Dear Ones,

I am filled with immense gratitude for the incredibly warm response to loving and serving our neighbors that we extended on Sunday. If you missed it, you can listen to the audio of the sermon HERE or watch the bilingual sermon (starts at minute 20:00) and watch the announcements (starts at minute 48:00) HERE.

If you want to skip all that, here's the upshot: our neighbors may need our help soon. And we'd rather be prepared to help, then not be. I will put the list of what we're collecting to be ready at the end of this note.

But I want to bear witness briefly from my own eyes: on Monday night, I received word that ICE was at Zipps' locations around the Valley. There is one that only a mile from my home, so I put my collar on and went to be an peaceful observer. Over the course of the 2 hours I was there as they detained staff inside, between 50-75 people were in the parking lot while masked men patrolled the outside. It was mostly the families of the employees who were worried sick about who was inside. But it was also people who had seen enough footage of what happened in Minnesota that they didn't want to see people hurt or taken here in Arizona. I walked around and checked in with people to make sure they were okay and to find out if they needed anything.

Eventually, as ICE retreated with some of the staff in tow, I left, believing it was complete.

I was later informed there was more going on at another Zipps location near me, so I went back out to join another clergy person there to be a witness. I arrived after ICE had left and several people were being treated after having been pepper sprayed by the masked men as they drove away. One person had a seizure as a result of the pepper spray (a neighbor drove them to the hospital), and people were helping find fresh clothing for those who were sprayed and buying water to wash people's eyes out. I was proud of their level-headed helping of one another.

I later learned that the people gathered at the first location were also pepper-sprayed by the men as they drove away. It was, sadly, retaliatory for speaking out against them, not because they were in any danger. They were already in their cars leaving. They did not need to pepper spray people.

All of this to say: to whatever extent it will come for Phoenix, it has begun. There's been verified ICE activity at several locations around the Valley this week. Will they grow the force here to the extent Minneapolis is suffering? Unclear. But we know our neighbors are fearful and have cause to be.

Toward the end of being good neighbors, therefore, we are collecting necessities for families who may not feel safe going out. We will work in coordination with agencies who help and if we find the need is not as great as Minnesota's (one church there has coordinated food delivery to over 27,000 homes so far), we will assure everything gets to food banks who can put it to use that way. So no matter what: you will help.

This is a lengthier message today, but with so much going on, it felt important to share what I saw. I hope that if you are able and willing, you will decide to contribute. We will take your donations starting this Sunday and again, ensure they get to folks in need one way or another. Thank you to those who've already started contributing.

Let us love our neighbors as ourselves, dear ones. Now more than ever. See you in church.

Queridos: 

Estoy inmensamente agradecido por la increíblemente cálida respuesta al amor y servicio a nuestros vecinos que brindamos el domingo. Si se lo perdieron, pueden escuchar el audio del sermón AQUÍ o ver el sermón bilingüe (comienza en el minuto 20:00) y ver los anuncios (comienza en el minuto 48:00) AQUÍ. 

Si quieres saltarte todo eso, aquí tienes el resumen: es posible que nuestros vecinos necesiten nuestra ayuda pronto. Y preferimos estar preparados para ayudar, a no estarlo. Al final de esta nota pondré la lista de lo que estamos recolectando para estar preparados.

Pero quiero dar mi testimonio breve desde mi propia perspectiva: el lunes por la noche, me enteré de que ICE estaba en los locales de Zipps en el Valle. Hay uno a solo una milla de mi casa, así que me puse mi collar y fui a observador pacífico. Durante las dos horas que estuve allí, mientras detenían al personal en el interior, entre 50 y 75 personas se encontraban en el estacionamiento mientras hombres enmascarados patrullaban el exterior. En su mayoría eran familiares de los empleados, preocupados por quienes estaban dentro. Pero también había personas que habían visto suficientes imágenes de lo que ocurrió en Minnesota y no querían que nadie resultara herido o fuera detenido aquí, en Arizona. Caminé por los alrededores y hablé con la gente para asegurarme de que estaban bien y averiguar si necesitaban algo.

Finalmente, cuando el ICE se retiró con parte del personal, me fui, creyendo que todo había terminado. 

Más tarde me informaron de que estaba pasando algo más en otro local de Zipps cerca de donde yo estaba, así que volví para reunirme con otro clérigo que estaba allí para servir de testigo. Llegué después de que ICE se hubiera marchado y varias personas estaban siendo atendidas tras haber sido rociadas con gas pimienta por los hombres enmascarados mientras se alejaban en su vehículo. Una persona sufrió una convulsión como consecuencia del gas pimienta (un vecino la llevó al hospital) y la gente ayudaba a buscar ropa limpia para los que habían sido rociados y compraba agua para lavarles los ojos. Me sentí orgulloso de la sensatez con la que se ayudaban unos a otros. 

Más tarde supe que las personas reunidas en el primer lugar también fueron rociadas con gas pimienta por los hombres mientras se alejaban en sus vehículos.

Lamentablemente, fue una represalia por haberles expresado su desacuerdo, no porque estuvieran en peligro. Ya estaban en sus vehículos, a punto de irse. No era necesario rociar a la gente con gas pimienta.

Por lo tanto, con el fin de ser buenos vecinos, estamos recolectando artículos de primera necesidad para las familias que no se sienten seguras al salir de casa. Trabajaremos en coordinación con las agencias que prestan ayuda y, si vemos que la necesidad no es tan grande como en Minnesota (donde una iglesia ha coordinado hasta ahora la entrega de alimentos a más de 27 000 hogares), nos aseguraremos de que todo llegue a los bancos de alimentos que puedan darle ese uso. Así que, pase lo que pase, ustedes ayudarán.

Hoy el mensaje es más largo, pero con todo lo que está pasando, me ha parecido importante compartir lo que he visto. Espero que, si pueden y están dispuestos, decidan contribuir. A partir de este domingo recogeremos sus donaciones y, una vez más, nos aseguraremos de que lleguen a las personas necesitadas de una forma u otra. Gracias a quienes ya han empezado a contribuir.

Amemos a nuestros vecinos como a nosotros mismos, queridos. Ahora más que nunca. Nos vemos en la iglesia.