with purpose, clarity, and gratitude. Let us continue building a future where community is something we actively practice.

Thank you for standing with us. Thank you for showing up.

With gratitude and resolve,

With appreciation and faith,

Gloria J. Davis

Executive Director Girls Club of Los Angeles

Enero: Llamado al Servicio

Al comenzar un nuevo año de servicio en el Sur de Los Ángeles, les invito a hacer una pausa para respirar, reflexionar y elegir de manera intencional cómo avanzamos juntos.

Cada nueva etapa trae consigo tanto memoria como posibilidad. Los años que dejamos atrás nos recuerdan lo que hemos superado, lo que hemos aprendido y lo que somos capaces de construir cuando actuamos con valentía y cuidado. El año que tenemos por delante nos pide algo distinto: presencia.

La historia nos enseña que la incertidumbre no es algo nuevo. A lo largo de las últimas décadas, nuestra nación y nuestras comunidades han enfrentado momentos que pusieron a prueba nuestros sistemas, nuestros valores y nuestra determinación. Sin embargo, una y otra vez, el progreso ha surgido no porque las circunstancias fueran fáciles, sino porque personas comunes decidieron hacerse presentes para sus familias, sus vecinos y su comunidad.

The Girls Club of Los Angeles existe porque alguien, hace mucho tiempo, estableció una intención poderosa: que el Sur de Los Ángeles merece inversión, dignidad, oportunidades y cuidado en cada edad y en cada etapa de la vida. Esa intención no se quedó en una idea; se convirtió en acción, programas, alianzas y personas que se han unido año tras año.

Sabemos que muchas personas cargan un peso considerable. El aumento del costo de vida, la reducción de oportunidades y los desafíos a los derechos civiles han hecho que la vida cotidiana sea más difícil para las familias de toda nuestra ciudad. Frente a estas dificultades, me inspiran constantemente los voluntarios, socios y el personal que llegan cada día con generosidad, resiliencia y un verdadero espíritu de servicio.

Este año, nuestra mayor invitación es tan sencilla como profunda: estar presentes.

Una comunidad es tan fuerte como las personas que participan en ella. Cuando tú te presentas por tu comunidad, tu comunidad se presenta por ti. Preséntate para ser voluntario. Preséntate para apoyar a un vecino. Preséntate e invita a un amigo o a un familiar a acompañarte.

Nuestras distribuciones semanales de Food Share, los programas de desarrollo juvenil y los esfuerzos de participación comunitaria dependen no solo del financiamiento, sino de la conexión humana: de la presencia, la compasión y la responsabilidad compartida.

El voluntariado no es solo un acto de dar; es un acto de transformación personal. Las relaciones que se construyen a través del servicio son duraderas. El sentido de pertenencia que se crea mediante el trabajo compartido fortalece la salud mental, profundiza la empatía y construye redes de apoyo mutuo.

Si ya colaboras con varias organizaciones, gracias. Tu compromiso se siente y se valora. Te invito a dar un paso más e invitar a alguien nuevo a estar a tu lado. El servicio se multiplica cuando se comparte.

El mundo que deseamos está lleno de niños saludables, familias fuertes, seguridad, alimento y oportunidades. Ese mundo no llega por casualidad. Se construye a través de la intención colectiva y la acción constante.

En The Girls Club of Los Angeles, seguimos comprometidos a fortalecer el Sur de Los Ángeles a través de la educación temprana, los recursos familiares, la seguridad alimentaria, el desarrollo juvenil y el empoderamiento comunitario. Esta misión no es abstracta. Se vive todos los días gracias a personas que creen que el cuidado, la dignidad y las oportunidades nunca deben ser opcionales.

Al avanzar, hagámoslo con propósito, claridad y gratitud. Sigamos construyendo un futuro donde la comunidad sea algo que practicamos activamente.

Gracias por acompañarnos. Gracias por estar presentes.

Con gratitud y determinación,

Con aprecio y fe,

Gloria J. Davis

Directora Ejecutiva, Girls Club of Los Angeles

Empowerment Congress Convenes 34th Annual Summit and Gubernatorial Forum

On Saturday, January 17, the Empowerment Congress hosted its 34th Annual Summit at the California Science Center’s Donald P. Loker Conference Center in Los Angeles. The centerpiece of the summit was a California Gubernatorial Candidate Forum that brought together candidates, journalists, and community members for a meaningful public conversation about the future of the state.

Held during Martin Luther King Jr. Weekend, the nonpartisan forum reflected the summit’s theme, From Vision to Action: A Forum for Participatory Democracy. The event reaffirmed the importance of informed civic participation and open dialogue as voters prepare for the upcoming election.

“This forum created a moment of clarity,” said Gloria J. Davis, Co-Chair of the Empowerment Congress and Executive Director of the Girls Club of Los Angeles. “It gave Californians an opportunity to hear ideas discussed publicly and thoughtfully as they consider what comes next.”

The forum featured a structured discussion moderated by trusted journalists Tavis Smiley, Gustavo Arellano, Lisa Collins, and Frank Stoltz, offering attendees a chance to hear directly from those seeking to lead California. Participating candidates included Xavier Becerra, Ian Calderon, Katie Porter, Jon Slavet, Tom Steyer, Eric Swalwell, Tony Thurmond, Antonio Villaraigosa, and Betty Yee.



Following the summit, post-summit interviews were conducted with Dr. Nii-Quartelai Quartey, extending the conversation beyond the forum and providing additional insight into the themes of leadership, democracy, and community participation.

The 34th Annual Summit once again demonstrated the Empowerment Congress’ role as a trusted convener and a vital platform for civic education, dialogue, and collective action.

El Empowerment Congress convoca su 34ª Cumbre Anual y Foro Gubernatorial

El sábado 17 de enero, el Empowerment Congress celebró su 34ª Cumbre Anual en el Centro de Conferencias Donald P. Loker del California Science Center en Los Ángeles. El eje central de la cumbre fue un Foro de Candidatos a la Gobernación de California que reunió a candidatos, periodistas y miembros de la comunidad para una conversación pública significativa sobre el futuro del estado.

Celebrado durante el fin de semana de Martin Luther King Jr., el foro no partidista reflejó el tema de la cumbre, De la Visión a la Acción: Un Foro para la Democracia Participativa. El evento reafirmó la importancia de una participación cívica informada y del diálogo abierto mientras los votantes se preparan para las próximas elecciones.

"Este foro creó un momento de claridad", expresó Gloria J. Davis, copresidenta del Empowerment Congress y directora ejecutiva del Girls Club of Los Angeles. "Les brindó a las y los californianos la oportunidad de escuchar ideas discutidas de manera pública y reflexiva mientras consideran lo que viene a continuación."

El foro contó con una discusión estructurada, moderada por los reconocidos periodistas Tavis Smiley, Gustavo Arellano, Lisa Collins y Frank Stoltz, ofreciendo a los asistentes la oportunidad de escuchar directamente a quienes aspiran a liderar California. Entre los candidatos participantes se encontraban Xavier Becerra, Ian Calderón, Katie Porter, Jon Slavet, Tom Steyer, Eric Swalwell, Tony Thurmond, Antonio Villaraigosa y Betty Yee.

Tras la cumbre, se realizaron entrevistas posteriores al evento con el Dr. Nii-Quartelai Quartey, ampliando la conversación más allá del foro y aportando una perspectiva adicional sobre los temas de liderazgo, democracia y participación comunitaria.

La 34ª Cumbre Anual demostró una vez más el papel del Empowerment Congress como un convocante de confianza y una plataforma vital para la educación cívica, el diálogo y la acción colectiva.

Wellness Fuels Our Collective Impact 

At Girls Club of Los Angeles, our Staff Wellness Program is more than a perk, it’s how we protect the people who power our mission. When staff have access to practical supports (movement breaks, stress-management tools, peer connection, and time to reset), we see stronger focus, better collaboration, and a healthier workplace climate.

Current research is clear: workplaces that invest in mental health through organizational practices, like supportive supervision, reasonable workloads, and skills-building, help employees thrive at work. Mind the Workplace 2024 also finds that cultures built on trust and support improve belonging and psychological safety, two essentials for morale and retention.

Wellness also supports performance: Gallup’s 2024 global findings highlight how wellbeing and engagement are tightly linked, with managers playing a key role in shaping both.

Your participation matters, take advantage of offerings, invite a colleague, and help us keep wellness a shared norm. Small steps today build sustainable care tomorrow.

El Bienestar Impulsa Nuestro Impacto Colectivo

En Girls Club of Los Angeles, nuestro Programa de Bienestar para el Personal es más que un beneficio; es la manera en que cuidamos a las personas que impulsan nuestra misión. Cuando el personal tiene acceso a apoyos prácticos (pausas de movimiento, herramientas para el manejo del estrés, conexión entre colegas y tiempo para reiniciarse), vemos mayor enfoque, mejor colaboración y un ambiente laboral más saludable.

La investigación actual es clara: los lugares de trabajo que invierten en la salud mental a través de prácticas organizacionales —como una supervisión de apoyo, cargas de trabajo razonables y el desarrollo de habilidades— ayudan a que las y los empleados prosperen en su trabajo. Mind the Workplace 2024 también señala que las culturas basadas en la confianza y el apoyo fortalecen el sentido de pertenencia y la seguridad psicológica, dos elementos esenciales para la moral y la retención del personal.

El bienestar también impulsa el desempeño. Los hallazgos globales de Gallup 2024 destacan que el bienestar y el compromiso están estrechamente vinculados, y que las y los gerentes desempeñan un papel clave en la formación de ambos.

Tu participación es importante: aprovecha las iniciativas disponibles, invita a una o un colega y ayúdanos a mantener el bienestar como una norma compartida. Los pequeños pasos de hoy construyen un cuidado sostenible para el mañana.

Project LEAYD: Momentum, Mindset, and Moving Forward Into 2026 

Project LEAYD has officially crossed into 2026, standing at the halfway mark of the school  year with momentum building and purpose locked in. This is not a pause point; it is a  launchpad. As we step forward, our team is ready to hit the ground running with sessions  designed to support growth, clarity, and long-term success. 

Our next session centers on healing ourselves through music, using sound as a tool for  reflection, expression, and emotional wellness. From there, we shift into practical life skills  with a focused session on time management, helping students take control of their  schedules and goals. Nutrition and healthy eating will follow, emphasizing energy, balance,  and informed choices. 

We will host two in-depth sessions on financial literacy, breaking down money basics,  smart habits, and future planning in a way that feels accessible and real. With many more  sessions on the horizon, Project LEAYD continues building leaders who are informed,  empowered, and ready for what comes next.

Proyecto LEAYD: Impulso, Mentalidad y Avanzando Hacia el 2026

El Proyecto LEAYD ha entrado oficialmente en el 2026, situándose en el punto medio del año escolar con un impulso creciente y un propósito bien definido. Este no es un momento de pausa; es una plataforma de lanzamiento. Al avanzar, nuestro equipo está listo para comenzar con fuerza, ofreciendo sesiones diseñadas para apoyar el crecimiento, la claridad y el éxito a largo plazo.

Nuestra próxima sesión se centrará en la sanación personal a través de la música, utilizando el sonido como una herramienta de reflexión, expresión y bienestar emocional. A partir de ahí, pasaremos a habilidades prácticas para la vida con una sesión enfocada en la gestión del tiempo, ayudando a las y los estudiantes a tomar control de sus horarios y metas. Le seguirá la nutrición y la alimentación saludable, poniendo énfasis en la energía, el equilibrio y la toma de decisiones informadas.

También realizaremos dos sesiones profundas sobre educación financiera, desglosando los conceptos básicos del dinero, los hábitos inteligentes y la planificación para el futuro de una manera accesible y cercana. Con muchas más sesiones en el horizonte, el Proyecto LEAYD continúa formando líderes informados, empoderados y preparados para lo que viene.

GCLA Food Share Resumes in January

with CDU Science & Medicine Master Level Interns

The Food Share Program at the Girls Club of Los Angeles (GCLA) continues to play a critical role in supporting families throughout our community. Taking place every Wednesday, the program provides access to healthy food options, essential household items, and important community resources. Each month, we distribute over 1,000 bags of food, helping families meet their nutritional needs and reduce food insecurity. 

We officially resumed our Food Share efforts on January 4, 2026, following the holiday break, and immediately returned to serving our community with dedication and purpose. The consistent turnout reflects the growing need for reliable support and the importance of community-based programs like this one. 

Later this month, we are excited to welcome a new cohort of students from Charles Drew University of Science and Medicine back to GCLA. For 10 weeks, these students will assist with our weekly Food Share program and provide free health screenings, including blood pressure checks, nutrition education, and wellness information. This partnership strengthens our ability to serve the whole family by addressing both food access and health awareness. 



Through collaboration, compassion, and community driven efforts, we remain committed to uplifting families and creating lasting impact every Wednesday.

El Programa Food Share de GCLA se Reanuda en Enero con Estudiantes de Maestría de CDU Ciencia y Medicina

El Programa Food Share del Girls Club of Los Angeles (GCLA) continúa desempeñando un papel fundamental en el apoyo a las familias de nuestra comunidad. El programa se lleva a cabo todos los miércoles y brinda acceso a opciones de alimentos saludables, artículos esenciales para el hogar y recursos comunitarios importantes. Cada mes, distribuimos más de 1,000 bolsas de alimentos, ayudando a las familias a cubrir sus necesidades nutricionales y a reducir la inseguridad alimentaria.

Reanudamos oficialmente nuestros esfuerzos de Food Share el 4 de enero de 2026, después del receso de las fiestas, y regresamos de inmediato a servir a nuestra comunidad con dedicación y propósito. La participación constante refleja la creciente necesidad de apoyo confiable y la importancia de programas comunitarios como este.

Más adelante este mes, nos complace dar la bienvenida nuevamente a un nuevo grupo de estudiantes de la Universidad Charles Drew de Ciencia y Medicina en GCLA. Durante 10 semanas, estos estudiantes apoyarán nuestro programa semanal de Food Share y ofrecerán exámenes de salud gratuitos, incluyendo controles de presión arterial, educación nutricional e información sobre bienestar. Esta alianza fortalece nuestra capacidad para servir a toda la familia al abordar tanto el acceso a los alimentos como la concientización sobre la salud.

A través de la colaboración, la compasión y los esfuerzos impulsados por la comunidad, seguimos comprometidos a fortalecer a las familias y a generar un impacto duradero cada miércoles.

Youth Explores Civic Engagement at Empowerment Congress Summit

On Saturday, January 17, youth leaders and Project LEAYD students from the Girls Club of Los Angeles attended the 34th Annual Empowerment Congress Summit at the California Science Center in Los Angeles. GCLA Youth attended the premiere public policy gathering during the Dr. Martin Luther King Jr. Holiday weekend observance. For many students in our mentorship and leadership program, it was their first opportunity to experience civic engagement at such a large and impactful public event. With several of youth turning 18 by June, they will be able to register and vote in California's Gubernatorial Primary.

The summit featured a California Gubernatorial Candidate Forum where leading candidates addressed pressing statewide issues, including immigration policy, healthcare, and education funding. Eight candidates participated in the forum organized by the Empowerment Congress, which has spent decades strengthening participatory democracy and community involvement across Los Angeles County.

From the moment the forum began, our Project LEAYD students were fully engaged. They listened closely as candidates offered their visions for California’s future and answered questions from a panel of journalists including Tavis Smiley, Gustavo Arellano, Lisa Collins, and Frank Stoltz. The panel was moderated by KBLA 1580 Radio Founder & Host Tavis Smiley. Students remarked on how clear, respectful dialogue helped them better understand the challenges facing Californians and what leadership looks like in practice.

Youth leaders had the unique opportunity to ask their own questions directly to candidates. Many students used this platform to raise issues that matter deeply to them such as access to higher education, community safety, youth employment, and environmental justice. After the formal forum, students took photos with the candidates and thanked them for sharing their time with young people preparing to enter college and civic life.

Jóvenes exploran la participación cívica en la Cumbre del Empowerment Congress

El sábado 17 de enero, jóvenes líderes y estudiantes del Proyecto LEAYD del Girls Club of Los Angeles asistieron a la 34ª Cumbre Anual del Empowerment Congress en el California Science Center en Los Ángeles. La juventud de GCLA participó en este destacado encuentro de política pública durante la conmemoración del fin de semana del Día del Dr. Martin Luther King Jr. Para muchas y muchos estudiantes de nuestro programa de mentoría y liderazgo, fue su primera oportunidad de experimentar la participación cívica en un evento público de gran escala e impacto. Además, varias y varios jóvenes cumplirán 18 años antes de junio, lo que les permitirá registrarse y votar en las elecciones primarias para la gubernatura de California.

La cumbre incluyó un Foro de Candidatos a la Gobernación de California, en el que los principales aspirantes abordaron temas urgentes a nivel estatal, como la política migratoria, la atención médica y el financiamiento de la educación. Ocho candidatos participaron en el foro organizado por el Empowerment Congress, una organización que durante décadas ha fortalecido la democracia participativa y la participación comunitaria en todo el Condado de Los Ángeles.

Desde el inicio del foro, nuestros estudiantes del Proyecto LEAYD participaron activamente. Escucharon con atención mientras los candidatos compartían sus visiones para el futuro de California y respondían preguntas de un panel de periodistas que incluyó a Tavis Smiley, Gustavo Arellano, Lisa Collins y Frank Stoltz. Las y los estudiantes comentaron cómo un diálogo claro y respetuoso les ayudó a comprender mejor los desafíos que enfrentan los californianos y cómo se ve el liderazgo en la práctica.

Las y los jóvenes líderes tuvieron la oportunidad única de formular sus propias preguntas directamente a los candidatos. Muchos aprovecharon este espacio para plantear temas que les importan profundamente, como el acceso a la educación superior, la seguridad comunitaria, el empleo juvenil y la justicia ambiental. Después del foro formal, las y los estudiantes se tomaron fotos con los candidatos y les agradecieron por dedicar su tiempo a jóvenes que se preparan para ingresar a la universidad y a la vida cívica.

Family Child Care Home Education Network (FCCHEN) Highlights

GCLA continues to support family child care providers by highlighting real experiences, practical strategies, and opportunities to connect. As we move into the new year of 2026, we are looking forward to an upcoming provider meeting on 1/21 focused on positive highlights, shared learning, and setting the rest of the year for success. Providers will also receive information about upcoming site visits, which are designed to offer support, guidance, and individualized feedback to strengthen quality care.

In December, providers shared ideas that made a meaningful difference in their programs. Sheila Hatcher, a FCCHEN program provider, shared how organization improved her daily operations. “Having all my files in one binder and keeping materials together for parents and staff made everything run smoother,” she said. “It really helped improve the quality of care in my program.” Latrice Williams highlighted how Spirit Week increased engagement. “Crazy Sock Day, Christmas pajama day, and Christmas hat day brought so much excitement,” she shared. “Parents were more involved, and the kids loved expressing themselves creatively.”

We encourage providers and parents to try these ideas and make them their own! We’re also excited to welcome new providers in February as we expand our program. An orientation will be held and we invite interested providers to RSVP here: Feb 11, 6 - 6:50 pm.

Please share with others who may want to join our provider community. If you have any questions, please email our team at earlylearning@girlsclubla.org. 

Aspectos Destacados de la Red de Educación de Hogares de Cuidado Infantil Familiar (FCCHEN)

GCLA continúa apoyando a las proveedoras y proveedores de cuidado infantil familiar al destacar experiencias reales, estrategias prácticas y oportunidades para conectar. Al comenzar el nuevo año 2026, esperamos con entusiasmo una próxima reunión de proveedores el 21 de enero, enfocada en compartir logros positivos, aprendizaje colectivo y en establecer el resto del año para el éxito. Las y los proveedores también recibirán información sobre las próximas visitas a los hogares, las cuales están diseñadas para ofrecer apoyo, orientación y retroalimentación individualizada con el fin de fortalecer la calidad del cuidado.

En diciembre, las y los proveedores compartieron ideas que marcaron una diferencia significativa en sus programas. Sheila Hatcher, proveedora del programa FCCHEN, compartió cómo la organización mejoró sus operaciones diarias. “Tener todos mis archivos en una sola carpeta y mantener los materiales juntos para padres y personal hizo que todo funcionara mejor”, comentó. “Realmente ayudó a mejorar la calidad del cuidado en mi programa”. Latrice Williams destacó cómo la Semana del Espíritu aumentó la participación. “El Día de los Calcetines Locos, el día de pijamas navideñas y el día de los sombreros navideños trajeron mucha emoción”, compartió. “Los padres participaron más y a los niños les encantó expresarse creativamente”.

Animamos a las y los proveedores y a las familias a probar estas ideas y adaptarlas a sus propios programas. También nos entusiasma dar la bienvenida a nuevas y nuevos proveedores en febrero, a medida que ampliamos nuestro programa. Se llevará a cabo una orientación y se invita a las personas interesadas a confirmar su asistencia aquí: 11 de febrero, de 6:00 a 6:50 p. m.

Por favor, comparte esta información con otras personas que puedan estar interesadas en unirse a nuestra comunidad de proveedores. Si tienes alguna pregunta, comunícate con nuestro equipo escribiendo a earlylearning@girlsclubla.org.

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